THEATRE
de la ville d'Anvers, l année 1752.
Dédié
A Monsieur de Beughem,
Ecoutet de la ville d'Anvers, Marc-Grave du Pais de Rhyën.
A ANVERS, che:: la Veuve Van der Hey, à la place de Mer, 1752.
Ainsi donc, le théâtre d'Anvers fut ouvert par une troupe italienne. La brochure nous retiseigne également sur les auteurs qui sont : JcTôme Bon, de Venise, pour les paroles, et Jean-Frédérigtie Agricola^ pour la musique (1).
Elle nous donne, on outre, les noms des principaux artistes ainsi que la distribution de Topera :
iVtcefftf, jeune fille M"»» Rose Bon, de Bologne.
Cli?néne, maîtresse de Cléarque .... M«»« Marguerite Barberini, de Venise.
Cléarque, galant de Climène Mil* Bérénice Penxi, de Livorue.
DironCy amoureux de Nicette M. Joseph Ferini, de Florence.
Lindore, amant feint de Nicette et frère de
Climène M. Chrétien Todeschino, de Rome.
Autres parties muettes N..., N... & G...
Plusieurs autres Masques à la Redoute.
La scène est représentée au voisinage du royaume de Naples, pendant le Carnaval.
Il n'est donc pas douteux que l'ouverture du nouveau théâtre eut lieu
(1) Voir la Bibliographie.
en 1752, par lopéra italien. Ce genre dramatique avait fait invasion partout dans notre pays, à Texemple de nos voisins de France.
Nous sommes sans renseignements sur ce qui ensuite eut lieu jusqu'en 1754. Au 16 décembre de cette année, on signale Tapparition d'une troupe de comédie française et italienne, dans les termes suivants :
« 1754, 16 décembre. — Représentation donnée au théâtre d'Anvera par les troupes de •» comédie française et italienne. Elle consistait en La Fausse Agnès ou le Poète campa- •* gnard, comédie en trois actes du sieur Néricault Destouches, qui n'avait jamais été jouée »» en notre ville, suivie d'une comédie bouffe du nouveau théâtre italien, intitulée : Arlequin M persécuté par une Gnomide ou la Sylphide^ enrichi de décors mouvants et mécaniques, et M finissant par un divertissement de chant et de danses de la composition du sieur QuinauU « Pendant l'entre acte deux artist-es exécutèrent une nouvelle danse (1) ."
Quelques jours après, cette même troupe donna une seconde représentation dont il est fait mention de la manière suivante :
« 1754, 28 décembre. — Nouvelle représentation donnée ce jour par la troupe dès comé- M diens français et italiens, consistant en la facétie (?) en cinq parties et en vers du sieur « Néricault Destouches, intitulée le Dissipateur, suivie de l'opérn-comique la Nièce vengée « et d'un ballet. A cause de la solennité du jour — Fête des Innocents, — la facétie, le « Dissipateur^ fut jouée par les enfants de la troupe'. Pour clôturer dignement cette repré- ^ senlation on donna encore un bal pantomime •« d'un goût tout-à-fait nouveau, exécuté par *« les dames de la troupe et i*eprésentant les enfants. «• L'affiche à laquelle nous empruntons «• cette éphéméride ajoute dans un P.-S. que cette représentation aura lieu au Grand-Théâtre •• de la ville, et que les prix d'entrée ne seraient point augmentés (2), »•
Il est assez outrecuidant de voir appeler facétie, la charmante comédie de Destouches, celle qui 2)asse même pour une de ses meilleures.
Enfin, on constate encore une représentation donnée par les mêmes comédiens, au commencement de Tannée 1755 :
« 1755, 27 janvier. — De par la permission de nos édiles, la troupe de comédie française
M et italienne donna ce jour, lundi, une représentation d'une comédie intitulée: le Triotnphe
« du temps, composée de trois pièces diverses, représentant le Passé, le Présent et l'Avenir;
•» chacune de ces pièces se trouvait embellie d'un grand divertissement de chaut et de danse ;
« le tout précédé d'un prologue et suivi de l'opéra • comique : Ma Comère Cliquet. Pour la
«♦ clôture on représenta un grand ballet-pantomime. Le spectacle se donnait au Grand-
«• Théâtre de la ville et la levée du rideau avait lieu à 5 1/2 heures très-précises (3). t.
