CHAPITRE XIV

Episcopat de Matthieu Schiner, cardinal.

Nicolas Schiner avait dans son chapitre un neveu, nommé Matthieu, sur qui il s’était déjà déchargé de l’administration du diocèse. Il était doyen de Valère , lorsque Nicolas résigna l’évêché en sa faveur : George Supersaxo, qui avait pris Matthieu sous sa protection et en avait favorisé l’avancement, ne fut pas plus étranger à l’élévation du neveu qu’il ne l’avait été à celle de l’oncle : ne prévoyant sans doute point l’inimitié implacable qui devait, plus tard, les diviser et plonger le Vallais dans la plus affreuse anarchie.

Matthieu Schiner, surnommé le Long-Suisse, naquit de parents pauvres, au chétif hameau de Mühlibach (1), paroisse d’Ernen , dans la vallée de Conches. Il commença ses études à Sion : on raconte que , selon l’usage des étudiants pauvres , il allait de maison en maison chanter des vers de sa composition pour gagner sa vie : qu’un vieillard , admirant la subtilité de son esprit et la vivacité de sa physionomie, avait prédit à ceux qui l’entouraient qu’un jour cet enfant serait leur évêque et leur prince. Cet horoscope flatta le jeune Schiner, qui en redoubla d’ardeur pour l’étude. Après avoir fait ses humanités à Berne et à Zurich, il alla se perfectionner à Côme, sous la discipline du célèbre Théodore Lucin. Il y fit de tels progrès que lorsque son maître était empêché , Matthieu occupait sa chaire avec une égale distinction : il emportait surtout les suffrages lorsqu’il était appelé h faire ressortir les beautés de l’Enéide ou

(1) Une modeste maison a remplacé celle où il était né : on y conserve le poêle de l’ancienne.

leur jonction avec ceux qui en revenaient : elle fut impossible. Attaqués dans un défilé par la garnison qui venait de faire une sortie , les troupes d’Albin éprouvent un premier écbec ; se formant ensuite en bataillon carré, elles reçoivent l’ennemi avec une telle immobilité , qu’on ne put le rompre qu’en tuant les hommes les uns après les autres. A Dovédro les ducaux ferment le passage d’un côté au pont de l’Orco , et de l’autre on attend les Yallaisans au pont de Crévola. Là , le combat devient trèsopiniâtre , mais les Suisses ayant pris la fuite , les Vallaisans pensèrent à la retraite qu’ils opérèrent dans le plus grand désordre. Ceux qui voulurent conserver leur position à Crévola , périrent, presque tous noyés; ceux qui gravireut les monts escarpés qui le dominent furent criblés de flèches ; d’autres , atteints au pont de l’Orco, s’y virent enveloppés ; quelques traîneurs échappèrent au fer ennemi, mais non à la faim dont ils furent victimes dans les rochers du val de Vigezzo (1). Les Italiens abusèrent insolemment de leur victoire. On raconte que des femmes, pour se venger des injures quelles avaient reçues des Vallaisans, leur firent manger les entrailles de leurs camarades tués. A Domo on porta des têtes sur des piques, on mit des doigts coupés aux chapeaux, on fit des mannequins avec des habits suisses remplis de paille , auxquels étaient prodiguées insultes et railleries. Les drapeaux restèrent entre les mains des vainqueurs ; outre 700 Vallaisans et 300 Lucernois (2) tombés sur le champ de bataille, il y eut un grand nombre de blessés parmi lesquels le général lui-même. En action de grâce de cette victoire remportée le 23 avril 1487, les Ossolains bâtirent, au pont de Crévola, une chapelle en l’honneur de saint Vital , où ils se rendaient processionnellement tous les ans. Un traité conclu à Domo (juillet) jeta ui> voile sur les inimitiés entre les deux peuples (3) ; mais les déma-

(1) Morti di famé, furono trovali con herbe e foglic fra i denli v Capis, Memorie di Domu d’Otsola.

(2) Storia di Milano, di Bernardine Corio. — Capis.

(3) Le 2* article portait : « que les Lombards et les Vallaisans pou-

gogues vallaisans, à la tête desquels on distinguait déjà le grand agitateur George Supersaxo , profitèrent de la disgrâce de l’évêque pour exalter les esprits et lui faire signer à Naters, le tombeau ordinaire des droits de l’évêché, une convention si désavantageuse que le prélat , forcé par les circonstances, ne voulut la ratifier (16 février 1488) que pour le temps de son administration et non pour ses successeurs.

Les têtes s’étaient un peu calmées. Une transaction postérieure (30 mai 1490) régla d’une manière un peu plus pacifique les droits de l’évêque et de l’état. L’évêque y est reconnu prince du Bas-Vallais au même titre qu’il l’était du Haut; on lui adjugea tous les fiefs qui doivent hommage au prince : les seigneuries de Martignv,. Ardon-Chamoson , Massonger, Isérable , ainsi que les confiscations qui proviennent d’hommage non rendu ou de désobéissance ; on laissa aux dixains tous les autres fiefs , et ce qui appartenait au fisc du duc avant la conquête.

Jodocde Syllinen, homme aux grandes vues, profita d’un instant de tranquillité pour doter le pays de monuments qui devaient venger sa mémoire de toutes les calomnies de ses ennemis. Il fit restaurer les châteaux de Naters et de Loëche , rebâtir celui de Martignv détruit dans les guerres précédentes. Des réparations aux bains de Loêche, des maisons pour .les baigneurs, une église paroissiale (1488) ont donné k ce précieux établissement une nouvelle existence; les mines d’argent de la vallée de Bagnes exploitées avec activité ; le pont de Saint- Maurice hardiment jeté sur les deux rochers qui encaissent si étroitement les eaux du Rhône, et qui a résisté jusqu’à nos jours aux injures du temps et des saisons , font la gloire de cet épiscopat.

