CHAPITRE XV

Guerres religieuses. — Invasion en Chablais. * ( 1522 — 1600 ).

François I er , qui malgré ses revers n’avait point renoncé à ses prétentions sur le Milanais (1523), sollicita de nouveaux secours des Suisses, qui lui accordèrent douze h quinze mille hommes, dont deux mille étaient Vallaisans. Ceux-ci , après avoir assisté à la funeste journée de la Sessia, furent forcés de regagner leur pays par la vallée d’Aoste. Les maladies les avaient si fortement affaiblis qu’il n’en revint tout au plus que le tiers (1). Toutes ces disgrâces n’étant point encore capables de faire abandonner au roi ses projets, les Vallaisans et les Suisses lui envoyèrent six mille hommes. Deux mille Vallaisans éprouvèrent une perte considérable dans une sortie que fit la garnison de Pavie , et une partie de ceux qui survécurent trouvèrent la mort dans la fameuse bataille qui s’ensuivit, où François I er perdit tout fors l’honneur. Après qu’il eut recouvré la liberté, il voulut tenter une nouvelle campagne. La Suisse lui permit une levée de dix mille hommes, qui furent passés en revue dans les environs d’Aigle, de Saint-Maurice et de Martigny (2). Il paraît qu’alors le Vallais, épuisé par les désastres précédents, se contenta de voir défiler ses bons et fidèles alliés , et de leur souhaiter un meilleur succès.

Aussitôt que l’on eut connu en Vallais la mort du cardinal, on s'empressa de lui donner un successeur. On avait d’abord jeté les yeux sur Nicolas de Watteville, prévôt mitré de Berne , qui aposlasia quatre ans plus tard, mais en dernier lieu le chanoine

(1) ZurLauben, IV, p. 1 67. (2) Ibid.. IV, p. 178.

Philippe de Platéa, proposé par ses dix-huit confrères, fut accepté par 1 état. L’antipathie de l’élu pour son prédécesseur découlait de la division qui régnait entre les deux familles : aussi le chanoine Philippe s’était-il trouvé à la tête de nombreux complices enveloppés dans l’excommunication lancée par Léon X (1).

Le Vallais, en acquérant son exemption de la juridiction métropolitaine de Tarantaise , avait été réuni au concordat germanique , en vertu duquel le pape s’élait réservé la nomination 1» tous les évêchés vacants en cour romaine. Adrien VI et Clément VII refusèrent en conséquence de reconnaître le choix qui venait d’être fait, et les cardinaux Jean Piccolomini et Cési furent successivement investis du siège de Sion. Philippe de Plaléa voyant qu’il ne pouvait obtenir sa confirmation du Saint- Siège, prit la résolution forcée de résigner l’évêché (1529) qu’il prévoyait ne pouvoir jamais administrer ; il prétexta de sa mauvaise santé qui ne lui permettait pas de lutter avec assez de force contre les progrès du zwinglianisme qui venait déjà de lui enlever une fraction de son diocèse , qui forme aujourd’hui une population de plus de 12,000 âmes.

La cour de Rome , toujours attentive à ce qui peut blesser l’intégrité de la foi, avait semblé présager cette conquête de l’hérésie. Un bref au doyen et au chapitre (15 novembre 1526) est une preuve de ces craintes. « Nous avons appris, dit Clément VII, « qu’il s’est glissé en Vallais des erreurs qui tiennent de l’héré- « sîe, et qui ont trait aux pernicieux dogmes de la prétendue ré- « forme. Nous vous chargeons de veiller à ce que ces funestes c progrès ne s’étendent pas jusques chez vous, et nous vous au- « torisons à sévir contre tous les disséminateurs et fauteurs de

(1) Philippe était d’une famille accoutumée k se montrer dans le» factions : il s’en trouve dans les démêlés contre Guichard Tavelli, les Rarogne et Schiner. On en découvre encore dans le parti protestant sous les évêques llildeprand de Riedmatten et Jost.

« pareilles nouveautés, enjoignant k tous les prélats de vous prê- « ter main forte contre tous les contradicteurs et rebelles, même « avec invocation du bras séculier, s’il est besoin, nonobstant « toute appellation à notre Siège apostolique ou au futur concile. » Ces mesures étaient urgentes; le gouvernement d’ Aigle était dès lors travaillé par Guillaume Farel. Né d’un gentilhomme dauphinois, il avait d’abord été attaché au service de l’Eglise de Meaux, lorsque les arrêtés du parlement de Paris le forcèrent k s’exiler. Il fit k Berne la connaissance du principal réformateur de cette ville, le pape de Bonnivard (1) (Berthold Haller) qui, retrouvant en lui un digne coopérateur, l’engagea k aller exercer son zèle k Aigle, le seul gouvernement français de la domination bernoise. Il y vint en effet sur la fin de l’année 1526, s’y tint caché quelques jours, et parvint k se faire recevoir maître d’école (2) sous le faux nom de Guillaume Ursin , qu’il prit pour n’être point connu, et pour ne pas éveiller la susceptibilité d’une population éminemment catholique. 11 inocula insensiblement et adroitement sa doctrine parmi les eufants qui lui avaient été confiés. Son zèle et son activité engagèrent le sénat de Berne k l’investir de fonctions plus importantes , et il fut nommé pasteur par lettres patentes. Dès lors déclinant son nom , le disciple de Calvin (3) annonça ouvertement la réforme. Une opposition com-

(1) Bonnivard, prieur de l’abbaye de Saint-Victor, répétait à tout propos à ses adhérents : » Si l’on vous excommunie, le pape Berthold « vous absoudra. »

(2) Pour attirer plus sûrement des élèves, il ne promit que merveilles et eut recours h toutes les ruses du charlatanisme; comme Froment son collègue h Genève, il annonça c qu’il voulait ensei- « gner à lire et à écrire en français dans un mois à tous ceux et « celles qui voudraient venir, petits et grands, hommes et femmes, « même à tous ceux qui n’avaient jamais été en eschole : et que si * dans ledit mois ils ne savaient lire et écrire, il ne demandait rien de < sa peine. »

(3) Il est à remarquer qu’un ermite, prédicateur de fausses doctrines et condamné au supplice du feu en 1430, à Bellev, s’appelait déjà

pacle, tant de la part du peuple que des officiers du pays , lui interdit absolument de prêcher , et le fît chasser ignominieusement. Le gouverneur, Jean de Rovéréa, son lieutenant Félix de Diesbacli, le syndic et le curé d’Aigle (Guillaume Orsinier) firent en cette circonstance preuve de tout leur attachement h la foi catholique ; mais les seigneurs bernois , persistant dans leur système de violence, appuyèrent le prédicant de leur autorité , et les efforts du clergé, la volonté du peuple manifestée énergiquement dans les assemblées générales (5 juillet 1528), devaient céder à la force et à la séduction. L’édit de Berne fut affiché aux portes de l’église d’Aigle ; les habitants le déchirèrent en disant que « les Bernois n’étaient pas compétents pour faire de « ces sortes de lois, et que la doctrine des ministres ne pouvait « être la parole de Dieu, parce que la parole de Dieu amène la « paix, au lieu que la prédication des ministres n’enfantait par- « tout que le désordre , les querelles et la guerre. » Tandis que le tumulte continuait à Aigle, h Ollon et aux Ormonts, et que le sang coulait entre les partisans de la nouvelle croyance et ceux qui soutenaient la foi reçue de leurs pères , Bex se montrait plus docile h la voix des novateurs , et avait aboli la messe dès le 5 mai.

