III. — L'ÉVOLUTION DES SALAIRES

Les plaintes des salariés, à la veille de la Révolution, ne nous étonnent point après que nous avons observé, à travers des chiffres approximatifs, la chute presque ininterrompue des salaires depuis la fin du xve siècle.

C'est là une loi générale qui se dégage nettement de la rapide revue que nous venons de faire. Plus on avance vers la fin de la monarchie absolue, moins l'ouvrier gagne : c'est ce que constate le tableau suivant, emprunté à M. d'Avenel, et qui montre que l'ouvrier pouvait acquérir avec son salaire de moins en moins des choses nécessaires à son existence :

Salaire journalier du manœuvre exprimé en :

LITRES