OPÉRA ITALIENS
Les lundis, mercredis et vendredis. Les mardis, jeudis et samedis.
4** semaine (Du 19 au 25 janvier).
Don Juan (MM. Faure, Villaret, Generentola (MM. Debassini, Belle
Gai lhard, Caron, Gaspard, Mmes Guey- Sedie, Zucchini, Mmes Belocca, de
mard, Berthe Thibault, Ferrucci. — Bogdani, Praldi) ;
Danse, Mmes Beaugrand, Fonta, Mé- Luda dl Lammermoor [Mlle
rante, Marquet, Parent, Falon, Pallier, Heilbron.MM. Devillier, Padilla, Fio-
Sanlaviile, Piron, Lamy, Yalain, Sloï- rini). koff, Lapy, Montaubry, Bussy).
S* semaine (26 janvier-!*' février).
La Favorite (MM. Faure, Bosquin , H Barbiere (Mlle Belocca, MM. De-
Bel val, Hayet, Mmes Bloch, Arnaud). bassini, Délie Sedie, Zucchini);
La Traviata ;MM. Devillier, Délie Sedie, Tagliaûco, Mlle Heilbron);
Il Trovatore (MM. Devillier, Padilla. Tagliafico, Mmes BrambUla, Teoni).
S* semaine (M février).
Faust (Mmes Fidès Devriës, Arnaud, Cenerentola ; le Astuzie f emml-
Nivet-Grenier, MM. Léon Achard, nilide Gimarosa. (Première représen- Gailhard, Caron). tation le jeudi 5 février, par MM. De-
bassini, Zucchini, Fiorini, MmesBram« billa, de Bogdani, Praldi).
4* semaine (9-15 février).
Faust y Don Juan, la Favorite, Cenerentola^ le Astwie femminiU.
Dimanche 15 février, Faust,
5* semaine (16-22 février).
La Favorite, Oulllaume Tell Le Astuzie femminili, la Traviata,
(MM. Villaret, Faure, Belval, Bataille, Grisy, Sapin, Gaspard, Auguez, Mmes P. Devriès, Arnaud, Ni vêt- Grenier).
€• semaine (23 février-l" mars).
Guillaume Tell. la Trainato; Don Fa8quale(MlU
Belval, MM. Zucchini, Benfraielli, Padilla).
Guitlaume Teil,
Dimanche 8, le Trouvère jMM.
Sylva, Caron, Ponsard, Sapin, Mmes Gueymard, Blocli, Hustache), et Dia- ▼olina ballet - pantomime en un acte, de Saint^Léon, musique de Pugni (Mmes Beangrand, Marquât, Aline, Montaubry, MM. Mérante, Berthier, Cornet, Pluque, Priant, Ponçot, F. Mérante].
7* semaine (2-8 mars).
Il Trovatore ; Semlrumlde (Mlles Bebral et de Belocea, MM. Pidilla, Fiorini, Benfratelli).
Guillaume Tell.
8* semaine (9-15 mars).
Semiramide,
9* semaine (16-22 mars).
Guillaume Tell^ Fotitfi la Favorite, Semiramide, la Traiviata.
10* semaine
(23-29 mars).
Lundi 23, centième représentation d'Haxnlet, de M. Ambroise Ttiomaâ^ annoncée rue Le Peletier pour le 30 octobre 1873, empêchée par le sinistre du 29. Distribution s Hamlet, Fanre; le Roi, Belval ; Laërte, Bosqnin; le Spectre, Bataille i Marcellns, Grisy ; Horatio, Gaspard ; Poloninsi^ Fréret; fossoyeurs, Angnez et Mer-^ mand ; Ophàie, Mlle Devriès ; la Reine, Mme Gueymard. Pantomime: Mme Marquet, M. Rémond, Coniet, Pluque. Danses du 4* acte. Fête du Printemps: MM. Rémond et Friand, Mmes Beaugrand, Fiocre, etc.).
Mercredi 25 et vendredi 27, 101' et 102* représentations d'Hamlet,
Dimanche, 29, Faust.
Lucia di Lammermoor, Semiramide, Ift Sonnaxnbula (MM. Brignoli, Fiorini, Mlle Donadio).
Hamlet.
Emnlet.
Dimanche 12, FausL
44* semëHè (30 mar9-5 aVril).
Concerto spirituels : Messe selea^ nelle et Stabat Mater de Roitini,
par tous les artistes.
4r mmHile {t^l2 avril).
Semiramidey la Traviata,
43* semaine (13-19 avril).
Hamlet, peur les deux dernières II Trovatore, Semiramide, Lucia di
représentations de Mlle Fidès Devriès ; Lammermoor, GuiUmmô Tell, a?ec Mlle Jeanne Fouquet (début) dans le rôle de Mathilde.