Un jour que F arel s’était rendu h Ollon pour y prêcher, les femmes catholiques le battirent, et Antoine Nicodas renversa sa chaire. Un pareil acte contre le perturbateur du repos public ne pouvait pas manquer d’être taxé de révolte par les Bernois : toutes les femmes et tous les hommes de ce village, traités de rebelles, furent mis h une amende de cinq florins, et le curé, Guillaume Bioley , pour avoir osé dire la messe le jour de Pâques, fut condamné à en payer six. Les amendes payées , les prédications des ministres ne continuèrent pas moins d’être troublées dans les quatre mandements; h Aigle, où les catholiques encore en grand

Jean Calvin. Compte s du trésorier général de Savoie en 1435. Cibrario , "Délia Economia.

nombre tenaient fortement à leur foi , le tambour battait à la porte de l’église tandis que Farel prêchait. Les Ormonls faisaient bonne garde & leur curé (Pierre Golicoux), qui avait reçu l’ordre de partir , et même depuis que le despotisme de l’opinion des Hautes Excellences fut venu h bout de priver ces populations religieuses de leurs prêtres , on les voyait se transporter fréquemment sur la rive gauche du Rhône pour y recevoir les consolations de la foi; elles y allaient pour entendre la messe, se confesser et faire baptiser leurs enfants.

Des commissaires y arrivèrent pour consommer les mesures de violence adoptées depuis si longtemps. Farel fut de nouveau confirmé pasteur d’Àigle , et Robert fut installé h Bex en la même qualité ; la prison et des amendes arbitraires attendaient ceux qui parlaient mal des ministres et de leur doctrine. Il était défendu sous la même peine de se rendre au dehors pour un acte religieux quelconque ; un cordon militaire , établi sur le Rhône , de Saint-Maurice au lac, veillait à l’exécution rigoureuse de cet arrêté , et pour enlever jusqu’au souvenir du catholicisme, les autels furent démolis , les statues brisées , et les peintures religieuses effacées par les soins des nouveaux Iconoclastes dans toute l’étendue du gouvernement. Rien des personnes, placées alors dans la cruelle alternative de renoncer à leur foi ou de s’exiler du sol qui les avait vuesnailre, n’hésitèrent pas à échanger les peines de l’exil contre la honte de l’apostasie , emportant avec elles ce quelles avaient de plus précieux (1), et surtout les

(1) 11 existe enVallais plusieurs familles qui émigrèrent '& cette occasion. Une femme pieuse de Grious vint déposer à l’abbaye de Saint- Maurice un Christ que l’on y conserve encore aujourd'hui, et au bas duquel se trouve l’inscription suivante :

Huncce crucifixum mulier devota Griono Altulit hic nobis ne Calvinista noceret.

Ad Crucis ilia tulit defensores et amantes Hactenùs hinc sancte nostra servatur in ædo.

objets chers à leur foi religieuse : elles allèrent chercher un ciel hospitalier et plus tolérant , où elles pussent jouir à l’aise de la plus sainte et de la plus légitime des libertés. Les Ormonts résistèrent à outrance, et , après avoir longtemps caché des prêtres comme leurs bons voisins du Gessenay , ils durent quitter la messe , recevoir un ministre , et adopter la nouvelle croyance mise h l’ordre du jour par leurs souverains Seigneurs ; la force fut partout le plus valide argument en faveur du nouveau catéchisme , et l’œuvre de l’hérésie fut ainsi consommée.

Philippe de Platéa , comme les autres évêques de la Suisse , avait reçu (17 décembre 1527) du gouvernement bernois, non une invitation , mais un « ordre de se rendre ou en personne « ou par des représentants , sous peine d’être privé de tous les « biens qu’il possédait dans le canton , » k une conférence qui serait tenue dans la ville de Berne , pour y disputer sur les affaires de religion et savoir à quoi l’on devait s’en tenir. Comme ses collègues, il vit qu’on voulait offrir aux zwingliens une belle occasion d’oublier l’échec de Baden , et il refusa comme eux de se présenter k une assemblée où Berne schismatique présidait. L’expérience de tous les temps avait d’ailleurs appris que le résultat de ces débats est le triomphe réel ou supposé du parti qui les ordonne (1).

Les progrès alarmants de l’hérésie , les efforts de Zwingli , qui soufflait le feu de la guerre civile , firent sentir aux gouvernements orthodoxes la nécessité de s'unir. Ils avaient épuisé tous les moyens auprès des Bernois pour les retenir dans la foi de leurs pères; les sept Cantons la regardaient comme le plus solide lien du Corps Helvétique, la source de sa prospérité et de sa gloire (2); aussi ne fut-ce qu’après avoir fait inutilement, les larmes aux yeux , les représentations le§ plus pressantes (3) que l’on songea au traité d’alliance connu sous le nom de Ligue du

(I) Mallet. (2) Députation de Fribourg, 21 mai 1526.

(3) Des cantons catholiques, 12 février 1527.

Voilait , conclu entre ce pays et les cantons catholiques à Lucerne (25 novembre 1 528). Soleure, qui n'y avait pas d’abord pris part, adhéra à son renouvellement avec l’abbé de Saint- Gall (17 décembre 1533). Les parties s’engageaient mutuellement h se prêter secours et aide lorsqu’une d’elles serait attaquée, promettant d’employer leur vie et leurs biens pour le maintien de la religion catholique et le libre exercice de son culte contre les opinions de la nouvelle secte (1). Non contents de celte union, cinq cantons en avaient encore contracté une autre avec Ferdinand, archiduc d’Autriche, dans le même but ; les protestants épouvantés en poussèrent des cris de fureur , quoique eux-mêmes eussent déjà fait de semblables traités avec des princes étrangers , notamment avec le landgrave de Hesse , pour le maintien de leur réforme. Selon eux , tout était permis pour détruire l’ancienne religion et la légitime Eglise , rien ne l’était pour la défendre (2).

Des difficultés restaient à aplanir avec la Savoie depuis la conquête du Bas-Vallais en 1475. Une alliance solennelle, célébrée dans la cathédrale de Sion (1 er mai 1528), et conclue pour 101 ans, régla les relations entre les deux états; on y était convenu qu’aucune des deux puissances n’en favoriserait une autre qui entreprendrait d’envahir l’un des deux territoires ; que le duc paierait au Yallais, tant que durerait le traité, la même pension qu’il payait à un canton suisse (200 florins du Rhin) , que les Yallaisans ne donneraient leur combourgeoisie à aucun des sujets du duc, nommément à ceux des évêchés de Lausanne et de Genève, mais seulement la liberté de commerce et transit, ainsi que justice et protection tant qu’ils séjourneraient chez

(1) On confond généralement ces deux alliances; la première (Wal- User Bund) appartenait à l’épiscopat de Philippe de Platéa, la seconde à celui d’Adrien de Riedmatten. (Guillimanus, De Rébus Helvetiorum, lib. IV.)

(2) De Haller, Hist. de la Réforme en Suisse.

eux. Le Vallaisan jouissait sur les terres du prince des mêmes privilèges que le Suisse ; les péages des ports de Villeneuve et d’Eydier (Bouveret) ne pouvaient être augmentés, et la route de ccde rnier lieu à Saint-Maurice devait être maintenue par la Savoie , praticable pour les voitures.

Adrien de Riedmatten venait de monter (8 septembre 1529) sur le siège de Sion , vacant par la résignation de Philippe de Platéa ; accompagné de soixante-cinq nobles à cheval, il alla se faire sacrer h Lausanne par Sébastien de Montfaucon , le dernier des évêques qui résidèrent en cette ville.- Adrien n’avait pas attendu sa consécration épiscopale pour donner essor à son zèle ; sa sollicitude était aussi vive que le danger était pressant. Au nord l’Oberland , au couchant le gouvernement d’ Aigle étaient déjà infestés de la nouvelle doctrine ; au midi elle menaçait d’exercer ses ravages dans la vallée d’Aoste, où Calvin avait osé se présenter en personne. De toutes parts le Vallais semblait exposé : des émissaires avaient même cherché à y inoculer le venin de l’hérésie; secondé par le doyen du chapitre, Pierre Allel , homme aussi éclairé que prudent , le vigilant pontife sut conserver intact le dépôt de la foi qui lui était confié , et , à l’exception de quelques rares apostats , qui avaient été sucer le lait de l’erreur à l’étranger , le troupeau restait pur.