Pour cette même année 1755, les comptes des hospices contiennent les données suivantes (4) :
(1) Courrier de la ismaine, (Cité par Gregoir.)
(2) Id. i la. )
(3) Id. ( Id.
(4) Gregoir. L'Opéra à Anvers.
1755. Reçu de M. Hayes encore 14 représentations fl. 249-18
D'un concert de M. Oibert 7-00
D'un id. de M. Poly 8-18
Du même, dun second concert 3-10
On trouve ensuite une mention relative h la présence de D'Hannetaire à Anvers. On se rappellera que vers la fin de 1755, ce directeur donna des représentations à G and :
1755. Reçu de 72 représentations de M. D'Hannetaire . . . . fl. 1017-9 Du même de 7 bals . k 147-0
II. est probable que D'Hannetaire exploita la scène d'Anvers avant de se rendre à Gand. Comme les comptes des hospices ne nous donnent aucune date, nous devons conclure par induction.
Pour Tannée 1755, nous trouvons encore les deux documents suivants qui, quoique écrits en flamand, ont trait à des représentations de comédiens français et italiens (I) :
M Met Permissie,
• De Fransche en Italiaensche Goraedianten sullen op Maendagh den 6 January 1755, • verthonen een alder-uitnemenste schauwspel in 5 delen, genaemt le Festin de PietTe, of - d«i gestraften AtlieXit^ verciert door syne schoone verthoogen, en met 5 groole divertisse- « menten van sang en dansen. n
« Met Permissie,
« De Fransche en Italiaensche comedianten sullen op Maendagh den 13 January 1755, M verthonen L'Amant Protée, blyspel van den Italiaanschen theater, verciert tusschen elck « deel door een Pantomimisch Ballet.
» Dit spektakel sal voorgegaan zyn door een blyspel genaemt : Le Sidney^ van d'Heer M Gresset.
«N.B. Het is op den grooten theather, en den prys is naer gewoonte. Ten half 6 precies « te beginnen. »
C'est assez original, pour des comédiens français, de faire l'annonce de leur spectacle dans une langue étrangère.
En 1756, ce théâtre était entre les mains de Madame Pompeati, la même dont il a déjà été question dans le chapitre relatif à celui de Liège. Les comptes des hospices, mentionnent ce qui suit :
1756. Reçu de deux concerts de M"»* Pompeati ft. 35-14
Reçu de 64 représentations comédie de la même • . 1142-08
(1) Gregoir. L'Opéra A A»w»*«, p. 38-33.
Un des deux concerts cités ci-dessus est relaté de la manière suivante :
•• 1756, 10 octobre. — Grand concert de parfaite musique donné au Grand-Théâtre « d'Anvers à 6 heures précises du soir par Madame de Pompeati, directrice des si)ectacles
• d*Anvers, qui possède un talent supérieur dans la musique, ajoute pompeusement une «* réclame de cette époque, à qui nous empruntons cette éphéméride, mais qui ne nous a •* laissé aucun autre renseignement sur cette dame- et sa parfaite musique (1). •*
Cependant, nous devons admettre que Madame Pompeati était une musicienne d'un grand mérite, puisque nous avons déjà vu qu'on lui avait décerné 1 epithôte de cé^/é^re (2).
