C. BoRREMANS, chef de musique FI

J BoRREMANS, sous-chof 546 — 16 — 4

16 violons. — 2 altos. — 5 violoncelles. — 2 contre-basses. — 2 cors, — 2 trompettes, — 2 hautbois. — 2 clarinettes. — 2 flûtes. — 2 bassons. — 1 timballier,

Perceval, quoique figurant dans la troupe, débuta, cette année-là, à rOpéra-Comique de Paris. Il parut le 4 juin 1811, dans le rôle du Bailli de la Dot, et celui de Francisque d'Urne Folie. 11 continua pendant tout le mois, et ne réussit pas, parait-il, car le volume auquel nous empruntons ce renseignement, dit, en parlant de cet artiste et de deux autres débutants :

- ... Tun est retourné à Rouen, d'où il venait. J'ignore la route prise par « les deux autres. Aucun des trois n était sans mérite (1). » Perceval vint donc rejoindre ses anciens camarades, mais ce ne fut pas pour longtemps, car, Tannée suivante, on le retrouve à TOpéra-Comique. Il j créa même un rôle dans Marguerite de Waldemar, opéra en trois actes, paroles de Saint- Félix, musique de Gustave Dugazon, représenté le 12 décembre 1812 (2). NoQB le voyons également figurer, le 30 juin de cette année, dans la distribution de la reprise du Tonnelier, opéra-comique d*Audinot (3).

Ce fut en cette année que nous quitta Madame Berteau, attachée à notre scène, en qualité de première chanteuse, depuis 1803. Elle se rendit à Rouen.

L*an née théâtrale commença singulièrement. Le jeudi 25 avril 1811, parut sur la scène de la Monnaie, le sieur Moldetti, chanteur possédant quatre voix. Il annonça son spectacle en ces termes (4) :

« M. Moldetti, de Florence, en Toscane, chanteur, qu'on peut considérer comme un « phénomène lyrique, possédant quatre voix naturelles, d'une force étonnante, savoir : la

- taille, le dessus^ la haute-contre et la basse-taille, connu avantageusement en cette ville, « donnera, jeudi prochain 25 avril, une séance accadémique (sic), vocale et instrumentale, « dans le genre comique. **

On le voit, toujours des spectacles forains ; on avait de la peine à revenir aux bonnes traditions.

Après les débuts de Mademoiselle Gillotte, le 7 mai, dans le rôle de Rosine du Prisonnier, et dans celui de Babet de Biaise et Babet, ainsi que ceux de Madame Francisque, le lendemain, dans la Fausse Magie (Lucette) et le

(1) Valleran. L'Opinion du parterre^ neuvième année, 18U, pp. 277 et suiv.

(2) Id. id. dixième année, 1813, pp. 3â9 et suiv. 13) Id. id. id. p 371.

(4) VOraOe, n* 113. 23 avril 1811.

Calife de Bagdad, (Kisie), il y eut, le 9 da même mois, un concert d'un certain Piantanida, se disant chanteur de Napoléon (?).

Un événement d'une certaine gravité s'était produit au théâtre, pendant la représentation du 28 mai. On devait jouer Lodoïska, mais on avait annoncé que le sieur Gubiant, débutant, serait remplacé par Coriolis, ancien pensionnaire du théâtre. Ce changement ne plut pas aux officiers du 7® régiment de cuirassiers, qui voulaient que Gubiant chantât. De là, querelles avec les bourgeois et voies de fait qui amenèrent des scènes regrettables. Au reste, laissons la parole aux commissaires de police, en reproduisant leur rapport (1) :

« Bruxelles, le 29 mai 1811.

« Les CoM&nssAiRES de Police de service au spectacle,

« A Monsieur De Latour-Dupin, Baron de l'Empire, «• Préfet du Département de la Dyle.

« Monsieur le Préfet^

• La représentation d'hier soir ayant été retardée, et le public commençant à sHmpatienter , « le sieur Folleville, régisseur, fit lever la toile, et annonça qu'ensuite d'ordres supérieurs, •* le rôle de Titzikan, qui d'après l'affiche, devait être rempli par le sieur Gubiant, acteur «• nouvellement arrivé de Rouen, le serait par le sieur Coriolis.