Le duc de Milan et ses sujets redoublaient de nouveau d’invectives contre l’évêque et les Vallaisans; on les accusait entre au-

« vaiont voyager armés d’un couteau ou d’une épée, si ce n’est à Milan * môme et dans le pays do leur domicile, où le port d’armes est stric- « tement interdit. »

1res d’avoir pillé les églises de l’Ossola dans Ja dernière invasion, de ne pas croire à la présence réelle , d’être un peuple de magiciens , etc. Syllmen ne vit pas un meilleur moyen de mettre un terme h ces insultes, que de faire de l’Ossola un bailliage régi à l’instar des vallées italiennes , par les Confédérés. La diète , assemblée à Brigue , adopta la proposition à une grande majorité. Les troupes vallaisannes se trouvaient h Dovédro le 23 mars 1495 ; une division sous les ordres de George Supersaxo devait se porter de Crévola dans la vallée d’Arasclia, tandis que le gros de l’armée, commandée par l’évêque en personne, se dirigerait sur Domo , qu’il croyait prendre sans coup férir, parce qu’on n’y soupçonnait aucune agression. George , qui avait toujours été contraire à cette expédition, ne fut pas plutôt éloigné du camp , qu’il chercha à faire passer dans l’esprit de ses soldats les sentiments qui agitaient le sien , sans qu’ils en connussent le mobile principal. Il réussit sans peine. Alors il se rend auprès de l’évêque pour l’instruire du découragement de sa colonne. Le prélat , à l’œil pénétrant, qui voyait déjà briller dans les mains de George l’or du duc de Milan, indigné d’une pareille perfidie, sans lui faire aucune réponse , n’en marche pas moins sur Domo. Repoussé avec perte , il est forcé de reprendre le chemin du Yallais. De retour, il rejeta son mauvais succès sur Supersaxo ; celui-ci ne pouvant supporter une inculpation qui portait atteinte à la réputation militaire qu’il s’était déjà acquise, en appela à la diète. Des commissaires reçurent des dépositions qui furent loin d’être toutes en sa faveur. Inde iras.

Dans le traité de paix conclu avec le duc , on chercha à faire disparaître les scandales dont Dovédro était particulièrement le théâtre : cette paroisse réunissait dans son église les Ossolains et les Yallaisans des frontières; chaque réunion pour l’office divin était signalée par les rixes les plus violentes. Pour les prévenir il fut arrêté que chaque territoire aurait son temple, et l’on porta la peine de mort contre quiconque se rencontrerait dans l’église qui n’était pas la sienne.

iulérêts de tout leur pouvoir et à lui fournir des troupes. Cette alliance faillit être rompue par les prétentions d’Uri sur la possession de Bellipzona : les Confédérés l’appuyèrent et la rupture était imminente avec la France, lorsque la médiation de Matthieu étouffa celte guerre naissante par le traité d’Arona (11 avril 1503), qui maintenait Uri dans son possessoire (1).

Matthieu fut presque constamment en mésintelligence avec la Savoie : il n’y eut jamais paix solide entre lui et les ducs , mais seulement des trêves. Si , dans les guerres d’Italie , Charles III traversa ses desseins, il sut aussi faire du Piémont le théâtre de ses guerres. A peine ce prince, surnommé 1e Bon à cause de sa faiblesse, était-il en possession de l’héritage de ses ancêtres, que, donnant essor à son humeur guerrière et voulant profiter de l’inexpérience de son voisin, Matthieu suscita une querelle à la Savoie, relativement aux limites des deux états. Des hostilités s’ensuivirent : le Vallais requit le secours de Lucerne, Uri, llnterwald, et le duc celui de Soleure, Fribourg et Berne. Déjà cette ville avait fourni 3,000 hommes et Genève (22 avril 1506) un bataillon. François de Luxembourg, vicomte de Martigues (2), occupait Evian avec 10,000 hommes. Ce chef sans éqergie, au lieu d’employer promptement ses troupes dans leur premier feu, le laissa ralentir par un séjour inutile sur les bords enchanteurs du lac Léman : les Confédérés profitèrent de ce retard pour proposer une trêve qui fut acceptée : Martigues s’en retourna ainsi sans coup férir, ne rapportant au duc que des excuses et des plaintes contre ceux de Genève, qui ne lui avaient pas envoyé l’artillerie demandée (.3). Une diète réunie à Baden, à laquelle assistent Matthieu et Jean d’Allinges, abbé de Saint-Maurice, puis des conférences à

(1) Zur-Lauben, Hist. milit., IV, p. 112.

(2) Il était apanagiste de Monthey. Voy. aux Notes alphabétiques.

(3) Guiclienon, II, p. 193. — Mémoires do Lambert, Hist. pair, monum. — Alt, VI, p. 269.

Bex(Vaud), sont suivies d’une trêve de dix-huit ans, conclue h Ivrée, le 3 mars 1 507. On [>eut présumer cpie la publication d’un diplôme impérial d’Ymbst (15 octobre 1503), par lequel Maximilien donnait à Philibert le Beau, prédécesseur de Charles, le vicariat de l'empire sur l’évêché de Sion , n’a pas été étrangère à cette reprise d’armes des Vallaisans.

L’alliance de la France avec les Cantons allait expirer: ceuxci, pour la renouveler, demandaient que la pension qui leur était jusqu’alors allouée fût augmentée de 20,000 francs par an, et Louis XII trouvait l’alliance de ces montagnards trop chère. Matthieu portait ses exigences aussi loin que les Confédérés, et le roi aurait fait répondre qu’il ne voulait pas acheter à si haut prix l’amitié d’un seul homme. Indigné du refus, Schiner se promit de l’en faire repentir et de lui montrer ce qu’un seul homme peut quelquefois valoir : il tint parole. Profitant adroitement du refroidissement des Suisses envers la France, dont les progrès en Italie commençaient à l’alarmer, le pape Jules II jeta les yeux sur l’évêque de Sion pour se les attacher. Revêtu du caractère de légat, et porteur d’un bref extrêmement flatteur pour les Cantons, il conclut avec eux (4 mars 1510) une alliance de cinq ans et obtint 6,000 hommes pour la défense du pape et de l’Eglise (1), levée que la diète de Lucerne (23 juillet) porta h 8,000. Matthieu les réunit dans les environs de Martigny (2) pour les faire passer le Saint-Bernard ; mais le duc de Savoie, que le roi avait mis dans ses intérêts, le força à choisir une autre route. Il pénètre alors en Italie en longeant la Treiss qui se jette dans le lac Majeur : l’armée française s’oppose à son passage, et les Suisses, après quelques marches et contre-marches, manquant de vivres et sans solde, se retirent chez eux sans avoir rien fait: L’année suivante (1511) ilscher-

(1) Alt, VI, p. 357, 381.

(2) Ansbelin nie cette circonstance : Bullingor et Schweizer l’affirment.

chent h excuser leur retour par une ambassade auprès de Jules II, dont ils réclament leur solde. Une réponse peu favorable les irrita tellement contre l'évêque de Sion, qu’il fut forcé de se sauver à Rome, et de passer déguisé en lépreux entre l’armée française et celle du duc de Ferrare.

Pour récompenser cet homme dont il avait tout à gagner , . Jules II lui donnant les plus hautes marques de confiance le nomme cardinal-prêtre du litre de Sainle-Potentienne à Ravenne, le 20 mars 1511, et légat du Saint-Siège dans tous les pays où il pourrait se trouver (1).

