CHAPITRE V

Les prisons de Paris. — Le Temple. — La famille royale. — MarieAntoiiiette est renvoyée iiu tribunal.— Elle est transférée k la Conciergerie. — Fouquier écrit an président de la Convention. — Affaire dite de l'OKillet. — Amar intenogc la reine. — KUe est transférée dans niie autre chambre. — Détail sur sa iiianiiTL' de vivre à la Conciergerie. — Liste exacte des sonnnes qu'elle a coûté h la nation pendant qu'elle y fut emprisonnée. — Un la dépouille de ses bijoux. — Paclu', Chaunletic, Hébert, David et le cordonnier Simon interrogent le iils de Louis XVI, Madame Royale et Madame Elisabeth. — Le comité de salut public écrit k Fouquier. — Premier interrogatoire de la reine. — Chauveau-Lagarde et Tronson-Ducoudray sont nommés ses défenseurs. — Conduite du comité de sûreté générale a leur cgaid.

Paris était rempli de prisons, et les prisons de gens de toute espèce. La chambre d'arrêt à la Mairie, la Force, la maison jilanchard à Picpus, l'ancicMi hôtel de Talaru rue de Richelieu, les Anglaises, les Madelonnt'lles, Sainte-Pélagie, la maison d'arrêt de la rue de Sèvres, Port-Libre, le Luxembourg, Saint-Lazare, l'hospice de l'Évèché, le collège de Plessis et la Conciergerie fournissaient chaque jour leur contingent au tribunal de Fouquier.

Le Temple, où se trouvait enfermée la famille de Louis X\ 1, ouvrit deux lois ses portes pour envoyer au tribunal de rovales victimes.

Marie- Antoinette, odieuse à tous les montagnards, devait nécessairement devenir leur victime ; mais quelle que fût leur haine pour la reine de France, il fallait au moins un prétexte pour la traduire au tribunal. Aussi, pour parvenir à dresser un acte d'accusation, des commissaires de la commune firent-ils à plusieurs reprises des perquisitions chez les prisonniers du Temple ; elles ne produisirent que des résultats insignifiants.

Le premier juillet, le Comité de salut public prit un arrêté par lequel le fils de Louis XVI était séparé de sa mère et passait aux mains d'un instituteur choisi par le conseil général de la commune de Paris. Cet instituteur fut un misérable savetier, nommé Simon, qui périt sur le même échafaud que Robespierre, le 10 thermidor an IL

Le 1"' août 1793, Barère se présente à la tribune de la Convention et fait un rapport sur la conjuration de l'Europe contre la liberté française ; une des conclusions de ce rapport est le renvoi de Marie-Antoinette au tribunal révolutionnaire ; et le 2 août, entre deux et trois heures du matin, l'administration de police fit transférer la reine k la Conciergerie.

Quelques semaines s'écoulèrent encore, les clubistes attaquaient toujours le tribunal sur sa lenteur à mettre en jugement la veuve de Louis XM et les autres conspirateurs; aussi, le 25 août 1793, Fouquier-Tinville adressa-t-il au président de la Convention la lettre suivante :

« Citoyen président, malgré les longueurs qu'entraîne l'affaire de Cuslines, le tribunal se trouve in-

culpé dans les journaux et dans tous les lieux publics sur ce qu'il ne s'est pas encore occupé de l'affaire de la ci-devant reine, de Brissot, de Vergniaud, etc. Il ne m'est parvenu aucune pièce sur cette affaire, et je réitère qu'il ne m'est pas possible d'y donner suite, tant que je n'aurai pas reçu les pièces. — Signé Fouquier-Tin ville. »

Ail reçu de cette lettre, Amar, au nom du Comité de sûreté générale, fit observer à la Convention que l'affaire de la reine exigeait beaucoup de pièces, que les comités s'occupaient à les réunir, et que la Convention pouvait compter sur le zèle des membres de ses comités.

Le 3 septembre, un gendarme nommé Gilbert, de garde auprès de la reine, dénonça à son colonel, le sieur Bulot du Mesnil, que le citoyen Michonis, l'un des administrateurs de police, chargé de visiter Marie- Antoinette, s'était présenté dans la prison accompagné d'un individu à la vue duquel elle avait tressailli, que cet individu lui avait remis un œillet qui renfermait un billet, et que la reine avait essayé d'y répondre en piquant avec une épingle un papier qui avait été remis par lui gendarme à la femme du concierge.

