CHAPITRE IX

Épiscopat de Guichard Tavelli. Sa fin tragique. (1342—1376).

Le Yallais semblait respirer un moment des luttes qu’il avait eu à soutenir contre les nobles envahisseurs des droits des évêques , mais ce calme apparent , qui ne devait être suivi que de maux plus sérieux encore , ne tarda pas à se dissiper. Le génie turbulent des de la Tour, éclatant avec plus de violence que jamais, amena leur chute et mit un terme à la longue chaîne de persécutions que cette famille avait constamment suscité h l’Eglise de Sion. L’évêque, appelant à son aide le comte de Savoie contre ses oppresseurs , ne prévoyait guère qu’il fournissait h ce prince l’occasion de parvenir h ses vues sur un pays que ses ancêtres avaient souvent cherché à réduire sous leur domination. Tels sont les fâcheux événements qui ont rempli le long et malheureux épiscopat de Guichard Tavelli, dont la fin tragique a été plus malheureuse encore.

Issu d’une famille qui avait toujours bien mérité des comtes (1), on doit moins s’étonner que Guichard ait été souvent accusé de sacrifier les intérêts de son Eglise h ceux de ses protecteurs. Elevé sur le siège de Sion (1342), il continua lui-même d’être entouré de toute la confiance de la maison de Savoie. Un

(t) En reconnaissance des services de la famille Tavelli, AmédéVI (1358) lui accorda le droit d’établir des fourches patibulaires dans l'une de ses seigneuries de Genève à Sion. Ces nobles les érigèrent è Vouvry dont ils étaient vidâmes : le comte leur donna eu outre la moitié du vice-dominat d’ Aigle (rente annuelle de six livres quatre deniers) et quelques terres à Bex. En 1452 les Tavelli étaient qualifiés seigneurs de Granges, co-seigneurs de Bex, Bourg-Vernier, Vouvry, Avent, Vercorens, et co- vidâmes d’Aigle.

des exécuteurs testamentaires du comte Aimon (1343), il fut aussi conseiller de tutelle d’Amédé VI, qui plus tard (1360) le nomma son chancelier, et le chargea souvent des missions diplomatiques les plus importantes.

Guichard, le premier évêque qui se qualifia comte et préfet du Vallais, commença la longue série de ses peines par un différend qu’il eut avec la ville de Sion. Dans le traité qui s’ensuivit, conclu à la Soie (22 mai 1344), les deux partis se pardonnent réciproquement les pillages, les incendies ; on y proclame amnistie complète avec la liberté des prisonniers faits de part et d’autre. Il ne vivait pas en meilleure harmonie avec son chapitre. La succession d’un chanoine, dont le prélat s’était emparé, et que la mense capitulaire réclamait en vain, fut le prétexte des brouiHeries. Guichard avançait aussi des prétentions sur le château de Valère, où le chapitre avait de temps immémorial l’omnimode juridiction.

Pour mettre le comble à ses ennuis, la turbulence des nobles ne tarda pas à se réveiller. Plusieurs de ses vassaux et sujets poussèrent l’audace jusqu’à attaquer en sa présence les gens de sa suite, dont quelques-uns furent blessés mortellement. Cette rixe n’avait été que le signal de nouveaux malheurs. Des terres, des villages, des châteaux furent pillés, incendiés, ceux qui résistaient étaient massacrés dans leur propre maison , au mépris de l’excommunication.

Dans ces conjonctures, Guichard recourt au Saint-Siège : le cardinal de Sainte-Rufine, Guy, évêque de Porto, ordonne par lettre d’Avignon (7 janvier 1 352) , aux archevêques et évêques de Tarantaise, d’Aoste, de Lausanne, de Genève , de Maurienne et de Belley, d’excommunier nominativement les coupables connus, et généralement tous leurs fauteurs et adhérents, et d’employer les voies les plus propres à réparer le mal et à l’arrêter. Cette sentence fut fulminée dans toutes les églises du diocèse et dans celle de Valère, le jour de Saint-Grégoire : ,on remarquait parmi les nobles anathématisés, Pierre de la Tour,

Henri de Blonay, Jean et Pierre de Rarogne , Pierre , comte de Gruyères, les seigneurs de Bellegarde, de Blanc-Chàtel (Weissenbourg), le châtelain de Grassbourg et grand nombre d’autres.