« Cette annonce faite même avant que la Comédie commençât, excita le mécontentement n des officiers de la garnison notamment du régiment de cuirassiers, qui manifestèrent de la « manière la plus prononcée, qu'ils entendaient que le rôle dont il s'agit, fut joué par M Qubiant, en annonçant que si Coriolis se présentait en scène, ils le siffleraient, et ne per- « mettraient pas que la représentation continuât ; des propos indécents furent tenus par ces « officiers, contre l'autorité qui avait donné l'ordre, et tout annonçait qu'une scène orageuse « allait se passer.

« Pendant la première pièce, messieurs les officiers avaient envoyé chercher à la foire, un « grand nombre de sifflets, et aussitôt que Coriolis se présenta, un sifflement continuel « couvrit sa voix, au point que cet acteur ne put se faire entendre ; le désordre étant à son « comble et des provocations commençant à avoir lieu entre ceux qui demandaient à gprands « cris Gubiant, et ceux qui voulaient que la pièce fut jouée, nous crûmes pnident de faire <« baisser la toile et d'ordonner que la représentation fut statée.

« Ces mesures ne purent calmer la fermentation qui alla toujours en augmentant; « messieurs les officiers de cuirassiers voyant qu'ils insistaient inutilement pour que le « sieur Gubiant se présentât, plusieurs d'entr eux escaladèrent l'orchestre, et montèrent au - théâtre. Ce mouvement fit fuir les personnes qui s'y trouvaient, alors ces officiers ne « gardant plus de mesures, se servirent de leurs sabres pour hacher le rideau, qui en un « instant fut mis en lambeaux ; dès ce moment le plus grand désordre a régné, ces messieurs •* se mirent debout sur les bancs, renversèrent les pupitres des musiciens, et par les propos «• violents qu'ils tenaient, firent craindre qu'ils ne se portassent à briser les décorations, et • tout ce qui se trouvait dans la salle.

« Le trouble se prolongeât (sic) jusqu'à 10 heures et un quart, alors voyant qu'ils ne pou- « valent parvenir à faire jouer le sieur Gubiant, messieurs les officiers se retirèrent, en « s'invitant réciproquement à la représentation de ce soir.

(1) Archives générales du royaume. — Archives de la Préfecture du département de la Dyle. — CaitOD n*a8» iDtitalé : Speclaclei.

** Les officiers auteurs du désordre sont les mêmes qui lors de la représentation de

• dimanche dernier, ont escaladé la séparation du parterre au parquet, et se sont ensuite •* portés dans les loges, pour y rechercher et provoquer les jeunes gens qui sifflaient.

•• Il est à remarquer que contre Tusage vingt à trente sous-officiers et soldats du régiment «* de cuirassiers, se trouvaient au parterre et ont soutenu ouvertement leurs officiers.

M Tel est, monsieur le Préfet, le récit exact de ce qui s'est passé au spectacle dans la <* soirée d*hier, et nous avons de fortes raisons de croire que le désordre recommencera, à

* moins que Tautorité militaire n'agisse, à Tégard des officiers de la garnison. - Nous avons l'honneur d'être avec respect, Monsieur le Préfet,

•* Vos très- humbles et très-obéissants serviteurs,

•» QuERETTE. — Petit. — J. Cartreux, »»

C'était une véritable émeute qui devait être réprimée au plus tôt, siron ne voulait pas voir se renouveler des scènes plus regrettables encore.

On ne prit cependant pas de mesures radicales. Le général commandant fit placer dans une loge exclusivement réservée pour eux, des officiers de chaque corps, chargés de la haute surveillance sur tous les militaires qui se trouveraient dans la salle. Toutefois, cela parut suffisant, car les esprits se calmèrent et ces violences ne se reproduirent plus. Il en résulta cependant le remplacement de Gubiant par le sieur Camoin, qui débuta le 17 juin, par le rôle de François dans Ambroise, et celui de Dorimont dans la Fausse Magie,

À la fin du mois de mai 1811, les danseurs italiens du grand théâtre d'Amsterdam vinrent se produire sur le nôtre. C'étaient les nommés Stanchi et Rabhujati et la dame Lojsa^nia. Ils parurent dans trois spectacles. Dans le dernier, celui du lundi 3 juin, ils représentèrent un ballet nouveau intitulé La Fourberie des femmes^ qui avait été joué précédemment dans la capitale de la Hollande (1).