Voici maintenant la mention exacte de l'ouverture du théâtre de cette ville sous la direction de cette d^me :
•» 1756, 17 octobre. — Nous avons parlé à la date du 10 courant, de Madame Pompeati, « sans prévoir que déjà maintenant nous aurions eu la chance de revenir sur ce sujet. Nous ** copions textuellement lavis suivant, concernant cette artiste et l'ancien théâtre d'Anvers M nous eu annonçant louverture à la date placée en tête de cette éphéméride :
** Le goût du spectacle français prenant de plus en plus dans les villes policées, celle « d'Anvers vient d'accorder son privilège à Madame dePompeali, dont la délicatesse de la •* voix, la justesse et l'étendue des sons ont mérité les applaudissemeus réitérés des princi-
* pales coui-s de l'Europe, et nommément celle de Vienne. Cett«dame fera l'ouverture de son « théâtre, dimanche 17 octobre 1756 par le Joueur ei V Amant auteur et valet {'^) : Entre M les deux pièces un danseur et une danseuse italiens exécuteront un pas de caractère. Bt le M spectacle sera terminé par un ballet pantomime de la composition du sieur Quinault. — ** Cette directrice pénétrée des premières bontés des Messieurs d'Anvers, n'épargnera ny -■ soins ny dépenses pour en obtenir la continuation et si elle qe peut égaler le brillant des •* ti*oupes voisines, elle s'efforcera au juoins d'en approcher (4). *•
On ne marchande pas à la direction les épithôtes élogieuses. Tout ceci et ce qui a été dit précédemqient nous confirme dans lopinion émise plus haut, à savoir que Madame Pompeati était une des meilleures cantatrices de répoque.
On constate ensuite des représentations de comédiens flamands, puis, en 1758, les comptes des hospices renseignent le reçu d'une somme de fl. 17-58, d'un sieur L Derville qui aurait donné une série de 182 représentations sur cette scène et qui serait tombé en faillite.
Vers la fin de l'année, arrivée d'une troupe italienne ainsi que l'établit l'extrait suivant :
« 1759, 2 décembre. — Monsieur de Amicis, directeur d'une troupe italienne, fit ce jour « l'ouverture de son théâtre avec la pièce : La Finta Marchesina, ou la Marquise feinte. « Plusieurs membres de la famille du directeur remplissaient les premiers rôles de cette
(1) Courrier de la semaine, (Cité par Oregoir.)
(2) Chapitre VI.
(3) Pièces de Regnard et de Cérou.
(4) Coun'ierde la semaine. (Clié par Gregolr.)
« pièce et furent vivement applaudis par un nombreux public. Surtout Mademoiselle de M Amicis qui, parait-il, était une chanteuse de mérite, fut acclamée avec enthousiasme.
« Le samedi 8 du même mois et fête de l'empereur, eut lieu un spectacle gala, consistant » en Topérette : La Creanza ou la Politesse^ et une cantate chantée par Mademoiselle Amicis « pendant un entr*acte. Il parait que ces représentations étaient goûtées du public anversois, •* car lors de la fête patronale du prince Charles de Lorraine, la direction avait organisé un M spectacle extraordinaire, où les mêmes signes de satisfaction ^tombèrent eu partage aux « artistes (1). »
Il n y a pas de renseignements sur la présence d'Amicis dans d'autres villes du pays. Il est probable cependant qu'il ne se borna pas au théâtre d'Anvers seul, et qu'il se porta ailleurs, mais nous ne pouvons toutefois rien affirmer à cet égard .
Nous sommes sans données sur les spectacles de cette ville jusqu'en 1763. Le 6 décembre de cotte année, mourut l'infante d'Espagne Marie-Elisabeth de Bourbon, princesse de Hongrie et de Bohême, et les théâtres furent fermés pendant trois semaines. Le 18 du même mois, celui d'Anvers ouvrit, sous un directeur non désigné, par la représentation de Démocrite de Regnard, et de Y Anglais à Bordeaux^ de Favart.
En 1771, on acquitta les frais de reconstruction du nouveau théâtre; ils s'élevaient à la somme de fl. 89,433-18 9. On se rappelle qu'une loterie de 80,000 florins avait été instituée pour cet objet.