M* semaine (30-26 arril)*
GuiUaume TeU^ Don Jxkan. Semiramide, Rigoletto (MM. Devil-
liers et Délie Sedie, Mmes Belval et Teoni).
45* semaine (37 aTrU-3 mai).
Don Juan, la Favorite. Semiramide, la Traviata.
4(t* semaine (4-10 mai).
^Ukmme Tell, Dm Juan, Fausi. Il Barbiere di Siviglia, 4- acte de
Romeo e Oiolietta de Yaccai (Mmes de Belocca, Donadio). — Clôture.
La direclion Strakosch devait roayrir le Théàire-I lai ien pour une seule soirée* Le dimanche 3 juin, un grand concert était donné au profit d'une œuvre de charité. On y entendait Mlles de Belocca et Donadio, MM. Devilliers, Fiorini, Délie Sedie,et des fragments de la Coupe et les Lèvres j opéra inédit du prince de Polignac, chantés par Mlle Heilbron et les chœurs. Recette : dix mille francs. Puis, la subvention était retirée au Théâtre-Italien. Privés de ce secours, les directeurs se reconnurent impuissants à lutter contre la concurrence des théâtres étrangers : Saint-Pétersbourg, notamment, engageait la Patli à des conditions tellement phénoménales qu'il deve* nait impossible au Théâtre*Italien de Paris de suivre, même de loin, ce courant de surenchères. M. Strakosch demanda à résilier le bail passé avec les propriétaires de la salle Yentadour.
Débarrassé de son frère siamois, l'Opéra songe à remonter les chefs-d'œuvre de Meyerbeer. De brillantes et fructueuses représentations des Huguenots eurent lieu, oh l'on vit débuter MUe Belval dans le rôle de la Reine, tandis que son père jouait Marcel, Mme Oueymard Yalentine, MM. Yillaret, Lassalle
et Gailhard, Raoul, Nevers et Saint-Bris. Puis on donne Coppélia, avec Mlle Beaugrand pour étoile, et, pour la rentrée de Mme Sangalli, la Source.
Le mercredi 18 juillet, première représentation de VEnclave^ grand opéra en cinq actes, paroles de MM. Ed. Poussier et Got, musique de M. Edmond Membrée, joué par Mmes Mauduit et Écarlat-Geismar, MM. Sylva, Lassalle, Gailhard, bientôt suppléé par M. Menu, et Bataille; danse : M. Mérante au lieu de Mlle Fiocre indisposée, Mmes Beaugrand, Montaubry, Pallier, etc.
Le mercredi 2 septembre, reprise de Robert le Diable, avec M. Vergnet (début) dans le rôle de Raimbaud; les autres artistes étaient Mlle Mauduit, que Mlle Fouquet remplaçait dans VEsdave, M. et Mlle Belval, M. Sylva. Danse : Mlles Laure Fonta, Parent, Fatou.
Le 27 septembre, représentation au bénéfice de Déjazet, où paraissent tous les acteurs célèbres de Paris, et qui produit une recette de cinquante-trois mille francs.
Dimanche 11 octobre, dans une représentation de gala au profit des Alsaciens-Lorrains, la Patti chante le rôle de Yalentine des Huguenots ; recette, trente-neuf mille francs. L'épreuve se répète le mercredi suivant, et est suivie de deux représentations de FaustyBiYeo Tillustre prima donna pour Marguerite.
Rentrée de MM. Faure ddins^ Guillaume Tell, et Léon Achard dans Raoul des Huguenots ; débuts de MM. Manoury dans la Favorite (Alphonse), Mierzwinski dans les Huguenots (Raoul) ; de Mlle Lory dans la Zerline de Don Juan, de Mlle Daram dans le page des Huguenots, de Mme Fursch-Madier dans la Marguerite de Faust,
Le 30 décembre, l'Opéra déménage pour aller prendre possession du fastueux édifice élevé pour lui par M. Garnier; mais la salle Ventadour ne demeure pas déserte pour cela. Depuis le départ de M. Strakosch, une autre administration s'était installée a sa place. Un arrêté ministériel du 31 août avait nommé Bagier directeur du « Troisième Théâtre-Lyrique français». Cette nouvelle institution devait recevoir une subvention de cent mille francs, à la charge de donner par an deux cent trente représentations d'opéras ou opéras-comiques français. C'est ce que Bagier promettait de faire, réservant à cette destination les soirées des lundis, mercredis, vendredis et dimanches. Mais, à côté de ce théâtre national, il voulait entretenir un Opéra italien, qui aurait conservé la tradition des mardis.
jeudis et samedis. Détail curieux, ce qu'on annonçait pour ces ^g^^ jours-là, c'était beaucoup moins des partitions italiennes que des ouvrages français et allemands traduits en italien : le jeudi spécialement serait, disait-on, réservé aux traductions du français. Toute cette laborieuse machine devait être mise en train le 1" janvier 1875. Jusqu'à cette date, les clauses du bail de M. Halanzier n'autorisaient, en dehors des jours d'opéra, que des représentations italiennes. C'est donc par là que M. Bagier, dans sa hâte de s'emparer de la salle Ventadour, commença son exploitation.