Deux courriers, l’un Fribourgeois et l’autre Schwitzois, porteurs de lettres de Matthieu, avaient été arrêtés k Lugano par les Français, puis avaient été jetés dans le lac, et leurs costumes, aux armes et aux couleurs cantonales, mis avec dérision à l’enchère. A cette nouvelle Matthieu vole en Suisse, engage Fribourg et Schwilz k tirer une vengeance éclatante de cette insulte. Le secours fédéral est requis, et 10,000 hommes, passant les monts (novembre 1511), mettent tout k feu et k sang jusqu’à Côme : ils ne rentrent dans leurs foyers qu’après avoir rasé plusieurs places fortes et détruit la cavalerie française (2).

Des députés du Corps Helvétique auprès de la république de Venise (1512) y trouvent le cardinal de Sion plénipotentiaire du pape, et l’engagent k obtenir les soldes arriérées: Jules II leur envoie de l’argent et une ambassade, et bientôt Matthieu se trouve à la tête de 20,000 Confédérés qui se réunissent k l’armée vénitienne. En présence de ces troupes combinées, ayant k leur tête le cardinal de Sion, les places fortes de Vérone , Valeggio , Crémone , Pavie furent évacuées. La France avait perdu le Milanais et le duc Maximilien Sforce faisait son entrée solennelle dans Milan (31 décembre), accompagné du cardinal et des ambassadeurs suisses. Ce fut après cette

(1) Raynaldus, XX, p. 100.

(2) Hartmann, Histoire d’Einsiedlen. — Alt, Vf, p. 467.

expédition que le pape donna à la Confédération, avec le titre de défenseurs de l’Eglise, un chapeau de soie rouge (1), brodé en or garni de perles, une épée d’or massif, un bouclier, et h chaque état un étendard aux armes du Saint-Siège. Matthieu reçut du duc, en reconnaissance, le marquisat de Yigevano, (Jravelona, Villanova, possédé jusqu’alors par Trivulce, maréchal de France. Le pape ajouta ït ses premières faveurs l’évêché de Novarre, dont il déposséda le cardinal Frédéric de San-Severino, comme un des moteurs du conciliabule de Pise (2).

La prévôté du Grand-Sainl-Bernard, envahie par des sujets du duc, était pour le cardinal le sujet de plaintes graves et acerbes qu’il portait (1512) au pied du trône pontifical : « Philippe « de Savoie, alors prévôt, refusait l’hommage que ses prédé- « cesseurs avaient constamment rendu aux évêques de Sion ,

« les passagers étaient exposés à périr sans secours sur la mon- « tagne dépourvue de marronniers (1),, ou dans l’hospice qui « n’avait rien à leur offrir que saleté et scandale ; les intelli- * « gences des supérieurs avec les ducs étaient pour le Vallais un « motif de juste méfiance qui le forçait d’y tenir habituellement « une garnison, etc. » Jules II, h la recommandation de Charles III, n’en confirma pas moins le choix de Jean Oriolas de la Forêt. Alors mécontent du peu de succès de ses démarches, mais plus encore du mauvais emploi des aumônes, le cardinal défend aux religieux de quêter non-seulement dans son diocèse, mais même en tous les lieux où s’étendait sa juridiction de légat, et il fallut toute l’autorité du pape captivé par le duc, pour que les religieux pussent continuer h faire leur collecte, sans risque d’être battus de verges comme rôdeurs et vagabonds.

(1) Le chapeau a fait dès lors le cimier des armes helvétiques.

(2) En 1515, San-Severino rentra à Novarre, à la suite de la paix do Léon X avec la France. Schiner en fut dédommagé par l’évêché do Catane en Sicile, et après la journée de la Bicoque .(1522) il les réunit tous les deux.

Jules II était mort le 21 février 1513, mais le cardinal conservait tout son crédit auprès de Léon X, qui venait de lui succéder. Après avoir assisté au cinquième concile œcuménique de Latran (1513), il fut chargé par cette assemblée d’arrêter les bases pour une réforme de la cour romaine et des employés de la chambre apostolique. Tournant alors ses vues vers son diocèse, il obtient son exemption de la suffragance de Tarantaise, et l’Eglise de Sion est déclarée h perpétuité immédiatement soumise au Saint-Siège. Ses mésintelligences avec la maison de Savoie avaient été la première cause de celte démarche : l’influence fâcheuse que pouvait exercer sur le Yallais un métropolitain étranger, dont le prince était allié de la France, fut un motif plus que suffisant pour que Léon X accédât à une demande que Jules II avait déjà admise (1510), en exemptant Matthieu, sa vie durant , de la juridiction archiépiscopale.

Cependant Louis XII, qui n’avait pas renoncé à se remettre en possession du Milanais , venait d’y faire passer une armée nombreuse; mais 12,000 Suisses et Vallaisans la battirent complètement à Novarre (6 juin). La valeur qu’ils déployèrent en celte bataille surpassa, selon Guichardin, tout ce que nous lisons des Grecs et des Romains. Ces luttes continuelles contre la France avaient irrité à un tel point les Cantons, que plusieurs personnes, soupçonnées d’avoir favorisé des enrôlements secrets pour cette puissance , furent condamnées à mort. L’empereur Maximilien, profitant de cette exaspération, les engagea à faire une irruption dans la Bourgogne , sur laquelle il conservait des prétentions par son mariage avec Marie, fille de Charles le Téméraire, et 16,000 Suisses, unis aux impériaux, allèrent faire

(1) Ou appelle encore ainsi aujourd’hui les domestiques destinés h faire chaque jour en hiver le service sur les deux versants de la montagne. Déjà en 1273 les hommos de Saint-Rémy, chargés do conduire les voyageurs au Grand Saint-Bernard , étaient appelés de ce nom. Storia di Savoia, II, p. 249.

le siège de Dijon (août et septembre). Dans celle expédition les Vallaisans formaient l’arrière-garde avec ceux de Lucerne, Uri, Schwitz, Unterwald, Zug et Glaris. La primauté des rangs était alternative chaque jour de marche.

