CHAPITRE IV

ENCOURAGEMENTS A L ART ET A LA LITTÉRATURE DRAMATIgUES.

Après les diverses mesuros prises pour Je développement de l'art musical, en Belgique, il était nécessaire d'en prendre d'autres qui aient trait plus particulièrement au théâtre proprement dit.

Dans une séance de la classe des beaux-arts de l'Académie (1), Monsieur Baron proposa « que la classe fasse une démarche auprès du Gouvernement

- pour attirer son attention sur l'état actuel du théâtre, cette branche si

- importante de l'art, et lui demander s'il a quelques moyens de remédier à

- rétat de souffrance où se trouve aujourd'hui l'art dramatique en Belgique. * Cotte proposition fut prise en considération. Une commission fut nommée;

elle se composait de Messieurs Navez, Alvin et Quetelet, membres du bureau, auxquels furent adjoints Gallait, Verboeckhoven et Barou. Elle fut reçue par le Ministre de l'Intérieur, qui promit de seconder de tous ses moyens l'Académie, pour arriver à un résultat favorable.

L'initiative prise par la classe des beau*- arts fut accueillie avec grande faveur par le monde artistique. La Société des gens de lettres belges lui adressa, à ce sujet, la lettre suivante :

« Le Comité de la Société des gens de lettres belges croirait manquer au premier de ses

- devoirs, s'il ne vous exprimait sa vive reconnaissance pour la sympathie que vous avez •» témoignée à Part dramatique en appelant l'attention du Gouvernement sur la situation des

- théâtres eu Belgique.

- Vous vous êtes rappelé, Messieurs, que toute scène est une tribune ; que l'art drama-

(1 Classe des beaux-arts. — Séance du t décembre 1847.

(i8 ENCOl KAOEMENTS

- tique est peut-être celui «le tous qui exerce l'influence la plus directe sur l'éducation « comme sur les uionirs du |>cuple. et qu'enfin Corneille, Racine et Molière ont fait autant « pour la gloire de Louis XIV. que les généraux qui lui gagnaient des batailles.

•» Ces vérités, espérons que, comme vous, Messieurs, le Gouvernement les a comprises

- dés à présent, et qu'ainsi qu'il a bien voulu nous en donner l'assurance, les circonstances •• seules l'ont empêché de prendre encore des mesures devenues urgentes.

** Quoi qu'il en soit, Messieurs, en acceptant aujourd'hui le témoignage de notre gratitude, •» permettez-nous «le croire que vous ne refuserez pas, à l'occasion, de seconder encore de

- vos lumières et votre haute influence les efforts que nous sommes décidés à faire pour le •• triomphe d'une cause qui intéresse au plus haut point l'honneur et l'avenir de la Belgique •• régénérée.

» Daignez agréer, etc.

« Le Secrétaire, * Le Président,

•* Ch. Lavuy, - A. i»e I'eellakrt,

•* Lieutenant-colonel au corps d'etat-major. •»

Une commission mixte fut désignée dans le sein de l'Académie, partie dans la classe des lettres, partie dans celle des beaux-arts, à l'effet d'élaborer un projet. Elle se composait de :

Classe des lettres.

MM. Gramlyaynaye> Gachard, Qttetelet, le baron de Saint-Génois.

Classe des beaux-arts.

MM. /*. Fêlis, Jlanssens, 8nel, Jiarou, Van Jlasselt, Alcin.

Monsieur Fétis fut nommé président et Monsieur Gachard, secrétairerapporteur.

Ce dernier élabora un remarquable travail (1) qu'il terminait par les conclusions suivantes :

•* 1° Des primes d'encouragement seront accordées, sur les fonds du trésor, aux entre- •♦ preneurs des théâtres français existants ou à créer dans le royaume, qui feront repré-

- senter pour la première fois des pièces dues à des auteurs helges, à condition que ies « théâtres exploités par eux, aient une organisation régulière, et qu'ils soient ouverts, pen- « dant six mois de Tannée au moins, dans la même localité, et que les acteurs en soient « rétribués.

