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Vreuville, ancien Intendant des Finances, qui s'était retiré aux Pays-Bas vec Marie de Médicis? Et la musique, qui illustra les danses et les chants, ne fat-elle pas prise parmi les aboridantes compositions que tant de musiciens, et parmi eux Robert Ballard, ancien luthiste de la Reine-
Mère (1), coriqurent pour les ballets de la Cour de France ? Enfin, durant ces derniers mois, d'anmmudial kmuasp>04040à cou Aau palais et dans les
hôtels seigneuriaux, qui, Reut-Sire 1 jus Aa n'en avaient pas moins
été une excellente école pour les seigneurs DruxeloIs [(62L
En 1635, nous trouvons réfugiés à Bruxelles, Charles IV de Lorraine x ses deux sœurs, Henriette, princesse de Phalsbourg, et Marguerite. \imant tous trois le plaisir, les fêtes et les galanteries, ils apportèrent à la Done du Cardinal-Fnfant une animation inusitée.
Les spectacles populaires, dont Charles IV était très friand, se mocédérent sans interruption; c'était tantôt un bal à l'Hôtel-de-Ville, antés un luvweux cortège sur la Grand'Place, dont le prince lorrain iarsait tous les frais, et qu'il donnait au peuple à l’occasion de sa nomination comme rai du Grand-Serment. |
Nous manguons de détails sur les représentations théâtrales qui se donnèrent à cette époque. Il est probable qu'elles ne furent pas nombreuses car les Gouverneurs Généraux, qui occupèrent le pouvoir jusqu'en 1647, n'eurent guère le loisir de vivre d'une vie mondaine au milieu des graves préoccupations de plusieurs campagnes militaires.
Le 11 avril 1647 arrivait à Bruxelles, en qualité de Gouverneur Général, l'Archidue Léopold-Guillaume d'Autriche, cousin du Roi Philippe 1V. Ce fils de l'Empereur Ferdinand II « était un de ces nom-
{er Cft 1 Pauniiuns, ouvrage cité, p. 224, note 2. (nr Ce Ke, CossaRTr, ouvrage cité, p. 135.
5 Que faces auques ta DucisILEOPOLDE.,tuum Mars J ræ, Lultum habitat, pectusque saqax prudenria, AMC UML 0S
À Sula, animum robur Pictasque, ut Pucis amore Belgarum cedat VNorro Mars 2 Lare CorDIs.
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breux princes d'Eglise produits en Allemagne par la Contre-Réforme qui, abandonnant à des coadjuteurs le soin de l'apostolat, se consacraient à défendre la religion par la politique ou par les armes » (1). C'était un vaillant soldat, très dévot, brave et obstiné, obéissant lui-même à cette discipline implacable sous laquelle il courbait ses troupes.
Sa Cour pourtant n'avait rien d’un cloître. Le Gouverneur Général était en effet un ami des arts, nullement ennemi du plaisir, pourvu qu'il fût décent. [Il aimait à enrichir son admirable collection de tableaux (2) et à faire travailler des artistes. C’est sous son gouvernement qu’on voit séjourner à Bruxelles les premières troupes de « comédiens de campagne », qui jusqu alors n'y avaient fait que des apparitions intermittentes ; il aimait à les faire venir au palais et, à leur intention, il érigea une scène à la Galerie des Empereurs (3). Quand une troupe hollandaise, anglaise ou française représentait en ville, au Jeu de paume du Gracht ou à la Montagne Sainte-Elisabeth, l'Archiduc se payait souvent le plaisir de la faire jouer pour lui et pour sa cour. Le 8 février 1648, il donne 50 patacons à des comédiens anglais, qui reviennent en janvier 1650, sous la direction de Joannes Wayt (4). En février 1648 également, c'est la troupe hollandaise de Jean-Baptiste Foremberg et de Trial Parkar qui reçoit 750 florins pour cinq représentations; elle revient au palais en mars, puis en février et mars 1649. Les chefs de troupe bénéficient de gratifications personnelles extraordinaires. On voit que le prince s'intéresse à leur sort (5).