Cependant Zwingli travaillait sans relâche à l’accomplissement de son œuvre; il voulait, quoi qu’il en coûtât, réformer les bailliages communs, le Rheinthal, la Thurgovie , le Toggenbourg , le comté de Baden , etc. Pour y réussir , il fallait empêcher les cantons catholiques d’y envoyer un bailli, lorsque leur tour serait venu. C’était celui. d’Untenvald (1529). Les Zuricois , foulant aux pieds le droit incontestable de ce canton , et dont il avait toujours paisiblement joui jusqu’alors, occupaient militairement l’abbaye de Mûri et diverses positions des bailliages pour fermer le passage au nouveau bailli. A celte levée de boucliers, les cinq cantons de Lucerne , Schwylz, Uri, Unterwakl et Zug se lèvent courageusement pour la défense de la

religion et de leurs droits. Ils font en même temps un appel à leurs alliés du Vallais, qui se hâtent de voler au secours de leurs frères. Ils arrivent au nombre de 1,400 a Cappel (Zurich) (1) , où la médiation des cantons neutres réussit à calmer les esprits et k ménager un traité de paix qui fut signé le 26 juin 1529. C’est ce qu’on appela la première guene de Cappel.

Ce traité avait été tout à l’avantage des protestants; car il assurait à l’hérésie ses conquêtes, et l’autorisait ainsi à tout oser pour l’avenir. Son activité n’eut plus de frein , et l’on ne pouvait que s’attendre à de nouvelles violences. Bientôt l'abbé de Saint-Gall est dépouillé , les foires et les marchés sont fermés aux cinq cantons, les injures les plus viles et les plus odieuses sont vociférées à tout propos contre les catholiques dans les cantons protestants. Zwingli, qui, depuis trois ans souillait le feu de la guerre, annonçait aux siens du haut de la chaire de Zurich (21 septembre 1531), avec une orgueilleuse présomption, une victoire certaine : « Levez-vous , attaquez ; les cinq « Cantons sont en votre pouvoir. Je marcherai le premier cont tre l’ennemi. La, vous sentirez la force de Dieu.... L’artillerie « qu’ils auront braquée contre vous, se tournera contre eux et les « foudroiera eux-mêmes, etc. > Tant de bravades , d’iniquités , d’injures et de menaces lassèrent enfin la jratience des cinq cantons. Dès le 7 octobre ils étaient sous les armes , et entraient le 9 dans les bailliages libres ; le 12 ils attaquent les Zuricois, qui ne tardent pas, ainsi que le leur avait annoncé leur nouveau prophète , k sentir la force de Dieu dans une déroute pleine et entière. Les Vallaisans ayant eu connaissance de la pénible position où se trouvaient leurs alliés , engagent d’un commun accord leurs biens et leurs fortunes pour la défense d’une si bonne cause (2); le chapitre s’associe à l’œuvre de dévouement, et l’on s’empresse de faire partir huit bannières (1,500 hommes), qui, trompant l’œil attentif de Nægueli et de ses deux mille sol-

(1) Bullinger. (2) Diète tenue h Loëche , 1531.

dais, franchirent les montagnes, mais ne purent arriver à Cappel que le lendemain du combat. Sans avoir assisté à l’action du 12 octobre, quelques-uns d’entre eux (1) ne se couvrirent pas moins de gloire le 24 , sur le mont Gnbel , lorsque les réformés tentèrent d’aller détruire Y idole noire (2) de Notre-Dame-des- Ermiles et piller son sanctuaire. Ils avaient mérité par leur bonne volonté de prendre leur part du butin, et ils rentrèrent chez eux avec quelques canons , témoignage de leur attachement h la foi et de leur respect pour les traités.

L’occasion se présenta bientôt d’ajouter à ces preuves de zèle et d’amour pour l’orthodoxie. Les Bernois, en opposition manifeste avec les traités existants, surtout avec des négociations toutes récentes , profitant des circonstances fâcheuses où se trouvait le duc de Savoie , lui déclarèrent subitement la guerre et envahirent aussitôt (22 janvier 1536) le pays de Vaud , complètement dégarni de troupes. Ce ne fut point une conquête , mais plutôt une promenade militaire; le 2 février ils entraient à Genève , prêchant partout leur tolérante réforme par la bouche du canon et l’étayant du langage persuasif de la force. Pour opposer quelques digues au torrent dévastateur, les Fribourgeois et les Vallaisans , toujours fidèles catholiques, s’empressèrent de prendre leur part des dépouilles du faible Charles III, pour les préserver de l’erreur. Les premiers occupèrent le comté de Romont et les derniers se jetèrent dans le Chablais.

Les populations de la rive droite de la Drance firent même cette demande de leur propre mouvement ; n’espérant plus aucun secours de leur prince, et craignant tout pour leur religion de la part des Bernois qui s’avançaient , brisant les autels et détruisant jusqu’aux derniers vestiges du culte catholique , elles crurent , dans cette position extrême , n’avoir rien de mieux à

( 1 ) Les archives d’Einsiedlen ne portent ce nombre qu’à vingt-deux ?

(2) C’est sous ce nom que les Zuricois désignaient l’image de la Vierge qn’on y vénère.

faire que de se donner au Vallais , et de se mettre sous sa protection. Elles envoyèrent leurs députés avec pleins pouvoirs à Saint-Maurice (25 février) : la conférence eut lieu publiquement, dans le pré de l’abbaye. Là se trouvèrent représentées les communes de Montbey, Trois-Torrents, Val-d’Iilier, Collombey (le grand et le petit) , Muraz, Illarsaz, Yionnaz, Torgon, Vouvry, Miez, les Evoueltes, Port-Vallais , Bouveret, Saint-Gingolph , Novel , Meillerie , Thollon , Lugrin , Vinzier , Marin, Leffion , Larringes, Champagnoz, Féteme , Magniaz, Publier, Evian , Ampbion, Neuve-Celles , Abondance , Yaeheresse, la Chapelle, Châtillon , la vallée d’Aulph , Morzine , Saint-Jean-d’Aulph , le Biot , Meyeunetaz, la Fordaz , la Vernaz , Habères , Saint-Paul , Bernex , Chevénoz , la Plagne et Neyda , proche Chevénoz ; les députés de ces quarante - sept communes ou villages , qui commencèrent d’abord par déclarer qu’elles n’avaient été nullement sollicitées à celle démarche par le Vallais , posèrent pour bases de leur réunion que la religion catholique , apostolique et romaine serait maintenue . que leurs biens et leurs libertés seraient respectés, qu’ou les laisserait jouir de leurs franchises et louables coutumes, et que dans le cas qu’il plairait à Dieu de rétablir leur prince dans son ancien patrimoine, les Vallaisans s’engageassent à lui restituer les mandements qui se donnent à eux , moyennant dédommagement des frais d’expédition , d’occupation et d’administration. A ces conditions , lesdites communes mettent leur foi et leurs personnes sous la protection de l’évêque , du bailli et des sept dixains. Ces derniers, en qualité d’amis et de voisins du prince, accédèrent à celte demande comme juste et raisonnable, déclarant qu’ils n’entendaient par cette occupation déroger en rien aux traités d’alliance et d’amitié qui existaient entre eux et la maison de Savoie, sous la seule réserve expresse, qu’ils ne seraient tenus à la restitution de ces terres qu’autant que le duc rentrerait en possession de celles dont les Bernois venaient de s’emparer. L’acte de dédition fut ensuite rédigé; l’évêque et les hauts seigneurs jurèrent d’en

observer exactement les clauses; deux chanoines de l’abbaye (l’Abondance prêtèrent aussi , au nom de leur chapitre , serment de fidélité entre les mains de Jodoc Kalbermatten , capitainegénéral du Vallais. Cet acte mettait aussi sous la même protection les terres , les juridictions et les hommes des nobles ; on y remarque François de Blonay de Rive, Hugues de Neuve-Celles, Michel de Blonay de Saint-Paul , Louis de Cursinge , seigneur d’Àllamand , Maurice d’Arbignon de Collombey, etc.