L’inefficacité des armes spirituelles contre ses adversaires, engagea Guichard à solliciter l’intervention du protecteur de sa famille, le comte Verd, Amédé VI de Savoie. Ce prince saisit avec empressement l’occasion de s’immiscer dans des affaires , qui pouvaient lui procurer un agrandissement de territoire : il se rend donc en Vallais, h la tête d’une armée, en présence de laquelle la ville de Sion ouvre ses portes , livre ses forteresses, lui soumet biens et personnes. Les syndics prêtèrent au prince le même serment de fidélité qu’à l’évêque, et reçurent pour gouverneur, sous le nom de bailli, le chevalier Humbert de Corgeron, auquel ils s’obligèrent de payer annuellement, par feu, un denier gros tournois d’argent , et en outre 2,000 florins d’or d’introge. Cette honteuse capitulation , qui fut ratifiée par 14 citoyens le 25 avril 1352, et par plus de 240 autres le lendemain, mettait la ville de Sion complètement b la discrétion du comte : il pouvait à son gré construire de nouvelles fortifications ou détruire de fond en comble celles qui existaient. Chaque nouvel habitant devait jurer l’observation dudit traité, dans la première huitaine qui suivait sa réception : le même serment était obligatoire pour les jeunes gens, aussitôt qu’ils atteignaient leur quatorzième année.

A peine les bataillons du comte se furent-ils retirés, que le mécontentement ne tarda pas b se manifester et la révolte à éclater. Amédé est forcé en automne b rassembler de nouvelles troupes pour étayer son ouvrage du printemps. Le rendez-vous général a lieu b Saint-Maurice. Arrivé près de Sion , il eut b livrer le combat contre les patriotes postés sur une éminence : ses gens, commandés par le seigneur de Grandson, les assaillirent si vigoureusement qu’ils furent bientôt dans une déroute

complète : le chef des révoltés, pris dans la fuite, eut la tète tranchée avec plusieurs autres. Ce combat parait avoir été livré sur les hauteurs qui dominent la Morge. Après ce premier succès , l’armée marcha sur la ville et en fit le siège : le prince s’étant aperçu qu’elle s’approvisionnait par des sentiers secrets, qui communiquaient avec le fort de Tourbillon, ordonna une attaque générale : l’assaut devait se livrer de trois côtés à la fois ; l’armée assiégeante fut en conséquence partagée en trois corps, ceux d’Àosle et du Chablais d’un côté, les Bourguignons, les Allemands et les communes de Yaud de l’autre, le comte Amédé et celui de Genève avec la noblesse de Savoie se réservèrent la partie la mieux fortifiée. Avant l’attaque, le comte demanda au seigneur Guillaume de la Beauiue d’être fait chevalier « de par Saint-George. » Plus de 200 nobles obtinrent la même faveur. Des deux côtés on se battit à outrance « des deuant * le jour jusques à basse nonne. » Alors les assiégés durent céder au nombre : la ville fut livrée au pillage et brûlée. Les édifices sacrés ne furent pas plus épargnés que les profanes. La cathédrale, dépouillée de ses reliques, calices, livres, ornements, fut encore souillée par plusieurs meurtres avant d’être livrée aux flammes.

La Majorie et Yalère , où s’étaient retirés les chanoines et environ 200 personnes, ne tardèrent pas à se rendre : le châtelain de Tourbillon tenait encore lorsque , voyant que l’on se préparait à emporter son fort de vive force, il s’empressa de faire sa soumission. Les garnisons des châteaux de Mont-Orge et d’Ayent, apprenant la prise de Sion (1), suivirent cet exemple.

Le traité qui fut conclu obligeait les Yallaisans à fournir au comte, pendant six semaines chaque année, 300 lmmmes armés, faisant la guerre à leurs dépens dans et hors ses états, et s’il en avait besoin plus longtemps, ils touchaient la solde ac-

(1) Hist. patr. mon um. Chroniq.

coutumée dans le comté de Savoie; le tribut par feu était réduit à demi-denier tournois : 28,000 florins devaient indemniser le vainqueur de ses frais et procurer la liberté aux prisonniers : les communes livrèrent 60 otages en garantie de l’exécution de. ces articles.

