CHAPITRE XIII

Nous avons dit, dans le chapitre précédent, que les armées françaises occupèrent Bruxelles le 9 juillet 1794. Cette fois, leur présence dans nos contrées se prolongea pendant une vingtaine d'années. La Belgique fut partagée en départements, et les lois françaises la régirent. Seulement, il se passa quelque temps avant que la fusion fût entière et que Tautorité étrangère fût complètement implantée. Nous ne nous occuperons, à cet égard, que de faits se rattachant à notre sujet.

Deux jours après Tentrée des armées républicaines, le spectacle suivant fut annoncé (1) :

•• Le 11 juillet 1794, les Jeunes Comédiens douneront, à la salle du théâtre de la « Monnoie,' une représentation de : Jeannette, ou les battus ne payent pas toujours « Vamende^ comédie-proverbe en un acte (2), ornée d'un divertissement, suivie de ; On fait » ce qu'on peut et non ce qu'on veut, proverbe à 2 acteurs, en un acte (3) ; terminé par un « divertissement. «

Quels étaient ces Jeuties Comédiens? Ils appartenaient probablement au théâtre du Parc. Les frères Bultos avaient inauguré ce genre de spectacles à Bruxelles, mais nous n*avons trouvé aucun document constatant la fin de cette entreprise. On peut supposer qu'ils avaient continué Texploitation de cette scène, dont le bail avait été renouvelé à leur profit pour dix années (4).

(1) Magasin historique, politique et littéraire. (2 et 3} Pièces de Dortigny, (4) Voir chapitre IX.

Quelques jours après, une autre représentation fut annoncée. Le spectacle était entièrement au goût du jour ; il se composait de pièces essentiellement républicaines. Voici le texte de Tannonce tel qu'il est arrivé jusqu'à nous (1; :

•« Les Artistes dramatiques donneront aujourd'hui 28 messidor (mercredi 16 juillet, •» vieux style), une représentation de Sargines, ou l'élève de l'amour et de la liberté, opéra M républicain en 4 actes, des citoyens Monvel et d'Alayrac, orné de tout son spectacle, et de •* la Bataille mémorable de Fleuras gagnée par les Républicains sur les « despotes coalisés ; le spectacle sera terminé par V Offrande à la liberté^ scène lyrique <« du citoyen Gossec, orné de tout son spectacle. *>

he^ Artistes dramatiques dont il est question ici, sont ceux du théâtre de Tournai, qui étaient placés sous la direction des sieurs Marc d'Oberni, Cussy de Champmeslé et Vitzthumb (2). Nous retrouvons donc ici la trace de ce dernier. Quoique nous ne possédions pas les noms de ces acteurs, il est hors de doute, pour nous, que Henri Mees et sa femme, fille de Vitzthumb, en faisaient partie.

Le théâtre de la Monnaie était libre, à ce moment. Herman Bultos qui avait été déclaré en faillite, ne restait pas moins propriétaire du Waux-Hall. Ces faits sont établis par le document suivant, qui a trait à une époque un peu plus éloignée (3) :

*« Bruxelles, le 27 thermidor an 8.

*» A TAdministration centrale du département de la Dyle.

« Citoyens Administrateurs^

« Le curateur de la faillite d'Herman Bultos ci-devant Directeur du spectacle de Bruxelles - et propriétaire du Waux-Hall, yous représente qu'en thermidor an 3, il remit aux repré- •* sentans du peuple une pétition avec trois pièces jointes tendante à obtenir payement des «« illuminations faites au Waux-Hall à l'occasion de la prise de Luxembourgh.

M Et comme ces pièces sont devenues aujourd'hui interressantes au pétitionnaire pour la « reddition de ses comptes, il vous invite, citoyens administrateurs, d'autoriser le citoyen M Brion votre archiviste de les lui délivrer.

« Salut et respect pour le pétitionnaire.

« DEVITS.

•« Le citoyen Brion, archiviste de l'administration centrale du département de la Dyle, •* est autorisé à remettre au pétitionnaire les pièces qu'il réclame en la présente pétition.

« Bruxelles, le 27 ventôse an 8 de la République. •* J. HOERINGX, DROESBEQUE.%

Le titre de 1 opéra de Monvel et Dalayrac que nous venons de citer, a été

(1) Magasin hi&torique, politique et littéraire.

(2) F. Delhasse. L'Opéra à Bruxelles.

(3) Archives générales du royaume. — Administration centrale et supérieure de la Belgique» — Carton n*344, intitulé : Fêtes nationales. Théâtres.

augmenté, pour la circonstance, des mots : et de la liberté. Il ne se trouve nulle part, avec cette dernière dénomination.

Quant à la Bataille mémorable de Fleiirus, c'est évidemment une pièce composée spécialement pour la circonstance. Il n avait jamais été question qu'ici de cette production. A notre avis, c'était probablement une cantate patriotique.

Ce genre de spectacle persista, car nous voyons annoncer pour le 30 messidor, décadi (vendredi 18 juillet 1794, vieux style', « qu'entre les deux pièces, on exécutera : la Prière pour la Décade » .

Deux jours après, le 20 juillet, on donna ; la Veuve du Républicain^ pièce de Lesur. Puis, le lendemain, l'affiche annonçait « qu'on exécutera, entre les deux pièces, la symphonie du Ça ira, à grand orchestre »-.