Ouverte le 10 octobre par Lucrezia Borgia, la saison se continua avec le répertoire connu, la Traviata^ il Trovatore, Un ballo in maschera, OtellOy chantés, sous la direction du chef d'orchestre Vianesi, par Mme Pozzoni et son mari le ténor Anastasi, Mmes Lamare, Ormeni, Varni, Sbolgi, Morio, Sebel, Godefroid, MM. Romani, Soto, Mercuriali, Verati, Rinaldi, Padilla, Giraudet, Lepers, Fernando.
Il est facile de voir que plusieurs de ces artistes étaient à deux fins, et destinés à paraître dans les représentations françaises. La troupe du Troisième Théâtre-Lyrique se complétait ainsi : MM. Jourdan, Prunet, Nicot, Brion d'Orgeval, Troy, Mmes Mélanie Reboux, Sablairolles, Crapelet, Vidal, Leavington, etc. Chef d'orchestre M. Constantin, suppléé par M. Maton (1). Malgré tout, on ne fut pas prêt le 1®' janvier; ce fut le 12 seulement que put être donné le Freyschiitz^ tandis que rOpéra-Italien continuait sa carrière avec Norma (Mmes Lafon et Martini) et Don Pasquale (Mlle Rafaela Ronzi). Malheureusement le Freyschûtz était monté de façon si incomplète et si insuffisante que le ministère ne crut pas pouvoir délivrer la subvention promise au Théâtre-Lyrique. Bagier succomba après cinq lamentables représentations du chefd'œuvre deWeber.
§ 4. — Concei'ts, auditions^ représentations diverses.
Période triste s'il en fut ! Abandonné, fermé et comme en deuil, le Théâtre- Venladour pleure sa gloire passée. C'est à
(i) M. Portehaut, violon-solo, était second chef d*orchestre, M. Leroy directeur de la scène et M. Raoul Pugno chef des chœurs, tant pour les représentations françaises que pour Topera italien.
peine si de rares auditions musicales ou quelque représentation dramatique viennent de temps à autre réchauffer Tatmosphëre de ce désert glacé. Voici, par ordre de dates, la liste de ces diverses séances.
16 mars 1878. — Rédemption, poème symphoniqpie, paroles de M. Ed. Blau, musique de M. César Franck; soli par Mmes Fursch-Madier et Crapelet, MM. Coppel et Guillien; orchestre et chœur (ancienne Société Bourgault-Ducoudray), sous la direction de Fauteur ;
30 mars. — La Forêt, poème et musique de Mme de Grandval, chantée par Mme de Caters, M. Manoury et la Société Chevé, précédée d'un concerto pour violon, du môme auteur, joué par M. Marsick; orchestre dirigé par M. Danbé ;
6 avril. — Concert de M. Réményi, violoniste;
7 avril, — Une noce russe au seizième siècle, pièce en cinq actes, de M. Soukhonine, jouée par la troupe du théâtre national de Moscou; entr'actes et intermèdes musicaux de la composition de M. Dutsch, chef d'orchestre, a Après onze représentations, dont une donnée au bénéfice des pauvres, la troupe de Moscou quittait Paris, laissant aux mains des propriétaires de la salle Yentadour, en garantie des loyers non payés, les costumes et la plus grande partie des accessoires qui avaient été universellement admirés pour leur richesse et leur originalité. Une jeune élève du Conservatoire de Moscou, Mlle Talanova, dont la voix de contralto, d'une puissance et d'une sonoiité étonnantes, avait été le succès de la première soirée, emportait la meilleure part des applaudissements du public de notre capitale (1). »
4 mai. — La Tour de Babel, poème biblique de Rodenberg, traduit par Victor Wilder, musique d'Antoine Rubinstein, exécuté sous la direction de M. Danbé, avec le concours de la Société Chevé et de MM. Coppel, Emile Louis, Ponsard. L'incomparable pianiste fait entendre dans la même séance son 8® concerto (en mi bémol) avec l'orchestre Danbé ; son 4" trio (en la mineur) pour piano, violon et violoncelle, avec MM. Armingaud et Jacquard ; enfin un certain nombre de pièces pour piano seul»
(1) Ed. Koël et E. Stoullig, Annales du théâtre et de la musique, i" année.
18 mai. — Au profil des Alsaciens-Lorrains, Christophe Colomb^ i87<> de Félicien David, déjà exécuté plusieurs fois à la salle Herz par l'orchestre Danbé, la Société Chevé, Mme Barthe-Banderali, MM. Coppel et Manoury.