Une ambassade de l’état du Vallais se rendit auprès de celui de Berne (19 mars) pour demander la cession de la ville de Thonon , mais les Bernois passèrent à l’ordre du jour sur une pareille proposition , et se contentèrent de reconnaître l’occupation de fait ; ainsi la rivière de la Drance devint la limite entre les deux républiques.

Le pays de Chablais de Saint-Maurice en bas , nom que les Haut-Vallaisans donnèrent aux communes qu’ils venaient d’occuper , fut d’abord partagé en deux gouvernements , Monthey et Evian (1). On démembra ensuite de ce dernier les populations de la montagne, qui en formèrent un troisième , sous la dénomination de gouvernement des Alpes. Le Bouveret , plus tard détaché de celui de Monthey , devint une espèce de bailliage administré par un châtelain qui résidait au château de la Porte du Sex. Les localités qui avaient des juges particuliers sous les ducs les conservèrent aussi sous la domination vallaisanne; ils rendaient la justice en première instance, sous le nom de châtelains.

Le gouvernement de Monthey forma une des dix bannières militaires du Vallais. Il fournissait, ainsi que celles d’Entremont et de Saint-Maurice , et chacun des sept dixains du Haut , un contingent de 300 hommes d’élite , connus sous le nom d ’élec-

(1) « Gasparus Melchites, gubernator a Portu Vallesii inferiùs us- « que ad aquam Dranciæ inclusive et ultra tam in piano quatn in monte, « pro R. D. N. Adriano do Riedmatten, episcopo Seduni et patriotis « patriæ Vallesii. » Acte du 28 août 1536.

tion ou d’é lus. Cette milice fut d’abord commandée par le banne' rel et le capitaine-général ; plus tard on y ajouta le bannerct des élus et un major.

Les nouveaux gouverneurs troublaient souvent les seigneurs dans l’exercice de leurs droits, garantis par l’acte de dédition. La diète porta un arrêté (21 octobre 1540), qui les maintenait dans tous les droits dont ils avaient joui jusqu’alors , les autorisant à faire rendre Injustice criminelle dans leurs juridictions par leurs propres officiers, n’y mettant d’autre réserve, si ce n’est que les employés des vassaux devaient être leurs sujets et natifs du pays que l’on aimait déjà à appeler conquis.

Outre la nouvelle conquête, commune à tout le HautrYallais, les cinq dixains supérieure avaient encore leurs sujets particuliers de la vallée de Ijoetsch. Là, à une seigneurie héréditaire avait succédé une seigneurie élective ; tous les deux ans e’était un nouveau maître qui venait imposer sa volonté à ees populations , et ne cherchait que trop souvent à satisfaire sa cupidité. Plusieurs fois elles avaient élevé la voix contre la servitude que faisait peser sur eux la main de leurs frères émancipés ; souvent elles avaient réclamé l’égalité des droits : des contestations violentes avaient suivi ces démarches, sans amener aucun résultat, et les parties durent paraître en présence de l'évêque et des députés de Sion et de Sierre (19 novembre 1531). Les habitants de Loetsch et de Châtillon y furent encore proclamés sujets, tels qu’ils l’avaient été de leurs anciens seigneurs; il fut déclaré que les cinq dkaras y avaient l’omnimode juridiction , et qu’ils étaient maîtres de l’exercer comme ils l’entendraient. Les plaignants , condamnés aux frais , furent de plus en plus convaincus qu’en aidant leurs voisins à conquérir et à consolider leur indépendance , ils n’avaient fait que river de plus en plus leurs propres fers. Au lieu d’un seigneur déjà riche et puissant, ils en voyaient arriver tous les ans un nouveau qui avait besoin de le devenir.

La première sollicitude de l’évêque Jean Jordan , successeur d’Adrien , se dirigea vers les besoins spirituels de son Iroupeaa;

malgré le zèle de son prédécesseur, l'instruction religieuse était grandement négligée dans la plupart des paroisses. Le principe du mal se trouvait dans l’abus passé en usage de faire administrer les cures par des vicaires-admodiateurs qui touchaient un léger salaire , tandis que les curés en litre , qui en percevaient les revenus, ne paraissaient dans leur église qu’une ou deux fois l’année , aux fêtes de Pâques ou du patron , etc., selon leur bon plaisir. L’ignorance était à son comble; le peuple ne savait pas même prier. Dans sa visite pastorale (1550), il est ordonné à tous les curés ou vicaires de prêcher tous les dimanches et d’apprendre à prier au peuple en langue vulgaire. Il renouvelle aussi les peines déjà portées par le cardinal Schiner contre les blasphémateurs, qui , outre une amende de trois livres , étaient tenus de baiser la terrç en pleine église en témoignage de sincère repentir. Pour couper jusqu’à la racine un mal alors si commun , toute personne sans exception , même le père, la mère , les frères et les sœurs étaient obligés de dénoncer le coupable (1).

Une nouvelle insurrection venait d’éclater parmi les anciens serfs des seigneurs de la Tour. Ne portant le joug qu'a contrecœur, ils ne songeaient qu’au moment heureux où ils pourraient le secouer. Croyant cette heure venue , les habitants de Loetsch et de Châtillon inférieur arrivent à la faveur de la nuit dans la vallée de Viége et cherchent à soulever la population par des bruits aussi faux que sinistres; les insurgés se faisaient précéder par des bœufs portant de grandes sonnettes pour réveiller le peuple. « Nous sommes trahis , s’écriaient-ils , une nouvelle alliance con- « tractée avec les Français donne libre passage à leurs armées t par le Yallais. Déjà des concitoyens tués gisent sur le pont de « Viége. Aux armes ! La patrie et la liberté réclament votre se- « cours. Mort aux traîtres! » C’était la Matze qui avait revêtu une nouvelle forme. Elle n’eut que peu d’écho, parce que le nombre des oppresseurs l’emportait sur celui des opprimés. Les

(1) Acte de visite de Leytron.

isi

dixains réunis à Viége (mars 1 550) resserrèrent plus étroitement les liens qui les unissaient, pour pouvoir plus efficacement sévir contre les rebelles : ils se jurent réciproquement protection en faveur des particuliers et des communautés, afin d’obvier à tout nouveau désordre et rendre à jamais impossible le retour de semblables violences. Ce fut là le coup de mort donné à Yostracisme vallaisan qui avait naguères enfanté tant d’injustices, de spoliations et de meurtres. Cette arme, que les démagogues avaient trouvée si heureuse dans leurs mains, ils la brisèrent dès qu’ils la virent se diriger contre eux. Pour s’étre révoltés contre leurs légitimes seigneurs, il est décrété en conseilgénéral que les rebelles resteront éternellement sujets, sans qu’on leur permette jamais de s’affranchir. Quelques prêtres pleins de sympathie pour ces frères qu’ils croyaient placés injustement sous un régime exceptionnel , n’avaient pas craint de manifester ouvertement leur improbation du haut des chaires. La diète eut soin de leur rappeler que leur mission étant toute pacifique, loin de souffler le feu de la discorde, elle devait se borner à enseigner aux sujets à être fidèles envers leurs seigneurs. Les peines les plus rigoureuses étaient décernées contre les ecclésiastiques qui, à l’avenir, s’éloigneraient de la ligne qui leur était tracée, 'a quelque rang ou dignité qu’ils appartinssent. L’Evangile, selon nos républicains constitues en concile, ne renfermait que les devoirs des inférieurs, et se taisait sur ceux des magistrats !

