M. D'AVIGNON, RUE DE LA CARPE

On commencera à 10 heures précises. C'est sur la Grande Boucherie.

On ne petit entrer avec Camie ni Êpée (4).

Il n'y a donc pas de doute possible, et, d'après cela, on est amené à se dii'e qu'il y avait presque utilité publique à reconstruire la salle Saint-Michel. Le théâtre nouvellement érigé, fut cédé, par le Serment, à son caxjitaine le

(\) Cette affiche imprimée sur papier Jaune, se trouve en la possession de M. L. Devillers, arctiiviste de l'Etat, à Mous.

sieur Bonacueil. Le contrat, passé le 23 juin 1763, devant des hommes de fief du Hainaut, énonce que le Serment de Saint-Michel a cédé et transporté à toujours au sieur Bonacueil le théâtre avec tout ce qui y appartient, dont l'entretien sera à sa charge, « pour en jouir et en faire son profit, ainsi qu'il le trouvera convenir, pour lui tenir lieu d'assurance et d'intérêts do la somme de 12,650 livrés 19 sols 3 deniers payés par lui, en acquit de ce Serment, à divers créanciers, du chef de la construction du théâtre, jusqu'au parfait remboursement de cette somme et moyennant de rendre au Serment 5 livres 6 sols pour chaque comédie ou bal dont il tirera rétribution. »

Nous sommes donc parfaitement fixés sur l'installation à Mons d'un théâtre permanent qui y fut érigé en 1761, et c'est à partir de là que date une exploitation plus ou moins régulière.

Les troupes qui l'ont occupé, n'ont guère laissé de traces de leur passage. 11 existe cependant, sous la date de 1775, une pièce de Baculard d'Arnaud, qui fut éditée à Mons, mais qui probablement fut représentée à Namur : les Fêtes Namuroises ou les Echasses, petite comédie en un acte et en prose, ornée de chants et de danses, faite en l'honneur de S. A. R. Monseigneur l'archiduc Maximilien d'Autriche 1). Nous avons cité déjà une pièce de Klairwal, qui porte un titre identique et qui fut produite au théâtre do Namur, en 1774. La pièce de d'Arnaud n'est renseignée par aucun bibliographe, et comme elle est dédiée à la reine de France, nous supposons que l'auteur ne l'aura pas mise à la scène. C'est, au reste, la seule production dramatique originale dont nous ayons connaissance, à cette époque du théâtre de Mons.

La présence d'une troupe de comédiens est constatée dans cette ville, en 1784. Ils adressèrent une requête au Magistrat, à l'effet de pouvoir continuer leurs représentations pendant le carême. L'autorisation leur fut accordée le 11 mars de cette même année (2). Mons était donc, par le fait, au même niveau que Bruxelles, en attendant la mesure générale prise en 1786.

Il fut question, en 1787, de construire un nouveau théâtre à Mons. Le baron de Molembaix associé à d'autres personnes, demanda au Magistrat l'autorisation d'en édifier un sur la place Saint-Jean. Un plan fut dressé par l'architecte Ou vertus. Il avait été fort bien conçu. La façade, de style classique, devait régner à front de la rue des Marcottes. En outre, choSe essentielle, le bâtiment eut été complètement isolé. Malheureusemeut, les réclamations des propriétaires de la salle Saint-Michel furent écoutées, et l'on n'admit pas la nouvelle proposition. Le gouvernement décida de s'en tenir au local actuel, en augmentant les débouchés par l'acquisition d'un immeuble adjacent (3).

(1) Voir la Bibliographie.

(2) Archive» géDôrale» du royaume. — • Voir aux. Documents.

(3) IcU Id.

En cette même année 1787, le nombre des abonnés du théâtre était de cent-dix, et la recette ordinaire pouvait être évaluée de huit à neuf cents francs. En général, les directeurs s y sont fait pécuniairement une position assez sortable.

Quant aux Confrères de Saint-Michel, ils continuèrent à donner de temps en temps, dans cette salle, des assauts d'armes. Un estaminet voisin et qui communiquait avec le théâtre, avait pour enseigne : A VEpée,

Ce sont la les quelques faits que nous pouvons établir concernant le théâtre de la ville de Mons. Ils ont leur importance, en ce qu'ils nous donnent la date précise de la fondation du spectacle régulier ainsi que des documents certains sur les diverses phases qu'il a traversées. En admettant même qu'il n'ait eu qu'un intérêt tout secondaire, ces renseignements n'en sont pas moins dignes d'attention.

Nous ne pouvons passer sous silence les représentations données par la jeunesse d'Attre et de Mevorgnies, en 1783. Le programme imprimé, seul document qui nous soit parvenu (1), nous indique que ces jeunes gens donnèrent, dans la grange cle la basse-cour du dit Attre, les 11, 18, 25, 29 mai, 1, 9, 15, 19, 22, 29 juin et G juillet, une tragédie en cinq actes intitulée Joseph. De qui était-elle? Le programme est muet sur ce point. Nous devons nous borner à inscrire purement et simplement le fait, sans y ajouter de commentaires.

Nous avons dit précédemment (2) que les derniers comédiens, qui parurent à Maestricht, quittèrent le 29 septembre 1766. Il n'y eut point de spectacle pendant deux années.

En 1768, un Italien nommé Baufy obtint l'autorisation d'y produire une troupe d'enfants qu'il dirigeait. Les représentations de ces enfants qui eurent cependant un succès extraordinaire, se bornèrent à huit soirées. Ce spectacle s'ouvrit le 15 octobre; il commençait à cinq heures et demie, et bien avant le lever du rideau i la salle était comble. On nous a conservé la nomenclature des pièces jouées (3) :