Le 3 juillet 1772, Vitzthumb vint avec la troupe de Bruxelles, donner trois représentations au théâtre d'Anvers. Les comptes des hospices renseignent à cet égard, une recette de fl. 47-5.
En cette même année, Clairville occupa cette scène pendant assez longtemps, car les mêmes documents que nous venons de citer, nous apprennent qu'il a versé, pour droits des pauvres, une somme de 819 florins.
Le 12 avril 1773, Clairville fit la réouverture du théâtre avec une nouvelle troupe, et y séjourna pendant un mois.
Le 29 octobre suivant, nous le voyons reparaître, en se donnant le titre de Directeur du théâtre. On annonçait qu'il faisait l'ouverture du « magnifique et nouveau théâtre, » avec une troupe de comédiens français. jQn pourrait donc conclure de ceci, ou que le théâtre avait été complètement restauré, ou bien que précédemment on ne jouait que dans une salle provisoire.
Clairville était encore au théâtre d'Anvers en 1774, puisqu'une gazette du temps faisait savoir qu'il allait l'ouvrir le 6 novembre de cette année (2).
Entre temps, d'autres représentations eurent lieu, ainsi qu'il résulte de l'extrait ci-dessous :
1774. Pour une comédie de M. Beyer, sur le Grand-Théâtre Fi. 2-2
— Pour une représentation de la Fantoccini Fl. 51-16
— Reçu de Ja représentation des Marionettes de Louvain . , . . , Fl. 4-10
(1) Courrier de la semaine. [Ciié par Gregoir.)
(2) Oazetle van Anticet'pen.
«6 THÉ.\TRB BN PROVINCE
Enfin, Clairvillc paya une somme de 1171-10 florins pour 62 représentations.
Cette dénomination de Grand- Théâti*e^ inscrite dans les comptes des hospices, indiquerait-elle qu'il s'agissait réellement d*nne nouvelle salle? Rien ne vient nous éclairer à cet égard.
Le 20 avril .1775, nous trouvons à ce même théâtre, la troupe d'enfants de Bernardi, le mémo dont nous avons parlé précédemment. Elle s'appelait : De Bràbantsche Kinderen (Enfants du Brabant). Elle ne jouait qu'en flamand ; nous n'avons donc pas à nous en occuper davantage.
Mais un fait plus intéressant pour nous se produisit en cette même année. La troupe de Bruxelles, sous la direction de Vitzthumb, donna îtô représentations à Anvers. Elle paya de ce chef, 623-14 florins.
En 1777 et 1778, les représentations françaises alternèrent avec les flamandes. Voici ce que donnent à ce sujet les comptes des hospices :
1777. R^çu de 10 représentations du sieur Neyts ....... FI. 184*00
— Reçu de 72 représentations de De La Tour — 1,360-16
1778. Reçu de MM. De la Tour et Casamier de 66 représentations . . — 1,247-8
Pendant l'année 1779-1780, la direction échut aux sieurs Lher et Créci. La troupe qu'ils avaient réunie était celle-ci :
Directeurs . MM. LHER et CRIÎCL Régisseur : M. MIGHELOT DEVAUGRÉ.
Acteurs, Messieurs :
D*Herboi8, premiei*s rôles.
Simon fils, jeunes premiers et des premières hautes-contres, premiers i*ùles.
Cahtkl, seconds et troisièmes rôles, confidents et seconde haute-contre.
Rkpert, pères nobles, rois, raisonneui*», manteaux et paysans
Hyacinthe, premier comique.
Harbl, premier comique et financier.
DuvERNET, financiers et paysans, première basse-taiJle.
Deforge, second comique et Laruette.
Constant, seconde basse- taille.
Vincent, maître de ballets et premier danseur.
Dandaincourt, second danseur.
Actrices, Mesdames et Demoiselles :
Belval, premiers rôles.
Gréci, jeunes premiers, première chanteuse.
Lher, première duègne.
Harel, secondes et troisièmes amoureuses, seconde chanteuse.
