CHAPITRE XI

Guerre de Rarogne (1400 — 1437).

L’épiscopat de Guillaume II, surnommé le Jeune, à cause de l’âge peu avancé où il fut appelé au siège de Sion, est certainement un des plus féconds en événements. La guerre civile la plus acharnée y éclate et les Confédérés, partagés en deux camps, sont au moment de se voir aux prises pour soutenir des intérêts divers : dans cette lutte longue et implacable, le Vallaisan se montra constant dans sa haine (1). C’est le spectacle d’une population qui se laisse mener par quelques factieux, plutôt que celui d’un peuple combattant loyalement pour ses libertés. Les évêques avaient été dans la nécessité de flatter les communautés, pour opposer un frein aux exigences d’une noblesse ambitieuse , de les immiscer plus ou moins dans les affaires publiques , pour les retenir dans le devoir : ces concessions, ces services rendus avaient enflé leurs prétentions, et elles réclamèrent bientôt comme un droit ce qui d’abord ne leur était accordé que par grâce et faveur spéciale. La cause principale des longs démêlés qui vont commencer, se trouve dans la possession disputée des bieus des nobles de la Tour, et dans la puissance opulente de l’illustre famille des Rarogne. L’évêque prétendait à ces biens et par droit d’acquisition et comme seigneur suzerain : si les communautés voulaient les garder, comme le prix du sang qu’elles avaient répandu, l’évêque se les réservait exclusivement comme conquises par des sujets au profit de leur prince. D’un autre côté, l’autorité publique entre les mains de ces nobles, sous les titres de bailli, de capitaine-

(1) Millier, liv. III, ch. 3.

général dont Guichard de Rarogne, oncle (1) de l’évêque, était investi, ses richesses, le crédit dont il jouissait au dehors, suffisaient pour exciter contre lui et les siens la jalousie armée qui amena sa perte.

Lors de la surprise et de la conquête des vallées de l’Ossola par les Suisses, le bruit s’était répandu dans leurs troupes que Guichard avait dit : « que pas un d’entre eux n’aurait échappé, « s’il les eût combattus (2). b Ce propos avait offensé particulièrement le6 habitants d’Uri et d’Unterwald, qui épanchèrent d’autant plus facilement leur indignation dans le cœur des Yallaisans, que ceux-ci en voulaient déjà au sire de Rarogne, accusé d’avoir facilité à Chevron , général des forces savoisiennes, la réduction de l’Ossola (3), en lui livrant passage par le Vallais (1410); d’avoir retenu la solde des siens en maintes circonstances. Ces motifs réunis ne tardèrent pas k faire jeter de l’odieux sur toutes les démarches de cette famille. Son autorité était dangereuse, ses actes étaient autant d’infractions aux libertés et aux franchises ; son traité de paix avec la Savoie était une haute trahison* tout en un mot ne tendait qu’à l’asservissement et à l’esclavage de la patrie. Pendant que quelques démagogues étaient rassemblés à Brigue, occupés à accréditer ces accusations, quelques soldats savoisiens, qui revenaient de l’Ossola par le Simplon, y arrivèrent. La multitude furieuse se jeta sur eux, s’empara de leurs armes et les maltraita. Pour s’assurer l’impunité, les auteurs de cette provocation hardie soulevèrent toute la contrée, à l’aide d’un expédient qui fait connaître les mœurs de cette époque.

C’était une espèce d’ostracisme, connu sous le nom de Matze ou Massue. Un jeune bouleau , arraché de son tronc et taillé

(1) Guillaume le Jeune était fils de Guillaume, seigneur d’Anniviers, frère de Guichard. Testament de Pierre de Rarogne, pire de Guichard, de l’an 1412.

(2) Alt, Hist. des Suisses, II, p. 417.

(3) Tschudi se trompe eu rapportant cette expédition 'a l'an 1414.

grossièrement, de manière â lui donner la forme d’une tête humaine devait représenter la misère en butte à l’oppression , et les broussailles dont elle était entourée étaient l’emblème des violences qu’exerçait la tyrannie. La Matze était placée sur l’une des routes les plus fréquentées : chacun de ceux qui voulaient contribuer à la délivrance commune, enfonçait un clou dans la tige du bouleau, pour indiquer la fermeté de sa résolution, et les chefs du complot ne manquaient pas de se trouver présents, pour exciter l’enthousiasme des passants. La Matze était souvent interrogée sur les motifs de sa plainte : elle restait muette et son silence était attribué à la terreur que lui causait une puissance injuste; quelquefois son avocat avait soin de répondre pour elle. Interpelée aussi sur les personnes qu’elle redoutait, elle continuait de se tenir debout et de se taire : après que l’on avait énuméré ceux que l’on pouvait supposer être ses oppresseurs : « Sont-ce les'Rarogne? » disait-on enfin. A ce mot la Matze ‘ s’inclinait profondément, et tous les assistants de lever la main au ciel pour témoigner de leur adhésion à la cause acrée.

