LEBLOND

• ee^itaine délais compagnie au 1« bataUlon dt vok>ntaire$ > du départemêtU du Pas-de-CakUt, »

Le cynisme de cette lettre révolte, quand on songe qu'elle fut écrite huit jours après le supplice du roi Louis XVLLa réponse en est le digne pendant:

« Au citoyen Leblond, capitaine de la 5* compagnie au U* bataillon « de volontaires du département du Pas-de-Calais,

« Cher concitoyen, si mes associés et moi vous étions connus particulièrement, et si vous « eussiez assisté à la représentation du Déserteur opéra, que nous avons donné la semaine « dernière, vous auriez vu avec plaisir que nous avions prévu à tout, en changeant totale- « ment tout le dénouement de cette pièce, qui étoit bien plus inconstitutionnel que le passage « que vous citez dans Raoul Sire de Créqui^ quoiqu'il le soit aussi : mais un mot, ou une « phrase, sont bien plus aisés à changer, que la moitié d'un acte entier. Je conclus donc de « là, mon cher concitoyen, que vous vous seriez épargné la peine de nous avertir par la voie « du journal. Nous ne pouvons cependant qu'approuver votre civisme, en vous priant d'être • bien convaincu que nous sommes aussi bons républicains que vous, et que nous saisirons « toujours avec empressement l'occasion de prouver notre zèle pour la chose publique.

• Je Bttift Totre concitoyen,

« ROZAN D'MAZILLY.

> dbrtelteur^aaaoctk du SpecUaeU Françoii de Liégt^ mtntbre de ta Soeiiti

• du amie de ki liberté et de l' égalité d^OHéant, affUié à celle de

• Parts, etc., etc.^ soldat de ki 36* compagnie de la section des Oravil-

• Uers, département de Paris.

• Liège, le 4 février 1793, l'an 2« de la République Françoise et de l'Egalité (1). »

Au reste, à Liège, les principes des Jacobins étaient grandement en faveur. La dernière huitaine du mois de janvier 1793, c est-à-dire celle qui suivit la mort du roi de France, vit éclore chez le même éditeur, l'épouse BoUen, les trois productions suivantes (2) :

Melfire et Zénaïde^ ou les Esclaves, drame en deux actes, en prose, dédié aux amis de la liberté. — Le Vicomte de Blinzei, ou Châtiment de la mauvaise conduite, anecdote historique. — Ces deux pièces parurent sous le voile de l'anonyme.

La troisième est due à un certain Hyacinthe Christophe, qui s'intitule chasseur au 6® régiment à cheval et qui se donne 19 ans. Elle a pour titre : les Ètrennes de la liberté, ou le TriompJie de V Égalité, divertissement en un acte et en vaudeville. Il dédia sa pièce aux Liégeois.

Ce ne furent pas les seules productions de ce genre qui parurent pendant

(1) (hksstts nationale de lAége. — N* 16. - Mercredi. 6 février 1193. (S) Voir & U BibUographie.

cette époque tourmentée. En cette même année 1793, un sieur Tardj, se disant officier du génie, publia chez Latour une tragédie en cinq actes et en vers, intitulée : Cromwell, ou le général liherticide.

Mais, à côté de ces piôces essentiellement révolutionnaires, nous devons en mentionner deux, d'un esprit tout opposé. D'abord, la traduction d'un drame allemand de François Hochkirch, faite par le chevalier de Montjay : la Mort de Louis XVI, roi de France et de Navarre. Celle-ci parut également en 1793, à Liège, chez Lemarié.

Enfin, en 1794, un anonyme y fit imprimer, une tragédie en cinq actes, intitulée : le Martyre de Maine- Antoinette, Reine de France (1). Elle pourrait bien être une nouvelle édition de la pièce d'Aignan et Berthevin, qui parut à Paris, Tannée précédente.

La littérature d'alors peint bien l'esprit qui animait la nation tout entière. Il est donc assez intéressant de retrouver des documents de l'époque qui viennent encore prouver, d'une manière plus précise, la situation générale du pays.