Les représentations se continuèrent sur ce ton pendant tout le mois d'août. On donna les pièces suivantes : la Reprise de Toulon par les Français^ opéra-comique en un acte, de Lemière de Corvey (2 août). — La Belle Fer^ miêre, comédie de Madame Simons-Candeille (9 août). — Le Tu et le Toi, ou la parfaite égalité, pièce de Dorvigny (16 août). — Les Visitandines, opéra-comique de Picard et Devienne (23 août). Cette dernière pièce eut un immense succès. — Les Dragons et les Bénédictines, pièce de Picard (30 août).

i^^tte direction resta en possession du théâtre de la Monnaie, jusqu'à la fin de Tannée 1795. Voici quels étaient les artistes qui faisaient partie de la troupe à cette dernière époque :

Acteurs.

Messieurs :

Renaldy. — Dblorme — DuMOUGHEL. — Ansoult. — Deyris. — Fbrrouillat. — Mariage. — Labouret. — Dallinyal. — Niquet. — Deleuze. — Gizos. — Emmanuel. — Galmus.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Derville. — Beaulieu. — Courtois. — Florian. — Haran. — Broghtin. - Julie Bourcier. — Chevalier. — Pauline Joly. — Scheltjens. — Saint- Albin. — Marsillac.

— Labouret. — Garoune. — Gaudin. — Sainte-Marie. — Oonteuil.

Outre les pièces révolutionnaires citées ci-dessus, on représenta encore les ouvrages suivants : V Epreuve villageoise, opéra de Grétry (6 août 1794).

— Jeannette, ou les battus ne paient pas toujours l'amende, comédie de Dorvigny (14 novembre 1794). — Les Jeux de f amour et du hasard, comédie de Marivaux (30 décembre 1794). — Sylvain, opéra de Grétry (idem). — La Fausse Magie, opéra du même (3 février 1795). — Le Tableau parlant , opéra du même (13 février 1795). — L'Amant bourru, comédie de Monvel (23 février 1795). — Biaise et Babet, opéra de Dezède (9 mars 1795). — Le Jardiniei*de Sidon, opéra de Philidor (10 avril 1795). — Les Deux Chasseurs et la laitière, opéra de Duni (22 avril 1795). — Camille ou le souterrain,

opéra de Dalajrac (8 mai 1795). — Le Procureur arbitre ^ comédie de Poisson (9 mai 1795). — V Amant jaloux, opéra de Grétry (18 mai 1795). — Nanine, comédie de Voltaire (11 juin 1795). — Azémia ou les sauvages^ opéra de Dalayrac (17 juin 1795). — Tartufe, comédie de Molière (21 juillet 1795). — La Métromanie, comédie de Piron (16 septembre 1795). — La Dot, opéra de Dalayrac (2 novembre 1795).

Ces pièces servirent de début aux diflférents artistes que nous venons de nommer.

Pendant le mois d'avril de cette année, des manifestations jacobines s'étaient produites aux représentations du théâtre de la Monnaie. Les faits avaient même eu une telle importance que Tautorité s'en émut et qu'elle prit des mesures pour en prévenir le retour. Le 17 floréal an III (6 mai 1795), fut rendu un arrêté des Représentants du peuple sur la police des spectacles (1). Il contenait les considérations suivantes, qui font comprendre la gravité du cas :

•• Témoins des mouvemens qui depuis quelques jours se manifestent dans la salle de « spectacle de Bruxelles.

« Considérant que ces agitations tumultueuses troublent Tordre et la tranquillité, et que M souvent elles n*ont pour motifs que des qualifications et dénominations toutes désavouées « aujourd'hui par la Convention nationale, qui ne reconnoît plus dans la République firan- <* çaise que deux classes de citoyens, les bons et les mauvais;

« Déclarent enfin les Représentants du peuple, au peuple belge, qu'en reconnaissant de M sa part une profonde insouciance dans les démêlés qui les ont afiligés, ils n'ignorent pas « aussi, qu'il s'en trouve parmi eux, qui, ennemis irréconciliables de la liberté et de Pégalité, « et du droit imprescriptible de la souveraineté des nations, cherchent à alimenter la M discorde, à dénaturer le caractère du peuple belge, et à l'aliéner de la nation française, en M insinuant que les mesures de sûreté sont injustes et tyranniques.... n

Suit l'arrêté dans lequel il est dit que toute personne qui interromprait le spectacle, serait arrêtée et conduite chez le commandant militaire, et, en outre, que celui qui aurait employé les qualifications de muscadins et de carmagnoles, subirait le même sort. Enfin, il est ordonné de chanter entre les pièces, à chaque représentation, un ou plusieurs des airs patriotiques approuvés par les Représentants du peuple ou par le général commandant.

On défendait également de chanter sur la scène, des couplets non approuvés et jetés par le public. Enfin, aucun acteur ne pouvait ajouter quoi que ce soit à son rôle, à peine de la perte d'un mois d'appointement.

On n'y allait pas de main-morte, comme on le voit. Les mesures les plus sévères étaient prises, et la Convention nationale faisait tous ses efibrts pour implanter en Belgique le régime français. C'était une conséquence inévitable de la conquête du pays. On cherchait à l'assimiler complètement à ce qui

(1) Voir aux DocaznenU.

ni

était établi chez les vainqueurs, et nous n'allons pas tarder à voir que, relativement au sujet qui nous occupe, on prit toutes les mesures nécessaires pour que cette assimilation fut aussi complète que possible.

Il nous est parvenu une aflSche du temps, et cette pièce nous a paru assez intéressante pour la donner ici comme spécimen. On y remarquera Tobéissance ponctuelle à ce que prescrivait Tarrété ci-dessus, relativement à Texécution des hjmnes patriotiques (1) :

Liberté. PAR PERMISSION.

Égalité,

Les Artistes dramatiques.

Donneront aujourd'hui 27 nivôse, 4» année Républicaine, Dimanche 17 janvier

1796 (vieux style), par abonnement courant.