Le jour de la vengeance est fixé, le bruit se répand que la Matze voulait aller trouver le capitaine-général , l’évêque et tous les partisans des Rarogne. Ni le lustre d’une ancienne noblesse, ni la réunion des premières dignités ne purent préserver les châteaux et manoirs non fortifiés. La multitude en força l’entrée, s’en adjugea les meubles et consomma les provisions qu’elle y trouva. Si Guichard était demeuré dans le pays, il n’est pas douteux qu’il eût été sacrifié. Prévenu à temps, il se rappelle le sort des de la Tour, s’enfuit à Berne pour demander protection en sa qualité de combourgeois. La guerre d’Argovie ne permit pas aux Bernois de s’occuper de sa vengeance. Il se retira à Fribourg d’où, pour sauver ses châteaux, il fil passer aux Yallaisans la démission de ses charges : il obtint à ce prix qu’on cessât momentanément de le persécuter.

Rien ne donne lieu à penser que Guichard fût un méchant

homme. Toujours plus occupé des intérêts de son neveu comme évêque que de ceux de sa famille , il parait seulement que son génie devançant son siècle, avait manifesté imprudemment du mépris pour la grossièreté des mœurs vallaisannes, et heurté de front les ferments démocratiques qui commençaient à se manifester, et surtout montré trop de sympathie pour la Savoie, avec laquelle il croyait qu’il était de l’intérêt du Yallais de vivre en bonne harmonie, à l’instar des pays voisins, les ducs de Bourgogne, de Milan, Berne et Fribourg, qui en recherchaient l’alliance (1).

Peu de temps auparavant (janvier 1414), lorsqu’il jouissait encore de toute son influence, se trouvant h la tête de la magistrature, il avait fait un règlement de police qui prouve qu’aucun besoin n’échappait à ses vues. La plupart de ces arrêtés, qui sembleraient aujourdhui superflus dans une capitale, méritent d’être cités comme monuments des usages de l’époque : « Il est dé- « fendu de laver des vêtements ou des tripes dans l’eau desti- « née à la boisson des hommes et des animaux. — Pour l’hon- « neur de la ville et de la bourgeoisie, il ne sera plus permis à « qui que ce soit, d’avoir des tas de fumier devant sa maison , <r et l’on nettoiera la grand’rue au moins une fois dans la se- « maine. — Il est défendu de faire trotter les chevaux dans la « ville. — Chacun a le droit de vendre le sel, moyennant un <t droit d’entrée de 4 deniers le char. — Au son de la cloche « d’assemblée, chacun est tenu de se rendre au lieu des séances « de la commune (2). »

Guichard croyait avoir désarmé ses ennemis en renonçant à l’administration : il pensait que le temps, effaçant jusqu’à l’ombre de la haine, lui rendrait son autorité et sa fortune. Il se trompait : on exploita de nouveau contre lui son recours à

(1) Uno grande partie des événements de la guerre de Rarogne, est tirée do Müller : nous nous abstenons de le citer.

(2) Onmes et singvli. Arch. de Yalère.

Berne, on cria à la trahison , et une troupe redoutable composée en grande partie d’habitants des vallées supérieures entra un matin sur ses terres et lui enleva 80 bœufs (1). Un des châteaux les plus importants de l’évêque dominait Sierre , les insurgés le détruisirent, puis passant la Dalla, ils arrivèrent à Loëche, où ils assiégèrent une tour dans laquelle Guichard avait fait résidence aux jours de sa prospérité et une forteresse qui appartenait à l’évêque. Après que leur fureur n’y. eut rien épargné , ils vinrent attaquer le fort de Beauregard , situé sur un rocher à l’entrée de la belle vallée d’Anniviers, dont il était seigneur.

Le sire de Rarogne était alors à la Soie : les factieux l’entourent; l’évêque ne peut obtenir la liberté qu’en recevant un conseil nommé par les dixains, et en renonçant à tous les biens des de la Tour au Haut-Vallais : Guichard fut même forcé de céder ceux qu’il avait légalement acquis de cette famille. Profitant de leur liberté, ils recourent une seconde fois à Berne, mais inutilement encore : cette ville ne pensait qu’à son agrandissement, et son combourgeois persécuté dut aller chercher aide et protection ailleurs. Il s’adressa à Amédé VUI, qui se trouvait à Saint-Maurice (18 septembre 1415); c’est là que fut conclu avec le comte (2) un traité par lequel les Rarogne remettaient en garde au prince, comme protecteur des biens de l’Eglise , les châteaux de l’évêché. Amédé de Challand , bailli du Chablais, part en conséquence avec des forces suffisantes, prend possession de la Majorle, de Tourbillon et de Mont-Orge, et y place des garnisons. L’abbé de Filly ( Iierthelus de Clieveriis) le suivait envoyé par Guillaume comme son vicaire-général au temporel et au spirituel. Les Vallaisans le reçurent sur sa promesse de maintenir la paix et de les garantir contre toute

(1) Alt, n, p. 459.

(2) Alt, III, p. 114, s’cst mépris pour celte date, comme pour bien des circonstances de cette lutte.

oppression. De son côté, le baron de Rarogne fait des approvisionnements, rassemble les plus fidèles de ses vassaux, prend avec lui son épouse Marguerite de Ræzuns (1), l’évêque Guillaume, les enfants et les vieillards de sa maison, fortifie la Soie et leur enjoint , ainsi qu’à tous ses gens, de s’y tenir renfermés avec ses effets les plus précieux. Une garnison nombreuse et incorruptible lui conservait Beauregard : l’excessive chaleur avait empêché les Vallaisans d’agir, mais la disette la força de se rendre (1415), et bientôt l’on aperçut de tout le vald’Anniviers les flammes qui dévoraient ce château surnommé l’imprenable.