Le 11 juin 1811, il y eut, à Bruxelles, de grandes fêtes à l'occasion du baptême du Roi de Rome. Dans le programme, figuraient des spectacles gratis aux deux théâtres de la ville. On y représenta des pièces de circonstance. Au théâtre de la Monnaie, on joua même une pièce inédite de Rosambeau, ancien acteur du théâtre de V Impératrice (Odéon) de Paris, et du sieur Defrenoy, vérificateur de la douane à Anvers. Elle était intitulée : Naissance et Convalescence (2). Il est inutile d'insister sur la valeur de cette production, toute d'actualité. Citons seulement les vers suivants qui donneront une idée de Touvrage :

«* Du palais des Césars s'entr 'ouvre le portique, «* Le fils gravit déjà le Capitole antique ; <« Le Tibre à son aspect en son cours arrêté, «• Gonfle ses flots, Tadmire, et coule avec flerté.

(1) L'Oraae, n* 154, landi 3 Jnln 1811.

(î) Id. n» 177, 26 Juin 1811.

•« Ainsi, le roi des rois, dans la ville éternelle,

•♦ Des héros perpétue une race immortelle,

- Qui toujours révérée en ce vaste univers

•• Viendra donner des lois à cent peuples divers. »

Nous ne croyons pas que cotte pièce ait été imprimée, elle n'est citée nulle part.

A dater du 23 août, Louis Nourrit, ténor de l'Opéra de Paris, donna huit représentations. Dans la première, il joua le rôle de Polinice à' Œdipe à Colonne. Cet artiste était le père d'Adolphe Nourrit, qui se fit une si belle réputation.

Voici en quels termes on apprécia le talent de Téminent chanteur (1) :

^ ... Cet acteur, dans le rôle de Blondel, a déployé beaucoup de talent et de sensibilité; « il a bien saisi l'enthousiasme chevaleresque et vertueux qui anime ce preux troubadour •* pour la personne de son roi malheureux, et dont le mélange rend ce rôle un des plus M intéressants qui soient à l'Opéra-Comique : il a chanté avec perfection, ce morceau «♦ célèbre : ô Richard! ô mon roi!

•* Mais, c'est surtout dans le rôle de Colin du Devin du village^ que M Nourrit a »* enchanté le nombreux auditoire qui l'écoutoit; il a saisi avec une rare perfection Tesprit « de ce rôle ; cette simplicité ingénue si bien peinte par Rousseau, cet amour innocent du •• village, cette musique si naïve, si délicieuse dans ses simples accords, tout cela a <• été rendu par M. Nourrit avec un naturel, une vérité qui ont produit une illusion ** complette... »

Nous retombons ensuite dans les saltimbanques. Le 18 septembre, parut sur notre scène, un certain Coppini, danseur-gymnasiarque(?), qui fit, du fond du théâtre au paradis, sur la corde raide, une ascension, avec une brouette chargée î!! C'est singulier combien ce goût persista dans le public.

Si Ton en croit le témoignage d'un journaliste du temps, ces exercices n'eurent pas le privilège d'attirer la foule. Voici ce qu'il en dit (2; :

•* Après ces fameux danseurs de corde (Forioso et Ravel)^ M. Coppini tient encore une M place distinguée ; il a de Taisance, de la grâce, beaucoup d'adresse, et ce qu'il y a de M remarquable, c'est qu'il est seul de sa troupe ; il remplit avec beaucoup de succès les ^ personnages de femme, d'homme, de Scapiu ; son ascension sur une corde tendue avec - une brouette, est un tour audacieux qui m'inspire plus d'eflfroi que de plaisir Mais •♦ c'est ici le cas de déplorer le sort des destinées humains ; Forioso et Ravel^ précédés •* d'une grande renommée, attiroient constamment la foule sous leurs pas, tandis que le •* danseur Coppini, avec un talent plus varié peut-être, est réduit à danser dans le désert. « Ainsi va le monde! «•

L'Impératrice Marie-Louise assista, le 23 septembre, à la représentation. On donnait Féliœ et la Mélomanie. L'affluence fut tellement grande que, malgré l'abonnement courant, la recette s'éleva à 2,272.42 francs.