À partir de janvier 1651 il fait jouer plus volontiers la troupe française. C'est celle de Philandre. Le 19 janvier, elle reçoit 645 florins pour cinq comédies données au Palais les jours précédents. Le 14 février, on lui remet la même somme pour cinq autres spectacles. Le 28 février, ce sont 903 florins pour sept représentations données en présence de $. A. S. Ces comédiens jouent encore en avril, puis en mai. Le 24 janvier 1652 ils touchent, pour huit soirées, 120 doubles d'Espagne, qui font 1,050 florins, à 15 doubles par comédie. Moins d'un mois plus tard, ils perçoivent encore la même rétribution ; le 22 février enfin, ils jouent une dernière comédie dans ‘Ja «salle de la Pandilla » (6). Il y avait au Palais des Ducs de Brabant,
(1) HENRI PIRENNE, Æistoire de Belgique, t. IV, p. 282.
(2) Cft Fahrbuch der Künsthistorischen Sammliüngen des Kaïserhauses, t. I., n° 495, Vienne 1883.
(3) On nommait ainsi une salle assez vaste, ornée des bustes des empereurs romains.
(4) Dépenses de la Cour de l'Archiduc Léopold-Guillaume. (A. G.R. Cartulaires et Manuscrits n° 1374, pp. 16v0 et 107v0.) Sur les troupes anglaises ayant joué aux Pays-Bas, voir À. COHN, Sakespare in Germany in the sixteenth and seventeenth centuries on account of english actors in Germany and the Netherlands.
(5) Dépenses de la Cour..., pp. 21, 22V0, 125v0
(6) Ib., passim, pp. 163, 167, 173, 210, 211.
devenu celui des Gouverneurs Généraux, plusieurs salles de spectacles : Les Relations Véritables parlent à différentes reprises du théâtre de la « Grande Salle» ou du « Grand Salon». C'est sans aucun doute la vaste salle, ayant 60 pieds de large sur 150 pieds de long, élevée à gauche de la cour d'honneur. Elle était ornée de dix toiles de Rubens et servait de lieu de réunion aux Etats Généraux. Ce théâtre devait être temporaire et élevé seulement pour les représentations extraordinaires, à grand apparat. Le «théâtre ordinaire », qui était, pensons-nous, établi à demeure, avait été placé dans la Galerie des Empereurs, au quartier dit « de la Cour ». Celuici était situé vers le Borgendael, derrière la Chapelle Royale, et il avait entrée sur le Parc. Au rez-de-chaussée de ce bâtiment, construit par Charles-Quint et agrandi par les Archiducs Albert et Isabelle, 1l y avait une galerie couverte, dans laquelle on construisit la scène désirée par l'Archiduc Léopold-Guillaume.
Ce fut l'architecte du Roi, Léonard Van Heïl, qui fut chargé de ce travail en 1650. Il commanda les peintures ornementales à François Coppens, à Philippe Vander Baerlen et à Van Hoecke, mais en les prévenant qu'ils attendraient longtemps le paiement de ce travail. Huit ans après, n'étant pas encore payés, ils intentèrent un procès à Léonard Van Heïl, qui fut condamné à solder leurs comptes (1).
C'est sur son «théâtre ordinaire» que l’Archiduc Léopold-Guillaume faisait monter, plusieurs fois la semaine, la troupe qui jouait à la Montagne Sainte-Elisabeth. Dans une /7zstoire de Léopold-Guillaume, archiduc d'Autriche, depuis 1647 jusqu'à sa mort 1662, restée manuscrite et due à un aide de l'Oratoire de la Chapelle Royale du nom de Lozano (2), nous trouvons le passage suivant : «... (L'archiduc) deffendit les théâtres de halles et ces comédies où l’on ne parle que de Vénus et de Cupidon ; il permit seulement celles qui peuvent divertir innocemment sans offenser les yeux et les oreilles chastes. Pour quel effect une trouppe de comédiens français jouoient sur la Montagne de Sainte-Elisabeth et tous les dimanches,
(x) Piotr, Zes Origines de l’'Obéra dans les Pays-Bas espagnols. (B. A. B., 46° année, 2° série, t. XLIIL, pp. 42-53.) Le dossier du procès des peintres précités, renseigné par Piot sous la rubrique « Conseil privé, layette G, n° 27», est actuellement dans le même fond, carton n° 405. Pour le reste, la notice de Piot est assez inexacte, notamment quand elle assimile la Circé de 1650, dont nous allons parler, avec le ballet de Balthazar de Beaujoyeulx donné à Paris en 1581.