Au mois de mars 1793, les Français ayant évacué Liège, les Autrichiens y rentrèrent. Ainsi qu'à Bruxelles, leur autorité s'y rétablit. Il est à supposer même que le théâtre fut toujours occupé, car nous avons trouvé l'annonce suivante qui nous confirme le fait (2) :

•• Les Comédiens donneront, mardi 19 mars (1793), Sargines, ou l'élève de l'amour, opéra « orné de tout son spectacle (3), et jeudi 21, pour la clôture du théâtre, Richard Cœur-de- •« Lion. I»

Ceci indique clairement que Rozan D'Mazilly dirigeait encore le spectacle, car on ne peut admettre et il n'est pas à supposer qu'une troupe nouvellement installée eût débuté au commencement du mois pour clôturer de suite.

De tout ce qui précède, nous pouvons conclure que Liège ne fut pas privée de spectacle; seulement que M*"** De la Sablonne, après l'édit de l'Evêque, dût déguerpir et qu'elle fut remplacée par un directeur français, qui était encore en fonctions au moment de lentrée des Autrichiens.

A cette époque, le théâtre de Maestricht, jadis si brillant, était bien amoindri et dépendait de celui de Liège. Un même directeur occupait ces deux scènes. On y jouait seulement de petits opéras-comiques. Nous donnons ci-dessous le nom des acteurs (4) :

(1) Voir la Bibliographie, pour toutes ces pièces.

(2) Gazette de Liège, mardi 12 mars 1793, n* 1.

(3) Opéra de Monvel, musique de Dalayrac.

(4} Atmanach ambiffu-chantant. Gand, Frères Gimblet, s. d. P. 36.

THÉÂTRE FRANÇAIS EN BELGIQUE 1b5

Année 1789-1790.

Directeur : Monsieur DUGUÉ.

Régisseur : Monsieur BELVAL.

Maître de musique : Monsieur PËRARD.

Chanteurs.

Messieurs :

Rivierre, première haute-contre.

Bblyal, des secondes hautes-contres.

RuBANpRÉ, première basse-taille.

DuvERNEuiL, seconde et première basse-taille. Dercourt, Laruette.

Valbntin, accessoire.

Chanteuses,

Mesdames et Mesdemoiselles :

RrviERRB, première chanteuse.

Dblilb, seconde.

Gautier, Betzy.

Pbrard, ) , ^

} duègnes.

RUBANPRB, ' °

Valbntin, accessoires.

Les renseignements relatifs à Texploitation du théâtre de Mons sont peu importants. Des troupes de passage y venaient, de temps en temps, donner des représentations à la salle Saint-Michel. Nous ne possédons guère de leurs traces qu'en 1792. Le 30 janvier de cette année, on représenta une pièce nouvelle intitulée : Cora, ou la Vierge du Soleil, grand-opéra dont la musique était d'un sieur Brochier, qui se donne le titre de Maître de musique du théâtre. Il dédia sa pièce au Prince de Ligne (1). Nous ignorons le succès qu elle obtint, les écrits que nous consultons sont muets à cet égard.

Mons, éyidemment, ne fut pas à Tabri de la tourmente révolutionnaire, nous n'avons connaissance que de la seule production dramatique ci-dessus. Les principaux combats livrés par les armées républicaines eurent lieu aux portes de la ville, il est donc peu probable qu'une exploitation sérieuse ait pu s'y établir.

Pour nous résumer sur ce qui vient d'être dit, on remarquera combien fut prépondérant le rôle que joua le théâtre dans ces graves événements. Tout ce qui se passait au dehors avait son écho sur la scène, et l'on peut avancer, avec vérité, que les divers gouvernements qui se succédèrent, en Belgique, en l'espace de quatre ans, y laissèrent leur empreinte.

(1) Magasin historique, politique et littéraire.

Les administrations théâtrales de Bruxelles et de Gand eurent quelque stabilité, malgré les vicissitudes que leur fit éprouver l'arrivée des Français. Dans les autres villes, on n'ouvrit qu'accidentellement. Mais ce qu'il faut noter tout particulièrement, c'est la licence qui s'y glissa. Sous le règne des Autrichiens, le répertoire était épuré ; on ne jouait guère que les pièces admises par la Cour. A l'époque où nous sommes arrivés, il n'en fut plus de même. Les pièces révolutionnaires eurent droit de cité, et les plus grandes extravagances, fruits du moment, se donnèrent libre carrière. Heureusement cela fut de courte durée. Dans le chapitre suivant, nous verrons le théâtre reprendre sa marche normale délivrée de toute entrave.