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S. c Ma conscience, disait-il, est tranquille, je ne crains pas la lumière. Fût-elle coupable, la mort est préférable à un séjour qui sert de dernier asile au crime. J'attends de votre humanité cet acte de justice. Thémis, dont vous êtes le digne représentant, me fait espérer que vous prendrez en considération une si juste demande. » {Ibid., pièce 10.)

534 CHÀP. XXL — NIVOSE (SECONDE MOITIÉ).

L'abbé disait que c'était par pure affeclion pour le marquis, son parent éloigné, qu'il avait gardé copie de ses lettres, et qu'il n'y avait rien vu d'outré, excepté à propos des pertes qu'il avait subies1. L'ancien sergent aux gardes françaises avouait qu'il avait été en corrcs* pondance avec le marquis, mais il avait cessé de l'être depuis qu'il avait reconnu ses sentiments anti-civiques.

Le sergent aux gardes françaises, le marquis incorrigible et le vicaire patriote subirent tous les trois le même sort. Sur la feuille qui enveloppe leur dossier (pièce 1) on lit :

Il a été jugé (il faudrait dire : ils ont été jugés) sans que l'accusateur public ait fait ouvrir deux paquets cachetés contenant pièces à conviction. Le tribunal d'aujourd'hui l'a fait ouvrir.

Mais il ne leur a pas rendu la vie.

Le 18 nivôse (8 janvier), une affaire de correspondance avecrennemi, et d'émigration d'un caractère toutparticulier, amenait devant le tribunal un homme qui avait fait un certain personnage : Joseph Mandrillon, ancien commissaire du pouvoir exécutif en Belgique, et avec lui sa nièce, Marie Madeleine Fermer, veuve Derousse, et Catherine Bedtinger, femme Laviolette, ci-devant marchande à Courlrai.

Mandrillon avait résidé en Hollande de 1772 à 1790. Ses ouvrages et son activité en faveur de la cause américaine lui avaient donné quelque réputation. Il prétendit même avoir été la cause que les Etats de Hollande, et par

1. Ibid: pièce 41. Cf. pièce 36, un interrogatoire du 4 brumaire devant un administrateur de police.