Notons pour mémoire quelques représentations données, sous la direction de M. Ballande, d'une pièce jouée quelque temps auparavant aux matinées littéraires de la Porte-Saint- Martin : le Talon à* Achille^ trois actes en vers, de Mm« la comtesse Pilté. On y joignit le Médecin malgré luiy avec Eug. Provost dans le rôle de Sganarelle, et VAnglais de Patrat, joué deux fois. Ces représentations (Tété durèrent du 20 mai au 6 juin.
§ 5. — R^résentations d*Ernest Rossi. — Direction Escudier : Théâtre-Italien^ Théâtre- Lyrique.
Le 20 octobre 1875, le Théâtre-Ventadour se rouvrait à une exploitation régulière. Un artiste dont le nom s'est déjà rencontré dans cette histoire, nous revenait avec un talent mûr et une réputation universelle. M. Ernesto Rossi loua la salle Ventadour pour quelques mois, et convia le public à des représentations dramatiques italiennes. Le succès artistique fut très grand. C'est le théâtre de Shakespeare qui fit presque tous les frais du répertoire : Téminent tragédien donna dixhuit représentations i*Otello, seize d^Hamlet, sept de Macbeth, quatre du Roi Lear^ neuf de Romeo e Giulietta, Il joua aussi Kean, d'Alexandre Dumas, et Nerone, comédie dramatique de M. Pietro Cossa; Mmes Gleck-Paretti et Cattaneo se firent applaudir près de lui dans cette dernière pièce.
Le 13 décembre une représentation extraordinaire avait lieu, à laquelle Rossi, malgré un deuil récent, prêtait son concours. Organisée au bénéfice d'Edouard Plouvier par M. Saint-Germain, elle donna occasion de faire connaître une comédie inédite de Plouvier ; Un grand homme, qui fut jouée par MM. Saint- Germain, Doria, Mmes Bartet, A. Gérard.
Le 13 février 1876, soirée de bienfaisance, oU après une con- i876 férence de M. Monselet, on applaudit Mmes Frezzolini, Valli» Juliette Girard, MM* Kaurel, Devilliers, Vairo, B. Rossi,
Kowalski, Ernest Nathan, A. Ouilmant, Maton, Uzès, de Boisjolin.
Le 26 février, représentation sous le patronage de la colonie américaine résidant à Paris. M. Rossi y joue le cinquième acte de Ruy Blas; Mlle Ricini, MM. Reményi et Délie Sedie lui apportent le concours de leur talent. Le 29, Rossi fait ses adieux au public parisien, et M. Paul Deshayes récite une ode en son honneur, signée Catulle Meudès.
Il n*est guère utile de parler d'un essai malencontreux de résurrection du Théâtre-Italien fait en novembre 1873 sous la direction d'un sieur Enrico. Au bout de deux jours, les représentations de Rigoletto cessèrent par suite de l'opposition des ayants droit. Parmi ceux-ci figurait M. Léon Escudier, éditeur de musique, qui lui-même avait loué la salle Ventadour pour le printemps suivant, avec Tintenlion de faire entendre au public parisien les dernières œuvres de Verdi.
Mais entre le moment où Rossi quittait Ventadour et celui oïl M. Escudier en prenait possession, il faut noter deux faits assez importants :
l^ Le 22 mars 1876, représentation au bénéfice d'une artiste. Y prennent part Mlle Marimon, Mmes Théo, Gabrielle Moisset, Formi, Dolfus, Elise Hess, MM. Devilliers, Délie Sedie, Nozzès, violoniste hongrois, Kowalski, Berthelier, Mercuriali. Première représentation de Josepha, comédie en un acte. La soirée se termine avec Pourquoi? joué par les artistes du Vaudeville.
2® Le 28 mars, concert de H. Wieniawski. M. Henri Vieuxtemps est au pupitre du chef d'orchestre, et après l'exécution de son cinquième concerto (en la mineur) par Je violoniste polonais, une chaleureuse ovation se produit, confondant l'auteur et l'interprète. Une cantatrice d'origine russe, et dont le nom devait bientôt devenir familier et sympathique au public parisien, débute ce jour-là : c'est Mme Engally, élève de Roger.
Le 20 avril avait lieu la répétition générale, et le 22 la première représentation à\itda. Depuis im mois, le maestro surveillait les études ; il dirigea lui-môme l'exécution. Succès complet pour l'auteur et pour ses interprètes, Mmes Teresina Stolz (Aïda), Marie Waldmann (Amneris), Armandi (une prêtresse), MM. Masini (Radamès), Pandolfini (Amonasro), Medini (Ramfis), Edoardo de Reszké (le roi). La mise en scène
était soignée^ quoique les costumes fussent d'un brillant ^^^ excessif et les décors de ton un peu criard (1).