Les communautés étant réunies à la Planta (4 mai 1416) pour délibérer sur leurs affaires, malgré un sauf-conduit de l’é-

0) C’est par cette tomme que les de Rarogne, fils de Guichard, devinrent héritiers du Toggenbourg.

Frédéric, comte de Toggenbourg, — Sa sœur Marguerite épouse •J* sans postérité. Ulrich Brun, baron de Ræzuns.

Marguerite de Ræzuns épouse Guichard de Rarogne.

Hilteprand. Pétermand. Frisquine Agnès

Rodolphe d’Asper- François de Cerling. vent (Conthey).

Ainsi les deux frères de Rarogne avaient fait (1436) un riche héritage qui semblait devoir les dédommager des pertes immenses que les discordes civiles leur avaient causées en Yallais : mais leur malheureuse destinée leur ménageait de nouvelles épreuves qui allaient amener leur ruine. La guerre éclate entre les cantons a l’occasion do ce partage : ils y épuisent leur fortune, et après avoir aliéné leurs seigneuries du Yallais, ils sont forcés de vendre le Toggenbourg (1468) a l’abbé de Saint-Gall, et Ulznach (1469) aux cantons de Schwilz et de Glaris. Pétermand, le dernier des deux frères, mourut le 31 juillet 1479 dans l’abbaye de Rütti (Zurich) où il fut enterré auprès de Frédéric son grand-oncle.

véque et de Guichard, y furent attaquées par Jean de Cervent, gentilhomme de Conthey, qui fondit sur l’assemblée à main armée, tua plusieurs personnes, en blessa d’autres et s’empara des chevaux qu’il y trouva. Les Vallaisans ne manquèrent pas d’user de représailles peu de temps après.

Le prince de Savoie, qui venait d’apprendre une irruption dans l’Ossola par les Waldstetten, s’était hâté d’y envoyer des troupes accompagnées de Pierre Garretti son secrétaire. Elles traversaient le Vallais en juin. Arrivées au château de Granges, chez le noble Edouard Cavelli , elles y stationnèrent pendant que leurs chefs se rendaient auprès du major de Loëche, pour lui notifier leur destination. Le conseil consulté, il leur fut répondu qu’ils pouvaient, en toute assurance et tranquillité, se rendre dans leur bourg (1) : cette garantie n’était cependant rien moins que sincère. Les Savoisiens confiants dans cette promesse , arrivaient le même jour. Un avis avait été envoyé dans tous les dixains , et bientôt survinrent secrètement des détachements de gens armés, qui entourèrent l’hôtel où les soldats étrangers prenaient leur repas et les déclarèrent prisonniers : la résistance était impossible, on s’était emparé de leurs armes. Après avoir été reteuu pendant cinq jours dans la grande tour de l’évêque , ils furent transférés de la manière la plus ignominieuse, liés deux à deux, la plupart sans chaussure, sans habits, sans coiffures, au château du Roc â Naters, d’où ils ne sortirent qu’en payant 1,443 écus d’or, et après sept mois de détention. De leur côté les Waldstetten, qui avaient appris l’arrestation des Savoisiens, surent en profiter : l’Ossola de nouveau envahi était en leur pouvoir.

Amcdé, qui venait d’être élevé à la dignité ducale par l’empereur Sigismond, ne laissa pas impunie cette infraction aux trai-

(1) Dictum et relalum quod audacler et secure vernirent. Les Vallaisans excusèrent plus tard leur duplicité en disant qu’ils avaient cru que ces troupes devaient s’emparer de Loëche.

lés, qu’il ne croyait point autorisée par les voies de fait particulières d’un de ses sujets. Des troupes venues de la Roche et de Chambéry, parmi lesquelles se trouvaient plusieurs prisonniers de Naters, brûlant de venger leur affront, incendièrent Sion (1417) après l’avoir pillée, elles ravagèrent aussi la campagne ; bien des attentats souillèrent cette expédition. Ensuite Hugonin de Meyrens, vice-châtelain de Conthey, envahit la vallée d’Hérens, Yercorens, Grone, Bramois, Mase, Yernamièse, etc. ; il mit le feu à plusieurs villages, tua beaucoup de monde, emmena du bétail et commit nombre d’autres excès (1).

Les châteaux de l’évêché étaient .depuis un an entre les mains d’Amédé de Challand , lorsque les Yallaisans prièrent le duc avec de vives instances de les remettre entre les mains du chapitre, pour épargner au pays de plus grandes dépenses; le prince, qui croyait par cette concession calmer un peu l’irritatation des partis et pouvoir travailler plus efficacement ensuite à les concilier, y consentit, non toutefois sans qu’on lui eût donné les garanties nécessaires pour la sûreté du dépôt qu’il avait reçu. Mais ici encore les engagements furent bientôt oubliés : l’esprit de haine et de vengeance contre le noble persécuté prirent la place de la parole jurée : les châteaux sont envahis et détruits ; celui de la Soie reste seul debout.