(I) L'Oracle, n* 249, vendredi 6 septembre 1811. f2) Id, n- 276, jeudi 3 octobre 1811.

THEATRE FRANÇAIS EN BELGIQUE 2t>3

La relation de ce spectacle, donnée à Tépoque même, est assez intéressante, pour trouver place ici (1) :

- ... On donnoit, par ordr^, au spectacle, /Ww' oit V Enfant trouvé^ et la Mélomanie\

- Dès cinq heures, la salle étoit pleine, et il n'y avoit plus possibilité d y aborder ; ou

• s'attendoit à jouir du bonheur de voir l'impératrice, et cette attente n'a pas été déçue •* Cette auguste princesse est arrivée à huit heures et demie, et, à son apparition dans sa

- loge, les cris mille fois répétés de vive Vetnpereur ! vive l'impératrice! vive Marie- •« Louise ! se sont fait entendre de toutes les parties de la salle ; ces témoignages d'allé- M gresse qui se sont renouvelés dans les enlr'actes de la première pièce, se répétoient par « la foule qui n'ayant pu entrer dans la salle, étoit restée sur la place de la Monnoie. S. M. <« l'impératrice, avec cette grâce et cette affabilité qui lui sont propres, s'est montrée «* extrêmement sensible à ces marques de l'amour, du respect et du dévouement des

- bruxellois. Après la première pièce, S. M. s'est retirée, emportant avec elle, les vœux

- de tous ceux qui avoient eu le bonheur de jouir de sa présence.

•* S. M. étoit accompagnée du mesdames la duchesse de Montebello, la princesse M Aldobrandini ; de mesdames les comtesses de Brignoles et Lauiûston; de L Exe. les

• Maréchaux ducs de Trévise et de Conigliano, et comte de Montesquiou, grand-chambellan ** et autres officiers de service de S. M. «>

Deux jours après. Napoléon se rendit au théâtre. Talraa, Damas, mesdames Duchesnois et Bourgoin étaient venus de Paris pour jouer Andromaqtte. La tragédie était précédée du Calife de Bagdad, Il y eut foule également, et le receveur encaissa une somme de 3,144 francs, en dehors de Tabonnement.

Dans cette représentation, le même enthousiasme éclata à Tégard des souverains. Mais nous avons des détails circonstanciés sur le spectacle luimême, et le fait est assez rare pour que nous n'en privions pas nos lecteurs (2J :

**... La tragédie à'Andromaqvie, a été jouée avec un ensemble et une supériorité de talens

•• qui a produit une profonde et vive impression : Talma, Damas, Mii«* Duchesnois et

•» BouROOiNO, ont rivalisé de zèle en cette occasion. W^^ Bourgoing remplissoit le rôle

^ AAndromaque, l'un des plus beaux de la scène françoise. Jamais la veuve à^ Hector

•» n'avoit paru si belle, si intéressante au milieu de la Grèce, et l'on ne s'étonnoit plus des

- transports tour-à-tour farouches et amoureux de Pyrrhus^ en voyant l'épouse d'un des ^ plus vaillans défenseurs de Troye, sous des traits si enchanteurs. La vertu douce et con- •* stante àAndromaquey sa fermeté inébranlable, sa fidélité à toute épreuve, qui forment le

• caractère de ce modèle des épouses et des mères ont été parfaitement saisis par a M*** Bourgoing. Les vers pleins de grâce, d'harmonie et d'élégance, de Racine, cette •* magie de style qu'il a déployée, avec profusion, dans ce rôle, n'ont rien perdu de leur force, M en passant par la bouche de cette charmante actrice.

•> Mu« Duchesnois, dans le rôle d'Hermione^ s'est montrée une actrice consommée ; les

- fureurs, la jalousie et les emportemens de la fille d'Hélène, ont été rendus par elle avec <* une chaleur, une expression qui ont ravi tous les suffrages. C'est sur-tout dans les scènes

- du quatrième acte, avec Oreste et Pyrrhus, qu'elle a déployé toutes les ressources du plus

(1) L' Oracle^ d*268, mercredi 25 septembre 1811.