Le 30 mai était donné le Requiem en Thonneur de Manzoni, avec Mmes Stolz et Waldmann, MM. Masini, Medini et des masses nombreuses (230 exécutants), sous la direction de Verdi. Mais cette œuvre religieuse, que le public avait eu occasion d'entendre les années précédentes à TOpéra-Comique, n'attira pas la foule. Après trois auditions du Requiem, on revint à Aida, qui tint Tafifiche jusqu'au 20 juin, Ijour de la clôture.
Le 6, dans la journée, un public de ciitiques et d'artistes avait été convoqué, par lettres d'invitation, à entendre et applaudir un quatuor pour instruments à cordes écrit par l'auteur du Trovatm'e. L'œuvre était extrêmement curieuse, les exécutants de première force : c'étaient MM. Sivori, Paul Viardot, Marsick et Delsart.
La saison se rouvrait le 6 octobre avec la Foraa del Destino (2), qui fut jouée six fois. Le 14 novembre, on se rabattait sur Aida, la pièce de résistance du répertoire. C'est Mlle Teresina Singer qui, cette fois, représentait la fille des Pharaons. Mme Gueymard jouait Amneris, et céda bientôt la place à une cantatrice espagnole admirablement douée, Mlle Elena Sanz. MM. Pandolfini, Nanetti, deReszké, tenaient toujours leurs rôles du premier soir; dans celui de Radamès, on vit défiler tour à tour les ténors Carpi, Nicolini, Clodio, jusqu'à ce qu'il fût enfin repris par M. Masini.
Poliuto, il Trovatorej il Barbiei:ey interrompent de temps à 1877 autre les représentations à* Aida. Le 6 janvier 1877 ramène
(1) Pour subvenir aux frais que lui imposait la mise k la scène d'ouvrages nouveaux, interprétés par une troupe di primo cartello^ M. Escudier avait notablement élevé le prix des places. Le tarif était ainsi fixé pour la saison 1876 : avant-scènes du rez-de-chaussée, entresol et premières, 30 fr. la place ; loges du rez-de-chaussée, de premières, fauteuils d'orchestre et de balcon, 25 francs; avantscènes des deuxièmes loges, 20 francs ; deuxièmes loges, 15 francs ; loges et galeries des troisièmes, 10 francs ; des quatrièmes, 6 francs ; amphithéâtre des cinquièmes et loges d'amphithéâtre, 4 francs. — Les prix étaient les mômes pour les places prises par abonnement ou en location.
(2) Distribution : MM. Aramburo, Pandolfini, Nanetti, Giovanni de Reszké, Mlle Erminia Borghi-Mamo.
Mlle Albani et son répertoire : Lti^cia, Rigoletto, la Sonruimbula, Linda.
Dimanche 4 février, matinée extraordinaire au profit de la caisse de retraites et de secours de la Société des anciens militaires, par les artistes de TOpéra, dô l'Opéra -Comique, de la Comédie-Française, des Italiens ; — vendredi 9, autre matinée, organisée par M. Edmond Neukomm au bénéfice de la souscription pour élever un monument à Déjazei : ouverture de M. P. Lacome; conférence de M. de Lapommeraye ; Virginie Déjazet, poésie inédile de M. Emile Bergerat, lue par M. Anatole Lionnet; Mlle Rosine Bloch, MM. Reményi, Manoury, etc.; — le mardi gras, 13 février, représentation du Barhier avec un fragment de la Forza del Destina ; quelques jours après, môme programme avec le concours de M. Sivori;
— le 18 février, représentation de retraite de M. Augustin Vizenlini, fils de celui que nous avons vu à TOpéra-Comique vers 1830 : le Maître de chapelle, le second acte de Paul et Virginie. Martha, ballet anglais par les artistes du Théâtre- Lyrique ; l'Eté de la Saint-Martin, par les artistes de la Comédie- Française; les Deux Aveugles, par MM. Capoul, Christian et Laferrière ; les Rendez-vous bourgeois travestis ; imitations par M. Fusier; — 3 mars, faible représentation de Don Giovanni;
— 10 mars, rentrée de Mlle Heilbron dans la Traviata; — 11 mars, représentation extraordinaire : Mlle Marie Vannoy, MM. Manoury, Angelo , Fugère , Lalliet ; le Péage , de M. Robert Planquette, joué par Mme Théo et M. Simon- Max; — lundi 12, représentation au bénéfice de Mme Augusta Colas , ancienne artiste blessée au plateau d*Avron pendant la guerre et portée sur la liste des promotions dans la Légion d'honneur : la Chanson de FAubépin, opéra comique en un acte, de Mme Amélie Perronnet; Perfide comme Vonde, joué par les artistes du Vaudeville; — 2£l mars, au profit des ouvriers lyonnais : conférence de M. Francisque Sarcey; la Robe de soie, poésie de M. Paul Demeny, dite par M. Dupont-Vernon ; les Ouvriers, par les artistes de la Comédie-Française; intermède avec Mme Brunet- Lafleur, Marie Tayau, Favart et Jeanne Samary, MM. Salomon' et Lassalle ; enfin le Roman chez la portière, avec MM. Milher et Luco ; — 29 et 31 mars, jeudi et samedi saints, concerts spirituels : airs de Teodora, de Hândel, et du Christ au Mont des Oliviers, par Mlle Albani ; Prière de Mo'ise, sur la quatrième corde, par M. Sivori ; Requiem de Verdi ; — iO avril, soiréç
d'adieux de Mlle Albani, et exécution d'une Ouverture napolitaine de M. Muzio, chef d'orchestre; — quelques jours après, ^•'^ Yif succès de Mlle Borghi-Mamo dans il Trovatore ; débuts de Mmes Zagury-Harris, Zina Dalti, de MM. Gilandi, Napoleone Gnone, Nouvelli ; — 28 avril, concert de bienfaisance, où Mlle E. Âdaïewska se produit à la fois comme virtuose et comme compositeur (fragments d'un oratorio de Noël et d'un opéra russe intitulé Neprigojaïa [ la Laide]) ; — 29 avril, clôture.
