C. BoRRBMANS, maître de musique
J. BoRRBMANs, sous-chef.
16 violons. — 2 altos. — 5 violoncelles. — 2 contre-basses, — 2 cors. — 2 trompettes. 2 hautbois. — 2 clarinettes. — 2 flûtes. — 2 bassons. — 1 timballier.
Quoique étant de la troupe, pour cette année, Brice avait été débuter à rOpéra-Comique de Paris, dans le rôle de Gulistan de l'opéra de ce nom, le
(1) Il touchait, en outre, 1,200 livres en qualité de régisseur.
(2) Il a quitté le 90 mai.
(3) Idem.
24 juin 1812, puis dans celui de Frontin des Visitandines, deux jours après (1). Il réussit assez bien, paraît-il. Voici quelle fut Topinion émise sur ce premier début (2) :
« Pendant les vacances de son Auberge de qualité (3), TOpéra-Gomique nous a offert les « débuts de M. Brice. Ce jeune artiste, arrivé tout frais et tout joufflu de Bruxelles, nous a •* paru aussi plein de santé que de talent musical. Sa voix est très-agréable, quoique un p>eu *»' voilée dans le bas. Son goût exquis laisse à peine apercevoir ce défaut. Nous désirerions « pouvoir rendre le même hommage à ses talens comiques ; mais nous attendrons qu'ils soient
• formés pour en parler : s'il reste à la bonne école où il vient de débuter, son intelligence « nous fait espérer que nous n'attendrons pas long- temps. «*
Malgré ces bons pronostics, Brice ne resta pas à Paris. Il revint à notre théâtre, où nous le verrons également Tannée prochaine.
Une demoiselle Drouville débuta le 4 mai, dans Sylvia des Jeimc de V amour et du hasard, et Céphise de Défiance et Malice. Elle ne fut pas heureuse. A son troisième début, elle fut siffléo et dut résilier son engagement.
Nous voyons reparaître Floricourt, qui fit partie de la troupe pendant l'année 1807-1808.
Il est assez intéressant de donner une appréciation de notre scène, comparativement aux autres théâtres de province, sur lesquelles on se plaignait de ne plus voir paraître que des mélodrames et des pantomimes (4). Voici ce qu'en dit un journal du temps (5) :
M Au milieu de ce débordement de mauvais goût qui menace de replonger l'art théâtral
• dans l'enfance et peut-être même dans la barbarie, c'est une grande satisfaction pour les - amateurs de spectacle, de voir le théâtre de Bruxelles résister à la contagion générale. On
• y joue très-peu de mélodrames et de pièces à grand spectacle ; il est vrai d'ajouter que ce M genre ne plaît pas ici, où, depuis un temps immémorial, on est en possession de savoir » apprécier les talens et d'en j.ouir. LarivCy d'Asincourt^ Grandménil, M™» Talma, •• M"« Saint- Valy sont des élèves du théâtre de Bruxelles : c'est un titre de gloire qu'il n'est H pas inutile de rappeler ici pour qu'il se montre toujours jaloux de le conserver. »
Fleury, du Théâtre-Français de Paris, vint, à dater du 8 juin, donner douze représentations. A cette occasion, le journaliste décerna encore un tribut d'éloges aux artistes de Bruxelles (G) :
•♦ ...L'excellent ton de cet acteur (Fleury), son aisance, la profonde connaissance qu'il pos- « sède à un haut degré des usages de la société et de toutes les ressources de l'art drama- •* tique, distinguent éminemment M. Fleury ; de vieux amateurs de la bonne comédie pré- •* tendent qu'il est aujourd'hui le dernier Rotnain. Quoi qu'il en soit, il est maintenant peu
• de théâtres en France où la comédie soit mieux montée qu'à Bruxelles; MM. Dubreuil,
(l) Valleran. L'Opinion du parterre. Dixième année, 1813. P. 371. {t) L'OracIff (d'après un journal de Paris). N* 183, mercredi 1" Juillet 181t.
(3j C'est-à-dire : les Aubergistes de qualité, opéra-comique en trois actes, paroles de Jouy, musique de Catel, représenté, pour la première fols, le 17 Juin 1812.
(4) Journal de l'Empire du 12 mai 1812.
(5) L'Oracle. N- 136, vendredi 15 mai 1812.
(0) L'Orade. N» 170, Jeudi 18 Juin 1812.
• Massin, Paulin^ etc., etc., sont des sujets du mérite le plus distingué dans leurs emplois M respectifs. Cest avec un plaisir bien vif que je saisis'l^occasion qui se présente de rendre la •* justice due à leurs talens ^
Ceci n'est pas indifférent à noter, car, on se le rappelle, ce même journaliste émettait, quelques années auparavant, une opinion diamétralement opposée.
Au sujet de Fleurj, on rapporte une assez curieuse anecdote. On sait avec quel talent il remplissait le rôle du roi de Prusse, le grand Frédéric, dans la comédie : Aug-uste et Théodore ou les Deux Pages. Un jour, le prince Henri, frère de ce monarque, le lui ayant vu jouer, fut si charmé du jeu de Tacteur et de la vérité qu il avait apportée à rendre la ressemblance du personnage illustre qu'il représentait, qu'il lui fit cadeau d'un uniforme qu'avait porté ce souverain.
Le 7 juillet, la demoiselle Paschal, harpiste de la musique particulière de la princesse Borghôse, donna un concert au théâtre. L'acteur Francisque y exécuta un concerto de violon.
Ce fut en cette année que vint à Bruxelles, pour la première et l'unique fois, le célèbre chanteur Elleviou, dont le nom est devenu le signe d'un emploi. A dater du 12 juillet, il donna une série de douze représentations. Il parut dans les pièces suivantes : Adolphe et Clara, — Le Tableau parlant, — Joseph. — Le Trente et Quarante. — Maison à vendre. — Les Maris-garçons. — Picaros et Diego, — Richard Cœur-de-Lion. — L'Homme sans façons. — L'Auberge de Bagnêres, — Le Poète et le Musicien. — V Enfant prodigue.
Elleviou venait faire une tournée en province, après avoir quitté l'Opéra- Comique (1). Il était encore dans toute la plénitude de son beau talent. A Bruxelles on ne tarit pas en éloges sur lui.
Cependant, ainsi que nous venons de le dire, ce fut la seule fois qu'il parût à Bruxelles. On trouverait peut-être une certaine explication de ce fait dans l'extrait suivant tiré d'un journal du temps (2).
*» M. Elleviou a terminé ses réprésentations sur notre théâtre; avant de quitter la «* Belgique, cet acteur se rendra de nouveau à Anvers, Gand et de là à Bruges : son voyage «« dans ces contrées aura été pour lui, une suite de travaux, d'applaudissements et sur-tout •* d'excellentes recettes. De retour dans la capitale du grand empire, chargé de lauriers et - emportant le rameau d'or^ il ira rendre la vie à TOpéra-Gomique, qui languit en son <* absence, et charmer encore les aimables parisiennes.