Loëche et Sierre acceptèrent toutes les conditions et jurèrent au comte-bailli, pour le R. Père en Christ, Guichard Tavelli, de les observer fidèlement. Granges et ses châteaux avaient vu flotter sur leurs vieux créneaux la bannière de Savoie : toutefois les dixains supérieurs, Rarogne, Viége, Naters, auxquels se joignit Loëche (1), voyant leur indépendance menacée d’une ruine complète , envoyèrent des députés h l’empereur Charles IV au camp de Regensberg près de Zurich, pour réclamer sa protection. Il se hâta de recevoir leur serment de fidélité, et leur envoya pour les gouverner, Burchard Münch , noble bâlois, sous le titre de capitaine-général du pays de Vallais. Dans le diplôme impérial (31 août 1354) l’évêque était traité de félon, le comte d’usurpateur , pour n’avoir point encore ni l’un ni l’autre demandé l’investiture de leurs comtés, dont l’empereur, comme suzerain , se disait l’ordinaire et vrai seigneur.

L’année suivante, Pierre d’Àrberg remplaça Münch dans sa lieutenance : il rendait la justice au nom de son maître dans la Tour impériale (2), et les Vallaisans, en retour de sa protection, venaient y payer la capitation, soit le denier souverain : malgré la présence des officiers de l’empire, les choses restèrent sur le même pied jusqu’en 1360. Les Haut-Vallaisans sont alors les agresseurs : ils assiègent vivement Tourbillon , et le comte, en sa qualité de bailli épiscopal, vient à la tête de ses troupes au secours de ce château. Cette troisième guerre se

(1) On ne sait pourquoi Conches n’y paraît pas : Sion et Sierre avaient dans leurs châteaux des garnisons savoisiennes.

(2) Turris cœsarea et imperialis, appelée plus tard Tour des Calendes, parce que le Chapitre y tenait ses séances.

termina par la convention du 9 octobre 1360 (1) : le comte s’y désiste de toutes ses prétentions sur le territoire épiscopal et rentre dans ses limites primitives : pour garantie réciproque , l’évêque remit ses châteaux de Tourbillon et de Mont-Orge, le comte ceux de Conthey, de Saillon et de Saint-Brancher entre les mains de seigneurs neutres, chargés d’empêcher de nouvelles collisions pendant le terme de neuf ans : une somme de 1 3,000 florins d’or fut stipulée en faveur du prince, à condition qu’il n’envahirait plus aucun droit de la mense épiscopale.

Conches et Mœrell se refusèrent de payer leur part des frais; Guichard voulut les y contraindre par la force, mais fait prisonnier avec les siens près de Naters, et conduit à Ernen, il fut obligé d’y signer (15 janvier 1362) un traité dont oft ne connaît pas la teneur.

Quant au comte Amédé, il chercha le moyen de recouvrer en Vallais une partie de l’autorité qu’il venait d’y perdre : il crut le trouver dans les bonnes grâces de l’empereur qu’il parvint à regagner : puis profitant de son crédit, il en obtint des lettrespatentes datées de Chambéry (12 mai 1365), par lesquelles ce prince lui donnait, dans les diocèses de Sion, Genève, Lausanne, Aoste, etc., le vicariat de l’empire, c’esl-k-dire le droit d’accorder l’investiture des fiefs impériaux, et d’y exercer la même autorité qiie l’empereur lui-même.

