OPERA COMIQUE EN. UN ACTE
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Par les Conde. des AS MONSFIGNEUR LE Core DE Saxe, Maréchal Général acs Camps
P & Armées du ROY, & Comniandant Sénéral des Pays-Bas.
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amman, Jean-Eugène Vander Dilft de Borchvliet, fut débouté de ses prétentions : il fut autorisé à occuper gratuitement une loge « lorsque la troupe des comédiens était sous sa juridiction ordinaire », ce qui était le cas lorsque jouaient des sociétés d'amateurs bourgeois, « mais non quand il y a opéra ou que la troupe comique sera dépendante de la Cour» (1).
Au milieu de toutes ces difhcultés, Ribou de Ricard acheva l’année 1741. Il devait à tout le monde; la faillite était proche. Elle arriva au début de l’année suivante. Il fallut que le Gouvernement protégeat le malheureux entrepreneur des spectacles contre ses créanciers, qui voulaient le faire jeter en prison; Ribou de Ricard obtint un décret de sauf-conduit, et un conseiller curateur fut désigné pour liquider sa situation (2). Quant à sa troupe, elle prit le parti de quitter Bruxelles; les quinze personnes qui la composaient gagnèrent Munster, avec hardes et bagages (3).
Cette troupe, dont Faber a publié la composition, comprenait quelques bons sujets, notamment M°”° Ribou et le chanteur Raymond. On y trouvait aussi le comédien Cadoret, qui jouait sous le pseudonyme de Térodak; 1l excellait, paraît-1l, aux parodies des acteurs tragiques; après la faillite Ribou, 1il alla à Paris, fut engagé à la foire Saint-Germain, v remporta quelques succès grâce à ce talent d’imitateur et ne fut pas étranger aux rigueurs de la Comédie-Française, contre les spectacles de Îla foire (4)!
Le répertoire mis à l’afhche par Ribou de Ricard, comportait surtout des opéras, dont on a retrouvé les titres dans les inventaires relatifs à la liquidation de ses dettes : Æo/and, les Fêtes de Thalie, l'Europe galante, les Zalens lyriques (de Rameau), Aéys, les Festes grecques et romaines, (paroles de Fuzelier, musique de Colin de Blamont, 1725), les Asours des Dieux (paroles de Fuzelier, musique de Mouret, 1727), et Æ#zilomèle (paroles de Roy, musique de La Coste, 1705).
Ainsi s'acheva la direction de Ribou de Ricard. IT disparut bientôt du théâtre de ses exploits : quelques années plus tard, en avril 1747, on le retrouve dans une troupe de comédiens de campagne, la troupe Leclercq, qui jouait alors à Louvain (5).
Nous ignorons qui lui succéda en 1743 et 1744 à la direction du Grand Théâtre (6). Le passage de l'acteur Plante et de M" Belhomme,
(1) A. V. B. Liasse 621 et aussi N. G. B. Reg. 619, acte du 4 février 1733, minutes du not. Félix. (2) À. G. R. Conseil Privé, carton 1052.
(3) A. G. R. Papiers d’Etat et de l’Audience, reg. 1034: Passeports. (22 févr. 1742.)
(4) Cft H. Lyonner, Dict. des Comédiens français, t. I.
(5) N. G. B. Liasse 5591, acte du 8 avril 1747, min. du notaire Du Four.
(6) Les directions semblent alors avoir été intermittentes: quelques troupes firent à Bruxelles de courts séjours. L’une d’elles débuta le 3 janvier 1743 et joua sans grand succès jusqu’au 3 mars suivant. L'un des acteurs qui en faisait partie, Uriot, prononça les compliments d'ouverture et d'adieu. Il reconnaît le médiocre succès qu’ils ont remporté, à l'exception de l’acteur Prin et de son épouse
proposé par Isnardon, n'a rien de certain. Seules, les mentions de la Gazette de Bruxelles permettent de suivre l'activité de l'exploitation : le 14 mai 1743, à l'occasion d'un gala, S. E. le comte de Koenigsegg assiste à la représentation de Mélanide, suivie de la Chercheuse d'Esprit; en octobre, la même pièce reparaît pour la fête de Sainte-Thérèse ; le 5 novembre, pour celle de Saint-Charles, c'est le /a/oux désabusé de Campistron, et le ro décembre, à l’occasion de l'anniversaire du Prince Charles de Lorraine, on donne une reprise du Vouveau Monde. L'année suivante, le 4 février, pour les représentations de la Fausse Ridicule, on fit même une réimpression du livret de cet opéra-comique (1). Le 7 janvier, à l'occasion du mariage du Prince Charles de Lorraine avec l'Archiduchesse Marie-Anne d'Autriche, il y eut de grandes fêtes à Bruxelles; on organisa une représentation au Grand Théâtre, où les comédiens donnèrent la Princesse d'Elide, avec tous ses agréments et par ordre de Son Excellence, tout le monde y fut admis gratuitement (2).
En 1745, le 14 octobre, paraît pour la première fois à Bruxelles le comédien D'Hannetaire; en 1744, il a joué à Liége (3), il arrive d'Aix-la- Chapelle avec sa troupe et se prépare à exploiter la scène de Bruxelles durant une saison (4). Les événements politiques ne lui en laissent pas Île loisir. Mais il allait tirer parti des circonstances et ne pas tarder à se créer une situation fort enviable.
Il faut pour cela donner à Maurice de Saxe le temps de conquérir Bruxelles et à Favart celui de vivre chez nous quelques mois d’une direction théâtrale brillante et malheureuse !
auxquels le public a fait un accueil bienveillant. (Compléments prononcés sur le Grand Théâtre de Bruxelles, par M. Uriot,à Bruxelles, chez P.-J. Lemmens,imprimeur et libraire, MDCCXLIII).Citons-en ces lignes caractéristiques : « Le spectacle chez vous, Messieurs, est l’Ecole de la Nature et Paris même, ce centre du Goût et de la Délicatesse, a vu plusieurs fois avec plaisir, des Acteurs qui par vos leçons étoient devenus capables de peindre avec les couleurs qui leur sont propres tous les mouvemens du cœur humain. » Puis il fait allusion aux leçons qu’ils ont reçues d’ « un Seigneur plus admirable encore par l’étendue de ses lumières que respectable par l'élévation de son rang » et d’ « une Princesse née sans doute pour donner des leçons au goût lui-même ». Mais ces illustres protections ne rendirent pas la troupe meilleure. En mai, une autre « compagnie » la remplace au Grand Théâtre.
(1) Liége, Broncaert, 1744.
(2) Gazette de Bruxelles, 10 janvier 1744.
(3) Cft FAgEr, op. citi, t'1V, D. 325.
(4) Le bail est dans le dossier 1550 du Tribunal aulique et dans le reg. 09473 des Greffes scabinaux de Bruxelles.
