CHAPITRE XIII

Jodoc de Syllinen. Guerres dans l’Ossola.

Depuis quelques années brillait sur la scène politique un homme illustre par sa naissance et ses talents. Prévôt de Münster (Lucerne) , il avait réconcilié le duc Sigismond d’Autriche avec la Suisse, et décidé ce prince à conclure (1474) le fameux traité iï Union héréditaire, par lequel il renonçait à tous ses droits sur les conquêtes des Confédérés (1). Il avait été chargé de plusieurs négociations auprès de Louis XI , qui le fit entrer dans son conseil. La cour de France l’avait employé à son tour dans diverses ambassades près des ducs de Bourgogne (2), lorsqu’en récompense il obtint (1475) l’évêché de Grenoble. Cet homme habile était né dans le château de Syllinen , au bourg de Kussnacht , sur les bords du lac de Lucerne , et s’appelait Jost ou Jodoc. Il avait si bien su se concilier l’affection de ses concitoyens, qu’ayant été arrêté à Genève à son retour de France, les Suisses furent sur le point de déclarer la guerre à cette ville ; elle n’échappa au danger qu’en réparant par une forte somme l’affront fait au prélat. Sa famille avait souvent paru avec gloire dans les Confédérés : son bisaïeul Etienne , seigneur de Kuss-

(1) Syllinen arrachait la Confédération à l’un des plus grands dangers qu'elle eût jamais couru : au lieu de deux ennemis puissants elle n’en compta plus qu’un. Rassurée du côté de l'Autriche , elle put diriger (eus ses efforts contre la Bourgogne. — Zur-Lauben, Hist. milit., I,

(2) Dans la conférence tenue h Neuchâtel (novembre 1475) entre le duc de Bourgogne et les Suisses, Jost de Syllinen représentait la France.

nacht et de Syllinen (Uri), était mort h la bataille de Sempach ; son frère Albin avait été commandant de la garnison d’Yverdon et capitaine des troupes de Lucerne aux combats de Morat et de Nancy. Heismand de Syllinen avait été bailli épiscopal du Vallais (1434). C’est sur ce prélat, si célèbre par lui-même et les siens , que les Vallaisans jetèrent les yeux après la mort de leur évêque Walther. Leur choix fut accepté, et Jost de Syllinen arriva à Sion (24 septembre 1482), où on le reçut processionneliement hors des murs de la ville.

Une transaction régla (28 février 1 483) les droits réciproques de l’évêque et des Haut-Vallaisans sur les sujets du Bas-Vallais. Chaque dixain devait percevoir annuellement 200 florins. L’évêque ne pouvait y nommer pour officiers que des patriotes haut-vallaisans.

Syllinen ne tarda pas à être engagé dans une guerre provoquée par les vexations qu’exerçaient ou toléraient les comtes d’Àrona et les ducs de Milan. Des terres et des droits sur une centaine d’hommes du village Patrisano, vallée de Dovédro, une seigneurie dans le duché de Milan avaient été enlevés h l’évêché et réclamés depuis longtemps inutilement ; des péages arbitraires, des pâturages appartenant aux juridictionnaires de l’Église de Sion à Canto, Mol ta et Inerlino, arrachés à leurs légitimes possesseurs ; des dénis de justice étaient les griefs généraux dont avait k se plaindre Syllinen ; quant aux griefs particuliers, au nombre de 60 , ce sont des faits plus révoltants les uns que les autres, et qui montrent quel esprit de férocité, de rapine et de vengeance animait alors les habitants de ces vallées. Un scélérat avait passé les monts , soudoyé par Vitalien Borromée, comte d’Arona, pour assassiner ou empoisonner l’évêque; un jour de Saint-Marc , fête patronale de Dovédro , les "Vallaisans, qui s’y étaient rendus par dévotion, furent assaillis à leur retour, dans les gorges du Simplon , par un déluge de pierres, auquel ils n’échappèrent qu’en grimpant les rochers voisins ; des magistrats envoyés b Domo pour demander des explications sur

irop faible pour résister , se replia et porta l’alariue parmi ses compatriotes. Ceux-ci revinrent en foule, fondirent (10 avril) sur le convoi par des chemins détournés , poursuivirent les Italiens pendaut plusieurs lieues , et leur tuèrent’ beaucoup de inonde (1); cependant le plus grand nombre échappa, gagna les rives du lac sous l’escorte du capitaine-général, et aborda à la Tour de Peilz, à Vevey et à Ouchv, d’où ils gagnèrent le camp du duc de Bourgogne. Zerkinden , furieux d’avoir vu échapper sa proie, emporta d’assaut la Tour, passa la garnison au fil de l’épée, y mit le feu, et se jetant sur Vevey , que ses habitants avaient abandonnée , il la livra aux flammes après trois jours de pillage (2). 2,000 autres Lombards ayant tenté dans le même temps de passer le Simplon , furent pareillement défaits à sa descente, et ceux qui échappèrent périrent de faim et de froid dans les montagnes de Yiége.