Les évêques de Lausanne et de Genève ne se soumirent pas facilement au décret impérial ; ils remuèrent tant, qu’ils en obtinrent la révocation pour ce qui les concernait. Guichard, qui u’étail pas fâché de voir ses rebelles juridictionnaires humiliés, se garda bien de faire la moindre démarche à ce sujet : il se hâta au contraire de reconnaître Amédé VI, et de se soumettre à son arbitrage dans les démêlés qui venaient de surgir entre

lui et les de la Tour. Cette sentence (27 octobre 1368) fait

(î) Stipulée par François, sire de La Sarraz, bailli de Chablais, au nom du comte, et ratifiée par le comte le 11 mars suivant k Evian.

voir que le pays respirant k peine de la guerre étrangère, fut plongé dans les horreurs de la guerre civile k l’occasion de quelques fiefs, que l’évêque prétendait lui avoir été commis, faute d’hommage : ce n’était là que la continuation de la longue lutte de l’orgueil des nobles contre les droits du prélat. Une des principales victimes de cette reprise d’armes fut Isabelle, comtesse de Blandrate (1), tuée avec son fils Antoine, au pont du Rhône près de Naters, par les patriotes. Au Bas-Chàtillon le château et 30 maisons, dans la vallée de Loetsch 1,012 maisons on granges, k Conthey 30 habitations avaient été la proie des flammes : les vignes de Zeudra vendangées, quatre vassaux prisonnière et des meurtres commis dans ces diverses localités étaient les griefs qu’élevaieut les frères Jean et Antoine de la Tour, et pour dédommagement desquels ils réclamaient une somme de 300,000 florins (2). Le comte ne condamna Guichard qu’à la quinzième partie de cette somme et k ériger k ses frais un tombeau k la dame Isabelle et k son fils.

Antoine de la Tour était un des plus puissants seigneurs de l’Helvétie occidentale. Aussi altier qu’il était riche , il ne savait supporter la moindre opposition k ses volontés ; déjk durant le séjour de l’empereur Charles IV k Berne , il avait jeté le gant en sa présence en signe du défi qu’il portait k cette ville , parce qu’il se prétendait lésé par elle dans ses droits sur Laupèn et la vallée de Frutigen (3). Un caractère aussi violent ne put digérer l’arbitrage du comte , et telle fut probablement la cause de l’animosité qui lui fit prendre la résolution de se faire justice luimême des torts dont il accusait 1 evêque. Etouffant dans son

(1) Cette famille était en possession de la majorie de Viége, etc.

(2) C’est dans les démêlés des de la Tour avec Guichard que nous voyons le premier emploi des armes à feu en Vallais. En 1366, le 20 avril, on tira de l’église de Valère « CC quærelos et tonitruum parvum « pro portando ad exercitum situm ante castrum de Granges pro insulc tando dictum castrum. » Arch, Capitulaires.

(3) Muller, liv, II, ch. 5.

cœur la voix du sang, qui réclamait en faveur de ce vieillard vénérable dont il était le petit-neveu , sans égard pour le caractère sacré dont il était revêtu , il soudoie des émissaires qui le précipitent du haut du château de la Soie, avec son chapelain, le 8 août 1375, par les fenêtres qui donnent sur le village de Chandolin , au moment même où il récitait l’office divin (1). Un attentat aussi horrible serait peut-être resté impuni s’il n’eût été commis au milieu d’un peuple qui entourait d’affection le pasteur vénérable qui venait de lui être enlevé d’une manière si atroce. Aussi tous les cœurs furent-ils saisis d’horreur : les dixains deConches, Brigue, Loëche, Sierre et Sion jurèrent de venger l’évêque, et commencèrent par s’emparer du château de Granges, Antoine avait appelé les nobles à son secours ; il ne doutait pas qu’aidé de ses clients et de ses alliés, il n’eût pu résister au mouvement populaire et se soustraire à la vindicte publique. Les deux armées se rencontrèrent à Saint-Léonard (2), vers le pont , et là , comme à Loëche , le courage l’emporta sur l’orgueil : les partisans du sacrilège laissèrent un grand nombre des leurs sur le champ de bataille. Antoine , quoi qu’on en dise , a survécu et alla terminer sa longue vieillesse à la cour de Savoie où il vint à bout de rentrer en grâce (3). Ainsi fut expulsée et bannie du Vallais cette ancienne et puissante famille qui en avait troublé le repos pendant plus de trois siècles.

Le peuple profita de sa victoire pour aller fondre sur les châteaux des de la Tour. Après avoir brûlé et détruit ceux de

(1) Dans son testament, fait dans ce môme château le 11 décembre 1366, Guichard semblait déjà avoir le pressentiment d’une fin tragique : Juralorum innimicorum potentia pemiciosaque nequùia prœatlenta, volens si quid sinistri contingent, etc.