Guichard, au milieu des ruines de sa maison, montra toute la force d’une grande âme, il ne perdit point courage: se flattant encore de trouver les Bernois sensibles à sa détresse, il leur fit sentir le contraste de son ancienne prospérité et l’abîme du malheur où il était plongé , il leur montra les vicissitudes de la fortune , pouvant également les atteindre. Il représenta que les fautes trouvaient grâce auprès du tribunal de Dieu même ; que, sans appui sur la terre, il les priait au nom du Ciel de se

(1) Les pertes causées dans ces diverses localités sont portées h 50,000 ducats d’or de Venise. — Le sac de Sion h 100,000. (Plaintes portées h Amédé VIII.)

souvenir de ses anciens services, afin que le seul honneur d’être Bernois lui servît de soutien, lorsqu’il avait tout perdu. Ils n’eurent pas la force de lui résister.

Dès que les Vallaisans virent que l’orage commençait à gran- ' dir contre eux, le dixain de Conches, situé près des sources du Rhône, conçut, avant tous les autres, le dessein de faire échouer les espérances des Rarogne. Voisins des Waldstetten leurs anciens alliés, ils leur promirent de les appuyer dans la conquête de l’Ossola , si à leur tour ils veulent empêcher tout passage de troupes bernoises par le Grimsel dans le Vallais. Unterwald et Uri, à qui la possession de l’Ossola importait le plus, entraînèrent Lucerne dans leur parti et ne se firent aucun scrupule de conclure une alliance perpétuelle avec le seul dixain de Conches (15 décembre 1416), au mépris de celle conclue solennellement avec la Savoie dans les années 1392 et 1399, paix qui avait enfin procuré au Vallais épiscopal un calme dont depuis des siècles il n’avait pu jouir, dû tout entier aux bons offices de celui qu’on voulait sacrifier.

Dès que le serment fut prêté par tout ce qui était âgé de 1 4 ans et au-dessus, avant même qu’on en eût rédigé la charte, qui ne le fut que le jour de la Saint-Thomas, les bannières d’Unterwald, d’Uri, de Lucerne, de Zurich et de Schwitz passaient le Saint-Gothard , pendant que la milice de Conches fermait le Simplon aux troupes savoisiennes. Domo fut conquise, le comte Carmagnuola, général des ducs de Milan et de Savoie fut chassé , et un Unterwaldien rapporta en triomphe la bannière savoisienne dans l’église de son village : l’Ossola prêtait serment aux Suisses pour la troisième fois.

Le courage des Conchards avait, pour ainsi dire, acquitté dans celte expédition le prix de leur dernière alliance. Bientôt les autres dixains apprirent que l’empereur Sigismond, qui leur avait inutilement recommandé de rétablir Guichard dans sa première fortune , avait chargé les Bernois de ce soin , et que ceux-ci, las d’envoyer des lettres infructueuses, avaient déjà re-

couru aux voies de fait, en retenant à Frutigen des marchandises qui devaient entrer dans le Vallais par la Gemini. La grandeur du danger avait engagé le dixain de Brigue à entrer dans l’alliance perpétuelle conclue avec Uri.Untervvald et Lucerne (8 août 1417). Yiége signa h son tour (1), trois jours après (11 août), puis les forces des Yallaisans se rassemblèrent et mirent le siège devant la Soie , résolues d’achever la ruine des Rarogne.

Les Confédérés assemblés à Lucerne (22 août 1417) s’ocpèrent des troubles qui désolaient le Vallais. Les Bernois soutenaient le persécuté, Uri, Unterwald et Lucerne ses ennemis. Les autres cantons, voyant l’aigreur des deux partis, crurent n’avoir rien de mieux à faire que de suspendre les hostilités. Lucenie, Uri, Unterwald et Fribourg intervinrent (11 septembre) comme médiateurs dans le camp de la Soie (2). Les Yallaisans s’obstinèrent à exiger la reddition du château, en consentant toutefois à laisser sortir librement ceux qui s'y étaient renfermés. L’évêque , la dame de Rarogne , ses enfants profitèrent en tremblant de celte condescendance, et emportant ce qu’il y avait de mieux parmi les restes de leur ancienne opulence, ils se rendirent k Berne. Au même instant le peuple, armé de torches, se précipita dans le château, acheva de le dépouiller et y mit le feu (3). Les dixains de Sion et de Sienre, forcés par les autres d’abjurer leur affection pour l’illustre fa-

(1) Parmi les relations antérieures du Vallais avec ces cantons, on trouve un arbitrage porté par le conseil de Lucerne (31 août 1368) sur des disputes, voies de fait entre les ressortissants du Vallais et des Waldstetlen. Arch. de Lucerne.

(2) Arch. de Berne. La reddition de la Soie est évidemment du mois de septembre, quoi qu’en disent nos chroniques souvent fautives.

(3) Il n’a plus été rebâti : la fréquente résidence des évêques dans ce château avait attiré des habitants sous ses murs; il s’y était formé un bourg fortifié où ceux de Savièse conduisaient leur butin sur ceux de Conthey. Un titre de 1414 est daté ante porlam anteriorem burgi Setœ.

mille, firent alliance avec les trois cantons (12 octobre). Ainsi, excepté Loëclie et Rarogne , tous les dixains leur avaient prêté serment de combourgeoisie. Les Bernois, émus de compassion à la vue des illustres exilés, écrivirent avec beaucoup de modération à leurs confédérés de Lucerne, Uri, Unterwald, pour qu’ils employassent leurs bons offices auprès des Vallaisans et les engageassent à rétablir d’abord les Rarogne dans tous leurs droits, leur étant facultatif ensuite, s’ils avaient de justes prétentions contre eux, de les faire valoir selon le droit des concordats. Ces cantons, qui partageaient en partie l’exaspération de leurs nouveaux alliés, répondirent assez laconiquement, que si Guicliard avait quelque chose à réclamer, il pouvait y procéder à teneur des alliances. Berne repartit « que les alliances « ordonnaient que le lésé fût auparavant rétabli dans ses biens, « et qu’ensuite on devait approfondir le droit des parties et ren- « dre justice à qui elle était due ; que personne ne pouvait être « dépouillé violemment et par voies de fait , etc. ; que si ce- « pendant ils interprétaient mal l’article des alliances, ils en « soumettaient l’explication à la décision des cantons neu- « très (1). » Ces représentations échouèrent contre la prévention.