Hyacinthe, seconds et troisièmes rôles.
Darqonnb, les caractères et coufidentes.
St-Léoer, seconde duègne.
Simon, première soubrette et première danseuse. Drforoe, seconde soubrette.
Oî^hestre.
M. LEHR, Maîti*e de musique.
Premiers violons : Van Hoopf. — Belci£r. — Dedein. — De Baut. — Kknnis. Seconds violons : Guislain. — D.vrgon. — De Lrkuw. — Lemier. — Janssens. Violoncelles : Stienon. — Van Larebbke.
Contre-basses : De Oruytters. — Vande Velde.
AltO'Viola : Lemier. — Van Hooff.
Bassons : Janssens. — Lemier.
Clarinettes : Van Eeckhoud. — De Lione.
Cors : ToBi. ~ Stienon.
Cette troupe était remarquable. Nous y rencontrons, comme premier rôle, un certain D'^i^rôois ; c'était évidemment Collot-cfHerbois, puisque, en 1780- 1781, le futur proconsul de 1793 figure parmi les comédiens de La Haye (1). Ce détail est révélé pour la première fois ici. Nous possédons en outre la composition de Torchestre qui est aussi complet que celui du théâtre deGand Ce document est donc intéressant à plus d*un titre.
Enfin, Tannée suivante, en 1780, Bernardi, éconduit à Bruxelles, donna au théâtre d'Anvers, dix représentations, pour lesquelles il paya 189 florins.
Le 24 août 1781, la présence à Anvers du Duc et de la Duchesse de Saxe, donna lieu à des fêtes. Il y eut au théâtre, en leur honneur, une grande redoute qui coûta aux organisateurs la somme de 919-16 florins. Les princes donnèrent aux hospices 432-12 florins
En cette même année, la troupe des sieurs Casamier et Charpseaux donna 71 représentations qui coûtèrent 2791-33 florins.
Pour ne pas trop étendre une énumération qui pourrait devenir fastidieuse, nous donnons ci-dessous, d'après les comptes des hospices, le relevé des représentations françaises qui eurent lieu de 1782 à 1787 :
1782. 80 comédies données par la troupe française de M. De8roziei*s . FI. 1,512 La composition de la troupe française en 1782, fut la suivante :
(1) Tableau de la troupe des Comédiens de La Haye, pour l'année 17B0-1781.
Directeur : M DESROSIERS.
Acteurs, Messieurs :
ViLPRÉ, premier rôle.
DoRoivAL, jeunes premiers et seconds rôles.
DuvAL, les financiers, grimes, manteaux, paysans, premiers comiques en chef et les secondes basses- tailles.
Beaubourg, seconds comiques en chef et des }>remiers au besoin.
De Poix, niais, basses-tailles, comiques au besoin.
Garder AT, des troisièmes rôles, raisonneurs, grimes, manteaux au besoin.
Serval, accessoires.
Mazilly, basses-tailles en chef et marquis ridicules.
Gandellon, première haute-contre.
CosTE, les Laruette.
Le Febvre, les deuxièmes hautes -contres.
Dubuisson, souffleur.
Actrices.
Mesdames et Demoiselles :
Beaumont, premier rôle, jeune première, ingénuités, second rôle d'opéra.
Saint- Vallier, premier rôle, reines, mères nobles.
Durval, soubrette, duègne et carac telles.
DoRGiVAL, caractères.
Costk, caracteres et seconde soubrette.
Le Marchand, troisièmes amoureuses.
DuFOUR, première chanteuse.
Laurbne, seconde chanteuse.
EGNER, Maître de musique.
D'après ce qui précède, on voit que cette troupe devait représenter également Topéra-comique.
Les comptes des hospices ne renseignent rien pour Tannée 1783. Cependant le théâtre était occupé alors par le sieur Dongny. Ce fait est indéniable puisque nous possédons les noms de tous les comédiens placés sous sa direction. Nous les donnons ici, comme pièce justificative :
Directeur : M. DONGNY.