L’abbaye de Notre-Dame-des-Alpes (Saint-Jean-d’Aulph) gémissait depuis près d’un siècle sous l’administration des abbés commendataires. Sa discipline était relâchée, son église dépourvue d’ornements, son temporel dans le plus pitoyable état. Les religieux ne virent d’autre moyen de sortir de cette pénible situation, que de choisir un chef dans leur sein. Leur abbé venait de mourir : c’était au moment où les Vallaisans occupaient le Chablais. Vingt-cinq religieux assemblés en chapitre (6 mars .1536), élurent pour abbé Jean Trnlliet, leur prieur; mais leur

choix ne fut point confirmé : cette maison devait encore subir le joug commendataire. Ils furent plus heureux en 1 548 , où les suffrages se réunirent sur le même personnage; et cette élection ayant été approuvée par l’abbé de Citeaux, général de l’ordre, Je nouveau supérieur fut béni (28 août 1549), avec l’agrément de l’état du Yallais. Mais le Saint-Siège , usant de son droit de nommer aux Eglises vacantes en cour romaine, en avait aussi pourvu le cardinal de Belley ; les religieux se refusant à le reconnaître et à le mettre en possession, Henri II, roi de France, en écrivit « à ses chers et grands amis, alliés et « confédérés les évêque, capitaine et conseil de Yallais»... Vous « priant et requérant que pour être ledit cardinal tel et si ver- « tueux personnage qu’il est, et de nos principaux serviteurs et e ministres, vous le voulsissiez laisser jouir de ladite abbaye et « en recevoir et percevoir les fruits et revenus. Chose toutefois « que vous ne lui avez voulu accorder et permettre, ainsi qu’il « nous avertit.... Nous avons bien voulu vous en écrire la pré- « sente, vous priant que pour l’amour de nous et à notre re- « quête , vous lui veuillez permettre de prendre possession de * ladite abbaye et jouir des fruits d’icelle, suivant sa provision. » On ne sait pas quel effet eut cette lettre, datée de Saint-Germain en Laye, du 14 décembre 1554. L’état du Yallais avait aussi le droit de pourvoir à certaines cures de ces contrées : la nomination qu’il fit de Jacques Bruni, comme curé de Saint-Jeand’Aulph, fut confirmée (26 février 1568) par les religieux de l’abbaye, au nombre de huit.

De longs démêlés s’étaient élevés entre le Vallais et les sujets du duc de Savoie au sujet de la possession d’un pâturage alpestre situé entre les deux états. Cette montagne, nommée Chermontanaz, était limitrophe de la vallée de Bagnes d’un côté et de la Yalpelline de l’autre : elle avait été albergée à perpétuité par les comtes de Savoie (1398), h des propriétaires Vald’Aoslains et Bagnards, maintenus exclusivement dans leur possessoire par sentence de l’état du Yallais, du 31 juillet 151 8 V

La commune de Bagnes, qui prétendait que les consorts en outrepassaient les limites, mettait opposition à l’arrêté : plusieurs visites locales eurent lieu; les évêques de Sion et d’Aoste durent même s’y transporter en personne. L’animosité allait croissant : les Bagnards armés de lances, d’épées et de frondes avaient attaqué (24 juin 1539) les propriétaires, enlevé chaudières, fromages, et conduit les vaches au delà de la Drance. Des commissaires firent des enquêtes sur ces voies de fait; mais en même temps ils invitent les consorts à venir reconnaître que la montagne était du fief des seigneurs du Vallais. Tous se refusèrent de concert à d’autres actes que ceux usités jusqu’alors, et ne voulurent point comparaître. Condamnés comme contumaces, l’albergement fut annulé, le domaine utile déclaré réuni au domaine de l’état, et tous les Bas-Yallaisans sommés (29 avril) d’aider les commissaires à prendre possession de la montagne, contre toute opposition des propriétaires. C’était là oublier tous les principes de droit international. On ne voyait que la détresse du duc, sans s’occuper des obligations imposées par les traités : il était facile d’envahir, le troupeau était dépourvu de son berger, on n’avait de fait enfoncé que des portes ouvertes : les sujets abandonnés devaient être entraînés dans la ruine de leur maître et se voir dépouillés de leurs propriétés en même temps qu’on lui enlevait ses états. L’empereur Charles-Quint réclama en faveur de la justice méconnue : il écrivit de Spire (5 février 1541) aux Yallaisans pour les engager a respecter les droits des sujets de son beau-frère dans la vallée d’Aoste ; on ne put que prendre en considération la démarche du prince ; et dans une diète tenue à Saint-Brancher (1 er juin), les Val-d’Aostains furent remis en possession de la partie de la montagne au delà de la Drance du côté de la Yalpellinc. Ils n’en furent pas longtemps paisibles possesseurs : sur leur refus nouveau de se reconnaître feudataires du Vallais , le grand-bailli requiert l’abbé de Saint- Maurice, seigneur temporel de la vallée de Bagnes , d’ordonner à ses officiers de mettre en possession de ce pâturage les com-

missaires de létal : ce qui lut ellectué le 25 août 1 550. Dans un rapport postérieur, ces représentants exposèrent que ce lieu étant ouvert et offrant un libre passage pour entrer dans le Vallais, ils croyaient qu’il était de toute prudence (et surtout de toute justice ! ) de s’en emparer pour obvier aux grands dangers qui pourraient en résulter pour la patrie. Le corps souverain trouva le conseil excellent, et y donnant suite, il alberge à perpétuité (23 avril 1551) la propriété des Val-d’Aoslains b la commune de Bagnes, sous la redevance annuelle de 5 florins et d’un inlroge de 60 cens d’or au soleil, à charge par elle de garder ledit passage en temps de guerre, quand elle en sera requise par le gouverneur de Saint-Maurice; et dans le cas où elle ne se trouverait pas en force suffisante, d’en aviser l’état, qui lui prêterait aide et secours. Charles III réclama encore en faveur de ses sujets opprimés : il envoya en Vallais un ministre dans le même but (mai 1551), mais tout fut inutile, et sa voix ne put se faire entendre du fond de l’abîme d’infortune où il était plongé.

Les Vallaisaus semblaient avoir abjuré les sentiments de modération qui les avaient animés au commencement des malheurs du duc : leur conduite dans l’affaire de Chermonlanaz en était déjà une preuve : ils en donnèrent une nouvelle à la mort de ce prince. Les armées françaises avaient remporté de nouveaux avantages en Piémont, et la vallée d’Aoste était bientôt la seule portion des états de Savoie qui ne fût pas envahie. Emmanuel- Philibert, nouveau duc, alors à l’armée impériale de Flandre, avait donné ordre de fortifier le château de Bard pour défendre cette vallée, ne pensant point b la couvrir du côté des Yallaisans, de la part desquels il ne soupçonnait aucune attaque. Il se trompait: poussés par l’esprit d’envahissement, dès qu’ils avaient vu leur territoire augmenté comme par enchantement, cl voyant les conjonctures presque désespérées où se trouvait la maison de Savoie, ils crurent l’occasion favorable de faire de la vallée d’Aoste un nouveau bailliage ou gouvernement. Les

dispositions étaient prises (1555); ia milice, abondamment pourvue de munitions et de vivres, avait ordre de marcher au premier signal : des intelligences étaient ménagées dans la vallée, où bien des habitants préféraient tomber entre les mains de leurs voisins qu’en celles de la France. Toutefois, on jugeait à propos, avant de rien entreprendre, de sonder les intentions du général français qui commandait en Piémont : le maréchal de Brissac venait de prendre Ivréc aux Impériaux : les députés du Vallais lui firent part du projet, et crurent le faire entrer plus facilement dans leurs vues en lui exposant que cette occupation était dans les intérêts de son roi, à qui il importait que ce pays fût plutôt au pouvoir du Vallais qu’en celui des troupes impériales.