Si le cardinal ne paraît pas , en ces circonstances, armé du casque et de la cuirasse, il n’en reste pas pour cela inactif, mais il s’attache à retremper la haine des anciens ennemis de la France ou à lui en procurer de nouveaux. Peu après la bataille de Novarre il est envoyé, par le pape et l’empereur, auprès d’Henri VIII, roi d’Angleterre, pour l’engager à continuer la guerre contre Louis XII. Là, en présence du parlement, Matthieu, qui prévoit bien que sa perte serait la conséquence du triomphe de la France, donne essora toute son éloquence : il plaide fortement pour que « l’on ne se contente pas de rogner « les ongles des Français, mais pour qu’on les leur arrache (1), » prétendant que nulle paix n’est possible tant qu’on n’aurait pas adopté cette mesure. Le feu et la vivacité de ses expressions nous font comprendre pourquoi François I er disait « qu’il crai- « gnait plus la plume du cardinal de Sion que toutes les piques « de ses Suisses (2). »

Léon X, plus pacifique que son prédécesseur, avait mis tout en œuvre pour se maintenir en paix avec les différents partis : malgré ses efforts pour réconcilier les Suisses avec la France, tout avait été inutile, et Louis XII mourut au moment où ils pensaient à rentrer en Bourgogne. François I* r , qui lui succéda (1 er janvier 1515), se disposa aussitôt à entrer dans le Milanais : les Suisses apprenant les préparatifs du roi, l’avaient envahi avec une armée qui fut portée à 40,000 hommes. François I er ne cessait de faire, par la médiation du duc de Savoie, des propositions de paix, qui furent enfin acceptées (8 septem-

(1) Gaüorum ungues non resecandos tantum, sed penitus evellendos.

(2) On lui fait dire aussi du cardinal, c que ce soldat tondu lui avait « donné autant de besogne qu’aucune autre tête à couronne. »

loi

bre) par les ambassadeurs des Cantons (1). Les troupes de Berne, Soleure, Bienne et une partie des Yallaisans reprennent alors le chemin de léur pays ; mais les autres se laissent gagner par le cardinal de Sion , qui leur parle de la vieille renommée de courage et de loyauté des Suisses, de la honte qu’il y aurait à la souiller, de la certitude de la victoire sur un ennemi déjà battu tant de fois , et entraînés par son éloquence, 24,000 environ prennent la route de Milan, avec huit pièces de campagne et sans un seul tambour (2). Trivulee s’était posté à Marignan (3) pour empêcher les Confédérés de faire leur jonction avec les troupes du pape. Le cardinal, qui craignait la défection des Suisses, hâtait le combat et fit déterminer l’attaque (14 septembre). Il paya de sa personne et fut toujours au premier rang pendant la bataille. Le premier choc fut si rude que deux lignes françaises furent renversées, laissant une partie de leur artillerie au pouvoir des Confédérés. I^e roi, avec le corps de bataille, se met sur leur passage : le combat devient alors général et furieux. On ne cessa de se battre que vers minuit , lorsque la lune cessant d’éclairer le massacre, les ténèbres le suspendirent : tous couchèrent sur le champ de bataille, et le roi luimême prit son repos sur l'affût d’un canon (4). Au point du jour la lutte recommença plus acharnée que la veille et dura quatre heures , sans que l’on sût à qui resterait la victoire. Attaqués de trois côtés à la fois, les Suisses sonnèrent la retraite, chargèrent leur artillerie sur leurs épaules et se dirigèrent sur Milan en bon ordre, sans qu’aucun homme de pied ni de cheval eût la hardiesse de les suivre. Les Confédérés perdirent en ces

(1) Dès lors lo Vallais prit part à tous les traités de paix conclus par les cantons suisses avec la couronne de France, depuis l’année 1516 jusqu’à 1715.

(2) Fleuranges, Muratori, Paul Jovo, etc.

(3) Petite ville à quelques lieues de Milan.

(4) Paul Jove.

deux jours, selon les relations les plus exactes, 6,000 hommes, parmi lesquels bon nombre d’ofliciers distingués. La perte des Français fut à peu près égale. Bayard lui-même , ce chevalier sans peur et sans reproche, le premier jour du combat dut s’enfuir, « tout doulcement se descendit et jecta son arme et ses « cuissots , et puis le long des fossez h quatre beaux pieds se « retira. » Aussi le vieux maréchal de Trivulce disait-il que les dix-huit batailles où il s’était trouvé jusqu’alors, n’étaient que des jeux d’enfants, comparées à celle deMarignan, qui avait été un combat de géants. Cette victoire avait rendu le Milanais à la France. '

Le cardinal, accompagné de quelques escadrons de cavalerie papale et de quelques compagnies de fantassins vallaisans, passa l’Adda et se retira dans la Yalteline , d’où peu après il se rendit à Trente et de là à Inspruck, près de l’empereur. Le printemps suivant (1516) il se trouvait à Bellinzona, à la tête d’une armée impériale (1). Malgré cette reprise d’hostilité, François I er vint à bout de conclure, à Fribourg, un traité de paix perpétuelle avec les Suisses (25 novembre). Le pape sollicita Matthieu de se transporter dans les Cantons pour cimenter de plus en plus la réconciliation avec la France , mais le cardinal se refusa obstinément h une mission aussi contraire à ses vues et persista dans son opposition.

Le triomphe des Français avait préparé de sérieux ennuis au cardinal dans son propre pays. Le Yallais, malgré les sentiments que manifestait l’évêque , avait toujours eu des partisans secrets de la France : pendant qu’il était à l’apogée de sa puissance et que ses armes étaient victorieuses, Matthieu avait su les réduire au silence; le glaive en atteignit même quelques-uns comme coupables de félonie ; mais le moment de la réaction était ar-

(1) Rescrit du 7 mars, aux gens de Leylton, Riddes et Saillon, au sujet du pont de Branson : Matthæus S. Potentianœ Prirth. Gard. Cæsareus loctim tenens.

rivé et George Supersaxo parut à la tête de sa faction, voulant, h son tour, dicter des lois à celui dont il devait les recevoir. Pour comprendre à quel point était porté d’une part l’irritation et de l’autre la haine et l’acharnement, il faut remonter à des actes antérieurs qui ont été passés sous silence, pour ne pas interrompre le fil des événements étrangers.

Au moment où Louis XII voyait lui échapper l’alliance des Suisses par l’influence de l’évêque de Sion (1509 — 1510), il cherchait h y opposer un contre-poids par des traités particuliers. George Supersaxo , en se mettant à la tête du parti français en Vallais, trouvait un moyen de satisfaire son avidité, et quoique par là il fût en opposition avec son prince, il n’hésita pas. L’or d’un roi avait pour lui plus d’appas que l’amitié de son évêque. Il débuta en conséquence par faire conclure (13 février 1510), parles trois dixains de Conches, Brigue et Viége, une alliance de dix ans avec Louis XII, et envoya dans le Milanais, au service de ce prince, son fils à la tête d’une compagnie (1). Le roi promettait aux dixains une pension annuelle de 2,000 livres de France. La solde de chaque soldat était fixée à six francs par mois, et à un franc pour le retour, lorsqu’il était licencié. Par ce traité les Vallaisans accordent libre passage aux troupes du roi, le refusent à toutes celles qui ne seront pas à son service , et ne doivent pas souffrir qu’aucun des leurs serve une puissance qui serait en guerre avec la France. Singulière anarchie! une fraction du pays s’occupe de ses intérêts privés en sacrifiant ceux de la commune patrie ! Telle fut la cause des maux innombrables que nous avons à raconter.