À peine arrivé à Berne (29 septembre) , l’évêque, par lettre du 1 er octobre, avait institué un vicaire et un bailli pour gouverner en son nom le diocèse et le pays. Les Vallaisans méconnaissant son autorité, Guichard et les ambassadeurs du duc obtiennent du concile de Constance une sentence d’excommunication et d’interdit, publiée solennellement à Saint-Maurice, sur la place, par laquelle il était défendu à tous les Bas-Yallaisans de commercer avec ceux du Haut et d’y conduire des vivres ou marchandises quelconques. Malgré toutes ces mesures les Vallaisans persistaient dans leur obstination : sous le poids de l’interdit, des troupes gravirent les sentiers perpendiculaires de la Gemmi

(1) Alt, III, p. 170.

et emportèrent de Fruligen les marchandises qui y avaient été retenues; le concile ne voulant toutefois pas abandonner à ellesmêmes ces brebis égarées, cherchant à pourvoir b leur intérêt spirituel et considérant la négligence de Guillaume, qui ne s’était point encore fait sacrer, nomma (6 juin 1418) André Gualdo, archevêque de Colocza en Hongrie, noble Florentin, administrateur perpétuel de l’évêché de Sion. 11 était temps de le faire. Déjà la commune de Brigue, non contente de percevoir les revenus de la mense épiscopale, avait assigné sur eux le salaire des juges châtelains (3 janvier 1418). Des garnisons occupaient prudemment tous les passages pour se garantir d’un coup de main.

Guichard, de son côté, retiré dans l’Oberland, avait ému ces peuplades de bergers par le récit de ses malheurs ; déjà cédant à l’impulsion de leur cœur, ils étaient en armes pour le venger, lorsqu’un ordre venu de Berne les empêcha d’aller plus loin (1), Le gouvernement voulait travailler d’une manière plus lente mais plus sûre. Le baron en se retirant passa les hauteurs escarpées du Sanetsch et pilla par surprise les pâturages alpestres qui formaient la priucipale richesse des Yallaisans.

Après que les démêlés relatifs à l’Argovie furent terminés, l’affaire de Rarogne occupa le plus la Confédération : peu s’en fallut qu’elle n’allumât même la guerre dans son sein. Vainement les quatre cantons neutres employèrent-ils tous leurs efforts pour calmer les esprits. Après deux diètes tenues à Lucerne (27 juillet et 28 août), on en convoqua une troisième à Hasli pour le 1 5 septembre (2), Guichard et ses ennemis y comparurent. Les Bernois et les Waldstetten y plaidèrent les uns contre les autres ; mais comme on demanda, pour condition préliminaire, de rétablir Rarogne dans ses biens, on se sépara sans rien avancer.

Guichard retourna dans l’Oberland et s’associa tous les jeunes gens de Frutigen, du Simmenthal et de Sanen qui avaient

(1) Alt, III, p. 171. (2) Arch. de Zurich.

un goût décidé pour le métier des armes. Passant le Sanetsch, ils parurent devant Sion (octobre 1418), au moment où chaque bourgeois était k diner. Au bout d’un petit nombre d’heures , Sion pillée se trouva réduite k quelques rues par l’incendie ; l’église cathédrale, celle de Saint-Tbéodule , la chapelle de Sainte-Croix, une tour et cinq granges appartenant k l’évêque, trente-trois maisons du chapitre furent la proie des flammes (1). Après avoir ravagé et brûlé les environs durant trois jours , informée que les dixains supérieurs se mettaient en marche, cette troupe reprit le chemin de ses foyers, n’ayant perdu que cinq hommes trop avides de pillage (2).

Sur ces entrefaites, les 5, 9 et 19 octobre les cantons neutres (Zurich, Schwitz, Zug et Glaris) se réunissaient successivement k Lucerne, k Beckenried et k Einsiedlen, pour tenter des moyens de conciliation qui furent encore infructueux. Alors les Bernois, aussi bouillants pour la cause de Guichard qu’ils avaient été indifférents, requièrent Uri et Unterwald, au nom de leur honneur, au nom de leur serment de confédération, de leur prêter appui en faveur de leur combourgeois dépouillé; les Waldstetten se font requérir k leur tour par Lucerne contre Rarogne. Les Confédérés avaient couru moins de dangers, lorsque le duc Léopold avait marché sur Sempach : la guerre civile la plus opiniâtre allait éclater. Malgré les monceaux de neige qui couvraient les Alpes, les quatre cantons neutres envoyèrent en Vallais des députés pour obtenir que deux hommes assermentés de chacun de ces cantons fussent enfin agréés comme arbitres. Pendant cinq semaines consécutives les parties furent entendues k Zurich. Les mémoires des uns et des autres avaient été déposés : celui qui contenait les réclamations des Bernois, des Rarogne et même de Fribourg était un rouleau de plusieurs aunes de long. L’archevcque de Colocza , administrateur, accompagné de quelques chanoines, parla contre Guichard