Aussitôt le Comité de sûreté générale envoie à la Conciergerie quelques-uns de ses membres, et la reino subit un interrogatoire par-devant eux.

Après l'avoir interrogée sur le particulier qui lui avait remis l'œillet, et voyant que Marie-Antoinette se renfermait dans un sysième absolu de dénégation, Amar essaya, en adressant des questions plus ou moins adroites, de recueillir les éléments d'un acte d'accusation.

— N'avez - vous aucune connaissance des événements actuels et de la situation des affaires politiques ?

— Vous devez savoir qu'au Temple nous ne savions rien et que je n'en sais pas davantage ici.

— Vous avez eu connaissance, sans doute, de l'affaire de Cuslines, ne connaissez-vous rien de relatif à ses projets?

— J'ai su qu'il était dans la même prison que moi, ■ mais je n'en ai su ni les raisons ni les causes.

— Ne vous est-il venu aucune relation par voie indirecte de ce qui se passe dans votre famille?

— Aucunement ; je sais que mes enfants se portent bien, voilà tout ce (jue j'en ai su.

— Par qui avez-vous su des nouvelles de vos enfants?

— Par les administrateurs qui me l'ont dit.

— N 'avez-vous rien appris particulièrement des avantages que nous avons remportés sur les Autrichiens ?

— J'ai entendu souvent au Temple les colporteurs crier : Grande victoire, tantôt d'un côté, tantôt d'un autre, et je n'en ai passa davantage.

— Ne s'est-il pas présenté aucune occasion de faire connaître à votre famille \otre position et de profitc^ des dispositions de vos amis?

— Jamais depuis un an. La position dans laquelle nous étions au Temple rendait la ciiosè impossible.

— Est-il vrai que vous n'ayez conservé au dèliurs aucune relation par des moyens caclu's ?

— Aucune, il aurait fallu le pouvoir.

— Vous intéressez-vous au succès des armes de nos iinnemis?

— Je m'intéresse aux succès de celles de la nation de mon fils ; (juand on est mère, c'est la piemière parenté.

— Quelle est la nation de votre fils?

— Pouvez- vous en douter? N'est-il pas Français?

— Votre fils n'étant que simple particulier, \ous déclarez donc avoir renoncé à tous les privilèges que donnait jadis le vain titre de roi?

— 11 n'en est pas de plus beau, et nous pensons de même, que le bonheur de la France.

— Vous êtes donc bien aise qu'il n y ail plus ni roi ni royauté?

— Que la Fiance soit grande et heureuse, c'est tout ce qu'il nous faut.

— Vous devez donc désirer que le peuple n'ait plus d'oppresseurs et que tous ceux de votre famille qui jouissent d'une autorité arbitraire subissent le sort qu'ont subi les oppresseurs de la France ?

— Je réponds de mon fils et de moi,' je iie suis i)ab chargée des autres.

— \ ous n'avez donc jamais partag'é lés ôfî'inîons de votre mari?

— J'ai toujours l'ehipli mes devoirs.

— Vous ne pouvez cependant vous dissinuilei- (|u';i la cour il existait des honmies dont les intérêts étaient en sens inverse de celui du peuple ?

— J'ai rempli mes devoirs en tout ce que j'ai fait, dans ces temps-là comme à présent.

~ Gomment vos devoirs s'arrangeaient- ils donc

avec la fuite que vous aviez préméditée et qui s'exécutait du côté de Varemies ?

— Si on nous eût laissé achever notre course et que nous eussions pu faire ce que nous méditions, on nous aurait rendu justice.

— Quel était donc votre objet en quittant le centre de la France ?

— De nous donner une espèce de liberté que nous n'avions pas depuis le mois d'octobre 1789, mais de ne jamais quitter la France.

— Pourquoi promettiez-vous donc au peuple, à votre retour de Versailles, de lui rester attachés et de vous plaire à vivre au miUeu de Paris ?

— C'était pour revenir plus librement au milieu du peuple que nous faisions notre course.

— Comment cette fuite s'accordait-elle a\ ec la question que vous fîtes à la municipalité la veille de votre fuite : « Eh bien, dit-on toujours que nous voulons quitter Paris? »

■ — Ce n'est pas à la municipalité de Paris que j'ai fait cette question, c'est à un aide de camp de Lafayette, et devant suivre ceux qui partaient , jamuis je n'ai dû en avoir l'air.