Les vallées de Bagnes et d’Enlremont , déjà dégoûtées du nouvel ordre de choses, encouragées d’ailleurs par la présence des troupes étrangères qui les traversaient, avaient arboré l’étendard de la révolte contre le Yallais et étaient rentrées sous la domination de leurs anciens maîtres, les ducs de Savoie; elles * avaient même appelé des troupes savoisiennes pour étayer leur insurrection. Leur tentative n’eut qu’un succès éphémère , car les Haut-Yallaisans, une fois débarrassés des Italiens, envahirent les lieux insurgés ; les habitants ne tardèrent pas à se repentir de leur conduite inconsidérée, lorsqu’ils virent la flamme dévorer leurs hameaux ; un seul moyen leur restait : c’était celui de se soumettre à la discrétion du vainqueur. Bagnes se préserva de' l’incendie en payant une somme de 1 ,400 livres maurisoises ;

(1) Schilling dit qu’ils perdirent 1 ,500 hommes. — Alt porte le nom bredes tués à 1,800, et autant d’ensevelis sous les neiges : ce qui est évidemment exagéré. — Une pièce de quatre, déterrée dans les défilés de la Monnaya, a peut être été abandonnée dans cette déroute (Bridel). Cet auteur se trompe en disant que la colonne périt tout entière.

(2) Fr. de Gingins, loc. cit.

cette commune dut promettre en outre de solder annuellement à chacun des sept dixains une somme de 10 livres (1). Après avoir juré obéissance à leurs nouveaux maîtres , ils virent se retirer l'armée expéditionnaire riche de leurs dépouilles.

Le conseil-général du Vallais, ou la diète, n’avait plus qu’à régulariser l’administration et à fixer l’état normal du peuple vaincu. Assemblé à Sion (31 décembre 1476) , il arrête : qu’à l’avenir le pays conquis dès la Morge de Conlhey en bas, ainsi que quelques domaines que le duc possédait au Haut-Vallais , sont réunis à l’Eglise de Sion et à la patrie du Vallais , et que ses habitants, nobles ou paysans , moyennant leur serment de fidélité, sont pris sous la protection de l’évêque et des patriotes, et maintenus dans la possession de leurs biens meubles et immeubles; — que l’évêque et l’état se réservent le domaine direct de toutes les seigneuries, vu qu’il ne saurait y avoir qu’un seul seigneur temporel et spirituel , qui est l’évêque , et à qui seul appartient de nommer les officiers de ces juridictions ; — que, comme il est juste de laisser aux nobles de quoi vivre et servir en cas de besoin la patrie, il est ordonné à tous les censitaires de payer fidèlement à tous ceux qui auront prêté hommage et fidélité, tous les droits féodaux dont ils jouissaient avant la conquête ; — que les taillables à miséricorde et les sujets main-mortables sont affranchis à perpétuité, sauf les impositions pour la défense du pays ; — que les nobles qui ont émigré et qui rentreront en prêtant l’hommage qu’ils devaient au duc, seront mis en possession de leurs meubles et immeubles. — Pour couvrir les frais de l’expédition, tous les habitants du Bas-Vallais , nobles ou non , qui ont quitté le pays pendant la lutte , et qui veulent y retourner , sont imposés du huitième de tous leurs avoirs, tant meubles et immeubles que droits féodaux ; ceux qui s’obstineront à ne pas rentrer seront traités beaucoup moins favorablement. — Quant aux feudataires et censitaires,

(t) Acle du 19 avril 1476. Arch. Je Bagnes.

ou leur fait remise d’une année de paiement , pour les dédommager des pertes causées par la guerre (1), etc.

Pour cimenter de mieux en mieux la possession de la conquête, Walther se hâta (1477) de répandre des copies de la Vie de saint Théodule, extraite d'un manuscrit de Valère, dont personne alors ne révoquait en doute l’authenticité : elle attestait de la donation du comté et de la préfecture du Valiais faite à cet évêque par Charlemagne; c’est cet acte qu’on a appelé depuis la Caroline. D’après ce titre , les évêques , dans la conquête , étaient rentrés dans la possession légitime d’anciens domaines , dont la maison de Savoie n’était que l’usurpatrice. Personne ne protesta contre cette publication , parce que l’évêque et les Haut-Vallaisans avaient intérêt que les ducs, leurs rivaux, les Suisses leurs alliés, et les Bas-Vallaisans , leurs sujets, fussent bien convaincus de la donation de tout le diocèse faite à saint Théodule et h ses successeurs ; cela devait rendre l’obéissance plus souple et plus sacrée chez les derniers, atténuer les réclamations de la Savoie, et leur procurer l’appui des Confédérés; aussi, dès l’année suivante, les cantons déclarèrent-ils , sur le seul examen de cette charte apocryphe , que la conquête appartenait justement aux vainqueurs. Les Haut-Vallaisans prouvèrent assez qu’ils ne croyaient guère k l’authenticité de cette pièce par le système d’administration qu’ils adoptèrent ; ils traitèrent le Bas-Vallais en pays sujet , tandis que la Caroline , qui leur apprenait qu’ils n’avaient fait que réunir dans le même bercail des frères que la force avait séparés, leur faisait aussi un devoir de les rendre participants des mêmes lois (2) et du même gouvernement.