Matthieu avait taxé George de concussion dans le service militaire, et l’autorité pontificale intervenue en cette affaire (janvier 1510) avait reconnu l’innocence de l’inculpé. Après cette haute déclaration , George, cité plusieurs fois au tribunal de son évêque, n’y avait pas voulu paraître en personne : en dernier

(1) Zuf l.aulien , IHtt. milit.. IV, 126.

lieu, il chargea de sa défeuse son fils François, doyen du chapitre de Sion. Jeté en prison , le doyen trouva le moyen de s’évader, et se vit dépouillé de tous les bénéfices que Matthieu , dans des temps meilleurs , avait pris plaisir à accumuler sur sa tête. George crut devoir recourir au tribunal des Confédérés pour trouver asile contre les persécutions dont il se disait l’innocente victime. Berne l’effaça du nombre de ses bourgeois. Le bruit de son insubordination , et surtout de son aveugle dévouement à la France , l’avait aussi précédé à Fribourg , où il fut arrêté et mis a la torture. Sa femme et sa fille , exilées du Vallais , ayant favorisé son évasion , il se retira à Neuchâtel.

Dans ce procès entre George et Matthieu, il ne faut voir que le pape et la France, ou plutôt leurs partisans en présence. Aussi les Fribourgeois , hautement dévoués au Saint-Siège , ne manquèrent-ils pas de rechercher les personnes soupçonnées d’avoir connivé à la délivrance de leur prisonnier. L’avoyer d’Arsent et quelques autres furent arrêtés comme complices, et malgré les représentations des Cantons , de la Savoie , de parents distingués et de nombreux amis, d’Arsent fut jugé impitoyablement (18 mars 1511) et décapité (1).

Les Fribourgeois avaient aussi réclamé George auprès de la ville de Neuchâtel. Comme on n’obtempérait pas assez promptement à leur demande , ils déployèrent leur bannière ; mais avertis à temps , les Neuchàtelois livrèrent Supersaxo à la garde de Berne. Grande fut l’irritation de Fribourg, et elle ne contribua pas peu à la fin tragique de son malheureux avoyer. L’innocence de George fut proclamée par le conseil des Deux-Cents de Berne, malgré les accusations dont l’avaient chargé les Fribourgeois. Il sortit de son cachot. Sa femme et sa fille se trouvaient encore emprisonnées à Fribourg. Il fut obligé, pour obtenir leur élargissement , de payer 40 livres et de perdre ses chevaux et tout ce qu’il avait en cette ville.

(4) Alt, VI, p. 442.

George pensait alors à rentrer en Vallais ; mais averti que le cardinal avait pris ses mesures pour le faire prisonnier, il s’adresse à ses amis qui lui fournissent une escorte de 200 hommes. Ses maisons pillées et envahies , il ne trouva d’asile que • dans celle de son épouse à Brigue, d’où il demanda justice. N’obtenant rien , il marche sur Sion à la tête de 1 ,000 hommes pour se la faire rendre. Arrivé au-dessous de Yiége ( 12 mai) il rencontre le capitaine du pays qui , accompagné de plusieurs magistrats , l’engage à ne pas user de la force et à se présenter seul devant la diète. George ne voulut consentir à renvoyer ses émissaires qu’à condition qu’on lui promettrait protection contre ce qu’il appelait les violences du cardinal (1). Il continua sa route sur Sion , où , sous l’impression de la terreur, il fut déclaré innocent et bon citoyen.

Matthieu avait quitté le Vallais au moment où George y entrait. Lorsqu’il eut appris ce qui venait de se passer, il retourna sur ses pas et convoqua une diète à Ernen , demandant que George y fût conduit prisonnier ou condamné à l’exil. Les députés se refusèrent à cette exigence. Matthieu alors réunit 300 hommes et ordonna à 1 ,500 autres des dixains inférieurs de se rendre en toute diligence à Brigue. George, qui s’était d’abord retiré dans une forêt à la vue de tous ces préparatifs , en sortit de nouveau entouré de 3,000 des siens décidés à le soutenir et à le défendre. Les députés s’entremirent pour empêcher toute effusion de sang ; ils convoquèrent une diète à Sion où six chanoines et quatre délégués de chaque dixain devaient juger ( 28 juillet ) entre les deux parties.

Le jour assigné approchant , le cardinal travesti se rend à Rome, où il fait citer ses juges et tous ses adversaires, accusés du crime de lèse-majeslé pour avoir voulu attenter à sa vie et à la tranquillité du pays; les prêtres sous peine de perdre leurs

(1) Le cardinal-prince ne faisait qu'user de toute son autorité pour venir a bout d’un sujet puissant qui se révoltait.

bénéfices el les séculiers sous une amende de 500 ducats. Les inculpés s’étaient contentés d’y déléguer un défenseur. Le cardinal lance contre eux une excommunication, et les somme une seconde fois de paraître au tribunal romain, sous le poids de nouvelles accusations. Ils obéirent. Leur procès dura sept mois, pendant lesquels ils furent tour à tour emprisonnés dans le château de Saint-Ange , ou élargis. Ils obtinrent enfin leur absolution du souverain pontife.

Des amendes , des confiscations , des peines capitales avaient accompagné ou suivi les différentes phases de ce procès ; plusieurs magistrats traînaient une vie misérable loin de leurs familles, errants dans les cavernes ou parmi les rochers, pour échapper aux mesures rigoureuses que Matthieu, alors à l’apogée de sa puissance, faisait retomber sur les partisans de la France. Dans bien des cantons le sang avait aussi coulé , mais nulle part la sévérité ne fut portée à un plus haut degré : aussi nulle part les germes de haine , de vengeance ne furent-ils plus profonds. L’exaspération que ces sentiments devaient produire, dut se concentrer pendant quelques années, et elle n’éclata qu’avec plus de violence lorsque, par la perte de la bataille de Marignan et la paix perpétuelle avec la France, dans laquelle le Vallais avait été compris, la faction Supersaxo se vit forte et dominante.