(1) Chroniq. du 17* siècle. (2) AU, III, p. 173.

et s’attachait k flatter les Vallaisans, qui, de leur côté, s’énoncèrent avec la plus grande véhémence et couvrirent d’opprobres la famille exilée. Guichard répliqua avec une dignité touchante et persuasive. Enfin les arbitres rendirent le 2 mai 1419 nn jugement conçu en ces termes : « Avant tout, le Vallais réla- « blira le sire de Rarognc dans ses seigneuries et ses biens mo- « biliers , et lui comptera selon l’évaluation résultant des en- « quêtes, auxquelles il a été procédé sous la voie du serment,

« 6,000 écus de France pour les cens dont on lui a fait tort.

« Ensuite il sera tenu de faire droit k toutes les plaintes de ses « compatriotes. » L’archevêque administrateur, pour éluder la sentence, prétendait quelle touchait k des points sur lesquels des laïques n’avaient pas le droit déjuger; mais deux ecclésiastiques , Geoflroi , abbé de Riilti , et Conrad Elye , official de Constance (1), eurent bientôt prononcé (17 mai) la nullité de sa réclamation. Les Vallaisans furent en même temps sommés de répondre aux plaintes des Rarogne pour le jour de la Saint-Jacques.

Les chefs de parti moteurs des troubles du Vallais, soufflèrent alors dans tout le pays le fieu de la guerre. Tandis que de Rarogne attendait leurs inculpations k Zurich, où ils ne parurent point sur le conseil d’Untenvald, prenant pour prétexte l’invasion de Sanen , quoique antérieure k l’accommodement , ils fondirent sur l’Oberhasli et enlevèrent 600 moutons et 20 chevaux. Quinze jours après, pour prouver que rien ne leur tenait moins k cœur que la paix, ils en emmenèrent encore 700 (2). Un désert de plusieurs lieues , dans lequel , k la réserve d’un maigre pâturage, on ne découvre que des rochers, des lacs déserts et des amas de glaces éternelles ne pouvaient *

(1) Alt, III, p. 177. — Archives de Berne, Abscheids de la Confédération.

(2) Déjà en 1374 les Vallaisans avaient commis des voies de fait pareilles dans le Hasli. Arch. de Lucerne, Abscheids.

donc soustraire les hommes et leurs propriétés aux fureurs de leurs semblables! Dès que ces nouvelles parvinrent h Berne , le gouvernement déploya la bannière de la ville et lui adjoignit 100 hommes de Fribourg, 100 de Soleure avec les milices auxiliaires de Neuehâtel et Yallengin. A l’arrivée de ces troupes dans l’Oberland , un détachement fut chargé d’aller débloquer le passage de la Gemmi , ce qui ne fut pas difficile : ceux de Sanen passèrent le Sanetsch et enlevèrent 300 moutons. Le corps d’armée, fort de 5,000 hommes, s’avança parFrutigen et mit en déroute les avant-gardes des Vallaisans à Schœnenbühel sous Gandeck, sur les sommités du val do Lœtseh. Les Bernois y passèrent la nuit : le lendemain les habitants de la vallée prêtaient serment d’obtempérer à tout ce qui serait consenti par l’universalité du Vallais. Leurs voisins de l’Oberland furent établis juges de la contribution qu’ils devaient payer sous peine du feu; tout ce que désirait Berne, pour le moment, était l’évacuation des passages pour la sûreté de ses sujets : son but était rempli (1).

A leur retour, une députation de Zurich fit connaître aux Bernois de nouvelles menaces de Lucerne , Uri et Unterwald , priant Berne de proposer des moyens de conciliation. Cette ville pensait que le meilleur parti à prendre était de faire sentir aux Vallaisans, par la force des armes, où les conduisaient leurs meneurs. La diète fut encore convoquée à Kienholz, près du lac de Brientz (17 août); on y proposa de forcer les dixains à obéir au réquisitoire de la Confédération ; Schwitz , qui ne s’y opposait pas, demandait toutefois une suspension d’armes et une diète d’accommodement; mais Berne, qui connaissait les Vallaisans, assura que cette mesure resterait sans' fruit. Les députés portèrent cette réponse à leurs commettants: Pendant ces pourparlers , les milices de l’Oberland , se faisant jour entre les vastes glaciers de l’Alpe de Rawin, portèrent impunément la

(1) Millier, liv. III, ch. 1.

flamme et le fer sur le territoire ennemi , et deux villages de Lens furent pillés et brûlés (1). (