« Depuis environ dix mois, nous avons successivement possédé, à Bruxelles, Talma, « Fleury et Elleviou, trois hommes également célèbres dans des genres différents. Voici ce « que nous avons remarqué aux représentations de ces grands acteurs. A celles du tragédien •• Talma, on se battait aux portes du théâtre pour y entrer; toutes les loges étaient retenues M plusieurs jours d'avance et plus d'une aimable dame n'est parvenue à pénétrer dans
[\) Valleraa. L'Opinion du parterre. Dixième anoée. 1813. P. 356. (2) L'Orade, u« 235, samedi 22 août 1812.
M le sanctuaire, qu'aux dépens de ses souliers, de son shall et même de son chapeau. Aux •* représentations de Fleury, il y a eu constamment queue, et la salle était bien garnie. A «* celles d'Elleviou, on a presque toujours été à l'aise et les loges offraient des vides affligeante M pour le caissier de la Comédie.
*»• En fidèles historiens, nous avons cru devoir dire les choses comme elles se sont M passées, nous ne chercherons pas à les expliquer; peut-être y trouvera-t-on quelques » éclaircissements sur nos goûts, que des censeurs pointilleux, dans leur mauvaise humeur, •» pourront traiter de provinciaux. «
Les représentations d*Elleviou ne firent aucun tort aux artistes ordinaires du théâtre. Car, à peine était-il parti, que Desfossés fut remis en possession de son emploi : le public lui fit le meilleur accueil. Le journaliste, si sobre de louanges, se départ de son mutisme en sa faveur (1) :
«* Après le départ de M. Elleviou, »> dit-il, •* M. Desfossés, charmant acteur du théâtre ** de cette ville, qui joue les mêmes rôles, a fait sa rentrée par VAmi de la maison; lors- «« qu'il a paru, les applaudissements les plus unanimes lui ont montré jusqu'à quel point M il est aimé : c'est surtout dans le beau morceau : Ah ! je triomphe^ etc.. qu'il a été « applaudi avec un enthousiasme d'autant plus flatteur pour M. Desfossés qu'il était M désintéressé. •*
Le 14 et le 15 septembre, un acteur nommé Cœuriot vint donner deux représentations. 11 joua le rôle de Frontin dans les Visitandines, et celui de Pien*ot dans le Tableau parlant. Il avait débuté avec Ponchard, le 1®' août précédent, à l'Opéra-Comique de Paris dans Ali de Zémire et Azor et ce même Pien^ot^ dans lequel il paraissait sur notre scène (2).
Un artiste obscur qui faisait partie du personnel du théâtre, depuis nembre d'années, G. C. J. Renders, troisième basse-taille, mourut le 25 septembre 1812. Il ne figure pas dans les tableaux de troupe que nous avons donnés, parce qu'il était compris dans les choristes. 11 n était âgé que de 42 ans.
Le tribut d'éloges qu'on avait décerné au théâtre de Bruxelles, quelques mois auparavant, semble ne plus avoir été mérité pendant le cours de cette année. Le même journaliste, qui avait tant prôné notre scène, revient sur ce qu'il avait dit, dans les termes suivants (3) :
*» J'ai dit, il y a quelque temps, que le théâtre de notre ville repoussait avec courage * les tentatives du monstrueux mélodrame, qui cherchait inutilement à s'y établir, et j'ai •* applaudi au goût épuré qui repoussait des productions bâtardes qui ne tiennent aucun M rang dans la littérature ; mais, aurai-je trop présumé des régisseui*s de notre spectacle, en M les croyant décidés à en bannir, sans pitié, le mélodrame ? Je commence à le ♦• craindre : déjà dans un très-court espace de temps, on a joué Tékéli ou le siège de
- Montgatz et Cœlina ou V Enfant du mystère : ma frayeur redouble en voyant, sur « l'affiche, l'annonce prochaine du Pèlerin blanc. Il me semble que si le répertoire était
- un peu plus varié, on ne devrait pas recourir à d'aussi minces ressources pour piquer la «* curiosité, n
(1) L'Oracle, n»238, mercredi 25 août 1812.
(2) V&Ueran. L'Opinion du parterre. Dixième année, 1813, P. 374.
(3) L'Oracle, n' 317, Jeudi 12 novembre 1812.
Evidemment, le mélodrame est un genre bâtard, forcé, qui ne peut que fausser le goût, mais, à cette époque il était en grande vogue et Ion doit comprendre que les administrateurs du théâtre de la Monnaie, qui étaient d'abord des spéculateurs, ne s*en tenaient pas seulement à ce qui plaisait à une partie du public, mais cherchaient à attirer Tautre par la production de pièces de la tendance dominante du jour.
Huet, ancien pensionnaire de la Monnaie et depuis attaché à TOpéra- Comique de Paris, vint, à la date du 19 octobre, donner une série de huit représentations.
Le 21 décembre suivant, eut lieu la première représentation de Jean de Paris, opéra de Boêldieu, Tun des plus grands succès du moment. C'est probablement à cette partition qu'il est fait allusion dans la lettre de ce compositeur, que nous avons donnée ci-dessus.
Il y eut ensuite, le 28 du même mois, un concert donné par Marie- Alexandre Guénin, violoniste, premier alto du roi d'Espagne Charles IV. Fétis a donné sa notice (1).
Nous rencontrons ici un document excessivement curieux concernant encore Vitzthumb, C'est probablement le dernier que nous aurons à enregistrer.
La position malheureuse dans laquelle se trouvait le vieux musicien, émut tous les amis des arts. On résolut d'organiser à son profit un concert, qui eut lieu le vendredi 15 janvier 1813, dans la salle de Bavière. En voici l'annonce textuelle, telle que la donne une feuille de l'époque (2
• Le concert que MM. les amateurs de musique se proposent de donner à la Salle du » marché de Bavière , aura lieu définitivement le vendredi 15 janvier.
« On y exécutera les morceaux annoncés par ce journal (3), de Céphalide , ou les » autres mariages samnites, opéra du prince de Ligne, père, ainsi qu'une scène allégorique, « musique de M. J. Witzthumb {sic), père : ce nestor des chefs-d'orchestres isic) conduira «• la musique.
• On pourra se procurer des cartes d'entrée chex M. Qehot, au caffé de la Monnaie. »
Vitzthumb était alors dans sa quatre-vingt-troisième année I II y eut là pour lui, un double plaisir; d'abord de reprendre, à Bruxelles, le bâton du commandement, et ensuite de diriger des fragments de ses propres opéras. La délicatesse de la bonne action n'est pas à faire ressortir, elle
(1) Fétis. Biographie unlvêrseUe des musiciens. T. IV, p. 131.
(2) L'Oradê, n* 14. Jeudi 14 Janvier 1813.