Durant les mois d'été, la salle Ventadour s'ouvrait pour un concert du jeune violoniste Dengrémont (3 mai), pour une première soirée au bénéfice de Mlle Rousseil (17 mai) (1), et une seconde, organisée par M. Auguste Vitu en faveur des blessés de la guerre turco-russe (28 août).
A la fin du mois d'octobre, la direction du Théâtre-Italien faisait afficher le tableau de sa troupe pour la saison 1877-78. Voici quelle était la liste officielle des artistes engagés par M. Escudier :
Soprani : Mmes Albani, Alice Urban, Amalia Fossa, Zagury-Harris, de Martini (début), Rosina Isidor, de Gallenitchef-Koutouzof (en italien Nordi), Maria Litta (début), élève de Mme de La grange.
Contralti : Mmes Elena Sanz, d'Yven (début), élève de Mme Viardot.
Second soprano : Mme Vestri.
Ténors : MM. Tamberlick, Corsi (Achille), Nouvelli, Devilliers, Ramini, Gassi (début), Capoul.
Barytons : MM. Pandolfini, Verger, Pantaleoni, Orbani (début).
Basses : MM. Nanetti, Ed. de Reszké.
Basse bouffe : M. Giov. Marchisio.
Chef d'orchestre : M. Usiglio.
Régisseur général : M. Vanharame.
Musique militaire, directeur : M. Maury.
Second chef d'orchestre : M. Portehaut.
Chef des chœurs : M. Steenman.
Accompagnateur : M. Erhard.
Peintre décorateur : M. Gapelli.
(1) On y donna la première représentation de to Perfe, comédie en U4 ^cte et ei^ vers de M, Théodore de Banville.
Comme répertoire, on promettait à Ventadour Semramide, Olello, le Barbier, Norma, 1 Puritani^ la Sonnambula^ Poliulo, Lucia, Linda^ Lucrezia Borgia^ Don Pasquale, VElkire d'amore, Don Giovanni, le Nozze di Figaro, les ouvrages de Verdi anciens et récents, et trois nouveautés : Zilia, de M. Gaspar Villate, Néron, d'Ant. Rubinstein, Aurélia, de M. de Flotow. ^877 La salle était redorée et mise à neuf. Voici quels furent
Tordre et la marche des représentations :
Poliuto. avec Tamberlick dans le principal rôle, fut joué deux fois.
// Trovatore, donné au mois de novembre dans une soirée de gala en l'honneur du général Grant, avec Tamberlick, Verger, Mmes Urban et Sanz, fut repris pour la rentrée de Mme Maria Durand et pour les débuts de Mme Salvini cl du ténor Gappelletli. Un peintre paysagiste assez connu, M. Paul Vernon, y parut aussi dans le rôle de Manrique. En tout, sept représentations.
Lucia di Lammermoor atteignit le chiffre de quinze représentations; la Sonnambula fut jouée huit fois.
Après une apparition de Tamberlick dans Otello, où Mme Sonieri remplit le rôle de Desderaona, Zilia fut donnée le 1" décembre et jouée en tout quatre fois. Puis vinrent Rigoletto (huit rep.), Aida (vingt-cinq), la Traviata (dix-sept), Ernani (cinq), Linda et il Barbiere (chacun une), Marta (trois), et Norma avec Mme Maria Durand (deux).
A ces ouvrages connus vint s'ajouter Aima V incantatrice, opéra en quatre actes de Henri de Saint-Georges, traduit par M. de Lauzières, musique de M. de Flotow, joué le 9 avril 1878 par Mmes Albani et Sanz, MM. Nouvelli, Ramini, Verger.