- 2° Les pièces auxquelles s'applique la disposition précédente sont : la comédie, te « drame, la tragédie en vers, l'opéra-comique et le grand- opéra. Celles qui ne consistent •* qu'eu de simples traductions n'y sont pas comprises.

« 3° Les primes seront graduées selon l'importance des localités. A cet eftét, les communes •* du royaume seront divisées eu trois classes.

•* La première comprendra la ville de liruxelles seulement.

•• Anvers, Gand ei Liège formeront la deuxième.

•♦ Toutes les autres communes entreront dans la troisième classe.

•* 4° La hauteur des primes sera fixée selon le tarif ci-anuexé.

« 5° Pour que la prime soit accordée, il faudra que la pièce n'ait été représentée aupaja-

.'1) Clatwe «les beaux art*. — Séancu du 7 décembre 1854.— Voir aux Documents.

TI1KATKK FRANÇAIS KX BKUilQl K (S!)

•» vaut sur aucun autre théâtre du pays et de l'étranger, e ' qu'elle ait eu au moins trois •» représentations.

« I*a prime ne serait pas due, s'il était constant- que, à la première représentation, la

- pièce fût absolument tombée.

- <î° T'n prix quinquennal sera institué pour la composition dramatique, à j'exemple •* de ceux qui ont été établis, pour les sciences et la littérature, par l'arrêta royal du

- (.juillet 1851. -

Quant au tarif dont il est question ci-dessus, il suffira de dire quïi Bruxelles, les primes variaient de 100 francs pour une comédie en un acte, à 1,000 francs pour un grand-opéra en 5 actes, et à 2,000 francs pour un grand-opéra à grand spectacle avec ballet. La prime était une fois payée.

Après de longues discussions au sein de l'Académie, ce projet ne fut pas admis et l'élaboration d'un nouveau travail fiit confiée par le Ministre de l'Intérieur à une commission composée do la manière suivante :

MM. Ed. Rombero, directeur-général des beaux-arts, lettres et sciences, président. — Bosselet, professeur au Conservatoire royal de Bruxelles, membre correspondant de l'Académie. — Ph. Bourson, directeur du Moniteur belge. — Le baron de Peellakrt, membre de la commission administrative du Conservatoire royal de Bruxelles, auteur d'ouvrages dramatiques et lyriques. — Ed. Fétis, membre de l'Académie royale de Belgique (classe des beaux-arts. — J. Guilliaume, homme de lettres. — Quêlus, directeur du Théâtre royal de la Monnaie. — Samuel, compositeur. — H. Van Peene, auteur dramatique flamand.

Ces membres se mirent i\ l'œuvre. En reprenant le projet, à son point de départ, ils se virent en présence de deux questions d'une importance égale : Tune ayant trait aux mesures destinées à rendre lo théâtre accessible aux auteurs et aux compositeurs ; — l'autre déterminant le système de la rémunération qu'ils devaient attendre de leurs travaux.

Le résultat de leurs délibérations se résuma dans les nropositions suivantes, en ce qui concerne le théâtre français (1) :

♦* A. Nécessité de faciliter V accès des théâtres au.-e auteurs nationaux et à cet effet :

* Concours demandé aux administrations communales et accordé :

* 1° Par l'insertion aux cahiers des charges de la concession des théâtres appartenant aux

- villes, d'un article stipulant le nombre et le genre des pièces d'auteurs nationaux à repré- « senter chaque année.

u 2° Par une .subvention proportionnelle aux ressources de la ville et à l'importance du

- théâtre, pour indemniser en partie les directeurs des frais de mise en scène de ces * ouvrages.

•« Établissement de comités de lecture ou d'examen de ces ouvrages et de comités de « musique, ces comités composés de manière que leurs membres soient désignés par le « Gouvernement, par l'administration communale et par le directeur.

'1; Encouragement.* à ta Hltè,ature et à Vart dramatiques. Rapport a Monsieur le Ministre de Ttnt* 4 rieur, au nom delà commission, par Pli. Rourson. lï»*w.*WJ«, D*Uombe, 1800. In-S - de t9 pp. PP. Î0 et ?7.