VOLANT DE DENTELLE. — POINT D ARGENTAN

FIN DU XVIIIe SIECLE.

(Appartenant à M»10 Verdé-Delille.)

L'exposition de l'Union centrale renferme quelques beaux points de Bruxelles appartenant à M. Blackburn et à Mine Duplessis. Ces mêmes amateurs ont exposé quelques belles dentelles de Binche. On sait que le point qui porte ce nom est une variété de celui de Bruxelles. La fleur ou l'ornement sont au fuseau et les fonds à l'aiguille. On y rencontre d'heureuses variétés de réseaux qui constituent des jeux de fonds très ingénieux. Le rabat d'homme exposé par M. Blackburn est en ce genre un spécimen remarquable. Quant aux dentelles anglaises proprement dites, elles sont peu nombreuses à l'exposition; nous mentionnerons toutefois, au même amateur, un volant d'aube en dentelle d'Honiton, dont le parti pris décoratif n'est pas très nettement indiqué; c'est, du reste, assez généralement son caractère distinctif.

Il nous resterait à parler des autres dentelles flamandes exposées à l'Union centrale, notamment de la valenciennes, la plus solide de toutes, en ce sens que, n'ayant pas de festons, elle supporte impunément le lavage et le fer. Aussi garnissait-elle autrefois les hauts bonnets des Normandes, réminiscences du hennin d'Isabeau de Bavière, et qui, comme lui, ont aujourd'hui disparu.

La valenciennes, reconnaissable à sa maille carrée, manque souvent de variété dans ses dessins ; mais elle était arrivée, à la fin du xvme siècle, à des effets de finesse inouïe : aussi était-elle, avec la légère malines, la dentelle préférée par Marie-Antoinette. Des variétés participant de ces deux dentelles ont été produites en grande quantité dans les Flandres, au xvnr siècle, notamment à Ypres, à Lille, à Arras, à Courtray, etc. M. de Montefiore a exposé une série intéressante de ces dentelles.

La Normandie a eu dans le même genre des productions fort estimables exécutées à Caen, à Bayeux, à Dieppe, au Havre; on en retrouve encore la trace sur les anciennes cornettes des femmes de cette province.

Il nous faudrait également joindre à cette énumération rapide les dentelles fabriquées dans les Vosges.

Pour les dentelles étrangères, nous citerons la collection de Mme Mayer, de Hambourg, qui dirige une école de broderie dont il existe quelques beaux spécimens dans la section moderne. Cet amateur a exposé de beaux points de Milan et de Gênes, des guipures allemandes au fuseau du xvme siècle, ainsi que des dentelles espagnoles appelées autrefois en Italie punto di Spagna. xMentionnons, en terminant, les dentelles hongroises exposées par le musée de Buda-Pesth.

Nous voyons renaître aujourd'hui, à Venise, l'industrie de la dentelle, grâce aux efforts et à la générosité de la comtesse Adriana Marcello et de la princesse Giovanelli Chigi. Une école a été fondée à Burano sous le patronage de la reine Marguerite, où l'on imite les points anciens de Venise et d'ailleurs. Quant à la France, elle occupe toujours le premier rang pour la dentelle, grâce à l'initiative et au bon goût de ses fabricants.

Nous avons pu nous en convaincre encore cette fois en passant devant la vitrine de MM. Lefébure frères, qui ont exposé une série remarquable de points de France et de Venise dont ils ont ressuscité la fabrication. Chacune de leurs œuvres est une création inspirée des anciennes dentelles, auxquelles ils ont su souvent apporter d'heureuses modifications, en raisonnant leur emploi dans la toilette actuelle. Nous mentionnerons notamment un genre qui leur appartient exclusivement : la guipure de Valois, dans laquelle l'aiguille vient rehausser de place en place le travail du fuseau, en accentuant habilement les parties principales du dessin. Ces points de Binche avec leurs variétés si pittoresques sont représentés par des échantillons remarquables, dont l'exposition de l'Union centrale nous semble avoir eu la primeur. Au milieu de cette quantité de dentelles de toutes sortes que la mode faitéclore chaque jour, on est heureux de voir renaître les anciennes traditions d'un art

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dont il nous est resté de si beaux spécimens. Il devient nécessaire de revenir enfin à un goût plus sûr, eu faisant un choix sérieux au milieu de ces créations de toutes sortes qui n'ont de la dentelle que le nom, et dont la durée ne dépasse guère la mode du vêtement qui les a fait naître. Les anciennes familles se transmettaient leurs dentelles, dont la solidité à toute épreuve leur a permis d'arriver jusqu'à nous. Elles sont, aujourd'hui encore, l'apanage de la distinction. Il est donc nécessaire d'établir une différence en faveur de ce qui brille par la perfection du dessin et de la fabrication. En cela, comme a dit Béranger, savoir choisir, voilà le goût*