Brissac leur témoigna sa surprise que les Val-d’Aostains voulussent se plonger de gaieté de cœur dans les horreurs de la guerre ; que quant à lui, il avait promis à ce peuple, de la part du roi son maître, une neutralité qu’il n’avait point intention ni ordre de violer ; qu’ainsi il priait les Vallaisans de ne rien innover et de ne pas altérer sans nécessité la bonne intelligence qui régnait entre la France et leur république. Le maréchal s’empressa de faire part à sa cour de ce dessein : elle ordonna à sou ambassadeur près la Confédération suisse de représenter aux Cantons les fâcheuses conséquences de l’entreprise des Vallaisans, de l’empêcher autant qu’il serait possible, et de ne pas permettre qu’elle donnât atteinte à la constante union qui existait entre le roi et la nation. Les Confédérés étaient embarrassés, craignant que la France n’eût envie de s’emparer elle-même d’Aoste, mais pendant cette indécision les Vallaisans renoncèrent à leur projet, sans qu’on en connaisse précisément le motif (i).

Arriva la bataille de Saint-Quentin (10 août 1557), en suite de laquelle le duc Emmanuel-Philibert, vainqueur à la tête des armées impériales, dicta la loi h la France et fut rétabli dans

(1) Alt, IX, p. 94.

ses états, il put alors efficacement réclamer des Suisses les terres qu’ils avaient enlevées à son père. Il envoya aux Vallaisans le baron de Chevron, son chambellan, avec une lettre datée de Paris, du 8 juillet 1559, par laquelle il leur annonce qu’il a investi ledit seigneur des pleins pouvoirs pour régler amicalement les différends survenus entre la maison de Savoie et leur république : il se félicite avec eux de la paix dont l’Europe pouvait enfin jouir après tant de guerres, et espère renouer l’ancienne amitié qui les avait unis à ses prédécesseurs. Henri II , roi de France, écrivit aussi à l’évêque pour demander la restitution des terres et domaines que le vicomte de Martigues possédait au Chablais, et que les Vallaisans lui retenaient : on ne sait pas quelle fut la réponse donnée aux réclamations de ces deux princes : celles du duc n’eurent pas dès l’abord un résultat très-favorable, si l’on en juge par les griefs que le seigneur de Challand, gouverneur d’Aoste, énumérait le 7 septembre. Un commissaire du Vallais s’était présenté au Grand-Sainl-Bernard pour en exiger l’inventaire et faire disparaître des murs de l’hospice les armes de la maison de Savoie, en y substituant celles de la république. Le gouverneur d’Aoste, voyant dans cet acte un nouvel empiétement, se bâte d’en écrire « à Mgr le R. évêque « et h MM. les bailly et orateurs des sept dixains du pays de « Vallais, » les priant de surseoir à toute innovation, sans préjudice des parties, jusqu’à la prochaine arrivée de sou maître : a et lors il avisera sur tout pour en être de bon accord et bien « voisiner avec vous, suivant le désir que je sais que il en a, « ainsi que déjà pouvez bien en avoir entendu par ses ambassa- « deurs. Et au cas que voudriez passer outre à l’exécution de « ce que dit est ; pour être ici lieutenant de prince, ne pourrai « que d’y résister par la voie que besoin sera : car par le det voir qu’avons à notre dit seigneur, ne pourrions souffrir de « lui voir faire innovation. » Il espère qu’on ne se refusera pas à sa demande juste et raisonnable, refus dont résulteraient dos conséquences pénibles pour les deux parties. Cette protes-

tatiou énergique du digne lieutenant du vainqueur de Saint- Quentin arrêta l’humeur guerrière des Vallaisans, qui virent qu’ils n’avaient plus affaire h Charles III.

De graves désordres avaient aussi failli troubler la bonne harmonie qui régnait entre le Yallais et le duché de Milan. Les vieilles haines entre les peuples limitrophes du Simplon setaient réveillées (1557) : des habitants de la vallée d’Ossola et d’Antigorrio, surtout ceux de Dovédro, molestaient et vexaient les Vallaisans au sujet des péages, entravaient le commercé, et s’étaient même portés h quelques assassinats; mais la conduite noble et sévère des autorités milanaises, prompte à rechercher et punir les coupables, ramena bientôt l’ordre, et les sujets des deux états purent de nouveau communiquer entre eux en toute sûreté h l’ombre des anciennes alliances. Deux convois considérables de grains traversèrent le Vallais (octobre et décembre 1 559) : ils étaient destinés pour Milan , où la disette était extrême.

L’hérésie n’avait pas laissé de diriger son prosélytisme vers le diocèse de- Sion et faisait des efforts désespérés pour y établir son culte destructeur. Elle avait échoué contre la fermeté et le zèle de l’évêque Adrien, et les Vallaisans avaient encore mérité du pape Jules III (6 février 1550) un bref très-flatteur, où ils étaient appelés Défenseurs de la liberté de l’Eglise. Mais la faiblesse de Jordan, homme d’ailleurs pacifique et vertueux, ne put faire observer les ordonnances de son prédécesseur et de l’état, qui avaient interdit aux jeunes gens du pays les académies protestantes. C’est par là que l’erreur commença à se propager : bien des personnes avaient puisé à Berne et à Zurich les principes faciles et commodes du protestantisme, qu’ils cherchaient ensuite à inoculer dans l’esprit de leurs concitoyens. Aussi, au moment où même les cantons protestants (1562), fidèles à l’exécution des traités conclus avec la couronne de France, refusaient tout appui à leurs coreligionnaires commandés par le prince de Condé, des enrôlements publics avaient lieu

en Vallais pour le service des rebelles à leur foi et à leur roi. Il n’y eut que le dixain de Conciles, surnommé le Catholique, qui soutint avec une fidélité inébranlable l’observation de la paix perpétuelle. Pierre Ambüel, de Loëcbe, et Henri In-Albon, fortement entachés des nouvelles doctrines, étaient à la tête de cette levée. Le régiment, composé de quatre compagnies vallaisannes et de trois neuchàteloises, se rendit à Lyon (juin) où se trouvaient déjà des troupes bernoises clandestinement levées. Charles IX réclama auprès de Berne, qui s’empressa de rappeler ses citoyens et donna pleine satisfaction en punissant les embaucheurs. Malgré le retour des Bernois, Ambüel continua de rester à Lyon avec les sept compagnies (1), et quoi qu’en disent quelques historiens, la témérité de cet officier inexcusable et digne de châtiment resta impunie : preuve irrécusable de la profonde indifférence, sinon de l’affaiblissement de la foi qui se faisait sentir dans les conseils du pays.

Charles IX avait à son tour réclamé l’appui de ses fidèles alliés contre ses sujets révoltés : on leva un régiment de 6,000 hommes commandés par le colonel Louis Pfiffer, de Lucerne; une seule compagnie vallaisanne, sous les ordres du capitaine Jacques de Riedmatten, en fit partie (2). À peine ce corps étaitil entré en France, que son dévouement fut mis à une rude épreuve. Lejeune roi, continuellement harcelé, était menacé d’être enlevé par les huguenots, lorsque Pfiffer, déjà connu par maints actes de valeur en Piémont, en Picardie, etc., puise dans son courage une de ces résolutions qui frappent les ennemis eux-mêmes d’étonnement. Le prince se trouvait alors à Meaux ; le colonel suisse avait résolu de le conduire à Paris, malgré les mille obstacles qui entravaient la route qu’il devait traverser. Le roi et sa cour sont placés au milieu de la petite troupe rangée en bataillon carré , et cette citadelle ambulante arrive dans la

(1) Zur-Lauben, IV, p. 283.

