C. BoRREHANS, chof de musiijue FI

J. BoRRE&iANs, sous-chef — 576 — 13 — 4.

16 violons. — 2 altos. — 5 violoncelles. — 2 contre-basses. — 2 cors. — 2 trompettes, — 2 hautbois. — 2 clarinettes — 2 flûtes. — 2 bassons. — 1 timballier.

L'année théâtrale commença le 21 avril 1810. Un ancien artiste, Brice reparaît dans le rôle de Gulistan de l'opéra de ce nom, qui lui servit de début le 24 juin 1812, à TOpéra-Comique de Paris (1).

Un événement important se préparait pour la Belgique et pour Bruxelles en particulier : on y attendait l'arrivée de l'Empereur Napoléon P*" qui venait présenter à nos provinces sa nouvelle épouse Marie-Louise, petite-fille de Marie-Thérèse.

(1) Valleran. L'Opinion du parterre. Dixième année» 1813, p. 371.

On formula ua programme de réjouissances dans lequel fut comprise una représentation -gala au théâtre de la Monnaie. Eugène se chargea d'écrire une pièce de circonstance dont la musique fut composée par Charles Borremans, chef d'orchestre. On résolut également de faire réciter une pièce de poésie en Thonneur des augustes hôtes. A cet effet, Malaise, employé supérieur do la mairie, fut chargé de s adresser à Bourson pour cotte tâche. Ce dernier s'était déjà fait connaître, dans notre ville, par de charmants poèmes, outre la comédie dont nous avons parlé plus haut. Bourson n'accueillit pas favorablement les ouvertures qu'on lui fit, car, partisan des idées nouvelles, autant il avait admiré le grand homme comme Bonaparte, autant il l'aimait beaucoup moins depuis qu'il était devenu Napoléon. C'est assez dire qu'il était essentiellement républicain. Nous verrons plus loin ce qu'il en fut de tous ces beaux projets.

Napoléon et Marie-Louise, partis de Compiègne le 27 avril, étaient arrivés à Bruxelles le 29 à sept heures du soir. Ils traversèrent rapidement la ville, au milieu d'une foule énorme, pour se rendre au Château de Laeken. Ils ne séjournèrent pas alors dans notre ville. Le lendemain, ils s'embarquèrent sur le canal de Willebroeck et descendirent le Ruppel et l'Escaut jusqu'à Anvers, au milieu de vaisseaux à l'ancre et pavoises. Après avoir visité cette localité et d'autres villes voisines, Leurs Majestés Impériales furent de retour au Château de Laeken, le 14 mai.

Ce fut le comte d'Arberg, chambellan de l'Empereur et l'un des anciens actionnaires du théâtre de la Monnaie, qu'on désigna à l'effet de prendre toutes les dispositions nécessaires pour la représentation qui devait avoir lieu le 15. Il écarta la pièce de circonstance et composa un programme où figuraient uniquement les Prétendus, opéra de Lemojne, et les Devuc Prisonniers, de Dalayrac.

Dès le matin, une foule considérable assiégeait les portes du théâtre. Aussi, à l'ouverture, le parterre, ainsi que les loges de deuxièmes, troisièmes et quatrièmes rangs furent-ils envahis en un clin-d'œil. Les autres parties de la salle avaient été réservées pour les autorités.

Pour établir une loge digne des souverains, on avait enlevé la séparation des deux premières loges à droite que l'on avait magnifiquement ornées de draperies en velours rouge parsemées d'abeilles d'or et portant au milieu l'aigle impérial; le fond était entièrement tapissé de glaces.

Les loges attenantes, également fort ornées, étaient réservées au Roi et à la Reine de Westphalie, au prince Eugène, aux ministres et aux maréchaux de l'Empire, aux ambassadeurs d'Autriche, le comte de Mettemich et le prince de Schwarzenberg, aux conseillers d'État, aux chambellans, etc., etc., en un mot à toute la Cour.

Leurs Altesses Impériales arrivèrent de Laeken au théâtre de la Monnaie,

au milieu d*une foule immense pressée le long du parcours et entassée aux fenêtres de toutes les maisons. A leur entrée dans la salle, à huit heures du soir, d'immenses acclamations les accueillirent, pendant que lorchestro entonnait lair obligé : Que de grâce, que de majesté! Quand le calme fut rétabli et que tous ces grands personnages eurent occupé leurs places, on joua l'ouverture du premier opéra : les Prétendus.