(2) Id. n* 770, vendredi 27 septembre 1811.

264 DOBilNATION FRANÇAISE

•* beau talent. Il est impossible de mettre plus d'énergie dans la scène cinquième du qua- M trième acte» qui se termine par cette menace :

- Porte aux pieds des autels ce cœur qui m'abandonne ^ •* Fû, cours. Mais crains encore d'y trouver Hemiione.

» Le pathétique de cette situation, l'effet terrible de ces vers qui sont un arrêt de mort, a

• pénétré jusqu'au fond des cœurs, ainsi que la voix de M^" Duchesnois. Cette actrice est M destinée à marcher sur les pas des Dumesnil et des Clairon.

« Damas, dans le rôle de Pyn^hus, a déployé toute la fierté qui convient au fils ai Achille; - il a été tour-à-tour emporté, farouche, superbe, amoureux, tel enfin qu*il devoit être pour M justifier les égaremens et la puissance des passions violentes qui Tagitoient.

^ Talma, ce successeur de Lekain et de Larive, s'est, pour ainsi dire, surpassé dans le M rôle A'Oreste ; on sait qu'il excelle dans la peinture des passions terribles, et que son talent M éminemment tragique, ne se montre jamais avec plus d'avantages que dans les scènes du

• plus grand pathétique. Talma s'est montré acteur supérieur dans les quatre premiers « actes, mais il a été sur- tout sublime dans le cinquième. L'expression frappante de sa pby- <« sionomie, sa pantomime souvent effrayante de vérité, les accens déchirans qui sortoient de « sa bouche tremblante et convulsive, ont porté au plus haut degré, la terreur dans Tâme « des spectateurs : c'étoit Oreste livré à toutes les furies infernales ••

Ceci est excessivement intéressant, et Ton peut se figurer ce que fut cette soirée avec un ensemble aussi complet de talents de premier ordre dûs à la présence des souverains à Bruxelles; mais ils profitèrent de leur passage chez nous pour donner de nouvelles représentations tout aussi remarquables.

Quelques jours après, le 27 septembre, Tlmpératrice Marie-Louise se rendit au Waux-Hall, pour assister à la fête que lui avait offerte la ville. La soirée commença par la représentation, dans la salle de spectacle, du petit opéra : Maison à vendre. Puis, un grand bal eut lieu dans les salons de rétablissement. C'étaient les artistes du théâtre de la Monnaie qui prêtaient leur concours à cette solennité dramatique (1).

Les acteurs de la Comédie Française partirent ensuite pour Amsterdam, à leffet d y donner des représentations devant l'Empereur.

A son retour à Bruxelles, mademoiselle Duchesnois joua dans : Phèdre (3 et 9 novembre). — Tancrède (rôle à'Aménaïde, f5 novembre). — Ariane (7 novembre).

Il en fut de même de Talma qui, le II novembre, commença une série de six représentations. II se montra dans : Manlius Torquattis (11 et 21 novembre). — Adélaïde Du Guesclin [rôle de Vendôme, 13 novembre). — Les Templiers (rôle du Grand- Maître, 15 novembre). — Philoctète (17 novembre). — Hamlet (23 novembre). — Il eut le plus grand succès. La recette s'éleva même, le dernier jour, à la somme de 3,600 francs, chiffre considérable pour l'époque. Talma partit ensuite pour Anvers.

L'enthousiasme soulevé par le talent du célèbre tragédien, fut immense.

(1) L'Orade, n* f71, samedi 28 septembre ISll.

Les écrits du temps ne tarissent pas en éloges sur lui. Chose extraordinaire, il fut rendu compte de chacune de ses soirées. Des abonnés et dos enthousiastes composèrent même des pièces de vers. Il j on eût tellement que les journaux refusèrent de les insérer. Nous en donnons une ici, comme échantillon (1) :

** A Talma.

M O VOUS, que Melpomèoe orna de son cothurne, •• Peintre des passions, par vos talens vainqueurs, ** L'apathie, oubliant sa froideur taciturne, <« Sent, s'attendrit, soupire et parle par les pleurs.