Au total, la saison de 1877-78 donna lieu à cent trois représentations, que Ton peut ainsi départir :
Deux nouveautés, jouées chacune quatre fois;
Ancien répertoire, trente représentations. (Remarquons que dans ce chiffre la Lucia compte pour la moitié, et que Rossini n'a que quatre représentations pour deux ouvrages.)
Soixante-deux représentations des œuvres de Verdi, et trois de Marta.
Ces chiffres nous paraissent instructifs. En voici qui ne le sont pas moins. Nous les trouvons dans les Annales de MM. Noël et Stoullig : ce sont les sommes payées par M. Escudier à ses principaux pensionnaires pendant cette même saison.
Mlle Albani, à raison de 3,300 francs par représentation, a reçu Fr. 110.000
Mlle Sanz, à raison de 8,600 francs par mois 46.000
Mme Durand, à raison de 10,000 francs par mois. 30.000
M. Pandolfini, à raison de 8,000 francs par mois. 80.000
Total, pour quatre artistes seulement Fr. 236.000
De plus en plus, le Théâtre-Italien devenait impossible; la saison que nous venons de raconter devait être la dernière. Mais avant de suivre la direction de ce théâtre dans ses transformations, il nous faut un instant revenir sur nos pas pour le récit de quelques faits étrangers à l'exploitation de l'opéra italien.
Du 3 au 16 décembre 1877 et du 7 au 2o janvier 1878, le tragédien Salvini donne à Ventadour deux séries de représentations avec le répertoire suivant : Otello, Hamlet, Macbeth, Il Figlio délie selve, la Morte civile, de Giacometti, il Gladiatore, d'après Soumet.
Le 3 février 1878, représentation extraordinaire au bénéfice des blessés de la guerre d'Orient. Programme : les Incendiés de Massoulardy un acte de M. Paul Ferrier ; ParthénicCy un acte de M. Moreau; troisième acte du Club de M. Gondinet, au foyer du théâtre, oîi avait lieu une vente de charité; second acte de la Fille de Mme Angot, avec la distribution suivante ; Clairette, Mme Galli-Marié; Mlle Lange, Mme Peschard; Pomponnet, M. Daubray; Ange Pitou, M. Gapoul; la Rivaudière, M. Christian; Louchard, M. Gailhard; un officier, M. Vauthier ; Cydalise, Mlle Samary ; autres personnages secondaires, Mmes Bianca, Legault, Pierson, Massin; conspirateurs, MM. Nicot, Engel, Stéphane, Barré, Morlet, Giraudet, Saint-Germain, Grivot, Brasseur, Berthelier, Léonce, Lassouche, etc. Le concert chez Mlle Lange comprenait un magnifique intermède littéraire et musical. La recette s'éleva à plus de cinquante mille francs.
Le 18 mars, concert donné par M. Camille Saint-Saëns dans le but de faire connaître les œuvres de Liszt : Bruits de fête (n<> 7 des Poèmes symphoniques) ; la Divine Comédie, symphonie en deux parties ; fragments de Christus, oratorio ; Gretchen, andante de la symphonie Faust; rapsodie en soL
20 mars, soirée dramatique organisée par Mlle Marie Dumas. Premières représentations de Un amour de high-life, un acte
de M. Stell, et Masques et Bouffons, avec MM. Coquelin cadet, Perrin, Mmes G. Ollivier et Dumas.
4878 Deux représentations données avec le concours de la Estu-
(Uantina espagnole venue à Paris durant le carnaval, et un concert donné le 23 juin par une troupe de guitaristes du même pays, et c'est tout. Le Théâtre-Italien ferme ses portes le 28 juin.
Le Théâtre-Lyrique lui succède. Depuis plusieurs mois, M. Escudier était officiellement directeur de ce théâtre. 11 s'était engagé à donner dans le courant de Tannée trois grands ouvrages nouveaux, plus trois auditions, chacune répétée trois fois, d'ouvrages également inédits, sans costumes et sans décors. Chaque opéra joué lui valait une subvention de quarante mille francs, et chaque audition, vingt-cinq mille francs, ce qui faisait à peu près la somme totale de deux cent mille francs votée par les Chambres pour Tencouragement de l'art musical et la réouverture souhaitée du Théâtre-Lyrique. Un comité consultatif était adjoint au directeur ; il se composa de MM. Vaucorbeil, Bazin, Deldevez, Membrée, César Franck.
L'inVestiture de M* Bscudier datait de la fin du mois de mars. Le 18 avril, se fit à Ventadour Fessai des fameuses auditions en habit noir, instituées sur la proposition de M. Antonin Proust, et qui auraient pu rendre d'éminents services à l'art français, si l'œuvre appelée la première à en profiter eût été plus heureusement choisie. Le Triomphe de la PaiXy ode symphonique de M. Samuel David, avait obtenu une mention au concours ouvert, grâce à Tiniliative de M. Herold, alors conseiller municipal, par la Ville de Paris; mais les qualités qui avaient valu à cette partition la bienveillance du jury restèrent pour le public qui assistait à l'exécution du 18 avril à l'état d'indéchiffrable énigme.
