PREFACE. IX

sociétés humaines. Je l'ai fait à l'occasion de la balance, instrument qui a fondé la chimie.

Point de chimie sans balance, et point de balance avant que les hommes ne se soient élevés à l'idée de réciprocité — observation qui fait dépendre l'établissement d'une science physique d'un progrès survenu dans la notion morale de Justice. Enfin, m'aîdant des travaux des savants modernes, ainsi que des résultats obtenus par l'industrie, j'ai été conduit à reconnaître que Tavénement des sciences expérimentales est le fait le plus considérable de l'Histoire. Ce qui frappe dans le travail de la Nature et dans les premières phases du travail de l'Homme, c'est la tyrannie du Temps. Pour démolir des roches et en construire de nouvelles, il faut à la pesanteur et aux autres forces de même ordre, livrées à elles-mêmes, une durée énorme. Pareillement, à l'homme