Des griefs sans nombre avaient été mis au grand jour contre le cardinal. Il était accusé d’avoir foulé aux pieds les concordats passés avec ses prédécesseurs au sujet de la conquête du Bas- Vallais, de s’être adjugé les mines de Bagnes, de s’être approprié Saillon et Saxon laillables à l’état, et d’en avoir tiré de fortes sommes ; d’avoir porté des lois arbitraires , contraires aux coutumes du pays; d’avoir laissé impuni le despotisme de son frère, châtelain de Martigny, etc. George Supersaxo, profitant de la première impression que produisirent toutes ces plaintes et bien d’autres sur l’esprit de ses partisans, fait réunir une diète h Martigny, où l’on arrêta d’écrire au Saint-Siège pour avoir une décision formelle sur tous leurs différends avec le

cardinal, de reprendre les mines de Bagnes, et de faire sortir Pierre Schiner de gré ou de force du château de la Batiaz, de l’obliger de fournir une caution suffisante pour tous les délits dont il était accusé et sur lesquels il devait être jugé par les députés des dizains. Les délégués de Lucerne , Uri et Unterwald qui avaient assisté à celte assemblée, intimèrent cet ordre (31 mars 1517) au châtelain. Il promit de dédommager les personnes qui auraient pu souffrir de son administration d’apres le jugement qu’en porterait le bailli accompagné de deux chanoines ou de deux Confédérés; il donna trois cautions, et l’on fixa le 10 mai pour la conférence.

Dans l’intervalle, les gens du château avaient fait une sortie dans laquelle ils avaient maltraité le châtelain établi en la ville de Martigny par la dernière assemblée, et l’avaient conduit prisonnier dans le fort. Les partisans du cardinal avaient aussi en même temps fait une manifestation à Sion où mille désordres se commirent avec effusion de sang. Les amis de George à cette nouvelle déployèrent leurs bannières; mais les Confédérés arrêtèrent la collision et firent déposer les armes aux uns et aux autres.

La diète de Sion (23 mai) maintint l’arrêté de celle de Martigny pour le château de cette ville, et chargea le bailli , assisté d’un député par dixain , de prononcer sur ceux de Tourbillon et de la Majorie. Elle soumit les autres différends à une commission arbitrale composée de l’avoyer de Lucerne et de trois députés de chacun des cantons d’Uri , Unterwald et Lucerne , qui devaient juger sans appel. Le cardinal se présenta devant elle avec ses frères ( 26 juillet ) , mais il ne fit qu’y protester contre toutes les diètes, contre les décrets portés à son préjudice, et contre L’incompétence de ses juges , en réclamant aussi tous les châteaux , droits qui lui appartenaient comme évêque , avec réparation de dommages. Il ne voulut point entendre de réplique de ses adversaires, mais, produisant une longue liste de ceux qui avaient méprisé ses monitions, il les déclara solennellement

excommuniés, en lançant contre eux les plus terribles anathèmes (1).

Le chapitre, les députés de Loëche et plusieurs autres ne voulaient pas non plus reconnaître les Confédérés comme juges légitimes. Les arbitres, voyant ces divisions, abandonnèrent les parties à elles-mêmes, offrant toutefois leur médiation si on la requérait. Elle fut encore tentée inutilement le 10 août à Lucerne. Le cardinal , qui comptait sur le dévouement du Bas-Yallais , ne craignait point de se prononcer avec force contre les empiétements de ses ennemis. Dans une assemblée générale tenue à Sion „ il les traita de parjures , de rebelles , etc. Poussés à bout , les sept bannerels ou capitaines de dixains , bannières flottantes , invitèrent les patriotes aux armes. Ils étaient réunis en grand nombre , prêts à en venir aux mains , lorsque , pour éviter l’effusion du sang, on décréta à la diète d’Ernen (1 er septembre) qu’on ne souffrirait plus le cardinal dans le pays jusqu’à une' décision formelle du Saint-Siège, auquel on protestait de se soumettre, pourvu qu’il rendit justice aux pauvres opprimés. L’évêque de Constance fut nommé par les députés administrateur spirituel ! et les alliés requis de leur accorder appui en cas que l’on cherchât à les réduire par la force.

En attendant la décision du souverain pontife, Supersaxo elles siens se hâtaient de donner une nouvelle stabilité à leur émancipation. L’occasion était excellente ; le cardinal ne pouvait plus les arrêter dans leur marche. Aussi dans la diète de Sion (12 septembre ) arrêtèrent-ils un programme que chaque nouvel évêque devait signer avant d’être mis en possession. La juridiction temporelle du prince-évêque se trouvait ainsi sous la tutelle de ses sujets; le bailli devait dès lors demeurer dans le château épiscopal avec une garnison nourrie aux frais de l’évêché; le prélat ne pouvait s’absenter du diocèse sans la permission de l’état, et s’il s’éloignait sans cette autorisation au delà de six semaines et

(1) Voyez Note X à la fin du volume.

trois jours, on procédait à une nouvelle élection. Si quelqu’un citait un citoyen devant une cour étrangère , ou le faisait excommunier par le pape, il devait être puni en son corps et en ses biens; et si même quelqu’un l’avait tué, il n’était point obligé d’en répondre devant la justice. Les sujets d’en bas de la Morge s’étant attroupés, armés et révoltés en marchant contre les ennemis du cardinal , le gouverneur devait faire prêter à toutes les communes un serment public , par lequel elles promettaient à Dieu et aux saints de ne plus se soulever contre le Haut. Une enquête fut encore ordonnée contre les fauteurs des troubles qui devaient être punis corporellement et leurs biens confisqués sans restriction et sans exception de personne.

Le cardinal s’était réfugié à Zurich. Il y cita ses adversaires qui y comparurent avec lui (28 octobre). Les Confédérés s’offrirent de juger ce qui avait trait au temporel , tandis que le nonce Véroli ou un autre évêque suisse, du consentement du pape, prononcerait sur les affaires ecclésiastiques. Le cardinal accepta ces propositions en exceptant la personne de George qu’il disait soumis à la juridiction de Rome, d’où il s’était sauvé. Les révoltés n’en voulurent rien entendre et continuèrent leurs violences en poussant le siège du château de Martigny. Quoique leur évêque demandât à la fin le droit helvétique , et que les cantons exhortassent le bailli à s’y soumettre, ils ne purent jamais rien obtenir d’une faction abandonnée à sa propre fureur (1). Le châ-' teau, assiégé depuis plusieurs mois, tomba enfin au pouvoir des partisans dé George qui le démantelèrent et le réduisirent en cendres le 15 janvier 1518 (2).

