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dans la mise en scène des pièces en musique, car Bruxelles était alors rempli d'officiers de tous grades, qui fréquentaient le théâtre, tandis qu’à présent le même privilège appartenait à Jean-Baptiste Grimberghs, aussi bon bourgeois de la ville que les suppliants, qu'il avait engagé de grands frais pour mettre en état les deux scènes, qu'il y faisait travailler au moins quatre-vingts bourgeois de Bruxelles, sans compter les étrangers et qu'il souffrirait une grosse perte si le public, beaucoup moins nombreux, était attiré par deux spectacles différents (1).

Se conformant à cet avis, le Conseil d'Etat, par apostille du 9 août 1714, maintint Grimberghs dans son privilège exclusif pour l'opéra et la comédie « interdisant à tous autres à ce qu'il pourrait appartenir de les représenter en son préjudice ». Le premier grefher d’armes du Conseil Privé notifia cette décision à Philippe Backx et à ses associés. Ceux-ci n'avaient d’ailleurs pas attendu le jugement pour prendre d’autres mesures et louer le Jeu de Paume du Gracht qui, au XVII siècle, avait servi pour les représentations des troupes de « comédiens de campagne ».

En effet, le 3 juin 1714, Backx, Zagnoli et Gossens passent avec Jean Leemans, maître-charpentier de son style, un contrat en tout pareil à ceux que passaient cinquante ans auparavant les « bandes » errantes.

Un théâtre provisoire en bois, avec scène, loges et parterres, s'éleva de nouveau sur le terrain du tripot(2). Le 26 juillet, Jean Basavechia vend aux comédiens un rideau de théâtre et trois décors différents avec leurs accessoires, pour la somme de deux cents florins, avec faculté de se libérer par paiements hebdomadaires. Il est à présumer qu'ils ne tinrent pas leurs engagements, car il se produisit une intervention du Conseil de Brabant, pour le règlement des sommes dues (3).

Quand ils connurent la décision du Conseil d'Etat, ils protestèrent aussitôt. Les pouvoirs publics, cherchant à apaiser le conflit, ordonnèrent alors à Grimberghs de faire la preuve de son droit exclusif de représenter des comédies. De fait, son octroi du 15 octobre 1711 ne s'appliquait qu’à l'opéra (4). Aussi le Conseil d'Etat, revenant sur sa décision, autorisa, par acte du 13 septembre, Philippe Backx et consorts à jouer la comédie les jours où la troupe de De Fonpré l'avait jouée autrefois; le 20 septembre, on leur confirma qu'ils pourraient jouer le mercredi et le samedi, tandis que Grimberghs pourrait donner l'opéra les autres jours de la semaine (5).

(1) Ibidem. Actes des r2 juillet, 31 juillet et 17 août 1714. À. G. R. Conseil d'Etat, carton 113. (2) N. G. B. Liasse 275, acte du 3 juin 1714, minutes du notaire Ph. de Bruyn.

(3) Ibidem. Acte du 26 juillet 1714. Cft Conseil d'Etat, registre 949, acte du 29 avril 1715.

(4) Voir FABER, op. cit. t. IV, p. 12.

(5) À. G. R. Conseil d'Etat, carton 113.