Malgré les nouveaux réquisitoires de Lucerne , Uri et Unterwald contre les Rarogne, et les démarches conciliatrices des cantons neutres , Berne , fatiguée de tant de tergiversations pour des hommes que la modération ne rendait que plus liostiles, mit toute sa milice sur pied verç la fin de septembre. Elle était divisée en autant de batailloqi que son territoire comprenait de districts : Fribourg, Soleure , Bienne, Neuveville, Neuchâtel, Vallengin, Frédéric de Falkpnstein, et 300 Schwitzois s’étaient réunis a leurs combourgeois, Cette armée, forte de 13,000 hommes, s’avança par les Alpfg sur le dixain de Conciles, tandis que les habitants de Saneq, d’Oesch et de Gruyères, auxquels se joignirent ceux de Frutigen , du Haut et du Bas-Simmenthal, passèrent le Sanetsch , et firent une irruption près de Sion. Ce plan était ainsi combiné ppur que les Vallaisans, attaqués h la fois de tous les côtés , ne pussent résister sur aucun point. Lucerne, Unterwald et Uri , qprès avoir fait tout ce qui dépendait d’eux pour empêcher que Jes armes de leurs anciens amis ne se tournassent contre leurs nouveaux alliés, ne se laissèrent point entraîner à la guerre civile. Leur jugement droit et loyal reconnut enfin que l'obstination des agitateurs vallaisans , plus jaloux de leur autorité que de la paix, était digne de châtiment, et que leur punition produirait des effets salutaires. Ils furent plus grands par ce triomphe remporté sur eux-mêmes, qu’ils n’auraient pu le devenir par une victoire. Cependant les habitants de Conciles n’oubliaient pas le soin de leur propre défense. Il est vrai que dans les premiers moments ils furent saisis d’épouvante lorsque, voyant déboucher par le Grimsel l’armée des Bernois , ils apprirent que le tocsin d’alarme sonnait aussi du côté de Sion. Le ravage commença au point le plus élevé , à Gestelen , k une lieue, et demie de la Fourche. Tout céda au plus fort. A peine

^1) Clironiq. île Sanen.

les femmes et les enfants parvinrent-ils à sauver quelque chose des flammes. Des incendies simultanés réduisirent en cendres les villages d’Oberwald, de Gestelen et d’Unterwassern.

La multitude fugitive et sans armes , suivie des vainqueurs et du pillage, se précipitait vers le village d’Ulrichen. Tout à coup un homme du peuple, nommé Thomas In-der-Bündt , calma la frayeur générale. Exhortant ses concitoyens à combattre vaillamment pour la liberté, la patrie et leurs familles, il leur rappela la victoire que leurs ancêtres avaient remportée sur ces mêmes lieux contre le duc de Zæringen; il fit passer dans tous les cœurs le courage dont il brûlait lui-même , et, suivi de 200 hommes , il prit une position avantageuse sur la hauteur qui domine Ulrichen. Dès que l’on fut instruit de sa résolution généreuse à Munster, le chapelain, Jacques Minichow, animé du même esprit, engagea tous les habitants h grossir la troupe de Thomas. Ils se rendirent à Ulrichen au nombre de 400 ; Minichow marchait à leur tête. Leur arrivée fit bondir Thomas de joie. Déjà plusieurs détachements bernois s’avançaient sans ordre; les 600 Yallaisans tombent sur eux. Accoutumés à vaincre et très-supérieurs en nombre , les ennemis se mirent sur la défensive. Thomas In-der-Bündt , étincelant d’héroïsme, armé d’une massue de fer, renverse tout sur son passage. Il en avait déjà terrassé un^ centaine, lorsque, haletant de fatigue et ses pieds ne pouvant plus le soutenir, il tombe sur ses genoux ; les Bernois accourent pour venger leurs frères dans le sang de l’athlète mourant, mais dix-huit d’entre eux mordent encore la poussière avant qu’on puisse l’atteindre. Enfin le héros vallaisan succombe (29 septembre 1419) couvert de gloire, et heureux d’avoir donné sa vie pour la défense de ses foyers (1). Les

(1) Chroniq. Vallaisannes. — Zur-Lauben fixe ce combat au 2 octobre. — Comment concilier ces dates avec les abscheids de la Confédération ( Arch . de Zurich') , où l'on voit que les Deux-Cents et la commune de Zurich ne votent l’envoi des troupes contre les Vallaisans que

Bernois perdirent 300 des leurs (1); leur perte aurait été bien plus considérable si les Schwitzois n'eussent obligés les Vallaisans de reprendre leur première position. La milice de l’Oberland profita de leur absence pour brûler Ulrichen. Le lendemain, contentes de leur premier essai, toutes les troupes avaient évacué le Vallais. Pour favoriser la retraite , «n attacha des chiens à des pieux : les aboiements firent croire à la présence de l’ennemi. Lorsque l’aurore vint éclairer cette ruse , il était trop tard pour poursuivre les fuyards. Ce fut encore par une modeste croix surmontée d’une inscription , que l’on perpétua le souvenir de cette victoire. Elle prit place près de celle qui rappelait la défaite du dernier des Zæringen. La colonne qui avait fait irruption sur la capitale ne fut pas repoussée avec moins de succès à Gri- » misuat qu’à Ulrichen. Les habitants des environs avaient pris leurs positions au village de Chandolin (2).

Une nouvelle conférence eut lieu à Zug le 20 décembre. Les députés de Conches n’étaient pas devenus plus traitables ; pleins de confiance en eux-mêmes , ils engageaient leurs concitoyens à refuser de nouveau l’arrêté de Zurich , mais leurs alliés, fatigués de celte obstination , n’en ratifièrent pas moins des mesures de pacification et une trêve de 20 jours. Berne n’y souscrivit qu’à regret.