Acteurs :
Messieurs :
DoNON Y, premiers rôles tragiques et comiques.
N***, jeunes premiers tragiques et comiques.
RoMANOiR, seconds et troisièmes amoureux.
Dechamps, rois, pères nobles, raisonneurs et seconde basse-taille.
Bertrand, financiers, grimes, manteaux et Laruette.
Dubois, premier comique en tous genres.
THEATRE FRANÇAIS EN BELGIQUE Sd
Gaillard, troisièmes rôles et confidents à récits, ainsi que des raisonneurs.
Devaux, niais, paysans et régisseur.
DucLos, première basse-taille et accessoires dans la Comédie.
Le Febvre, les hautes-contres et petits accessoires de Comédie.
Actrices,
Mesdames et Demoiselles :
.De Boulogne, les premiers rôles et jeunes premières fortes.
Verckuil, les secondes amoureuses, tant dans la Comédie que dans la Tragédie et l'Opéra. HuouENiER, les mères nobles, caractères et secondes duègnes. Hosox, les premières duègnes et premières soubrettes. Théodore, première chanteuse et utilités dans la Comédie. HosoN fille, les secondes amoureuses d'Opéra, et deuxième soubrette. De Boulogne fille, accessoires et ingénuités. DucLos, pour paraître.
M. PARIS, Maître de musique.
Il ny a donc pas* de doute possible relativement à l'occupation de la scène d'Anvers, pendant Tannée 1783. Reprenons nos citations.
1784. Reçu de 93 représentations comédie française, par la tix>upe de
M. Beaucourt FI. 1,757
1785. Joué par le sieur Gassoni, 42 représentations d'opéra italien . . — 75-12 — De Madame Fleury, pour 100 repré^^entations de comédie française — 1,890
1786. Reçu de 4 représentations données par le sieur Thémet . ... — 75-12
1787. Reçu du sieur Beauménil, de 86 représentations — 1,732-10
Cette troupe, que Ton dit être sous la direction du sieur Boaumesnil, avait à sa tête une femme de ce nom. Voici quels sont les artistes qui la composaient :
Directrice : Madame BEAUMËSNIL.
Régisseur : M. BECK.
Tragédie et Comédie.
Acteurs 4
Messieurs :
Valmont, premier rôle.
SuoAN, jeune premier.
Jonval, père noble et rois.
Armant, premier comique.
Hesidor, second comique.
Beaufort, financiers et manteaux.
Delort, paysans.
Saint-Martin, raisonneurs.
Salnt- Amant, utilité.
30 THBATRE EN PROVINCE
Actrices, Mesdames et Demoiselles :
DoRFKUiLLB, premier rôle et reines.
' I jeunes premières.
Beaumksnil, '
Gaillot, seconde et troisième amoureuse.
Abmant, première soubrett-e.
Le Doux, première et seconde soubrette.
OoER, caractères.
Opéra.
M. BËCK, Maître de musique
Chanteurs.
Messieurs :
De Clainville, première haute-contre, des rôles habillés. RivESY, Colins et seconde haute-conti'e.
Jaillot, première basse-taille.
Saint- Amant, seconde basse-taille.
ESI OR, j Laruette et Trial.
Saint-Martin, )
Detort, accessoires.
JoxvAL, I pour les chœurs.
Beaufort, )
Chanteuses,
Mesdames et Demoiselles :
Le Doux, première chanteuse.
Beaumesnil, dugazon et forte seconde.
Jaillot, seconde et Betzy.
Armant, première duègne.
OoER, seconde duègne.
M. Gaonerot, souffleur.
Le théâtre d'Anvers eut donc, pendant trois mois, des représeutations ininterrompues doperas, de comédies et de tragédies. Il fut ainsi au niveau des deux grandes scènes du pays.