Le rideau se love et, du fond, entrent en scène madame Bertheau, Desfossés et madame Bousigue. Tout-à-coup parait par une des coulisses de droite, un homme en simple habit de ville, les bottes encore poudreuses, le visage pâle aux feux de la rampe, la marche brusque et précipitée.

Cette étrange apparition frappe tout le monde d'étonnement. Les acteurs quittent la scène, les instruments se taisent, un silence complet s'établit : on ne sait ce qui se passe, on se demande si un malheur est arrivé. Enfin, cet homme, qui n'avait salué ni les souverains, ni le public, dit d'une voix quelque peu altérée :

Messieurs, je vous demande un moment d'audience I

A ces mots, l'on reconnaît Bourson, mais on se demande encore ce qu'il veut. Lui, sans se déconcerter, continue. Aux rimes, à la mesure, on reconnaît que ce sont des vers qu'il débite, mais on ne comprend pas où il veut en arriver : il raconte qu'il vient d'échapper à une grande aventure, que, tombé par la malice d'un maudit lutin au fond d'un trou, il j a trébuché jusque dans les Champs-Elysées, qu'il a eu l'honneur d'j voir Minos, Eaqup et Rhadamante, les grands juges, lesquels lui avaient sévèrement demandé ce qu'il venait faire dans ce tranquille séjour. Bourson ne sachant trop que répondre, leur dit qu'il venait parler à Tr^gan, ou àMarc-Aurèle, et les priait de lui apprendre

En quel quartier logeait le terrible Alexandre.

Jusque-là l'auditoire restait muet mais attentif: on aurait entendu une

mouche voler. On commençait à croire qu'il j avait quelque chose, mais on

ne se rendait pas bien compte de ce que ce serait. Quand l'acteur continuant,

dit:

Ils ne sont plus ici, répondit Calchus.

Eux, Achille, Henri IV et Solon et Gyrus

Purifiés par une sainte flamme Réunis en un corps et ne faisant qu'une âme, Pour gouverner des Francs Tauguste nation, Revivent sous les traits du grand Napoléon 1 1 !

A ces mots, éclata un enthousiasme indescriptible : toute la salle se leva et salua l'Empereur de vivats! mille fois répétés. Bourson dut s'arrêter. Quand le calme fut un peu rétabli, il continua. Modulant son œuvre, il arriva à

Marie-Louise ; il fit allusion à son aïeule Marie-Thèrése, et, représentant rhjmen de la jeune Impératrice comme Theureux gage d'une profonde paix, il s'écria :

Que par le monde entier Louise 8oit bénie ! ! !

De nouveau, la salle fut transportée. Marie-Louise se leva pour saluer la foule, mais Témotion avait été trop forte : elle tomba évanouie. L'Empereur s'empressa autour d'elle, ainsi que mesdames de Montebello et de Luçay. Grâce à la prévoyance d'un des courtisans qui avait eu la précaution de se munir d'un flacon d'essence, la souveraine revint assez vite à elle et put de nouveau saluer le public, qui l'accueillit par d'unanimes bravos.

Après ce court épisode, Bourson reprit le fil de son récit et termina l'apologue qui avait soulevé toute la salle. Quand il se fut retiré, les cris reprirent de plus belle, et il fallut plus d'un quart-d'heure avant que l'émotion fût calmée et qu'on pût commencer les Prétendus.

Quand cet opéra fut terminé, la Famille Impériale se retira et regagna le Château de Laeken au milieu des mêmes marques de la plus respectueuse et de la plus bruyante sympathie.

On se demandera maintenant comment il se fit que Bourson, qui avait refusé de faire le poème qu'on lui demandait, était revenu de cette première idée et l'avait récité, au début de la représentation, sans en avertir personne? C'est que, chez lui, le poète domina l'homme, et que sa verve poétique, SMguiUonnée par la circonstance, prima tous ses autres sentiments. Le soir même du spectacle-gala, se rendant au théâtre, il n'était pas encore décidé : seulement lorsque la toile fut levée, gagné par l'émotion générale, il ôta rapidement son pardessus et il se précipita tel quel sur la scène. On sait le reste. Il fallait un certain courage pour faire cela, mais Bourson était comédien et, par suite, sur de lui sur les planches, en outre, il était poète et comme tel suivait son inspiration du moment mûrie déjà pendant toute la nuit. Il eut un immense succès et fut, pendant quelque temps, le lion de Bruxelles.