(2) Loco cit., p. 337.

capitale, renversant tout ce qui s’opposait à sou passage et malgré tous les efforts du prince de Condé, qui l’assaillait de tous côtés. Cette journée, appelée la Retraite de Meaux , comparable à tout ce que les temps héroïques de l’Helvétie ont produit de plus glorieux, déconcerta les funestes projets des factieux et fut le salut de la monarchie.

Deux fois l’évêque Jordan avait été convoqué au concile de Trente : son grand âge ne lui permettait pas de s’y rendre. Il jeta les yeux , pour le remplacer dans cette importante mission, sur Jean Milès (Ritler), ahhé de Saint-Maurice, qu’il avait déjà délégué aux diètes de l’empire tenues à Ratisbonne et à Spire. Ses lettres procuraloires sont un noble tribut rendu à sa science et à ses vertus. Milès se rendit à Trente (1552); mais il n’y eut point voix délibérative et décisive, parce que ses concitoyens, (idèles aux formes démocratiques, l’avaient obligé d’en référer avant de se prononcer sur aucune question, et il est facile de croire que les pères du concile ne jugèrent pas à propos de suspendre leurs décisions jusqu’à l’arrivée du conclusum de nos républicains. Milès prit donc place parmi les ambassadeurs : ses lumières et son ardeur pour la défense de la religion le firent nommer Promoteur de la foi catholique en Suisse. A son retour, voyant le Vallais inondé de livres hérétiques, et surtout de Bibles de Zurich, il en fit brûler un grand nombre, tant à Conches qu’à Saint-Maurice , de la main du bourreau. Cette mesure lui attira la disgrâce des Hautes Excellences de Berne, offensées d’autant plus vivement que, comme abbé, il était leur vassal. Elles s’en vengèrent, en mettant sous le séquestre tous les biens meubles, immeubles, seigneuries, etc., que sa maison possédait sur leur territoire. On ne vint à bout de le faire lever, qu’en mettant l’abbaye sous le protectorat de l’état du Vallais, qui, commentant, interprétant ce traité toujours à son avantage, en prit occasion de casser, d’entraver pendant des siècles l’élection des abbés. Milès prévoyant trop tard les maux que par là il avait préparés à ses successeurs , en était mort de chagrin.

Dans la diète de Spire (5 avril 1544), sur la plainte des ambassadeurs du duc et après avoir entendu les Suisses, l’empereur Charles-Quint avait déjà condamné les Bernois, les Vallaisans et les Fribourgeois à la restitution des terres prises sur la Savoie, et à une indemnité de 200, OOG écus pour dommages et intérêts (1): on avait feint d’acquiescer à celte sentence; mais dès qu’il s’agit d’en venir à l’exécution, on ne méprisa pas moins le décret impérial que les réclamations de Charles III. Il était réservé au fils de réparer les faiblesses du père. En effet, à la suite d’une conférence tenue à Lausanne, les Bernois venaient de restituer au duc Emmanuel-Philibert (30 octobre 1564) le pays de Gex et tout ce qu’ils possédaient dans les bailliages de Chablais, Ternier et Gaillard, sur la rive gauche du lac de Genève. Les Yallaisans, en vertu de leur acte d’occupation (1536), s’étaient obligés à remettre en possession la maison de Savoie, dès que Berne aurait rendu les terres dont elle s’était emparée : le duc les invita à une entrevue pour traiter de celte affaire. Longtemps différée à cause de la peste qui exerçait alors de violents ravages en Vallais, elle commença enfin à Nyon, le 28 juin 1 568. Les députés vallaisans y demandèrent la cession pleine et entière du gouvernement de Monthey jusqu’à la Morge de Saint-Gingolph, comme complément du comté donné à saint Théodule par Charlemagne (2) , et celle de quelques places au delà en indemnité des frais de guerre, de pensions arriérées, et surtout de réparations considérables laites au château d’Evian. Les plénipotentiaires ducaux, admettant quelques-unes des sommes réclamées et en rejetant d’autres, observèrent que

(1) Guichenon, II, p. 226. ■

(2) N’est-il pas curieux que les Vallaisans se basent ici , pour dépouiller le duc, sur cette prétendue Caroline qu’ils contestèrent si dérisoirement à leurs évêques quelques années plus tard? La rive droite du Rhône était d’ailleurs, aussi bien que la rive gaucho, partie intégrante du Patrimoine de saint Théodule : mais l'hérésie l’avait on son pouvoir, il fallait par sympathie la lui abandonner.

si le Yallais avait eu des droits sur le gouvernement de Monthey, comme partie de l’ancien comté, il n’aurait pas manqué de les faire valoir lorsqu’il se faisait céder h ce litre, les terres de la Morge de Sion à Saint-Maurice, et ils conclurent à la restitution pleine et entière, ce dont les députés vallaisans durent référer à l’évêque et à l’état.

La conférence de Rolle (23 août) n’amena pas des résultats plus concluants que la première. Les Cantons offrirent leur médiation : Emmanuel-Philibert, qui ne crut point devoir l’accepter, n’osa refuser celle de la France qui l’engageait h acheter la paix par ce léger sacrifice. Une alliance perpétuelle fut donc conclue entre les deux étals par le traité de Thonon (4 mars 1569). Outre quelques articles relatifs au commerce, au libre établissement, aux relations de bon voisinage, on y convient que de part et d’autre on ne prêterait ni aide, ni conseil, ni passage, encore moins des vivres et des munitions aux ennemis d’un des deux états ; qu’au contraire, ils se secourront mutuellement de troupes soit à pied, soit à cheval : savoir, le Yallais de quatre compagnies au moins, et de sept au plus de 300 hommes chacune, et le duc d’un nombre pareil ou de 300 chevaux ; que ces troupes pourront même être augmentées , mais à la solde de la partie qui les emploiera; que les Yallaisaus ne seront employés ni sur mer, ni à l’assaut, sans l’agrément du colonel ou du capitaine qui les conduiront, mais bien au siège des villes; que les officiers nommés par le duc seront choisis dans les sept dixains. Quand le Yallais accordera passage aux troupes de Son Altesse , il ne passera jamais plus de 300 hommes à la fois, et pour sûreté le duc tiendra alors en otage à Sion un noble de ses sujets portant le titre de marquis, de baron, ou de comte, et il comptera aux Vallaisans 60 écus de 5 florins chacun, pour frais de la garnison qu’ils tiendront alors au château de Saint-Maurice. Le duc leur promettait en outre une pension de 700 florins du Rhin. — A ces conditions, le gouvernement de Monthey est cédé aux Vallaisans, qui de leur côté

remettent au duc ceux d’Evian et de Saint-J ean-d’Aulph jusqu’au l>out du pont de Saint-Gingolph, sur la rivière de la Morge qui demeure tout entière à Son Altesse, avec renonciation de tous les dédommagements prétendus. Le prince s’engage à laisser Claude de Blonay, abbé d’Abondance , en possession de sa prélature confirmée par les Vallaisans. Les seigneurs d’Arbignon, alors au service du duc, conserveront les biens et les droits qu’ils ont au gouvernement de Monthey, et ne seront tenus à prêter aucune fidélité personnelle aux Vallaisans, mais seulement acquitteront les charges réelles. Ce traité, ratifié par le duc à Turin, le 4 avril, fut enregistré le 29 par la chambre des comptes de Chambéry.