(2) À. G. R., Cart. et Manusc. n° 800 zn fine. Lozano a utilisé pour son travail un panégyrique de l’Archiduc rédigé en 1665 par un jésuite, Zeopoldi Guilielmi, Archiducis Austriæ, Principis Pace et Bello inclyti, Virtutes, a KR. P. Nicolao Avancino Tyrolensi, e Socictate Jesu, descriptæ. Anvers, ex officina Plantiniana, MDCLXV. «Sed ne et aliis lapis scandali poneretur, submovit theatra publica, quæ plerumque in Venere et Cupidine, aut in amasiorum artibus sunt ingeniosa: ea solum licita
voluit, quæ innocentem jucunditatem parerent. Sciebat enim quod in theatris luditur, facile in animis sævire. p. 60.»
mardy et jeudy, après qu'ils avoient … (déchirure dans le papier) ils venoient en Cour pour présenter sur un théâtre qui estoit dressé dans la sale du quartier … (déchirure) Léopold se plasoit dans une loge mise (à côté) du théâtre et les maistres d’hostel avoient le soin d'inviter les dames, lesquels il souhaitoit qu'ils vindroïient voir la comédie ; donc les comédiens, tous les hyvers, donoient une liste de pièces qu'ils avoient étudiés, et ils leur faisoit dire chacque fois le jour de devant ce qu'il vouloit qu'on présentat. Pendant la comédie, l’on donoit quelques rafrechissement, des confitures et licqueurs... » L’Archiduc n’aimait pas moins la musique que la peinture et le théâtre. Il avait réuni une double phalange de virtuoses pour en former la Musique de la Chambre, sous la direction de Giuseppe Zamponi, et celle de la Chapelle Royale, dirigée par Charles Caullier. Aux grandes occasions, les deux groupes se réunissaient, et la maîtrise avec laquelle ils exécutaient alors leurs « concerts d'instruments et de voix » était telle que leur réputation s'était répandue même à l'étranger. C'est pourquoi on vit s'arrêter à Bruxelles plusieurs maîtres allemands et italiens qui visitaient les Cours d'Europe, comme Froberger, Biagio Marini, Francesco de Fuo, le luthiste, et Francesco Corbetta, « musico de guitarra ».
Un tel prince était au courant des manifestations artistiques dont les autres capitales avaient la primeur. Aussi le bruit fait à Paris par les représentations données en 1647 parvint-il jusqu'à lui : on se souvient de la magnificence avec laquelle Mazarin monta /'Orfeo de Luigi Rossi et quelle interprétation remarquable 1l réunit à cette occasion en faisant venir, de la péninsule, chanteurs, musiciens, décorateur et chorégraphe.
En 1647 et 1648, Léopold-Guillaume, qui pour lors montait sa maison, ne manqua pas d'appeler auprès de lui quelques-uns de ces artistes, notamment Giambattista Balbi, le fameux « maitre de ballet» que tour à tour Naples, Florence et Paris venaient d’applaudir.
Balbi engagea certainement son nouveau maître à imiter Mazarin. À ce moment s’arrêtait aussi à Bruxelles le poète italien Ascanio Amaltheo, qui vanta à son tour la splendeur des « pièces en musique ». En 1650, le second mariage de Philippe IV avec Marie-Anne d'Autriche fournit l'occasion cherchée. Tandis que Zamponi, sur un livret composé par Ascanio Amaltheo, écrivait rapidement une partition, Balbi réglait un grand « ballet à entrées » destiné à remplir les entr'actes de l'opéra. En même temps, on montait une nouvelle scène dans la grande salle du Palais et Jean-Baptiste Angelini, « ingeniero de perspecti», machiniste et décorateur, inventait toute une série de machines dont les trucs étaient destinés à éblouir les spectateurs par leur nouveauté.