Quelques jours après, Napoléon faisait remettre à Bourson une somme de 3,000 francs, et, en outre, 6,000 francs à distribuer aux artistes qui avaient paru dans les deux opéras joués le 15 mai. De plus, il donna 20,000 francs aux pauvres de la ville.

Le séjour de l'Empereur à Bruxelles eut d'autres résultats ; les voici : ouverture jour et nuit des portes de la ville, — suppression du droit payé pour les faire ouvrir, — suppression des contributions pour rachat de l'éclairage et des logements militaires, — projet de destruction des remparts, — plantation des boulevards, — vente de terrains au profit de la ville, — extension de l'octroi aux faubourgs, — réparation immédiate du canal, —

abandon à la ville des étangs dont les eaux faisaient mouvoir la machine hydraulique, — vente de cette machine à la ville, — construction d'un abattoir, — concession à la ville du marché-aux-poissons, — enfin, ce qui se rapporte entièrement au sujet de notre ouvrage, — construction dune salle de spectacle. Nous verrons, un peu plus tard, l'exécution de ce dernier projet.

Tous ces intéressants détails, complètement nouveaux et inédits, nous ont été révélés par un vieil habitué du théâtre de la Monnaie qui, dans sa jeunesse, avait assisté à cette représentation. Amateur curieux de tout ce qui concernait notre scène, il avait réuni bien des pièces intéressantes et pour la plupart inédites. Nous avons vu, dans ses archives dramatiques, V Apologue de Bourson (1), probablement le seul exemplaire connu. En outre, il a bien voulu nous permettre de faire usage pour ceci et pour d'autres parties de notre travail, des notes qu'il avait tenues au courant avec un soin tout particulier. Nous le prions d'en recevoir ici tous nos remercîments.

Quelques jours après, le 29, eut lieu un grand concert donné par Giorgi, violoniste, Fenzi, violoncelliste, Lamparelli, chanteur, et madame Giorgi, cantatrice (2).

Un petit prodige, le jeune André Robberechts, âgé de douze ans, parut sur notre scène, le 15 juin suivant. Il excita l'enthousiasme en jouant un concerto de violon. C'était un des bons élèves de Van der Plancken (3).

Après cela, le théâtre de Bruxelles retomba dans ses anciens errements. 11 offrit de nouveau asile à la troupe de Franconi, qui vint y donner onze représentations, à dater du 5 septembre ! On avait de la peine, on le voit, à rompre avec les mauvaises habitudes.

Le cirque de Franconi s'installa d'abord dans un manège établi derrière la préfecture (aujourd'hui le palais du roi). Avant d'arriver à Bruxelles, la réclame suivante fut lancée dans le public; nous la donnons parce qu'elle nous apprend un fait qui nous était inconnu, c'est que la troupe équestre faisait, avant la représentation, une montre ou espèce de parade par la ville, pour annoncer le spectacle du soir (4) :

«• Le Régisseur en chef de la troupe de MM. Franconi, aux rédacteurs « de l*Oracle.

«* Permettez, Messieurs, que je me serve de la voie de votre journal pour annoncer la <« prochaine arrivée de Messieurs Franconi en cette ville, où ils seroient déjà depuis quel- ** ques jours, sans des ordres particuliers de Leurs Majestés Impériales et Royales, devant « lesquelles ils ont eu Thonneur de paroitre vendredi 11 du courant.

(1) Voir la Bibliographie.

(2) Voir, pour ces artistes, la Biographie universeUe des mitsiciens de Fétis.

(3) La biographie de ce dernier musicien se trouve dans : Oréçoir. Panthéon musical, t. III, p. 108.

(4) L'Oracle, n* 232, 20 août 1810.

236 DOlflNATION FRANÇAISE

« Les représentations de Messieurs Franconi auront lieu au Manège, et commenceront « jeudi prochain ou samedi au plus tard. Le nombre de ces représentations sera peu consé- « quent, attendu que MM. Franconi doivent être de retour à Paris à la fin du mois de « septembre, ce qui les privera de faire un long séjour à Bruxelles, où ils se proposent de «• donner à leur spectacle tout le charme dont il est susceptible.