(3) Voici cette annonce : • On propose, par soascription, un concert vocal et instrumental, qui sera donné m par des amateurs et des artistes distingués par leurs talents, au bénéfice de M. Witzthumb, père, ancien
• directeur et chef d'orchestre du théâtre de la Cour à Bruxelles. On y exécutera plusieurs morceaux de
• Céphalide ou les autres mariages samnites^ grand opéra du prince de Ligne père, représenté en 1777, sur
• le théâtre de cette ville. Quelques airs de l'Opéra-Comique des Mineurs de Sterlits, ainsi qu'une scène « aUégorique termineront ce concert, qui, sous tous les rapports, paraîtra sûrement d'un genre nouveau, « et vraiment national. Ce concert aura lieu â la salle de la Petite-Boucherie, marché de Bavière, aussitôt
• qu'une Uste de souscription qui est ouverte, sera remplie. « L'Oracle^ n* 315. Mardi 10 novembre 1812.
174 DOMINATION FRANÇAISB
contient, en elle-même, sa louange. Ce dut être un spectacle bien touchant et en même temps bien intéressant.
Ce renseignement est nouveau ; il vient heureusement compléter ceux que nous possédions sur cette sympathique figure de notre ancien théâtre.
Le 29 janvier 1813, parut au théâtre de la Monnaie, la famille Hobler, composée de deux danseurs ** pour le genre grotesque »» et de deux danseuses « pour le genre sérieux »». Elle donna vingt-neuf représentations.
La fin de Tannée théâtrale fut marquée par deux concerts donnés, le 10 et le 14 avril, par les frères Fémy et Gensse. Le programme de la seconde soirée mérite d*étre reproduit (1) :
M QRAjn> Concert spirituel donné par M. Fémy aîné^ ayant remporté le premier grand •• prix de violon au Conservatoire impérial de Paris ; par Fémy jeune^ premier violoncelle M de S. A. R. le prince Ferdinand, ayant également remporté le premier grand prix sur son •• instrument, et M. Gensse, premier violon du grand théâtre de Bruxelles; dans lequel « on entendra un chant sur la mort du célèbre Haydn par Cherubini, morceau qui n*a « jamais été exécuté à Bruxelles, et qui a obtenu le plus grand succès à Paris ; M. MengeU, •• jeune élève du Conservatoire, exécutera sur le cor, un concerto du Frédéric Duvemoy, » son maître. »
La plupart des artistes du théâtre prêtèrent leur concours à ce concert. Nous y voyons figurer Desfossés, Brice, Coriolis, Borremans, mesdames Francisque, Bousigue, Dossant et Lequien. Ce concert termina une année théâtrale bien remplie.
Le théâtre du Waux-Hall ou du Parc, n'a guère donné signe de vie, pendant ce temps-là. Il était toujours aux mains du sieur Clément (2), qui en avait fait un café-restaurant, et qui utilisait la salle de spectacle en la louant aux premiers venus. Voici Tunique événement dramatique y ayant trait, qui soit parvenu jusqu'à nous (3) :
« Waux-Hall.
« Kermesse de Bruœelles.
» Aujourd'hui dimanche 19 juillet 1812, à neuf heures du soir, le sieur Clément, locataire « du Waux-Hall, donnera une grande et superbe fête. Cette fête, qui sera la seule qu*il « donnera cette année, consistera en une comédie, un feu d'artifice considérable, une « illumination générale des jardins en verres de couleurs et autres, lanternes, quinquets, •• lampions et réverbères, et sera terminée par un grand bal de nuit, dirigé par un excellent « orchestre. La comédie sera composée de Monsieur Beau fils, ou la conversation fcUte » d'avance, comédie en un acte et en prose, suivie de Monsieur Vautour^ ou le propriétaire » sous le scellé, opéra- vaudeville en un acte... n
(1) F. Delhasse. L'Opéra à Bruœelles.
(2) VOrade, n* 22, vendredi 22 Janvier 1813. U y est dit : • ... Cet établissement est depuis un certain « nombre d'années sons la direction de M. Clément, qui vient encore de le perfecUonner. «
(3) L'Oracle, n* 200, samedi 18 Juillet 1812.
THÉATRB FRANÇAIS BN B^OIQUB 975
Quels étaient les comédiens qui jouèrent ces pièces? Probablement les acteurs du théâtre de la Monnaie.
Ce fut également en cette année qu'il fut définitivement question do reconstruire ce dernier édifice. On se rappellera qu'en 1785 déjà, Tarchitecte de WaiUy avait dressé des plans à cet effet, mais que les événements n'en permirent pas l'exécution. Dans un relevé de travaux publics décrétés, on lit ce qui suit (1) :
«... Près de ce manège (à construire sur Tancien couvent des dominicains, près de la « Monnaie), doit s'élever une superbe salle de spectacle, dont le plan est déjà fait et adopté : « cet édifice est indispensable ; le Grand-Théâtre de Bruxelles est aussi incommode qu'an- « cietf; on y joue la comédie depuis 1695. <*
Nous arrivons maintenant à la dernière année de la domination française dans nos contrées. Les quatre mêmes actionnaires précédemment nommés continuèrent encore leur gestion. Voici leur troupe (2) :
Acteurs.
DBBFOSsiis (3), première haute-contre, EUeviou Liv. 7,000
Massin, jeunes premiers — 6,500
GoRiOLis, première basse-taille — 6,000
BousiouB, seconde haute-contre. Colins — 4,000
HuRTBAUx, Philippe, Gavaudan — 5,400
Paulin, premier comique, grandes livrées — 4,600
Bricb, troisième amoureux, seconde haute-contre — 5,400
BouRSON, jeune premier, petit-maître — 4,000
Floricourt, troisième rôle, seconde basse-taille — 4,500
DuBBBUiL, financiers, manteaux, grimes . — 4,200
LiNSBL, Grispins, Trial — 4,200
FoLLEYiLLB (4), pèrcs nobles, grands raisonneurs — 3,600
Adolphb, première haute-contre 6,000
Jaluot (5), premier rôle — 4,000
Marchand, troisième rôle, seconde basse-taille — 2,700
Lbmoignb, troisième amoureux — 2,000
Actrices.
Mesdames, Mesdemoiselles :
QoRiA, première chanteuse Liv. 8,000
D*AuTBUiL, premiers rôles — 5,200
BousiGUB, forte Saint- Aubin, Dugazon-corset — 5,000
Bossant, première dugazon — 4,200
Thbnard, première chanteuse — 4,800
Glaricb Libdbt, première soubrette — 4,000
(1) VOracU, n* 296, mardi 21 octobre 1812.
(2) Archives générales da royaume. — AdminMration du Théâtre de BruœêUes. — Grand-Livre n* 10.
(3) Desfossés a quitté le 30 décembre 1813. La cause de ce départ n'est pas déterminée.
(4) D touchait, en outre, l,tOO livres en qualité de régisseur.
(5) n a quitté en mai 1813.
