L'OPÉRA DU QUAI AU FOIN

où sait le succès qui accueillit à Paris la création de l'Académie Royale de Musique, par l’abbé Perrin, soutenu par le marquis de Sourdéac. Le privilège obtenu le 28 juin 1669 avait eu pour résultat l'ouverture du nouveau théâtre, le 19 mars 1671, avec une pastorale de Cambert, intitulée Pomone. Dès l’année suivante, Lulli se faisait attribuer le privilège et donnait bientôt à l'opéra français un lustre et une renommée considérables. Encouragé par ce succès, le chevalier Jean-Baptiste Petrucchi — certains actes lui donnent le titre d’historien de Sa Majesté — résolut en 1681 de doter Bruxelles d'une institution semblable. Il fit appel à la collaboration d’un notable bourgeois de Bruxelles, Pierre Fariseau, homme de goût et d'influence, et tous deux louèrent à Jean-Baptiste van Gindertaelen, écuyer, un bâtiment de grande dimension, qu'il possédait dans les prairies du Grand Béguinage, sur le « Rivage du Quai au Foin » (1). Lorsque ].-B. Petrucchi et Pierre Fariseau jetèrent leur dévolu sur ces lieux, ceux-ci étaient occupés par le commissaire Lenaerts, avec lequel ils prirent un arrangement. Le bail fut passé pour un terme de douze ans, résiliable au bout de six, moyennant préavis, et pour un loyer annuel de 290 florins. Il fut aussi convenu qu’à l'expiration du bail, le propriétaire aurait la faculté de reprendre les bâtiments à construire, selon juste esti-

(1) Le bail fut passé, le 3 septembre 1681, par Jacques Davez pour J.-B. Petrucchi et Fariseau par-devant le notaire G. Deldicq. (Cft A. G. R. Conseil de Brabant, reg. aux sentences pour 1682, reg. n° 866, fo 302 vo.) M. Des Marez a établi très exactement l'emplacement de ce premier opéra; il correspond actuellement au n° 28 du quai aux Pierres de Taille (Guide Z!lustré de Bruxelles, t. I, p. 167).

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mation et, en cas de non accord, que les locataires devraient remettre le lieu loué en son état primitif, sauf à ne raser les nouvelles murailles que jusqu'aux fondations.

D'après les termes du bail, il est visible que J.-B. Petrucchi est le principal locataire et que Fariseau n'intervient dans l'affaire que subsidiairement. D'ailleurs, dans la suite il disparaît, pour être remplacé dans l’asso-

ciation par Jean-Baptiste

7) Cartelli, en qui Petrucchi as DL trouvera lun 25000 x plus actif.

Can Ain Que Restait à réunir des fonds pour mener l’entreprise à bien et des spécialistes compétents

pour construire le théà-

tre. Petrucchi et Cartelli s'adressèrent à quelques bourgeois de Bruxelles qui prêtèrent ensemble

5,520 forins (1) et à Don Estevan d'Andrea, amiral de la rivière d'Anvers,

qui leur avança 24,000 florins. Cette somme devait être employée à l'érection

de l'opéra et à l'achat des costumes et des décors (2). Il est certain que dans cette combinaison Petrucchi et Cartelli furent exploités par ce grand seigneur très intéressé qui déjà visait à s'emparer de l'exploitation, comme

il le fit bientôt. Il fut convenu que le remboursement se ferait dans le courant

de l’année 1682, sur les deniers à provenir de la représentation des trois

premières pièces, et que la somme porterait intérêt à dater de fin mai sielle

n'était pas alors restituée. Une telle condition devint bientôt impossible à

remplir, car les frais dépassèrent de beaucoup les prévisions. D'autre part,

Petrucchi devait avouer plus tard (3) que sur les 24,000 florins, il n’en

reçut jamais que 17,700, « le reste estant pour l'intérêt » et que peu après

Don Estevan d'Andrea « luy at encore fait donner une obligation de

200 pistolles, laquelle il at signée huit jours après, sans aucune cause ou

raison, ny sans qu'il debvoit la maille audict Don Estevan André, ce qui se

fist par une avidité et exorbitance trop grande d'icelluy Don Estevan ». Dès le lendemain de la signature du bail, le 4 septembre 1681,

J-B. Petrucchi passa contrats avec Jean L’'Escuyer, maître maçon, et

Estienne Zeghers, maître charpentier, pour les travaux de transformation

à faire « au bastiment que Monsieur Jean-Baptiste Petrucche fait faire sur