- Quel est donc de votre art sublime, autant que tendre,

- Le pouvoir sur nos cœurs ! quels tributs glorieux,

- Ne doivent-il pas s'empresser à vous rendre

«* Lorsque le sentiment vous rapproche des Dieux î

•• Puissiez-vous préférer notre ville à toute autre !

•• Plaisez-vous à régner sur nos cœurs attendris !

<* C'est un mérite à nous d'apprécier le vôtre ;

«* Et Bruxelles, en ce point, le dispute à Paris.

, - L. M., de Bruxelles. ••

On s'étonnera peut-être de ce que nous ajions paru surpris des détails que donnèrent les journaux du temps sur les représentations de Talma. Nous dirons, à ce sujet, que jamais aucun écrit périodique ne parla des comédiens de Bruxelles, et qu'on ne rompait le silence que pour des artistes extraordinaires ou en représentation. Nous cherchions en vain les motifs de cette abstention quand le journaliste lui-même nous les fournit, en alléguant des raisons justificatives auxquelles il y aurait beaucoup à répondre, pour les réfuter. Nous nous contenterons d'exposer ce qu'il écrivit, sans y ajouter de commentaires, les lecteurs apprécieront ^2) :

«... Maintenant reste à justifier notre silence sur les acteurs du théâtre de Bruxelles; voici

•* nos raisons. C'est une chose délicate, autant qu'épineuse, de se mêler des affaires des

« puissances théâtrales : il est si difficile de les satisfaire ! Les comédiens ont l'amour-propre

- aussi irritable que les poètes! Un journaliste, qui veut en parler avec impartialité, justice,

** se condamne à un travail pénible et désagréable ; s'il loue avec une aveugle complaisance,

M quelle que soit d'ailleurs la dose de ses éloges, il ne pourra satisfaire toutes les parties

*• intéressées , si aux louanges il est assez mal avisé de joindre quelques légères observations,

M aussitôt on l'accuse de partialité, de perfidie même, de réticence, et les plus modérés

•* lèvent les épaules, en prononçant qu'il manque de goût. Mais c'est bien pis encore si le

•• journaliste pousse l'audace jusqu'à donner des conseils en les assaisonnant d'une saine

•* critique ! Alors s'élève de toutes les parties de l'aréopage comique un cri de réprobation

•* contre l'écrivain qui abuse ainsi du pouvoir de sa plume ; et dans la profonde indignation

«• que fait naître une semblable audace, l'on s'écrie avec Mercure de VAmphytrion :

(1) L'Orade^ 0*322, samedi 18 novembre 1811.

(2) Id. n* 177. mercredi 26 juin 181 1.

♦» Comfne avec irrévérence

•» Parle des dieux ce tnaraud !

*♦ Enfin, nous pensons qu'à nos confrères de Paris appartient uniquement le privilège de « juger les acteurs ; si Ton en croit la chronique scandaleuse, il en est parmi eux qui ne s'en

- trouvent pas mal. Quoi qu'il en soit, il est certain que plus d'une actrice a dû une partie •♦ de ses succès à de graves écrivains, qui se sont établis les historiens des coulisses. •• Ainsi vont les choses dans la capitale ; mais, en province, il n'en est pas tout-à-fait «* de même. »•

On le voit, il y aurait beaucoup à répondre. Mais ce n'est pas le moment de réfuter ces idées. Nous avons tenu, par ces quelques lignes, à faire comprendre combien les renseignements sont rares, et que ce n*est pas dans la presse qu'il a fallu les chercher.

Il est assez curieux de comparer ce que payait la direction du théâtre, en 1811, pour un opéra-comique, avec les sommes élevées que les auteurs exigent, de nos jours.

Nous donnons ci-dessous un document irrécusable. C'est la copie d'une lettre autographe de Boiëldieu (1), par laquelle il demande le règlement de son compte :

•♦ Paris, le 8 décembre 1811.

<* Messieurs les administrateurs du Grand Théâtre de Bruxelles.

- Messieurs,

M J'ai l'honneur de vous adresser le relevé de mon compte avec vous, par lequel il résulte • que vous me devez la somme de 153 fr. 80 c. Comme nous touchons à la fin de rannée,

- veuillez pour l'ordre des écritures m'envoyer pour solde, un mandat de cette somme. •» En attendant vos nouveaux ordres, j'ai l'honneur d'être,

- Messieurs, votre serviteur,

** Boiëldieu.

- Rue de Richelieu, n» 80.