Gassb, jeune première Liv. 4,200
BuGLBL, première amoureuse — 3,600
BoRREMANS, secoude amoureuse — 3,600
LiNSEL-Mosso, mères nobles^ rôles de convenance — 2,000
Lequien, jeunes rôles — 1,600
Ternaux, id. — 1,200
Wauquier, utilités, rôles accessoires — 288
Donzel, rôles d'enfants — 72
Chœurs.
Douze hommes. Douze femmes.
Orchestre.
G. BoRREHANs, chef de musique FI. 1,306 — 13 — 4
J. BoRREMANS, sous-chef — 576 — 13 — 4
16 violons, — 2 altos. — 5 violoncelles. — 2 contre-basses. — 2 cors. — 2 trompettes. — 2 hautbois. — 2 clarinettes. — 2 flûtes, — 2 bassons, — 1 timballier.
Il J eut peu de changements dans le personnel. Marchand qui avait fait partie de la troupe pendant Tannée 1810-1811, reparait. On ouvrit le 20 avril.
Van Campenhout, que nous avons connu sous le nom de Campenhout, Ût exécuter une ouverture de sa composition, le 7 mai 1813.
Un nouvel artiste, Jalliot, premier rôle, eut des débuts malheureux. Il fut sifflé, et dut quitter la scène avant d avoir achevé son rôle.
A partir du 17 juin, Henri-Etienne Dérivis, première basse-taille de l'Opéra de Paris, vint donner treize représentations. Son fils, Prosper Dérivis, y a tenu le même emploi ; et la femme de ce dernier, Constance Janssens, originaire de Gand, qui avait pris le nom de Maria Corini eut de brillants succès sur la scène italienne. C'est leur fille, Marie Dérivis, qui dans ces derniers temps avait fait partie du théâtre de la Monnaie (1).
A Dérivis succéda un personnage d'un genre nouveau : Zanini, équilibristephilharmonique (?), vénitien. C'était une espèce d'hercule. Il débuta le 27 juillet, et à sa cinquième représentation, il porta un âne sur son menton I!!
Heureusement, ce fut le seul spectacle de ce genre, durant l'année. Quelque temps après, mademoiselle Emilie Leverd, artiste du Théâtre-Français, vint donner huit représentations, à dater dn 25 septembre. Elle eut le privilège d'attirer la foule, ce qui, paraît-il, n'était plus l'habitude. Le journaliste même, si peu prodigue de comptes-rendus et d'appréciations, partagea l'enthousiasme général (2) :
M J*ai annoncé Tarrivée de mademoiselle Leverd dans nos murs ; » dit-il, « précédée d*une « grande renommée, dès son premier début, le public de Bruxelles a jugé qu'elle était même
(1) F. Delhasse. V Opéra à BruxêUes. ^ Voir le Oulde mitsicat du 4 novembre 1875, poar U généftJosto de la CamiUe Dérivis.
(S) L' Oracle, n* 273, Jeudi 30 septembre 181 3.
» au-dessus de sa réputation. La salle de spectacle, dont, la vaste solitude n'était inter- » rompue naguères que par de fréquens baillemens, est maintenant trop petite ; chaque soir » les portes de la comédie sont assiégées par la foule, tous les curieux cependant ne peuvent M pas pénétrer dans le sanctuaire de Thalie. n
Pendant son séjour chez nous, Mademoiselle Leverd joua les pièces suivantes : le Misanthrope (Célimône). — Les Fausses Confidences (Araminte). — Tartuffe (Elmire). — Les Trois Sultanes (Roxelane). — Le Philosophe marié (Céliante). — Le Barbier de Séville (Rosine). — La Femme jalouse (M"*Dorsan). — Le Legs (la comtessej. — La Coquette corrigée (Julie). — La Belle Fermière (Catherine). — Le Vieux Célibataire (M"® Evrard). — La Gageure imprévue (M"® de Clain ville). — Le Mariage de Figaro (Suzanne).
Un triste événement vint frapper le monde musical. Grétry, le charmant auteur de tant d'opéras, mourut le 24 septembre 1813, à Montmorency. A Teffet d'honorer sa mémoire, l'avis suivant fut inséré dans les journaux (1) :
« A LA MÉMOIRB DB GrÉTRT.
« La messe funèbre de Gossec, en Thonneur du célèbre compositeur, notre compatriote, « qne la mort vient d^enlever, sera exécutée jeudi, 14 octobre 1813, dans Téglise du Grand- « Béguinage, par les artistes du théâtre de Bruxelles, réunis aux musiciens et amateurs les « plus distingués de cette ville. »
Cette messe fut célébrée aux frais des comédiens. Les artistes des deux sexes s'y trouvèrent en vêtements de deuil ; les hommes, en frac noir, portaient l'épée à poignée d'acier. C'était un petit reste des coutumes de l'ancien régime où les artistes avaient droit au port de l'épée, interdit à d'autres classes de la société. Les chants furent exécutés par les principaux sigets et les chœurs de l'opéra.
On ne s'en tint pas là. Le même soir, il y eut spectacle extraordinaire à la Monnaie. On joua deux opéras du compositeur tarit regretté : le Jugement de Midas et le Tableau parlant, La toile tombée au final de ce dernier ouvrage, se releva bientôt et les spectateurs virent, au milieu de la scène, le buste de Grétry, entouré d'un côté par tous les acteurs, de l'autre par toutes les actrices, vôtus de noir et tenant en main des palmes et des branches de laurier. Bourson, se détachant du groupe, s'avança vers la rampe et récita en l'honneur du célèbre défunt, une pièce de vers de sa composition (2). En voici les passages les plus remarquables :
(1) VOraOe, n* 285, mardi 12 octobre 1813.
(2j Voir la Bibliographie.
us DOMINATION FRANÇAI8B
Liège fut sa patrie et ces heureux climats De ses talens naissants reçurent les prémices; Bientôt de Tltalie ils firent les délices Et vers Paris ensuite il dirigea ses pas.
Du Théâtre-Français les savantes merveilles Frappèrent a la fois son cœur et ses oreilles. G*est en se pénétrant des talens de Clairon, En écoutant Brizard, en admirant Préville, Que sa muse naïve, élégante et facile De tous les sentimens sut imiter le ton... «•
Après avoir rappelé Tenfance de l'Opéra-Comique à Paris et les essais plas ou moins heureux de Duni, de Philidor et de Monsigny, il continue :
M Grétry paraît enfin, et sa lyre savante
M Fait naître les transports d*un peuple qu'elle enchante.
M Polymnie a repris son antique splendeur,
M Le chant va peindre tout, il va parler au cœur... »
Le poète décrit ensuite, en termes heureux, les différences qui séparent Técole italienne de Técole allemande :
M Les grands compositeurs que vante Tltalie
«* Sans Taveu de Thalie M De leurs productions ont rempli Tunivers, M Leur muse sans effort enfante de beaux airs. M L'oreille avec ivresse entend leur mélodie, « Mais ils lassent bientôt par la monotonie M Et leur théâtre encor n'offre que des concerts. « L'Allemand, dédaignant des chants pleins de mollesse, « De la douleur antique a saisi la noblesse.
u En sublimes beautés il abonde souvent, « Mais pour l'expression il néglige le chant ; « Au bruit qu'il idolâtre, il rend un vain hommage; •• De ses riches accords le brillant assemblage M Etourdit l'amateur et lasse l'ignorant.