De ces collaborations nombreuses naquit un ambigu d'opéra et de
ballet. Ce fut Urisse all'isola di Circe, « dramma musicale in applauso alle nozze augustissime delle Maesta di Filippo, re di Spagna, et Maria Anna d'Austria », accompagné du PBalet du Monde. Le sujet choisi se rapprochait de celui de l'Orfeo; l'histoire d'Ulysse et de Circé était familière aux écrivains italiens, faiseurs de libretti (1). On retrouve ici tous les procédés de composition de l'opéra vénitien; l'œuvre est construite selon les bons modèles du temps et ne se ressent pas trop de la hâte du travail; pourtant toute la préparation du spectacle ne prit, s’il faut en croire la préface du livret, que quarante jours. Ce fut le 24 février 1650, durant les fêtes du Carnaval, que se donna de la sorte ce brillant spectacle; l'Archiduc Léopold-Guillaume y invita non seulement toute sa Cour et la Noblesse, mais encore le Magistrat de la Ville et les Corps Constitués (2).
Les frais furent considérables, mais le succès dépassa toutes les prévisions. La nouveauté de ce genre de pièces et du jeu des machines, le luxe de la mise en scène, le nombre des figurants et des acteurs, tout était de nature à éblouir les assistants. « Il n'y eut point dans cette pièce de partie qui ne fut merveilleuse», déclare la préface du livret. « Le théâtre était si somptueux et si vaste, avec une si belle architecture et conçu avec de si nouvelles inventions, une si grande variété de scènes et une telle quantité de machines, qu'on peut affirmer n'avoir jamais vu quelque chose de tel, ou tout au moins d'aussi beau.» A en juger par les gravures du libretto, qui nous montrent les décors, les machines et les ballets, on eut recours aux procédés de la mise en scène des machinistes vénitiens ; dieux et déesses descendant du ciel, nefs antiques sillonnant les ondes, féeries et splendeurs des appartements de Circé, tout était combiné pour étonner les yeux. Les musiciens de la Chambre et de la Chapelle Royale, chargés d'exécuter la partition de Zamponi, « jouèrent avec une telle perfection qu'ils confirmèrent leur réputation de premiers virtuoses de l'Europe. » Bref, on s'accorda unanimement à reconnaître que tous ceux qui avaient pris part à l'exécution, au nombre de quatre cents cinquante au moins, s'étaient surpassés pour plaire à l'illustre assistance et pour célébrer dignement le royal hyménée (3).
(1) Le sujet était « dans l'air» En cette même année 1650, Boyer donnait aussi un Uysse à l’isle de Circe. Le libretto de l'opéra joué à Bruxelles fut publié chez Velpius, in-folio de 56 pages avec un frontispice et 14 planches. Il en existe un exemplaire à la Bibliothèque Royale. Alfred Wotquenne a signalé l'existence de la partition à Vienne. (Bib. Palatine, Ms. 19299.) L'’argument du Balet du Monde à èté publié par VANDERSTRAETEN, op. cit. I, p. 264.
(2) « Liste des Messieurs du Conseil du Roy en Brabant, de leurs compaignes, filz et filles denommez por veoir la commedie royale le 24 février 1650.» Cft VANDERSTRAETEN, oprcitilupoiae
(3) Cft ERNEST GossaRT, L'Auberge des Princes en Exil, pp. 187-200. Nous avons analysé longuement ce premier opéra italien, joué dans la capitale des Pays-Bas, dans notre étude: Zes Origines de l'Oféra à Bruxelles (1650-1700). Cft Le Flambeau, 31 décembre 1921.
e, « dramma musicale in applauso alle nome augustissime delle Maesta di Filippo, re di Spagna, et: Maria Anna d'Austrin s, accompagné du Æalet du Monde. Le sujet choisi se rapprochait de celui de l'Orfes; l'histoire d'Ulysse et de Circé était familière aux écrivains italiens, faiseurs de libretti (1). On retrouve ici tous les procédés de composition de l'opéra vénitien: l'œuvre est construite selon les bons modèles du temps et ne se ressent pas TOP de la hâte du travail; pourtant soute la préparation du spectacle ne prit, s'il faut en croire la préface du liwret, que quarante Jours. Ce fut le 24 février 1650, durant les fêtes lu Carnaval, que se donna de la sorte ce brillant spectacle; l'Archiduc | Léopold-Guillaume Y invita non seulement toute Sa Cour et la Noblesse, nas encore le Magistrat de la Ville et les Corps Constitués (2). (AA d idérables, mais le succès dépassa toutes les À
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