- 1811. Juin 20, mon envoi 56 fr. 85 c.

« — Septembre 16, mon envoi 53 - - 15 —

- — Novembre 19, id 43 80 —

- Total. . fr. 153 — 80 c.

•♦ Adresse :

•* A Monsieur - Monsieur Lecatte Folleville «♦ Régisseur du Grand-Théâtre

•* Bruxelles. •*

Qu'il s'agisse ici d'un seul opéra, de deux ou même de trois, il n*en est pas

(1) Archives générales du royaume. — Administration dw Théâtre de Bruxelles. — Farde, n* 99.

moins constant que cette somme est excessivement minime, à côté des milliers de francs demandés par nos contemporains. On avait représenté Topéracomique : Rien de trop, ou les deux paravents, de Boiëldieii. Il est donc probable que Tenvoi du 20 juin le concernait. A la soirée gala du 25 septembre, on donna le Calife de Bagdad; peut-être eut-on besoin do la musique, et cela expliquerait l'envoi du IG de ce mois. Pour ce qui est relatif k celui de novembre, nous ne savons à quelle pièce il se rapporte. Enfin, quoi qu'il en soit, qu'on partage cette somme ou qu'on la maintienne entière, elle prouve toujours que ce n*est pas là qu'il faut chercher une des causes des déficits permanents de la direction.

Le 5 décembre, un concert fut donné par mademoiselle Berreyter, cantatrice du Théâtre-Italien de Paris, et Mansui, pianiste. Trois jours après, Joseph-François Snel, élève de Van dcr Plancken, exécuta un concerto de violon, entre les deux pièces (1).

Le 27 du même mois, une scène touchante se passa au théâtre. On donnait la première représentation de : le Poète et le Musicien, opéra-comique en trois actes, de Dalayrac. L'œuvre posthume du compositeur, mort à Paris le 27 novembre 1809 (2), venait de commencer; on terminait le prologue, quand un temple s'éleva au fond du théâtre, le buste du musicien s'y dressait ; des acteurs le couronnèrent, tandis que d'autres déposaient devant lui des branches de laurier. Le public répondit à cette manifestation par les plus vifs applaudissements, et, durant tout le spectacle, régna un grand enthousiasme. Cet hommage rendu à ce charmant compositeur n'était que justice, après toutes les délicieuses productions dont il avait enrichi le répertoire.

Enfin, pour la fin de cette année théâtrale, signalons le concert de la demoiselle Louise Gerbini, violoniste (15 février 1812), et celui de Mann, premier basson du ci-devant roi de Hollande (8 mars 1812).

Nous avons eu à enregistrer pendant cette année, plusieurs faits intéressants, grâce surtout à la présence de l'Empereur Napoléon P*", à Bruxelles. Des artistes du premier mérite se produisirent sur notre scène et procurèrent au public une série de représentations des plus remarquables.

Quoique le fait suivant ne se rattache pas directement à l'histoire de notre théâtre, il y tient cependant assez pour que nous en fassions mention en passant.

Lié avec plusieurs membres distingués du barreau de Bruxelles qui estimaient ses talents et son caractère, Bourson allait quelquefois entendre certaines plaidoiries qui ofiraient quelque intérêt. Il fut frappé de rencontrer chez de jeunes avocats, d'ailleurs instruits et doués de la facilité de la parole.

(1) Voir, au sujet de Snel : Fétis. Biographie universelle des musiciens. T. VIII, p. 55.

(2) Valleran. L'Opinion du parterre, septième année, 1810. P. !K6.

S68 DOBflNATION FRANÇAISE

un langage défiguré par la trivialité de Taccent, une diction incorrecte et une négligence fâcheuse de ce qu'on a appelé Féloquence extérieure, c'est-à-dire la justesse des intonations et des inflexions de la voix, la variété du débit, l'absence d'emphase et le sentiment de la prosodie.