— Comment, ayant tout préparé pour votre hiilc le 21, avez-vouspu répondre à ceux qui vous invitaient d'assister h la cérémonie de la Fête-Dieu que vous y auriez assisté et que vous y assisteriez?

— Je ne me rappelle pas, moi personnellement, avoir fait cette réponse ; je devais suivre mon époux et mes enfants, je n'avais rien h dire. J'observe que je tiens

beaucoup à ce qu'on ne croie pas que c'est à un corps que j'ai fait l'interpellation relative h noire fuile ; c'est toujours nous qui avons donné dans tous les temps l'exemple du respect dû aux autorités constituées.

— Comment ayant avoué que vous ne désiriez que la prospérité et la grandeur de la nation franraise, avez-vous pu manifester un désir aussi vif d'employer tous les moyens pour vous réunir à votre famille en guerre avec la nation française ?

— Ma famille sont mes enfants, je ne peux être bien qu'avec eux, et sans eux nulle part.

— Vous regardez donc comme vos ennemis ceux qui font la guerre à la France ?

— Je regarde comme mes ennemis tous ceux qui peuvent faire du tort à mes enfants.

— De quelle nature sont les torts qu'on peut faire à vos enfants ?

— Toute espèce quelconque.

— Il est impossible que vous ne reconnaissiez pas plus particulièrement comme tels ceux qui auraient pu être faits, d'après vos idées, à vos fils, relativement k l'abolition de la royauté. Que répondez -vous ?

— Si la France doit être heureuse avec un roi, je désire que ce soit mon fils : si elle doit l'être sans roi, j'en partagerai avec lui le bonheur.

— La France étant constituée en république par le vœu prononcé de vingt-cinq millions d'hommes et par toutes les sections du peuple, vous déclarez donc désirer (jue vous et votre fils vous existiez comme de simples particuliers dans la république, et qu'elle repousse loin

de son territoire tous les ennemis qui l'ont attaquée ?

— Je n'ai d'autre réponse à faire que celle que j'ai faite à la question précédente.

Après cet interrogatoire dont les demandes étaient si misérables et les réponses si dignes, la femme Harel, qui se tenait auprès de la reine dans sa prison, le ci' toyen Michonis, administrateur de police, le geridarme fiilbert, qui avait dénoncé l'affaire de l'œillet, le nomm^ Fontaine, marchand de bois, cliez lequel Miçhonis avait rencontré l'individu qu'il conduisit dans la prison de la reine, Lebrasse, lieutenant de gendarmerie, et deux autres gendarmes, furent successivement interrogés.

Ramenée de nouveau devant les commissaires du Comité, Marje-Antoinette eut à subir un second interrogatoire, dans lequel, revenant sur ses premières déclarations, elle racontp comment Içs choses s'étaient passées, reconnut le papier qu'elle avait piqué avec une épingle, et termina en disant que si d'abord elle n'a pas pu dire la vérité, c'est qu'elle n'a pas voulu comproniettre ce ptariiçulier, e( qu'elle préférait se nuire à elle-même ; mais que, voyant la chose découverte, elle n'avait pas balancé à déclarer ce qu'elle savait.

A la suite de ces aveux, Miçhonis, Fontaine, etc., furent renvoyés au tribunal révolutionnaire qui les acquitta le 20 brumaire an II. Richard et sa femme, concierges, furent mis en état d'arrestation; mais, remis plus lard en liberté, ils rentrèrent dans leurs fonctions (|ui fiu'cnt remplies, pemlant lein- détention, par M. el madame Raiilt, r,nncierjL;es de la Force,

- Mil --

Kn raison de ce qui vonait de se passer, l'administration de police crut devoir prendre, le 1 1 septembre, un arrêté par lequel Marie-Antoinette serait transférée dans une autre chambre que celle qu'elle occupait, et la femme qui la servait lui fut retirée.

La reine fat placée dans la chambre où était située la pharmacie de la prison. Cette pièce avait deux croisées, l'une donnant sur la cour des femmes, l'autre sur l'infirmerie ; la première fut bouchée au moyen d'une tôle d'une ligne d'épaisseur jusqu'au cinquième barreau de travers, le surplus fut grillé de fil d^ fqr en mailles très-serrées ; la seconde croisée fut entièrement bouchée. Une autre petite croisée qui avait vue sur le corridor fut a^ssi efitièrement bouchée. Un système formidable de portes et de verroux compléta les précautions prises par la police.

