partie de la troupe de son mari, à titre de premier sujet femme

(1) Cft P. CLAEys, op. cit., t. IL, p. 92. Le 18 janvier 1738, cette troupe représenta l'Enfant prodigue de Voltaire, ainsi que le démontre une réimpression bruxelloise de la pièce, publiée par Lemmens. — Mais en ce même mois les «compagnies bourgeoises » de la ville partagèrent avec elle la scène du Grand Théâtre : le 13 et le 20 janvier on représenta en flamand une pièce du poète J.-F. Cammaert : Balthazar, Koningh der Chaldien, benevens den op-gang van Darius, Koningh van Meden. L'œuvre était accompagnée de ballets et de chœurs, et suivie de Don fuan, traduit de Molière par le même poète. (A. G. R. Cartulaires et Manuscrits, n° 1248.) Le 4 nov. 1738, pour la Saint-Charles, fête de Sa Majesté, on donna un gala, au cours duquel fut monté un « divertissement de chants et de danses » dont l'argument fut publié par le libraire N. Stryckwant. (Cft FABER, op. cit , t. IV, p. 350.)

(2) Il avait pour associé un acteur de sa troupe, nommé Plante.

(3) A. G R. Papiers d’Etat et de l’Audience, reg. 1034 : Passeports.

L'octroi de Ribou de Ricard lui avait été accordé le 11 décembre 1739. Mais il ne prenait cours que le 1° septembre 1740 : c'est avec l'opéra de La Font et Mouret, Les Fêtes de Thalie, qu'il fit l'ouverture de la saison, et ce premier spectacle remporta un vif succès (1). Mais déjà avant d'ouvrir le théâtre, dès le 6 février 1740, il s'était assuré l'exploitation pour une seconde année, et le 5 août suivant pour une troisième année (1742-1743) en prenant cette fois deux associés Pierre Fierville et N. Deschamps (2). Ribou de Ricard avait peut-être de beaux projets, mais il n'avait pas d'argent. Il eut l'idée, pour s'en procurer, d'organiser une loterie de mille deux cents billets à un écu par billet. Un bourgeois de Bruxelles se porta même caution pour lui (3).

Malgré cela, sa situation financière fut bientôt mauvaise. Il entra en conflit avec ses acteurs avant même l'ouverture de la saison; dès le 5 août 1740, la Gouvernante Générale devait charger l'Echevin de la Ville, Beeckman, de régler à l'amiable, sans appel, les difhcultés qui s'élevaient sans cesse entre le directeur du Grand Théâtre et ses comédiens (4).

Au début de sa direction, se présenta une circonstance fâcheuse pour l'entrepreneur des spectacles : le Grand Théâtre fut fermé par le Gouvernement pour une durée de six mois, à dater du 20 octobre, pour cause de deuil national, l'empereur Charles VI étant mort à Vienne. C'était vraiment jouer de malheur (5).

Ribou de Ricard eut d’ailleurs maille à partir avec tous les pouvoirs publics. À peine les représentations avaient-elles commencé, qu'il entra en conflit avec l’amman de la ville pour une cause antérieure à sa direction. Depuis longtemps ce magistrat, qui avait dans ses attributions la police des divertissements publics et des petits spectacles, voulait étendre cette juridiction au Grand Théâtre et prétendait de ce fait jouir gratuitement d’une loge. Au temps de Bombarda, le vicomte de Bruneau avait en effet joui de cette prérogative. Mais c'était uniquement par égard aux rapports de courtoisie qui devaient exister entre le trésorier de S. A. E. de Bavière et un des principaux magistrats de la cité. C'était donc une question de convenance et non une prérogative de la fonction. C’est ainsi pourtant que l’entendit le baron de Reynegom, qui était amman au temps de la direction Meeus. Le conflit se prolongea pendant dix ans. Enfin, en 1741, le nouvel

(1) Lelations Véritables. Sept. 1740.

(2) À. G. R. Conseil Privé, carton 1052. — Cft FABER, t. I p. 113 et t. IV, p. 28.

(3) N. G. B. Liasse 1186, acte du 4 février 1740, minutes du notaire F.-J. Van den Eede. (4) A. V. B. Liasse 621.

(s) Voir la copie du décret autorisant la reprise des spectacles en avril 1741. À. V. B. Liasse 621.

L'actroi de Ribon de Ricard lui avait été accordé le 11 décembre 1739. Maïs 1! me prenait cours que le 1* septembre 1740 : c'est avec l'opéra de La Font et Mouret, Les Fêtes de Thalie, qu'il fit l'ouverture de là suson, et ce premier spectacle remporta un vif succès (1). Mais déjà avant +'ouvrr le théâtre, dès le 6 février 1740, il s'était assuré l'exploitation pour une sevonde année, et le 5 août suivant pour une troisième année (1742-1743)

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Malgré cela, sa situation financière fur bientèt mauvaise. Il entra en conflit avec ses acteurs avant même lauvertunt de la saisons dès le $ août :740, la Gouvernante Géwérale devait charger l'Echevin de la Ville, Beeckman, de régler à l'amiable, sans appel, les difiicultés qui s'élevaient saws cesse entre le directeur du Grand Théâtre et ses comédiens {4). 4

Au début de sa direction, se présenta une circonstance fâcheuse pour l'entrepreneur déxaëgacaouiian aolauafinänd aÜbhatre fut fermé par le Gouvernement pour une durée de six mois, à dater du 20 octobre, pour cause de dewl national, l'empereur Charles VI étant mort EE mt C'était vraiment jouer de malheur (5).

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(1) Relations Véritables. Sep. 1540 à be (2) A. G. R. Conseil Privé, cartun 1048. = (ft Land L p. 113 ett. IV, p. 28. 4 W (1) N° G, B. Liasse 1186, acte du 4 fowriur 1240, minutes du notaire F.-J. Van den Eede. (4) À, V, B. Liasse 621. | ,

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