Les magistrats vallaisans profitèrent de la paix qui venait de se conclure , pour élaborer une espèce de législation. Us ne connaissaient point encore de lois écrites, si ce n’est celles rédigées à Naters, et que Guillaume de Rarogne avait été forcé de sanctionner. Le nouveau recueil, connu sous le nom de Statuts, ne fut qu’un pêle-mêle d’anciennes lois, de coutumes observées de temps immémorial, d’arrêtés de diètes, etc. L’évêque, le chapitre et les sept dixains, tous comme parties intégrantes du pouvoir législatif, y apposèrent leurs sceaux respectifs. Toutefois l’évêque seul, en vertu de sa prérogative temporelle, eut le droit de les promulguer; lui seul aussi créait les notaires et disposait de leurs minutes à leur mort ; le peuple haut-vallaisan pouvait cependant, dès cette époque, se prononcer sur l’acceptation ou le refus des lois et de leur modification.

De nouvelles affaires appelèrent les Vallaisans en Chablais. Le duc Charles-Emmanuel était entré dans le parti de la ligue contre Henri III, dans l’espérance de conserver le marquisat de Saluces, que la France lui avait retenu et dont il venait de s’emparer. Pour empêcher les Suisses d’envoyer de nouveaux secours au roi, il leva 5,000 hommes dans le Milanais, les fit arriver secrètement à Ripaille et augmenta les garnisons de Gex et de Thonon. Les Cantons, inquiets de ces préparatifs, prièrent

le duc de retirer ses troupes ; mais il ne tint aucun compte de ces réclamations. Sancy, ministre de France en Suisse, sut exploiter le mécontentement au profit de son maître, et dès le mois d’avril 1589, il envahit la Savoie à la tête de 12,000 Confédérés. Alors le Vallais offrit à Sancy et aux Bernois d’occuper de nouveau à ses frais la rive droite de la Drance (1) : la proposition acceptée, fut aussitôt mise h exécution. Cependant le commandant ducal inquiétait et traitait en ennemis et l’armée vallaisanne et le pays envahi : l’évéque , le bailli et les sept dixains lui écrivirent (23 juin) en lui déclarant positivement qu’ils n’avaient pris ces mesures que pour empêcher les Français ou les Bernois de pousser leurs conquêtes si près d’eux (2). La bonne harmonie entre les deux étals n’en fut pas' davantage altérée, et ils ne tardèrent pas à faire un nouveau traité confirmatif des anciennes alliances. Les cantons protestants, de leur côté , insistaient fortement sur la nécessité de faire cesser les hostilités et de rétablir la paix entre la Savoie et Genève : ils provoquèrent dans ce but une diète qui se tint h Saint-Maurice le 28 juin. Le duc y envoya le président du sénat de Chambéry, le comte de Montréal, le gouverneur de Montmélian et Lambert ; on y voyait aussi les députés de Genève , de Berne, de Zurich, de Bâle et de Schaffousc. Ces derniers y proposèrent

* que la Savoie renonçât à jamais à ses entreprises sur Genève ;

* que les deux états restassent en possession des terres qu’ils « occupaient ; que le duc ne bâtirait aucun fort à deux milles < de cette ville, qu’il n’équiperait aucune barque ou galère qui « puisse l’inquiéter, etc. » L’assemblée fut dissoute sans aucun résultat (3). Les plénipotentiaires du duc se rendirent de Saint- Maurice h Sion, espérant d’y être plus heureux ; ils devaient y

(t) Zur-Lauben, V, p. 342.

(2) Guichenon, II, p. 293.

(3) Zur-Lauben, VI, p. 91. — AU, IX, p. 55t. — Guichenon, II, p. 300.

conclure un traité pour la levée de quelques compagnies et le libre passage des troupes de leur mailre par le territoire vallaisan ; mais Sillery, ambassadeur de France, les y avait précédés et fit si bien auprès de l’évêque et des députés qu’ils ne prirent aucune résolution, se contentant de le remercier de « son aii mable visitation, salutation et bonne volonté, etc. (1). »

Charles-Emmanuel, qui voyait la foi s’affaiblir d’une manière alarmante dans quelques parties du Yallais, et craignant que le marteau destructeur de l’hérésie n’y exerçât ses ravages, saisit l’occasion d’arracher à une profanation qu’il regardait comme imminente, un des objets les plus chers à sa piété et à son cœur. Saiut Maurice était le patron de ses états, et les reliques du saint martyr reposaient dans l’abbaye qui porte son nom. Le prince demanda et obtint qu’on lui cédât la moitié de ces précieuses dépouilles avec l’épée du saint dont le chapitre était encore dépositaire. Les Vallaisans acceptèrent en échange (16 décembre 1590) les revenus que le prieuré de Ripaille possédait ati val d’Illier et 2,000 écus d’or (2). Les sacrées dépouilles, extraites de la châsse et remises (29 décembre) à M gr Ginod , évêque d’Aoste, furent reçues à Turin avec la plus grande solennité le 13 janvier 1591, jour où l’on célèbre encore aujourd’hui la fête de ce saint dans tous les états sardes.

Les différends au sujet du marquisat de Saluces n’étaient point encore terminés : la Savoie venait d’être de nouveau envahie par une armée française (1600). Dans ces conjonctures, le duc eut la pensée d’y faire arriver des troupes par le Saint- Bernard et le Bas-Vallais; mais les Vallaisans s’y opposèrent à main armée et firent garder leurs frontières par leurs milices. Pendant que le seigneur de Roncas leur demandait des explications sur cette conduite, et les invitait k remplir les obligations contractées par les alliances, la paix de Paris se ratifiait,

(1) Zur-Lauben, VI, 93 et suiv.

(2) Guichenon, II, p. 302.

non sans bien des lenteurs et de la répugnance de la part du duc.

Charles-Emmanuel, qui prétendait que les Genevois n’avaient point été compris dans cette paix, et qui toujours nourrissait le dessein de se rendre maître de leur ville, voulant éviter les longueurs d’un siège, pensa à s’en emparer par un coup de main/ Une escalade, tentée dans la nuit du 12 au 13 décembre 1602, ne réussit pas. Zurich, Berne, Bâle, Schaffouse accoururent aussitôt au secours de leurs frères et écrivirent à leurs alliés et confédérés, pour les détourner de donner aucun appui h la Savoie. De son côté le duc, qui désavouait la tentative, envoyait aussi des troupes en Chablais et requérait les Vallaisans, en vertu des traités , de lui fournir les secours qui y étaient stipulés. Le capitaine Supersaxo, député à Turin, annonça qu’on s’occupait activement de la levée de deux compagnies (mai). Dans l’intervalle, sur les observations de Berne, que ces troupes seraient dans le cas d’en venir aux mains avec celles qui étaient destinées à protéger Genève , l’état du Yallais fit partir un second député, le capitaine Nicolas Kalbermatten, pour contredire les engagements que venait de prendre le premier. Le duc ne voulut pas même le recevoir : il lui fit dire par son secrétaire que « puisque les Vallaisans lui refusaient ces deux compagnies « pour le Chablais, il n’en avait pas besoin ailleurs; qu’on eût «à lui rembourser au plus tôt l’argent avancé pour la levée; « que puisqu’ils ne voulaient d’alliance qu’en temps de paix, et « qu’au moindre bruit il leur fût loisible d’altérer et de violer « leur foi , en temps et lieu à leur exemple, il aurait plus égard « aux intérêts de sa politique , qu’à l’exacte observation des t traités; mais qu’il ne serait jamais le premier à y manquer. » Le traité de Saint-Julien (21 juillet), qu’on peut regarder comme la parfaite confirmation de la liberté de Genève, vint aplanir ces difficultés.