Malgré l'insuccès de ce début, M. Escudier persistait dans son entreprise. Il engagea une troupe française au complet, et le 2 juillet il était prêt à jouer le Capitaine Fracasse, opéracomique en trois actes et six tableaux, de M. Catulle Mondes, d'après Théophile Gautier, musique de M. Emile Pessard (1). L'œuvre fut bien accueillie, mais le passé du Théâtre-Italien
(i) Acteurs : MM. Melchissédec, Fromant, Taskin, Paul Ginet, Bîtfrielle, Ernest Martin, Dofif, Rémond, Joanoy, Pop, Acelly, Poulain, Guyot, Mlles G. Moisset, Vergin, Luigini.
pesait sur le Théâtre-Lyrique. Après onze représentations du Capitcdne Fracasse^ la direction crut mieux faire en donnant Aida en français: car M. Escudier, dans ses conventions avec le ministère, s'était réservé le droit, une fois ses engagements remplis vis-à-vis de Tart français, de jouer toutes les traductions qu'il lui plairait. Nous retrouvons dans Aida Mlle Emilie Ambre, qui avait déjà paru, durant la saison italienne, dans la Traviata. Les autres rôles sont remplis par Mlle Bernardi, MM. Nouvelli, Aubert, Ponsard, Queyrel. Mais Aida fut moins heureuse sous sa nouvelle forme, et ne put se soutenir plus de trois soirées. Découragé, fatigué, épuisé, M. Escudier "abandonna la partie et donaa sa démission.
§ 6. — Direction Capoul,
M. Escudier quittait le théâtre en pleines répétitions d'un ouvrage connu depuis plusieurs années et autour duquel une certaine curiosité était éveillée : les Amants de Vérone^ de M. le marquis d'Ivry. Pour la seconde ou troisième fois, cet opéra allait retomber dans les limbes de l'édition, après avoir été sur le point de voir le jour de la rampe. Heureusement Capoul, engagé au Théâtre-Lyrique pour jouer le rôle de Roméo, s'était épris de son personnage et ne voulut pas abandonner à sa mauvaise fortune le drame lyrique dans lequel il comptait réaliser une création dès longtemps rêvée. Il s'associa avec son ami Gailhard, de l'Opéra, et une troisième personne non artiste, pour devenir directeur du Théâtre- Ventadour. Les études reprises aussitôt avec une fiévreuse activité; les Amants de Vérone furent joués le 12 octobre 1878. La pièce, traduite par le compositeur lui-même, suivait assez exactement Shakespeare. La musique avait les qualités françaises : grâce, clarté, justesse d'expression. La mise en scène, les costumes, les décors, témoignaient d'un soin extrême et d'un sens artistique très fin dans l'ensemble et dans les détails. Quant à l'interprétation, elle était absolument supérieure. Capoul, acteur de premier ordre et chanteur élégant dans le rôle de Roméo ; Mlle Heilbron, ravissante et passionnée dans celui de Juliette (1); M. Fromant (Mercutio), Taskin (père
(i) Mlle Heilbron fut remplacée, le jour de la répétition générale et dans Quelques représentations du dimanche, par Mlle Rey, nièce de M. Etienne Rey, chef du chant au Théâtre-Ventadour.
Lorenzo), Dufriche (Gapiilet), et la nourrice, Mme Lhéritier, constituaient une troupe telle qu'on en voit rarement d'aussi complète.
Les Amants de Vérone tinrent Taffiche du 12 octobre au 15 décembre. A cette dernière date, le public apprit à la fois la fermeture du Théâtre-Ventadour et la vente de l'immeuble à une société financière, à la tète de laquelle on nommait M. de Soubeyran. Le prix indiqué était de trois millions cent quarante mille francs. L'aiTaire était excellente pour les actionnaires propriétaires de la salle Yentadour. Aussi, malgré de timides résistances et l'expression de quelques regrets isolés, l'assemblée générale devait ratifier le traité conclu pap son administrateur et représentant, M. Masson. 1879 C'est ce qui eut lieu le 20 janvier 1879. Neuf jours aupa-
ravant, le H janvier, la salle Yentadour s'était une dernière fois ouverte à la musique. Cette suprême représentation était donnée au bénéfice des petits employés du théâtre. Elle se composait de Chez P Avocat^ le Serment d'Horace et un intermède oli chantaient, entre, autres artistes de talent, M. Bonnehée, Mlles de Belocca, Jenny Howe, Sarah Bonheur.