L’évêque avait aussi, en vertu de l’heureuse charte, mis le

(1) Arch. de Vollége, Bagnes, etc.

(2) Les communautés de Martigny et d’Ardon-Cbamoson qui partageaient, avant les victoires du comte Verd, les mêmes droits que celles du Haut-Vallais, n’auraient-elles pas dû au moins les récupérer?

riche : ii faisait prévaloir les alliances d'un pays ou de l’autre, suivant que cela entrait dans ses vues d’intérêt ou de politique. Il fait chasser Jost de Syllinen , parce qu’il est partisan de la France : plus tard il fait exiler le cardinal Schiner, parce qu’il en est l’ennemi : tout démontre que l’égoïsme et l’or étaient plus puissants chez cet homme que l’honneur et la fidélité à ses engagements.

A peine l’illustre exilé eut-il quitté le Vallais, que Supersaxo vint à bout de lui substituer un.e de ses créatures : ce personnage , qui ne devait avoir d’autre volonté que celle de son protecteur, était le chanoine Nicolas Schiner, vieillard aussi dépourvu de génie que de force. Une vive opposition se manifesta d’abord contre ce choix, qui déplaisait tant au clergé qu’aux magistrats ; mais Geoige , qui y voyait un moyen assuré d’arriver à ses vues, fit tant par son crédit, que ses démarches furent couronnées d’un plein succès. Syllinen s’était rendu à Home pour y soutenir ses droits; mais Alexandre VI, irrité de ce qu’il avait favorisé Charles VIII, expédia à l’élu des lettres par lesquelles il l’établissait vicaire-général du diocèse, au temporel et au spirituel : apprenant ensuite que malgré cela Jodoc cherchait à se faire des adhérents dans le pays , ce même pape donna en plein consistoire (27 août) commision à Guillaume Bernardi, abbé de Saint-Maurice, de fulminer contre lui une bulle d’excommunication et de mettre Nicolas en possession de l’évêché, au nom du Saint-Siège (1). Les chroniques vallaisannes font un grand éloge de son intégrité et de son habileté ; il était l’arbitre de tous les différends de quelque importance, qui surgissaient parmi ses ouailles, comme il l’avait souvent été de ceux delà Confédération. Tel qu’Arislide, il fut banni parce qu’on était fatigué d’entendre parler de ses hautes qualités : il éprouva les peines attachées à la gloire (2). On aurait pu graver

(1) Le Gallia christ., XII, s’est évidemment trompé en le faisant remonter sur le siège de Grenoblo. Plusieurs chroniques.

(2) Alt a voulu jeter de l'odieux sur sa mémoire : il suffit de re-

sur son tombeau l’inscription qu’on lisait sur celui du grand Scipion : Terre ingrate, lu n’auras pas mes os. Mais après tout, comme le dit dit un grand écrivain moderne , la proscription et l’exil, qui peuvent faire oublier des noms vulgaires, attirent les yeux sur les noms illustres : la vertu heureuse nous éblouit, elle charme nos regards lorsqu’elle est malheureuse ou persécutée.

Le Yallais envoya un secours de 800 hommes aux Suisses durant la guerre de Souabe (1499), la dernière contre l’Autriche. Ce bataillon, composé de très-beaux hommes et d’une excellente tenue, arriva à Zurich le jour de Saint-George (23 avril). Il fut dirigé sur Stein près du Rhin. Avertis que le prévôt d’GEningen transportait ses richesses au delà de Constance, pour les sauver des mains des Confédérés, les Vallaisans prirent la résolution de s’emparer du convoi ; mais le prévôt usant de stratagème, laissa sur la route qu’il devait suivre de quoi tenter leur avidité : trois bœufs, un tonneau de bon vin et des grains en abondance : tandis que les Vallaisans burent et mangèrent de grand cœur, le reste de la proie leur échappa. Après qu’ils eurent tout consommé ils se rendirent dans le Schwaderloch , où ils étaient appelés. En retour de leurs bons services, les Suisses firent stipuler l’indépendance des sept dixains du Vallais dans leur traité de paix avec l’empereur, signé à Bàle le 22 septembre 1499 (1).

marquer que ces imputations, si elles étaient vraies, ne manqueraient pas de se trouver dans l’acte d’accusation (4 novembre 1496) porté contre lui au pape par George Supersaxo, car il y est entré dans mille minuties.

(1) Bridel, Statistique.