Un mouvement venait d’éclater en faveur du puissant exilé qui cherchait à rentrer en Yallais par les montagnes : les gens de Mûnster, Grengiols et Mœrell étaient descendus au nombre

(1) Baron d’AU, Hist. des Suisse s.

(2) Les bannières inférieures à la Morge durent payer, pour les frais de ce siège, la somme de 12,200 florins. Arch. de Saint- Maurice.

de 300 sur Naters, où ils furent repoussés avec perte de plusieurs hommes. La diète, qui fut réunie à ce sujet à Brigue (24 mars), fit tomber sur les chefs de cette tentative toute la vindicte de ses arrêts. Leurs biens confisqués servirent à payer les frais des députés et les dommages causés aux habitants de Viége, Brigue, etc., qui avaient marché contre eux. Plusieurs prêtres et magistrats s’étaient trouvés dans les rangs de ceux que George se plaît ici à appeler du nom de rebelles , parce qu’ils ne voulaient pas penser comme lui.

Non content de s’emparer des prérogatives temporelles de son évêque, de mettre la main sur ses terres et châteaux , de punir comme félons ceux qui lui adhéraient comme à leur prince légitime, le parti Supersaxo s’était encore arrogé la puissance spirituelle. George n’avait pas craint d’établir son fils François pour administrer l’évêché, comme prévôt du chapitre. Un schisme existait ainsi de fait dans l’Eglise de Sion ; l’official du cardinal s’était retiré à Lausanne, d’où il administrait les paroisses restées fidèles à leur véritable pasteur, et qui rendaient encore à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. Outre quelques localités du Haut, généralement courbé sous la crainte du terrorisme, le Bas-Yallais, calme et tranquille, refusait de reconnaître la juridiction spirituelle de l’intrus.

Les envahisseurs des droits et des biens ecclésiastiques continuaient de marcher à grands pas dans l’œuvre de destruction, au mépris de toutes les règles canoniques. À de grands maux, il faut de grands remèdes ; aussi Léon X , après avoir vérifié par son nonce tous les attentats dont s’étaient rendus coupables les partisans de Supersaxo, lança-t-il (11 juillet 1519) contre George, contre six chanoines, sept autres ecclésiastiques, et plus de cent cinquante-six laïques, toutes les censures portées dans la bulle In cœna Domini contre les détenteurs des biens ecclésiastiques (1).

(1) Lib. llliac. Mêmes archives.

Les factieux ne se soumirent point, prétendant que ia sentence avait été obtenue sur de faux exposés, et en appelèrent du pape mal informé au pape mieux informé. Le nonce ayant entendu un bon nombre de témoins-, qui tous établirent la culpabilité de George et des siens, l’excommunication fut publiée une seconde et une troisième fois. Us trouvèrent un nouveau subterfuge pour se soustraire k l’autorité pontificale , en disant que l’excommunication n’avait pas été publiée en Vallais, et par conséquent non suffisamment promulguée. Irrité de ces délais, et apprenant de nouveaux désordres où le sang avait coulé dans la cathédrale même, le pontife joignit l’interdit à toutes les peines précédentes. Mais l’obstination était à son comble. George, qui dans son testament se permettait d’appeler celte dernière mesure du Saint-Siège Interdit putride , n’eut sans doute pas de peine à communiquer à ses complices son sacrilège entêtement, et les foudres du Vatican furent encore une fois méconnues.

Le bras séculier fut alors invoqué, et la bulle adressée h l’empereur, aux électeurs et princes du Saint-Empire romain, aux évêques de Constance, de Coire, aux chevaliers de l’Ordre teutonique , de Saint-Jean de Jérusalem, etc. ; elle fut affichée aux portes des églises cathédrales de Genève et de Lausanne, publiée à Vevey, Villeneuve et au château de Sallaz, où l’abbé de Saint-Maurice faisait sa résidence ordinaire. On ne crut pas prudent de pénétrer sur les terres du Vallais; le notaire apostolique s’était contenté de l’afficher au [vont de Saint-Maurice (27 décembre).

George venait encore d’être mis au ban de l’empire; mais que pouvaient les mesures les plus énergiques contre ce caractère rebelle et opiniâtre? Il persista dans son obstination (1). Le

(1) L’interdit jeté sur les endroits du pays qu’habitaient ses principaux complices ne fut levé que le 26 juillet 1526, sur la demande des frères du cardinal. ( Bref de Clément VII, publié dans toutes les églises du pays.)

cardinal, forcément exilé, passa le reste de ses jours ou dans le canton de Zurich, qui lui conservait un entier dévouement, ou à la cour des papes et des empereurs, auprès desquels il jouit toujours du même crédit dans sa bonne comme dans sa mauvaise fortune. Cela seul ne suffirait-il' point pour prouver son mérite et ses grandes qualités ? A l’élection du successeur de Maximilien à l’empire (1519), toujours fidèle à ses justes défiances envers la France , il contribua à l’exclusion de François I er , et s’employa de toutes ses forces à procurer des suffrages à Charles- Quint. Aussi, lors du couronnement qui eut lieu (1520, 23 octobre) b Aix-la-Chapelle, Schiner précédât-il tous les autres cardinaux , et prit-il rang immédiatement après les électeurs. Peu de mois après (28 février 1521), il obtint du nouvel empereur la confirmation de la Caroline. Les éloges que le prince y prodigue au prélat méritent d’être cités : t Vu les rares qualités du « révérend Père en Dieu, le Seigneur Matthieu, etc., notre très- « cher conseiller et ami , vu les grands services qu’il a rendus, « souvent même au péril manifeste non-seulement de sa fortune, « mais même de sa vie, à l’empereur Maximilien, d’illustre mé- « moire, notre aïeul et prédécesseur, ayant encouru pour son « service la perle de ses biens et la haine de son peuple , et le- « quel ne cessa jour et nuit de nous assister de ses conseils,... « en sorte qu’il ne nous est pas possible d’attendre de plus grands « services d’un homme d’aussi grands talents, etc. » L’empereur attribue ensuite au cardinal-prince toute la juridiction et toutes les prérogatives dont ont toujours joui et usé les autres princes de l’Empire romain (1).