En conséquence de cet arrêté , une réunioiylevait avoir lieu à Evian , sur le lac de Genève , pour terminer cette longue et pè-

le 10 octobre? — Comment expliquer la déclaration de Berne, du 31 du môme mois, qui porte qu’ « elle a arrêté une attaque sur le Vallais ? » le combat d’Ulrichen n’aurait ainsi eu lieu qu’en novembre. Il est vrai que le baron d’Alt dit que le froid se faisait sentir, et qu’on craignait que le retour do l’armée ne fût intercepté par les neiges.

(1) Note du notaire Thomas Zuren, qui avait assisté à la bataille. — Une mure version porte à 700 Bernois et 37 indigènes le nombre des morts. — AU, III, p. 181.

(2) Miiller a défiguré ce nom, ainsi que celui do (jrimisuat : il les appelle Grùrisel et SchœmieUnshcehe.

nible affaire. L’honneur de la médiation , sur l’avis des cantons neutres, fut réservée au duc de Savoie Amédé VIII , Jean de Bertrand, archevêque de Tarantaise , et Guillaume de Challand, évêque de Lausanne. La sentence d’accommodement fut prononcée dans cette ville le 25 janvier 1 420, en présence des ambassadeurs de Berne, munis des pleins-pouvoirs des Rarogue ; ceux de Fribourg, de Soleure et des cantons neutres, l’archevêque administrateur, la députation du chapitre et des dixains (à l’exception de celui de Conches) , assistaient aussi au jugement dont voici la teneur : « Guichard de Rarogne rentrera dans ses sei- « gneuries; il lui sera payé 10,000 florins pour ses biens-meu- « blés, pour les cens qu’on lui a retenus et pour tous les domma- « ges qu’il a éprouvés. Les Vallaisans paieront 4,000 florins « d’indemnité à l’évêché de Sion ; 1 0,000 à Berne pour les frais « de la guerre et 1,000 aux arbitres. » L’archevêque administrateur eut beaucoup de peine à faire accepter ces articles au dixain de Conches qui se croyait h l’abri de tous côtés. Les Waldstetlen lui conseillèrent d’adhérer. Ainsi se termina cette longue et opiniâtre lutte qui avait menacé de souiller l’indépendance naissante de la Suisse de toutes les horreurs de la guerre civile. Guichard rentra en possession de ses biens, et André de Gualdo lui conféra (8 janvier 1421) la vidamie d’Anniviers.

Bientôt la Matze leva de nouveau la tête ; elle allait être envoyée à l’évêque administrateur (février et avril 1423). Une soixantaine de Conchards vinrent h Sion , l’assiégèrent à la Majorie , et il ne dut son salut qu’au sacrifice d’une partie de sa fortune et à un exil volontaire de quelques mois. C’était là un dernier essai du prélat dépossédé , qui , l’année suivante, pénétra encore dans la vallée de Conches. Alors , pour couper le mal à sa racine, l’évêque administrateur lança (24 octobre 1424) contre l’évêque destitué et ses adhérents , comme perturbateurs de la paix publique , une sentence d’excommunication, de dégradation et de peines non-seulement canoniques , mais encore corporelles, s’ils venaient à tomber sous la puissance du bras séeu-

lier. Mandé à Home, Guillaume y passa les dernières années de sa vie; ce ne fui qu’après sa mort qu’ André de Gualdo, par bulle d’EugèneJIV (17 avril 1431), fui institué évêque de Sion et put en prendre le titre.

L’énergie qu’André avait montré contre son compétiteur à l’évêché, ne se retrouva plus lorsqu’il s’agit d’en défendre les droits les plus sacrés et les plus inaliénables; la démocratie, enhardie par les concessions antérieures, ne se contentait pas d'attaquer les prérogatives temporelles des évêques; elle alla si loin dans la voie des prétentions, que non-seulement le pouvoir spirituel devait éprouver les plus ridicules entraves, mais sapé et détruit jusque dans ses fondements. On se refuserait à croire à de pareils errements , si l’on n’en avait les preuves authentiques sous les yeux. Dans une convention conclue entre le prélat et les patriotes (16 mars 1425), on lit entre autres : c Que l’évêque « n’établira ses officiers spirituels qu’avec le consentement des t communautés ou de leurs députés; qu’il ne peut fulminer ni « interdit, ni excommunication, si ce n’est contre les débiteurs et « les cautions de mauvaise foi ; que dans les différends que l’é- « vêque pourra avoir au spirituel , il devra être jugé sans appel « par l'official et des assesseurs ecclésiastiques ; que si quelqu’un « se plaint d’une excommunication, en donnant caution de parai- « tre en jugement, l’évêque est tenu de l’absoudre ; que le prélat « promet sous serment de ne solliciter ni à Rome, ni ailleurs, * aucune excommunication contre aucun citoyen , etc. * On ne sait en vérité de quoi l’on doit le plus s’étonner, ou de la faiblesse coupable qui souscrit, ou de l’exigence inqualifiable qui réclame de pareilles concessions.

Les antécédents étaient favorables ; on se hâta de les exploiter. La possession des seigueuries de la Tour avait été un sujet de différends depuis Guichard Tavelli ; les cinq dixains supérieurs demandent (6 avril 1426) les deux tiers des revenus de cette riche succession avec le droit d’envoyer à tour chaque anime un châtelain pour gouverner Chàtillon et la vallée de Loetsch.

Le prélat ne savait plus rien refuser; il avait d'ailleurs toujours l’empire des circonstances pour excuse. Cherchant sa tranquillité , il l’achetait k tout prix !