•• C'est un mal quelquefois que d'être trop savant, «* L'abus de l'art conduit à la bizarrerie, « Trop de recherche glace et flétrit le génie. «* En innovant sans cesse on fait gémir le goût. « Le sentiment lui seul a droit de peindre tout. M Pour braver ces écueils, Grétry nacquit poète. » D'Euterpe et de Thalie il devint l'interprète. « Le goût régla sa marche et hâta ses progrès, M Savant réformateur de l'Opéra-Français •* Sans emprunter l'éclat d'une vaine imposture, « Il fut neuf et brillant en suivant la nature. « Spirituel, profond, enjoué, gracieux, «• Le génie inspirait ses chants mélodieux M Qui retenus sans peine et cités conmie adages » Plairont dans tous les tems, charmeront tous les âges !
•* Mais hëias ! il n'est plus ! la parque trop cruelle,
•* lusensible à Téclat d'une vie aussi belle,
« De ses jours glorieux éteint le pur flambeau.
« Le néant va saisir sa dépouille mortelle,
•« Mais son génie échappe à la nuit du tombeau ! »
Cette pièce de poésie fut couverte d applaudissements, et le rideau tomba au milieu de la plus vive émotion. Le passage caractérisant les deux écoles est remarquable : on le croirait écrit de nos jours.
Les billets de faveur étant devenus fort nombreux, Tadministration prit des mesures pour parer au tort qu'ils faisaient à la recette. A dater du 15 octobre, ils furent frappés d'un droit fixe de trente centimes par personne.
Nous voyons ensuite reparaître une des anciennes et bonnes artistes de notre scène, la dame Berteau, qui appartenait alors au théâtre de Rouen, en qualité de première chanteuse. Elle donna, à dater du 9 novembre, une série de dix représentations.
Un mois après, le 9 décembre, madame Huet-Lesage, du théâtre Feydeau, donna trois représentations. Nous n'avons plus à faire 1 éloge de cette chanteuse; ce que nous avons dit précédemment suffira.
L'année 1814 commença de piètre manière. Le 17 janvier, un sieur Cornillot vint donner une séance de tours de physique et de jeux hydrauliques ! Nouveau retour aux spectacles forains. Il se produisit deux fois.
Le 28 du même mois, concert de Giorgi, premier violon du roi de Westphalie. Il avait déjà paru sur notre scène en 1810.
Nous voici arrivés maintenant aux événements qui amenèrent la chute du premier empire. Déjà, à la première nouvelle de l'arrivée des troupes alliées, le ténor Desfossés, chaud patriote français, avait précipitamment quitté Bruxelles et s'était rendu à Paris. Il avait joué, en dernier lieu, le 25 janvier, le rôle de Gessner dans Lisbeth de Grétry.
Ce fut le 31 de ce mois, que le général français Maison parut, pour la dernière fois, au théâtre, avec son état-major. On donnait ce jour-là : le Festin de Pierre et Philippe et Oeorgette, Le lendemain, 1*' février, vers sept heures du matin, les troupes françaises évacuèrent Bruxelles, en faisant une retraite honorable. Immédiatement, les alliés pénétrèrent dans la ville. Le spectacle ne fut pas fermé. On donna le soir : les Étourdis et Amhroise ou voilà ma journée.
Ici, se place la on de la domination française. Le temps qui s'écoula avant l'installation du royaume des Pays-Bas, marque une époque tourmentée qui formera le début du chapitre suivant.
Avant d'en finir avec cette année théâtrale 1813-1814, voyons ce qui se passa au théâtre du Parc. Il ne fut encore occupé qu'accidentellement. Voici les quelques faits parvenus à notre connaissance. D'abord, un sieur Devilliers,
professeur de déclamation, j donna une séance qu'il annonça en ces termes (1) :
« Séance de déclamation.
M La séance de déclamation annoncée depuis plusieurs jours, aura lieu samedi i^' mai M (1813), dans la salle (le théâtre) du Parc.
M M. Devilliers récitera de mémoire trois tirades ou scènes tragiques, trois tirades ou M scènes comiques, trois fables, Texorde d'un sermon, un fragment de la ffenricuU et on M conte.
t Une jeune demoiselle, élève de M. Devilliers, récitera aussi quatre morceaux de diflé- «* rens genres.
<« Des affiches et des petits billets annonceront le progranmie de cette séance, qui com- <« mencera à six heures un quart précises.
« Les prix seront : 3 francs aux premières ; 2 francs aux secondes ; et un franc au parquet <« et aux troisièmes. *»
Ceci n*était pas à proprement parler du théâtre, mais, à ce déclamatear succéda, quelques mois plus tard, une troupe entièrement organisée. Elle débuta le 27 juillet suivant. Le spectacle d'ouverture fut affiché dans les termes suivants (2) :
« Théâtre du Parc.
M La grande troupe italienne, connue sous le titre de V Agréable Jeunesse, qui a eu l*hon- «* neur de danser devant S. M. l'Empereur d'Autriche, dans le g]:and théâtre de Vienne^ ** donnera en cette ville, mardi prochain, 27 juillet 1813, sa première représentation d^exeiv * cices élastiques (?) et autres divertissemens.
« Les représentations auront lieu dans la salle de spectacle du Waux-Hall, au Parc »
Les artistes étaient les demoiselles Casortti, Ferzi aînée et cadette, et D'AmouVy le sieur Pettoletti et le jeune Follet, En outre, deux danseurs s'intitulaient le Tartare et le Polonais, Us donnèrent leur dernière représentation le 28 août 1813.
Enfin, pour en finir avec le petit théâtre, signalons un spectacle de société (3) :
« Théâtre du Parc.
M Une réunion d*amateurs donnera, samedi 13 novembre 1813, au bénéfice des vieillards M des Ursulines, une représentation du Tyran domestique^ comédie en cinq actes et en vers; •• suivie des Frères à l'épreuve, comédie en trois actes et en prose.
«* Prix des places '.premières^ 75 centimes; secondes ^ 60 centimes ; troisièmes et parquet, ** 50 centimes. *•
Franchement, pour huit actes de comédie, ce n était pas cherl
Un événement capital eut lieu en 1813. Le gouvernement français avait
envoyé à Bruxelles, Roucourt, à l'effet d'y établir une école gratuite de chant
annexe au Conservatoire impérial de Paris.
(It i: Oracle, n* 121, samedi l" mai 1813.
(2) /d. n* 206, dimanche 25 Juillet 1813.