François I er cherchait à renouveler son alliance avec les Suisses. L’empereur, qui avait intérêt de l’en empêcher, chargea le cardinal de cette mission. Il ne réussit pas, et le traité fut conclu (7 mai) à Lucerne. Le Vallais y fut aussi compris; mais Zu-

(1) C’est dès lors que les évêques du Vallais ont porté le titre de prince du Saint-Empire romain.

rich n’y avait pas adhéré. Schiner, qui ne voulait pas avoir complètement échoué dans son ambassade , fit si bien auprès de ce canton qu’il en obtint ouvertement un secours de 3,000 hommes, et un nombre égal fut formé par des enrôlements secrets. Désirant encore une fois se mesurer avec les Français, le cardinal passa en revue les 6,000 hommes h Coire, et fil sa jonction avec les armées combinées de l’empereur et du pape. Ce secours rendit aux impériaux la supériorité sur les troupes françaises, et bientôt après (18 novembre) ces dernières furent battues à Vauri sur l’Adda , Milan surpris le lendemain , et le duc François-Marie Sforce remis en possession de sa capitale et d’une partie de ses états, qu’il ne tarda pas à reconquérir en entier par la victoire de la Bicoque (22 avril 1522). Antoine de Courten commandait en cette journée 300 Valiaisans au service de la F rance.

Le cardinal se trouva au conclave où fut élu (9 janvier 1 522) Adrien VI, et il assista aussi (31 août) au couronnement du nouveau pontife (1). Il ne jouit pas longtemps du crédit que ce pape accordait h ses rares talents et à sa longue expérience, car déjà la tombe était entr’ouverte pour le recevoir. Il mourut à Rome le 30 septembre , et fut enseveli dans une église de la nation germanique , dite Sainte-Marie de animâ . Ainsi finit cet homme sur qui la fortune avait répandu tous ses dons , sur qui l’ingratitude de ses concitoyens épuisa tous ses traits.

La vieillesse de George ne fut pas plus heureuse. 11 porta dans ses vieux jours la peine ordinaire d’une vie turbulente et agitée; haï de ses concitoyens, qu’il avait accoutumés à ne respirer que la liaine contre les évêques, il ne tarda pas à voir tour-

(1) Ce qui prouve le peu de fondement des historiens qui ont avancé qu’il mourut empoisonné pendant le conclave, parce qu’il avait été nommé pape par la faction espagnole. D’autres ont prétendu que si en 1513 Matthieu n’eût donné sa voix à Jean de Médicis (Leon X), il aurait été lui-même élu. Leu.

ner contre lui-même les armes dangereuses qu’il avait si souvent employées. Soupçonné d’avoir voulu vendre aux Bernois les mines de Bagnes, et à la Savoie la montagne de Durance, accusé de souffler toujours parmi ses concitoyens le feu de la discorde, il fut condamné (février 1529) à une amende de 12,000 écus. Peu après ces accusations prirent un nouveau caractère de gravité ; ses correspondances étrangères, ses trames ourdies, de grandes sommes de la France qu’il avait retenues achevèrent de le compromettre. Prévoyant que la Matze lui serait portée à son tour, il partit de nuit sur un traîneau , et se réfugia à Vevey ; il y mourut bientôt et fut enseveli dans la grande église (1).

Ainsi les deux personnages qui si longtemps agitèrent le Vallais pour les intérêts des puissances étrangères, avaient l’un et l’autre passé une partie de leur vie dans l’exil ; le cardinal entouré de la confiance des empereurs et des papes, et George tombé dans la disgrâce de ses propres partisans rendus à un état plus calme. La conduite politique du dernier ne pouvait être en effet que blamâble ; il avait conclu des traités secrets et privés, contraires à ceux de son pays et de la Suisse; plusieurs fois il avait ameuté les siens contre son évêque sans que l’on puisse découvrir en lui d’autres vues que celles de son intérêt personnel; tour à tour le défenseur et l’ennemi des ducs de Milan (2), il n’avait de dévouement que pour celui qui le payait le mieux ; peu respectueux envers l’Eglise, il méprisait ses canons et ses décrets; il employa l’ostracisme contre deux évêques, et les dernières années de sa vie ont fait douter à juste titre de sa probité.

Si l’on peut accuser le cardinal 'd’avoir prodigué les excom-

(1) A Glis, son endroit natal, on voit encore son château; dans une des chapelles de l’église est un tableau qui représente George, sa femme , leurs douze fils et onze filles.

(2) En 1500 il leva 3,000 hommes pour le service de Sforce. Zttr- J. au ben, IV, p. 103.

inunications, c’est un reproche qu’il fatit adresser h son siècle ; la hauteur et la sévérité qu’il déployait dans son administration étaient provoquées par la fierté et la rudesse de ses administrés. La plupart de ceux qui ont parlé de lui dans leurs écrits étaient dévoués h la nouvelle réforme ou à la France, et sous ces deux rapports ils doivent être également suspects, c On ne peut guère « se fier, dit Feller, h ce que les historiens disent des grands hom- « mes qui ont vécu dans des temps de trouble. » Les Français ne se sont rappelé que le mal qu’il leur avait fait ; pourquoi ne Font-ils pas admiré comme négociateur et général, déjouant la diplomatie et arrêtant h plusieurs reprises le succès de leurs armes en Italie? Comment peuvent-ils ne pas reconnaître de l’habileté dans cette seule tête qui a entravé leurs entreprises pendant tout le cours de sa vie? On l’a calomnié (1) en prétendant que le cardinal ne fut point étranger aux opinions des réformateurs : on connaît le genre d’intimité qui existait entre lui et Zwingle (2) ; il jugeait d’ailleurs d'une manière bien peu flatteuse les premiers sectateurs de cet hérésiarque.

Né pauvre, il fut toujours désintéressé, et n’employait ses richesses qu’à favoriser les beaux-arts (3). Digne émule de son protecteur (Jules II), qui posa la première pierre du plus bel édifice que les hommes aient élevé à la Divinité, Matthieu mit la dernière main à la construction de sa cathédrale, restaura les bains de Loëche, bâtit le chœur de Saint-Théodule , en commença la tour, ouvrages que les persécutions de ses concitoyens l’ont obligé de laisser imparfaits. Issu d’une famille obscure , il

(1) Bridel , p. 244.

(2) Toutes ces épithètes gracieuses , assez familières aux réformateurs, et que Zwinglo adressait à Schiner, suffisent pour la justification du dernier.

(3) Il offrit a Erasme, qui lui avait dédié sa traduction du Nouveau Testament, une pension de 500 ducats que l’illustre littérateur ne voulut pas accepter.

parvint par ses talents au faite des honneurs. Son éloquence était entraînante; il avait une constance à toute épreuve et une activité que l’on ne trouve jamais endormie. 11 y a sans doute des ombres h ce beau tableau ; mais il n’en est pas moins incontestable que Schiner fut un des plus grands hommes de son siècle, et le plus rare génie que la Suisse ait produit. Il emporta l’estime de l’Allemagne, il avait été l’amour de l’Italie, la terreur de la France et l’admiration de l’Europe entière.