PREFACE XI

ans entre les salaires et les profits. J'espère l'avoir fait; je suis certain d'avoir parlé avec modération et mesure. Les salaires se sont relevés depuis lors, je le reconnais, mais quand l'eau monte dans un puits artésien, le physicien se croit tenu d'expliquer la cause qui la retenait audessous de son niveau naturel ; pour le travail, l'économiste a le devoir analogue d'exposer la déplorable cause de cet état antérieur de dépression.

Je tiens à faire remarquer que toutes les professions citées par M. Gitïen se sont organisées en Trade-Unions : je renvoie à cet effet aux tableaux de la page 5 de son Essai. Ce qu'il dit des marins me laisse dans le doute, car il ne distingue pas entre les équipages des bateaux à vapeur et des voiliers : en réalité, ces deux professions n'ont que le nom de commun. Les assertions de M. Caird concernant la rémunération de la main-d'œuvre agricole appellent encore davantage la critique ; nous ne savons pas si le relèvement de 60 pour cent s'applique aux salaires ou au coût de la main-d'œuvre. Rien ne nous dit s'il s'agit, comme pour les artisans, de salaires nominaux ou de salaires effectifs ; il nous laisse ignorer s'il y a cinquante ans la vie ne coûtait pas moitié dans les campagnes et si l'ouvrage n'y était pas plus assuré et plus continu. Les écrivains dévoués aux intérêts des propriétaires ne manquaient jamais de faire étalage des subventions distribuées aux ouvriers ; avec quelque raison apparemment, sans quoi ils se seraient gardés de tant insister sur ce point. Je parle bien entendu des auteurs qui signaient leurs écrits et en acceptaient la responsabilité ; nul n'attache de prix aux écrits anonymes et stipendiés .