(3) Id, n* 317, samedi 13 novembre 1813.
Jean- Baptiste Roucourt était natif de Bruxelles. Il suivit, à Paris, les cours du célèbre Garât et ceux du chanteur Fiocchi. Il profita des excellentes leçons qui lui furent données, et ce fut, grâce à la réputation qu*il ac(][uit comme professeur de chant, qu*il fut revêtu des fonctions de directeur, de préférence à bien d'autres qui sollicitaient la même faveur.
Voici en quels termes ofl3ciels fut annoncée l'ouverture de cet établissement (1) :
•* Lb Maire db Bruxelles, comte de Tempire, officier de la Légion dlionneur, prévient le •* public que l^ouverture de Técole gratuite de chant, dont la direction a été confiée au sieur •* Roucourt, aura lieu au local du musée, le 20 de ce mois, à midi.
- Bruxelles, le 14 octobre 1813.
« Uadjoint délégué, baron de l'empire^
M Louis Dbyos. n
L'ouverture eut lieu effectivement au jour indiqué, car, quelques jours après, on lut ce qui suit (2) :
M De Bruxelles, le 21 octobre 1813.
*» Hier, 20 octobre, M. Roucourt, professeur de chant et élève du conservatoire de «* musique de Paris, a fait, en présence de M. le baron Devos, adjoint-maire, Touverture de « Técole de chant, établie par S. Exe. le ministre de Tintérieur, dans cette ville.
» Cette école compte déjà une vingtaine d'élèves des deux sexes, et promet d*heureux •* résultats, sous la conduite de l'habile professeur qui la dirige, et du respectable sous- ** maître qu'il a pris pour le soulager dans son travail, M. Van Helmont.
•* On continue à s'inscrire à la même classe, qui se tient dans les bàtimens du musée, les •« lundis et vendredis pour les fenmies, et les mercredis et samedis pour les hommes à dix « heures du matin. *•
C'est là l'origine de notre Conservatoire de musique. Son berceau fut donc une école de chant, et, plus tard seulement, on y adjoignit les autres classes. C'est un fait que bien peu de personnes connaissent et qui est cependant trèsintéressant.
Jusqu'à ce jour, les détails relatifs à l'exploitation du théâtre de Bruxelles, sous la domination française, étaient restés presque ignorés. On voit pourtant qu'ils ne manquent pas d'originalité et qu'ils méritaient d'être mis au jour.
Les premiers talents de Paris sont venus se produire chez nous et ils ont trouvé, parmi les artistes de notre scène, des partenaires dignes de les seconder.
Un fait caractéristique de cette époque, c'est que les comédiens du théâtre de la Monnaie formaient entre eux une espèce de grande famille ; nous avons
(1) L'Oraete, n* 290, dimanche 17 octobre 1813.
(2) Id. n* 296, vendredi 22 octobre 1813.
eu même occasion de signaler des faits de la plus touchante camaraderie. Il n'est pas inutile de faire ressortir la chose, ne fut-ce que pour établir «ne distinction entre ce moment et d'autres périodes que nous avons eu à détailler. Pendant que nous résumons ces vingt années, remarquons que les artistes séjournèrent chez nous pendant un temps très-long. Ce fait nous permettra d'établir la progression des appointements pour ceux qui y restèrent le plus longtemps. Il est bien entendu que nous ne pouvons parler que de la gestion des actionnaires, c est-à-dire depuis 1801. Voici ces chiflfres.
MM. Desfossés, première haute-contre. — 1801-1814
Perceval, Crispins. — 1801-1812. . « .
LiNSEL, Crispins — 1801-1814
DuBREuiL, financiers. — 1801-1814 . . .
BouRsoN, jeune premier. — 1803-1814 . .
FoLLEviLLE, père noble. — 1803-1814. . :
M™«« RoussELois, première duègne. — 1801-1805
GouoET, duègne. — 1801-1811
Berteau, première chanteuse. — 1803-1810
Liv. 5,500 à 7,000
Ces quelques détails suffiront pour faire juger de la petite progression établie dans les appointements des artistes. En quatorze ans, Desfossés a eu 1,500 livres d'augmentation ! Il n'y a que la dame Berteau qui a vu doubler la somme qu'elle touchait. Il y eut même des artistes qui ne virent pas augmenter leur rémunération pendant toute cette période. Quel est le chanteur ou la chanteuse qui se contenterait maintenant d'un aussi maigre salaire? En admettant même la grande diminution de la valeur de l'argent, en doublant même ces sommes pour arriver au taux d'aujourd'hui, nous sommes encore loin de compte.
Ce qui prouvera l'activité qu'ils n'ont cessé de déployer, c'est le relevé des pièces nouvelles qu'ils ont mises au répertoire. Nous le donnons plus loin (1) en établissant en regard de chacune d'elles la date de leur première représentation à Paris.
Nous devons admirer la constance des actionnaires et leur être reconnaissant, d'avoir maintenu ainsi notre première scène, malgré les pertes considérables que cette exploitation leur avait fait subir. .
•Quant au théâtre du Parc, il n'y eut guère d'occupation quelque peu suivie qu'avant' le dix-neuvième siècle. A dater de ce moment, il reçut tous ceux qui voulaient bien s'y présenter. Nous avons tâché de donner, à ce sujet, tous les renseignements que nous avons pu découvrir.
Quoi qu'il en soit, il ressort de tout ce qu'on vient de lire, que cette époque peu ou plutôt pas connue de notre théâtre, fut très-brillante et qu'elle méritait, à tous les points de vue, les détails dans lesquels nous sommes entrés.
(1) Voir aux Documents.
Il existe aux portes de Bruxelles, une ville qui cultiva tout particulièrement l'art dramatique, où, de nos jours encore, il jouit d'une faveur toute spéciale. C'est de Louvain dont nous voulons parler; cité qui fut jadis trèsflorissante et qui a conservé encore un cachet local très-singulier.
Les premières traces de représentations y remontent assez loin Mais elles étaient données par les deux chambres de rhétorique, la Rose et la Marguerite, et consistaient en spectacles flamands. Ce ne fut qu'en 1794 que la première de ces associations joua en français. Elle donna, le 25 novembre, l'opéra de Grétry : la Rosière de Salency, dans son local, l'ancien bâtiment gothique de la Table Ronde, où chacune de ces sociétés possédait un théâtre particulier. Les rôles de femmes étaient remplis par des jeunes gens.
Quelque temps après, le 10 nivôse an IV (31 décembre 1795), la chambre de rhétorique la Marguerite, joua en français : Sylvain, autre opéra de Grétry. Ce fut pendant cette représentation qu'un des membres, le citoyen Coen, prononça, dans cette même langue, un discours sur l'utilité du théâtre : «...Nous voulons faire un effort, »» disait-il, « pour répandre le goût des <« spectacles dans une ville où on les a toujours décriés avec autant d'injus- « tice que de prévention... n Le fait est que jusqu'alors le théâtre régulier n'avait pas encore pu s'y implanter ; nous allons en faire mention un peu plus loin quoique jamais, dans cette ville, il n'y ait existé d'une manière permanente. Ceci, toutefois, nous a semblé assez singulier à noter, en ce sens qu'on serait amené à supposer que quelques tentatives auraient été faites pour y établir un spectacle français. Peut-être que des découvertes futures nous fixeront sur ce point, mais jusqu'aujourd'hui nous ne connaissons rien à cet égard.