Les journaux du temps racontaient la manière dont la reine vivait dans sa prison.

a Antoinette se lève tous les jours à sept heures et se couche à dix; elle appelle ses deux gendarmes messieurs, sa femme de niénagq, madame ^^rel; les administrateurs de police et ceux qui l'approchent officiellement lui disent Madame. Elle mange avec beaucoup d'appétit; le malin du chocolat et un peti^ pain; h dîner de la soupe el beaucoup de viande, poulets, côtelettes do veau et de mouton ; elle ne boit que de l'eau, ainsi que sa mère qui, dit-elle, ne but jamîijs de vin; elle a quitté la lecture des Réiolulions d'Angletorre et lit actuellement le Voyage du jeune Anacharsis; elle fait sa toilette elle-même, avec cette çnqneltR-

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rie qui n'abandonne point une femme au dernier soupir. Sa cliambre donne sur la prison des femmes, mais celles-ci n'ont pas l'air de prendre garde au voisinage d'une ci-devant reine. »

L'administrateur de police était le seul qui prît quelque intérêt à la reine, seul il lui faisait donner les aliments, les livres et le linge qui lui étaient nécessaires; les autres administrateurs dédaignèrent de s'occuper d'elle, et la fierté do la reine la fit souvent jeûner plutôt que de leur demander quoi que ce fût.

Marie-Antoinette demeura à la Conciergerie depuis le 2 août 1793 jusqu'au sextidi, 25 vendémiaire an H (vendredi 17 octobre 1793), jour de sa mort: sa dépense coûta à la nation, pendant ce temps, 1 ,407 livres 6 sous.

(i) Mémoire des dépenses de la veuve Capet à In Conciergerie.

Savoir :

Soixante-quatorze jours de noui rittiro : café pouidéjeuner; pour dîner : soupe, bouilli, un plat de légumes, poulet et dessert. Dans d'autres jours: canard et pâle; pour lesdits soixante-quatorze jours, à raison de 15 liv. chaque jour, fait t,llO 1.

Plus : quarante etun jours de nourriture à la femme qui était auprès de la veuve Capot, à raison de 3 !. par jour, fait 1-2:?

Plus : deux matelas, dont un de crin, l'autre de laine, un lit desangle, un traversin, une couverture, un fauteuil en canne servant de garde-robe, le tout ensemble et en loyer suivant les quittances ,'il

Pour un bidet en bazane rouge garni de sa seringue, le tout neuf, pour servira la vouvc (lapel. Soixante livres, ey (iii

Non contente d'avoir resserré encore la captivité de son'auguste prisonnière, l'administration de police, en vertu d'une injonction du Comité de sûreté générale, fit sommer Marie -Antoinette d'avoir à lui remettre ses bagues et joyaux. L'énumération en fut bientôt faite ; l'infortunée reine remit entre les mains de ses bourreaux un anneau d'or, une bague en or, un autre bague à pierre et à talisman, une à pivot émaillée, une autre en forme de petit collier, une montre à répétition, plusieurs cachets en or, dont l'un porte pour légende l'amour et la fidélité, et une médaille en or avec sa chaîne d'or, pauvres et tristes restes d'une splendeur qui lui coûtait alors bien des larmes! Cependant le procès ne s'entamait pas ; pour parvenir à dresser un acte d'accusation, on ne recula devant rien. Le maire Pache, le procureur de la commune Anaxagoras Chaumette, son substitut Hébert, le député David, l'instituteur du fils de Louis XVI, l'infàrae Simon, firent subir aux deux enfants des interrogatoires qui resteront

Plus : deux bonnets, sept livres chaque, quator/c

livres, cy 1 i 1.

Pour loyiT de livres, seize livres, cy 16

Ruban et soyc pour garniture d'un jupon, tiois

livres seize sols 3 Itî s.

Ruban pour ses souliers et ses cheveux j» iH

Une bouteille d'eau pour ses dents 3 ii

Pour blanchissage, vingt-deux livres, cy -22 »

ToTAi 1,107 !. (J s.

Au dos, de la main de Fouquier.

« Mémoires de fournitures cnncernnnt Marie-Autoinetle. »