(2) Alt. II, p. 192. — Simler, Muller, etc.

(3) On dit qu’un de ses fils s’établit dans le canton d’Uri, qu’il y changea de nom pour éviter les poursuites des Vallaisans, et qu’il devint la souche de la noble famille des Zur-Lauben do Zug, qui s’éteignit en 1799, dans la personne d’un célèbre général de ce nom.

Conthey, de Granges et d’Ayent, il alla assiéger celui de Chàtillon. Thuring, baron de Brandis, dans rEmmenlhal (Berne), beaufrère d’Antoine , croyant pouvoir relever le parti écrasé , passe le mont Rawyl avec une armée recrutée dans ses seigneuries, le combat s’engage à Arbaz entre lui et les Sédunois qui achèvent de détruire toutes les espérances des vaincus. Thuring, tombé entre les mains des vainqueurs , fut immolé aux mânes de l’évêque, et eut la tête tranchée. Cette deuxième action est de 1376.

Un des derniers actes de l’administration de Guichard est l’achat du château de la Majorie, qu’il acquit, avec tous ses droits, de Barthélemi de Gresiaco , major de Sion et co-seigneur de Bex, pour la somme de 500 florins, le 15 janvier 1373. Il a été dès cette époque la résidence la plus ordinaire des évêques (1) jusqu’en 1788, où il fut détruit par l’incendie, qui dévora la ville; il n’en reste plus aujourd’hui que les masures qui décorent un peu grotesquement cette cité. C’est aussi dans une des salles de la Majorie que se tenait le conseil-général des députés des dixains (2).

Dès le commencement du quatorzième siècle , les évêques avaient eu à comprimer dans diverses circonstances les pensées d’indépendance qui commençaient à se manifester parmi le peuple. Souvent il avait demandé à avoir sa part dans l’administration, et à être consulté sur ses intérêts ; il avait même opposé son vélo d’une manière énergique aux ordonnances du seigneur évêque , mais soit prudence de la part des prélats , soit par condescendance respectueuse , le peuple avait renvoyé la réalisation de ses vœux à des temps plus favorables; l’agitation de l’épiscopat

(1) Guillaume le Jeune et Guillaume le Bon résidaient ordinairement a la Soie.

(2) Souvent, au 15* siècle, la Diète s’assemblait à Viége, quelquefois aussi au château de l’évêque h Loëehe, comme lieu plus central. — Kn 1500, il fut arrêté qu’on ne la réunirait plus que quatre fois par an, excepté les cas urgents.

de Guichard , bien propre h relâcher les liens de subordination, réveilla les vieilles idées de liberté; elles finirent par prévaloir. Dès lors les députés des communes vinrent s’asseoir dans les diètes , et les patriotes furent reçus dans les conseils-généraux du pays, tenus àSion (1362), h Naters (1365).

Parmi les calamités qui signalèrent l’épiscopat de Guichard . il ne faut pas omettre la peste, qui étendit partout ses terribles ravages ; elle sévit plus particulièrement en Vallais , d’avril en août 1 349. On l’appela extra-mors , à cause du grand nombre de ses victimes; de là aussi ce proverbe, de cent ne reste que neuf ( 1). Le mandement de Monthey perdit la moitié de sa population. Ce bourg vit s’éteindre 85 feux, Trois-Torrents 141, Choëx et Outrevièze 95, Collombey-Muraz 45. La petite ville de Saint-Maurice fut réduite à 23 familles (2). Elle était, en général, plus meurtrière dans les montagnes que dans la plaine.

(1) Voy. Tableau comparatif, k la fin du volume.

(2) C’est k cette époque qu’on vit s’élever, sur plusieurs points, des maisons de refuge (maladreries) éloignées des habitations : c’est 1k que l’on confinait les malheureux atteints d’une maladie contagieuse. La porte de la Bahna avait un pareil reclusoir. Guillaume Bernardi , abbé de Saint-Maurice, y fait retirer une femme de Salvan, couverte de lèpre. — Saint-Maurice en avait un sur le versant de la Pélaud. Arch. de Saint-Maurice, année 1338.