Pour en finir avec ces deux chambres de rhétorique qui, à Louvain comme partout en Belgique, furent le berceau du théâtre national, nous dirons qu'au commencement de ce siècle, elles se fusionnèrent et prirent la dénomination de Grand Halla. Elles jouaient alternativement en français et en fiamand. Enfin, elles restèrent subsister sur ces bases jusqu'en 1810, époque de la fondation de la première société dramatique française. Nous en parlerons plus tard.
Par tout ce que nous venons de dire, on doit être convaincu que, dans cette ville, le théâtre n'existait qu'à titre d'accessoire, principalement le théâtre français. De plus, aucune installation sérieuse ne fut établie.
Cet état de choses frappa l'administration municipale qui fit une tentative auprès de l'autorité supérieure, pour obtenir l'autorisation de faire la dépense extroardinaire que nécessiterait l'édification d'une salie de spectacle. Comme cette lettre est très-importante, en ce sens qu'elle pose une date pour l'origine du théâtre français à Louvain, nous la transcrirons ci-dessous en entier (1) :
(1) Archives générales da royaume. — AdlfniniatraHon centrale et supérieure de ta BelQiqtte. — Carton iï*9ii,inXitiQlé:Fétet nationales. Théâtres,
« liiberté. Égalité. Fraternité
« Louvain, le 30 messidor, 4« aonée républicaine.
•* L'Administration municipalb du canton db Louvain a *»■ l'Adionistration centrale du département de la Dylb.
M Citoyenê!
** Vous regardez avec nous les spectacles, bien dirigés, comme un des moyens les plus M sûrs, les plus aisés, et en même tems les plus adaptés aux circonstances, pour répandre en M peu de tems et sans secousses Tinstruction publique et les principes républicains. Les « spectacles bourgeois n'ont pu jusqu'ici prendre chez nous, principalement par le défaut M d'une salle propre aux représentations. Un entrepreneur (1) est en ce moment en pourpar- « lers avec nous, relativement à un spectacle public, mais cette entreprise ne peut également « avoir lieu sans une salle convenable. Il existe un local très-propre à cet objet, c'est la M salle des fusilliers^ ci-devant Serment de cette commune. Cette salle ne sert actuellement M à rien ; et telle qu'elle est, n'est bonne à rien; cependant en y adaptant une loge, dont la « dépense n'iroit que de deux à trois mille florins, nous ferions une jolie salle de spectacle, « dont les intérêts dédommageroient bien le trésor de la commune de cette avance,
M Comme cet objet sort des limites de la dépense courante et nécessaire, nous nous adres- M sons à vous, citoyens administrateurs ! pour y être autorisés : nous croyons la chose poli- « tiquement et moralement utile, et profitable même au trésor de la commune.
« Salut et fraternité.
•* Les Membres composant V administration municipale du canton de Louvain,
•• M. TmELENS, président. — Van Leempoel. — J.-B. Van Roos. — Marcelis. — Obns. M — Dbbruyn. — Pierre Marceus. — Marcelis, greffier. »
Toutes ces bonnes raisons ne prévalurent pas et la demande fut rejetée le 3 thermidor suivant.
Toutefois, l'administration municipale ne se tint pas pour battue. EUo accueillit lentrepreneur et l'autorisa à établir un théâtre au Nouveau CoUége^ situé au Vieux-Marché, local occupé aujourd'hui par les Joséphites.
A quelle date cette installation s'éffectua-t-elle ? Nous aurions quelque peine à la préciser, mais nous savons qu'au mois d'avril 1797, Clairville, le directeur de cette scène, avait demandé à la ville, des lits et des fournitures pour l'usage de sa troupe (2). En outre, il avait adressé une seconde supplique, le 29 août suivant, pour obtenir un logement pour ses artistes (3). Ceci lui fut refusé. C'est donc dans le courant de cette année, que le premier théâtre régulier fut inauguré à Louvain, et ce fut à Clairville qu'on le dût, celui-là même que nous avons vu parcourir la plupart des villes du pays.
Son exploitation ne fut pas de longue durée, car, à la fin de la même
(1) Cet entrepreneur était ClaWiom», (2-3) Archives de la ville de Loavaln.
THâATRB FRANÇAIS EN BELGIQUE 288
année, le citoyen Oyez lui succéda dans ce local. Il occupa, avec sa troupe, les «cônes de Louvain et de Malines.
On est amené à supposer que le succès couronna leurs efforts, car un nouveau directeur se présenta à Louvain, en 1797, le sieur Moreau, directeurpropriétaire du théâtre de Namur. On lui permit de donner des représentations sur une petite installation provisoire construite dans X ancien collège de McUines, rue Neuve. Des maisons furent édifiées, plus tard, sur remplacement qu*il occupait.
Voilà donc, en cette année que nous considérons comme point de départ du théâtre français à Louvain, deux troupes concurremment installées. U n*en fut pas toujours ainsi. Nous ne trouvons plus de traces de représentations régulières avant la publication de là loi française sur les spectacles du 8 juin 1806, réglementée par arrêté du 25 avril 1807. Aux termes de cette loi, Louvain faisait partie du 23*' arrondissement dramatique. Il ne fut donc desservi que par des troupes ambulantes. Le sieur Cabousse obtint, le premier, un privilège pour exploiter les diverses villes de cet arrondissement. Il avait comme fondé de pouvoirs un certain Lahier-Reinal. Voici une pièce qui établit exactement la date du début de cette nouvelle direction (1) :
« Le 20 juillet 1808.
« Le Préfet, «( A Monsieur le Sous-Préfet de Louvain.
« Monsieur le Sous-Préfet^
« Je vous annonce que le S' Lanier-Reinal, fondé de pouvoirs du S' Cabousse entrepre- « neur des spectacles du 23* arrondissement, se rendra à Louvain avec sa troupe, vers le ** 15 août prochain.
« Je vous préviens qu'ayant un privilège, il a seul le droit de donner des représentations «* théâtrales.
« Vous voudrez bien me rendre compte de la composition de cette troupe, et de la con-
« duite qu*elle aura tenue.
•t J*ai l'honneur de vous saluer.
•» Latour-Dupin. »
Lanier-Reinal fut autorisé à établir un théâtre dans une des grandes salles des Halles^ aujourd'hui TUniversité catholique. Il y commença ses représentations au mois daoût 1808, ainsi que cela résulte de la pièce ci-dessus. Elles continuèrent jusqu'en 1811, époque où le privilège passa entre les mains du sieur Joseph Debocage. C'est ce dernier qui occupait cette salle au moment du départ des armées françaises, en 1814.