M J'ai à vous informer aussi que vu la nouvelle organisation de leur troupe. Messieurs « Franconi ne font plus de parade en ville, comme ils en avoient Tusage autrefois. Les « affiches seules annonceront le spectacle, qui conmiencera à six heures du soir.

« Je suis, etc.

« A. Vriuns.

•« Bruxelles, 18 août 1810. i*

Ce fut done dans les premiers jours de septembre qu'ils parurent au théâtre delà Monuaie. Ils y jouèrent successivement les mimodrames suivants, dûs à Cuvelier, le grand fournisseur : le Damoisel et la Bergerette, — le Sergent suédois, — Gérard de Nevers et la belle Euriante, — la Belle Espagnole, En outre, ils parurent dans les deux opéras : la Caravane du Caire et la Maison isolée. Enfin, pour leur dernière représentation, le 23 septembre, madame Franconi, née Lequien (1), joua le rôle d'EiUcUie dans Misantropie et repentir, drame de Kotzebue, traduit par Bursaj, et celui de Catherine dans la Belle Fenniére, de madame Simons-Candeille.

Un début important eut lieu le 15 novembre suivant. Madame Remival, née Gavaudan, parut dans le rôle d'Hélène de Sylvain et dans celui de Lemaïde du Calife de Bagdad. Elle reçut un excellent accueil.

Clozel, artiste du théâtre de l'Impératrice (Odéon), se produisit pour la première fois sur notre scène, le 19 du même mois. 11 joua le rôle de Morinser dans VAinant bour7*u, et celui de Monsieur Beaufils^ dans la pièce de ce nom. Il donna six représentations, dans lesquelles il donna : le Menuisier de Livonie, la Petite Ville^ le Faux Stanislas, la Femme jalouse et la Coquette corrigée.

Enfin, le 29 novembre, Louis Drouet, dont nous avons déjà parlé et qui prenait alors le titre de flûtiste du roi de Hollande^ vint donner un concert au théâtre. Il en donna un second le 3 décembre suivant.

Ici se termina la gestion de Joseph-Auguste Dubus, qui avait été régisseur depuis 1801, première année de l'exploitation des actionnaires. Il la quitta le 6 décembre 1810.

Jusqu'à la fin de l'année théâtrale, les artistes remplirent lés fonctions de régisseur à tour de rôle. On ne désigna le nouveau titulaire qu*aprô8 la constitution de la troupe pour la campagne suivante.

Un concert d'Iwan Muller, clarinettiste allemand, est encore renseigné au 9 janvier 1811.

Nous devons signaler tout particulièrement un concert-spectacle qui fut

(1) V Oracle, n* 286, 23 septembre 1810.

donné le 17 avril 1810, par des chanteuses espagnoles les demoiselles Moreno, et dont voici le programme (1) :

« Mesdemoiselles Moreno, espagnoles de nation et premières cantatrices des grands •» théâtres dltalie, donneront aujourd'hui mercredi, 17 avril, au théâtre de la Monnoie, un «• grand concert, dans lequel elles se feront entendre dans les morceaux suivans :

•• Duo de M Moreno, chanté par M'*«» Moreno, scène de Mayer, à violon obligé, chanté

- par M"« Moreno, cadette. - Duo de Mayer, chanté par Mi*« Moreno, scène de Paër de la

- Grisilda, à violon obligé, chantée par M"* Moreno, aînée. — Duo de Paèr de la Chrisilda,

- chanté par M>i«» Moreno.

•• Le concert sera terminé par la Jeune Femme capricieuse, opéra italien en un acte, « musique de Guglielmi , dans lequel M"* Benedict remplira le rôle de Tritonnio ; u M'^« Françoise celui d'Argilla. *♦

Enfin, on termina la saison par des expériences de Taéronaute Fondard ! Elles eurent lieu les 18, 23 et 30 avril. Il faut avouer que remplacement était singulièrement choisi et que le public était bien bon de se prêter à de pareilles extravagances. Ce sont des spectacles dignes d'un cirque et complètement déplacés sur un théâtre. Voici le petit boniment que Fondard avait fait insérer dans les journaux (2) :

<« Théâtre de la Monnoie.

