PRÉFACE DE L^AUTEUR

Depuis que j'ai publié, il y a dix-huit ans, les deux premiers volumes de mon Histoire de V Agriculture et des Prix, on m'a souvent conseillé d'en extraire, pour les publier, les parties qui mettent en lumière l'histoire du travail et des salaires. Il fallait à cet effet disposer d'une série ininterrompue de renseignements authentiques sur les salaires payés pendant six siècles, depuis les plus anciens documents que nous possédions jusqu'à nos jours. Ayant publié les renseignements concernant plus de la moitié de cette période, soit 324 années, j'ai rassemblé mes notes se rapportant à un nouvel intervalle de 120 années ; en tout mes recherches personnelles m'ont donc fourni les données nécessaires pour une période de 444 années de la 43^ année du règne de Henri III (1258-9) à l'avènement de la reine Anne (1702-3). Quant à la période moderne, j'ai, pour le XVIIP siècle, suivi Arthur Young et Sir Frédéric Eden, et pour le XIX% plusieurs écrivains, parmi lesquels Porter fait autorité.

Il aurait servi de peu d'avoir des relevés de salaires si