Il s'en entretenait un jour avec l'avocat Tarte cadet, qui partageait ses idées, et l'engagea à organiser un cours de déclamation qui pourrait rendre de grands services au jeune barreau. Tarte cadet présenta Bourson au baron Boyts, premier président de la cour impériale, auquel le projet fut exposé. Monsieur Bejts en encouragea vivement l'exécution et promit un concours actif. En terminant l'entretien, Bejts, qui avait volontiers le mot pour rire, remarqua gaiement, avec son accent fortement brugeois et sa parole assez lourde, que Monsieur le premier président devrait être le premier à se faire ivscrire à Vécole future^ mais quil n*était ni d'âge ni d'humeur à se colloquer sur les bancs des disciples.

Fort de cet appui, Bourson, de concert avec son camarade Hurteaux et monsieur Baugniet, de BruxeUes, installèrent, à la fin de l'année 1811, un cours de diction dans les appartements du rez-de-chaussée de V Hôtel du Prince de Galles^ situé à l'angle des rues de la loi et royale, locaux occupés aujourd'hui par le ministère de la guerre.

Dans la séance d'ouverture, à laquelle assistaient la plupart des magistrats, des avocats et des personnes qui s'intéressaient aux études littéraires, Bourson prononça un discours aussi remarquable par l'importance et la justesse des idées sur l'objet du cours que par la forme et l'expression. L'orateur, disait un des assistants, a uni l'exemple aux préceptes. Ce discours eut beaucoup de succès. Un grand nombre de membres du barreau se firent inscrire et suivirent assiduement les séances. Mais l'entreprise ne fut pas de longue durée; la guerre y mit un terme, en dispersant la plupart des jeunes auditeurs, qui furent appelés au service des gardes d'honneur par décret impérial.

Ceci est une preuve de plus de la faveur dont jouissaient les comédiens du théâtre de Bruxelles, auprès des membres de la bourgeoisie. Il témoigne autant en faveur des uns que des autres. i

Pour l'année nouvelle, qui s'ouvrit le 21 avril 1812 pour clôturer le 20 avril 1813, des vingt-cinq actionnaires précédemment réunis, il n'en restait plus que quatre : Messieurs Vanderdilft, Cornet de Grez, D'Overschie de Neerische et De Pauw (1). Ce sont donc ces derniers qui supportèrent tous les déficits de la gestion. Voici quels étaient les artistes placés sous leur direction :

(1) ArchivM générales du royaume. - Administration du Théâtre de BruxeUss. — Grand-Livre, n» 10

Acteurs, Messieurs :

Dbsfossés, première haute-contre Liv. 7,000

Massin, jeunes premiers — 6,500

CoRioLis, première basse-taille — 6,000

Francisque, premiers rôles — 5,500

BousiouE, seconde haute-contre. Colins — 4,000

HuRTBAux, Philippe, Gavaudan — 5,400

Paulin, premier comique, grandes livrées — 4,600

Bricb, troisième amoureux, seconde haute-contre .... — 5,400

BouRSON, jeune premier, petits-maitres — 4,000

MiCALLBP, Trial — 5,000

Floricourt, troisième rôle, seconde basse-taille — 4,500

DuBRSuiL, financiers, manteaux, grimes — 4,200

LiNSBL, Crispins, Trial — 4,200

FoLLEYiLLB, pères nobles, grands raisonneurs (1) — 3,600

OiLLiOTTE, troisième amoureux (2) — 1 ,600

Lbmoionb, troisième amoureux — 1,500

Actrices.

Mesdames et Mesdemoiselles :

Francisque, première amoureuse Liv. 6,000

BousiGUB, fortes St-Aubin, Dugazon -corsets — 5,000

D*AuTEUiL, premiers rôles — 4,800

Drouvillb (3), première amoureuse — 4,500

Clarisse Liedet, première soubrette — 4,000

BoRREMANS, première duègne — 3,600

Bossant, première dugazon — 3,600

LiNSEL-Mosso, mères nobles, rôles de convenance .... — 2,000

Gasse, première amoureuse — 4,200

Jeault (M*** Micallef), seconde amoureuse — 1,800

Pauune Lequin, jeunes rôles — 1,200

CoRioLis, rôles d'enfants — 600

Douze hommes.

Choeurs.

Douze femmes.

Orchestre.