•• Spectacle extraordinaire (?).

•« L'administration fera donner, jeudi prochain, la première représentation des expé- « riences hydro-aéro-pyriques, hydrauliques, automates animés, métamorphoses, chefs- «» d'œuvre mécaniques, combat du feu avec le bélier hydraulique de Mongolfier, récréations, • tours d'adresse, d'agilités extraordinaires et magie, exécutés par Taéronaute Fondard, •• venant des pays étrangers ; en attendant le voyage aérien qui aura lieu à l'air libre par « Taéronaute Fondard, qui montera dans sa nacelle et fera Texpérience du parachute pour « sa dixième ascension aérostatique. »

Pendant cette année, le théâtre du Parc fut rarement occupé. On signale, au 19 octobre 1810, une représentation au bénéfice de Madame Neyts, dans laquelle on donna l'opéra Joseph et la Famille extravagante (3). Puis, le 6 février 1811, il jeut un spectacle extraordinaire composé de la Caravane du Caire, opéra de Grétry et des Visitandines, opéra de Devienne ; entre les deux pièces, Artot, premier cor de Torchestre de la Monnaie, exécuta un concerto (4).

Outre ces deux soirées dramatiques, cette salle donna asile à des physiciens. Le 3 janvier 1811, un sieur Bienvenu y commença ses séances, qui

(1) L'Oracle, n* 107, 17 avril 1811.

it) M. n* 104. dimanohe 14 avrU 1811.

(3) Id. n- 293. 20 octobre 1810.

^4) Id. n*37, 6 février 1811.

durèrent jusqu'au 17 février suivant (1). Un certain Stanislas lui succéda du 10 au 24 mars (2).

Tout ceci nous prouve que le théâtre du Parc ne posséda aucune exploitation régulière pendant Tannée 1810-1811.

Nous allons nous trouver maintenant sous la régie de Lecatte-Folle ville, acteur de la troupe, depuis quelques années. On va juger si Ton y gagna. Donnons d'abord la composition du personnel pour Tannée 1811-1812 (3) :

Acteurs.

Messieurs :

Dbsfosses, première haute-coutre 7,000 liv.

Massix, jeunes premiers 6,500 —

GuBiANT, première basse-taille (4) 6,000 —

Gamoin, id. 4,500 —

GoRioLis, id. 6,000 —

Francisque, premiers rôles 5,500 —

BousiauE, seconde haute-contre. Colins 4,000 —

Ghapus, jeune premier 2,000 —

Perceval, Crispins, Trial 5,000 —

Paulin, premier comique, grandes livrées 4,600 —

HuRTEAUX, Philippe, Gavaudan 4,500 —

DuBREuiL, financiers, manteaux, grimes 4,500 —

Brice, troisième amoureux, seconde haute-contre 5,400 —

BouRSON, jeune premier, petits-maîtres 4,000 —

FoLLEViLLE, pères nobles, grands raisonneurs (régisseur) 3,600 —

Marchand, troisième rôle, seconde basse-taille 2,800 —

LiNSEL, Grispins, Trial 4,200 —

Actrices.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Frechon, premier rôle . 4,000 liv.

De Remival, première duègne 4.500 —

Francisque, première amoureuse 6,000 —

Bousique, fortes St- Aubin, Dugazon -corsets 5,000 —

Ghapus, première amoureuse 4,500 —

Linsel-Mosso, mères nobles, rôles de convenance 2,000 —

Glarissb Liedet, première soubrette 3,500 —

QouoET, duègnes à caricatures 3,600 —

OiLLOTTE, forte jeune première, ingénuité 3,600 —

Fossier, seconde amoureuse 2,200 —

Lequien, troisième amoureuse 2,500 —

Waukier, utilités 288 —

Donzel, rôles d'enfants "72 —

(1) L'Oracte, n* 1. 1" Janvier 1811.

(2) Id. n- 71. 12 mars 1811.

(3) Archives générales du royaume — Administration du TKéàtre de Bruxelles.— Farde n' 98, intitulée Etats mensuels des artistes, musiciens, chorlsles et employés du Théâtre de i906 à i8i2.

(4) nfbt remplacé au mois de Juin par Camoin.

Chœurs, Douze hommes. Douze femmes.

Orchestre.