Sous la date du 17 février 1785, nous rencontrons une pièce excessivement intéressante pour le théâtre d'Anvers. C'est un projet de règlement élaboré par les aumôniei^s. Il apportait certains changements à celui qui avait été adopté le 15 octobre 1783. La rubrique qui le précède pourrait faire supposer qu'il avait été question de supprimer les représentations dramatiques. Voici ce qu'on y lit (1) :
(1) Archives générales du royaume. — Voir aux Documents.
THEATRE FRANÇAIS EN BELGIQUE 3i
» Projet de règlement pour le spectacle. Pour co>u:iliei* autant que possible les difféi^entes » opinions et satisfaire également ceux qui désirent la prolongettion du spectacle et ceux M qui y sont contraires..,, n
Toujours est-il que le texte, admis en dernière analyse, fut soumis au Conseil privé, puis adopté. Il fut traduit en flamand et publié.
Sur cette pièce figurent les noms des principaux abonnés du théâtre; quelques-uns appartiennent encore à des familles bien connues de nos jours.
MM, le major Le Candele, Wellens, De Wael, Oeelhand^ Stier Vaine, Vifick, Lunden-Lachenen, Cogels, Kfiy/fcTHeussens, Van Praet^ Le Candele, Van Ertborn, de Bosschaert^ Knyff Vaine, Carpentiery Ullens, De Schilde, Osy, Van Asten, Van Delft, Peeters, De Baillet.
Aux termes de ce règlement, lorsque les Pâques venaient après le 10 avril, l'ouverture du théâtre avait lieu vers la mi-octobre, et, dans le cas contraire, elle se faisait vers la fin du dit mois. Dans la prennère hypothèse, il y avait cinq mois d'abonnement et le spectacle ne s'ouvrait pas pendant le mois suivant Pâques ; dans la seconde, il y avait, outre l'abonnement, des représentations durant le mois suivant cotte fête. En résumé^ la salle devait être occupée pendant six mois.
Comme on le voit, ce document est important à bien des points de vue, et il vient, pour la première fois, nous initier à la gestion intérieure du théâtre d'Anvers.
Le 20 décembre 1788, le gouvernement adressa au Magistrat d'Anvers le catalogue des pièces permises sur les théâtres du pays (1). Toutes les administrations dramatiques des Pays-Bas en reçurent un exemplaire. C'était un premier pas de fait pour parer aux conséquences que pouvait entraîner la sourde fermentation politique qui commençait à régner dans nos provinces. On n'osait plus employer les mesures de rigueur, en faisant fermer les théâtres ; on se contentait de réglementer les directions.
Une autorisation avait été accordée, dans toutes les autres villes, à l'effet de pouvoir ouvrir les théâtres pendant le carême. Nous n'avons trouvé, aux Archives générales du royaume, aucun document relatif à celle qu'on aurait donnée à la ville d'Anvers. Toutefois, il est hors do doute qu'on ne fit pas d'exception et que la mesure fut générale.
Un fait digne de remarque, c'est que, pendant cette longue période, aucune pièce indigène ne parut à Anvers; nous ne pouvons considérer comme telle, celle qu'on représenta en 1752, pour l'ouverture du théâtre. Ceci ne peut s'expliquer que par l'exploitation constante de cette scène par des troupes de passage. On a pu se convaincre qu'aucun directeur ne fit un long séjour dans cette ville. On se bornait aux pièces du répertoire
(1) Archives générales du royaume — Voir aux Documents.
3i THEATRE EN PROVINCE
courant ûi aucun auteur n'était autorisé à produire ses œuvres. De là, cette absence complote de pièces originales en langue française.
Le sieur Desroziers que nous avons vu à la tète de la scène d'Anvers, en 1782, fut directeur de celle d'Ostonde, en 1784; au moins cela résùlte-t il d'une lettre par laquelle on l'autorisait à ouvrir le spectacle pendant lo carême (1).
Voici un document qui prouve à l'évidence que la scène de cette ville était occupée, pendant la saison des eaux, par des troupes d'autres localités, même de France :