Nous avons peu de détails sur les représentations qui s y donnèrent.
l\) Archives générales da royaume. — Administration de la préfecture du département de la Dyle. — Carton n* 828, intitulé : Spectades.
f86 DOMINATION FRANÇAISE
Nous savons seulement que le danseur gymnastique (?) Coppiniay produisit à dater du 12 octobre 1811 (1). Il donna deux séances. Ce personnage venait de Bruxelles.
Quelques années avant, en 1810, se fonda, à Louvain, la première société dramatique française, sous la dénomination de Société Adelphique. Elle s'établit dans une salle dépendant de Tancien collège du Lis, devonu le célèbre Frascati, La réputation de ces amateurs fût très-grande, mais comme elle ne se ât jour que sous la domination hollandaise, nous nous réservons de donner, à ce moment, certains détails qui ne seront pas dénués d'intérêt.
Ce fut au Frascati que le cirque Franconi fit sa première apparition à Louvain. Voici le petit boniment inséré dans un journal de Tépoque, pour annoncer cette arrivée (2) :
• BIM. Franconi et leur troupe, aussi brillante que nombreuse, ont dû quitter Li^e, • aujourdliui (11 décembre 181 1\ pour se rendre à Louvain. Ils se proposent de donner, « dans cette dernière ville, quelques-unes de leurs représentations, à la belle tctlle de Fras- •* cati ; la première aura lieu le 15 de ce mois, et celle pour la clôture, le 22 suivant. Il » n*est pas douteux que MM. Franconi n'obtiennent du public de Louvain, les mêmes « applaudlssemens que leurs talens ont mérité partout ailleurs. ••
Ces quelques renseignements sur Tinstallation du théâtre français à Louvain sont assez intéressants, tout en étant peu importants. Il ne s y trouva pas de troupe régulièrement installée, ni de local définitif, mais au moins j avait-il fait une première apparition qui eut quelque développement dans la suite.
Pendant Tespace de quinze à dix-sept ans, on joua la comédie, en public, dans trois locaux différents, avec des aménagements tout primitifs, et ce ne fut réellement qu*après la régularisation des spectacles par la loi de 1807, que Louvain posséda des spectacles plus ou moins suivis.
Nous avons quitté le théâtre de Gand en 1794, au moment où les Français entraient dans la ville. Ils s*y établirent définitivement et prirent en main les rênes du pouvoir. Le 21 septembre suivant, 5® jour des Sans-Culottides et fêtes de la liberté, la municipalité ordonna à la Confrérie de Saint-Sébastien de donner un bal au bénéfice des pauvres de la ville.
En 1795, les autorités changèrent le prix des places. Voici quelle était leur valeur en assignats : premier rang, 5 livres, — deuxième rang^ 4 livres, — parquet, 3 livres, — troisième rang, 2 livres, — parterre, 1 livre, — paradis, 15 sols.
Les musiciens qui, nous Tavons vu précédemment, appartenaient et étaient payés par la Confrérie de Saint-Sébastien, refusèrent de jouer, ne voulant
(1) L'OraOe, n* 285, samedi 12 octobre 1811.
Oe) Id. Q* 340, Jeudi 12 décembre 1811 .
pas recevoir leurs appointements en assignats. On calma leur effervescence et les choses s*arrangôrent par une augmentation de traitement.
L'ouverture du théâtre avait eu lieu, après l'arrivée des armées républicaines, le 24 août 1794 et la clôture le 29 mars 1795. Le répertoire se ressentit des idées du moment ; on produisit à la scène toutes les élucubrations révolutionnaires qui avaient paru à Paris, en leur donnant quelquefois un titre en rapport avec les circonstances. Voici celles que Ton joua :
La Veuve du républicain, — Le Dévouement républicain, — L'Égalité y ou le Tu et le Toi (cette pièce de Dorvignj est intitulée : la Parfaite Égalité), — Le Départ des Volontaires, — Les Mannequins, — Les Dragons et les Bénédictines. — Les Dragons en cantonnement, — Le Prisonnier français en Belgique (pièce de Guillemain, dont le véritable titre est : les Prisonniers français à Liège). — Guillaume Tell, — Philippe et Georgette, — L'Abbé et la blanchisseuse (?;.
La direction échut ensuite ensuite à Messieurs Duvivier et Gilotte père et fils. Ils en avaient encore obtenu le privilège de la Confrérie de Saint-Sébastièn.
Le 5 octobre, ils durent donner au théâtre, par ordre, spectacle et bal gratis, à l'occasion de la réunion de la Belgique à la France. Des fêtes du même genre eurent lieu dans le pajs entier.
L'abbé Giot, abbé de la cathédrale de St-Bavon, fit représenter une pièce de sa composition : Arlequin magicien, grande pantomime en deux actes. On s'étonnera de voir un prêtre travailler pour le théâtre, mais on doit se rappeler qu'il était coutumier du fait ; nous avons déjà mentionné une de ses productions autre part (1). Cette pièce ne fut pas imprimée. On la représenta pour la première fois, le 19 décembre 1795 (2). Nous ignorons si elle obtint du succès.
Les œuvres indigènes avaient, parait-il, accès sur la scène de Gand, car nous en trouvons une nouvelle jouée le 2 janvier 1796 ; la Ruse villageoise, opéra-comique en un acte, dont la musique était de Charles Ots, musicien de l'orchestre. Nous ne savons qui fut l'auteur des paroles.
Voilà donc, en bien peu de temps, deux productions du terroir données à Gand. C'est un fait à noter rien que pour sa rareté.
Si les artistes de Paris venaient se montrer sur la scène de Bruxelles, ceux de cette dernière ville en faisaient autant dans les autres localités du pays. Ainsi, le 6 mars 1796, madame Boursier, première chanteuse du théâtre de la Monnaie, donna sa première représentation à Gand. Elle n'y séjourna pas longtemps, car le 24 du même mois, un sieur Olivier, physicien, accompagné d'une troupe de sauteurs et de danseurs de corde, vint s'installer au théâtre.
(1) Voir chapitre X.
(2) Revue historique, etc., du théâtre de Oand. P. 18.
S88 DOBONATION FRAI^ÇAISB
Ces artistes (?) donnèrent cinq séances. La province n*était donc pas moins privilégiée à cet égard que la capitale.
Mais une mesure radicale allait atteindre la Confrérie de Saint-Sébastien. Le 22 mai, parut une ordonnance qui la supprimait, en vertu d'une loi qui faisait disparaître toutes ces corporations. Elle était précédée d*un décret émané du Directoire Exécutif, signé Letourneur président, Lagarde secrétaire, et revêtu du sceau et de la signature du ministre Benezech. Voici larticle qui nous concerne :
Extrait de la loi du 5 septembre 1791, sanctionnée le H octobre même année.
