CHAPITRE V

Le Vallais sous le deuxième royaume de Bourgogne (888 — 1032).

Rodolphe portait dès l’an 881 le titre de comte du Vallais; en 887 , il y ajoutait celui de marquis de Bourgogne. Aussitôt après son élection, ayant envoyé des messagers avec de grandes promesses dans tout le royaume de Lorraine, il fut d’abord reconnu dans la Franche-Comté et dans le Jura.

Parmi les personnages qui avaient le plus favorisé l’élévation de ce prince, se trouvait Walther, évêque de Sion. Son amitié était destinée à lui être encore plus utile pour le soutenir, car l’empereur Arnoul, informé que plusieurs nations abjuraient la puissance des descendants de Charlemagne, assembla des forces considérables. Rodolphe avait fait alliance avec Gui , empereur d’Italie. Ce fut contre ces deux concurrents qu’Arnoul tourna ses armes. Rodolphe occupa vainement le passage d’Ivrée ; l’empereur descend en personne des Alpes pœnines , s’avance par Saint-Maurice, et couvre tout le pays de Vaud de ses troupes , surtout la partie frontière du Vallais (1).

Rodolphe sut rendre la multitude des Allemands inutile, et presque nuisible à eux-mêmes, tant il se servit il propos des

(1) Alors appelée Pays des Ihminyes. — Villa Bejo (probablement Bex) était sur les limites de te territoire, dont le nom pourrait s'être conservé dans celui de Ronnes près de Villeneuve.

passages des Alpes (1). Il conserva sa royauté en dépit d’Amoul et de Louis, h qui le premier donna inutilement l’investiture de ses villes et de ses provinces. Par gratitude et par prudence, il laissa le comté du Vallais à l’évêque de Sion, son chancelier (2), et l’établit ainsi le gardien de la clef naturelle de l’Italie. Il avait compris que du sein de celte grande vallée des gens de guerre, animés de l’esprit de rébellion , pouvaient troubler tout son royaume. Rodolphe régna 24 ans, et mourut en 912; Payerne, qu’il entoura de murs, avait été sa capitale.

Rodolphe II, son fils, sollicité par quelques grands da royaume d’Italie qui lui offraient la souveraineté de leur pays , rassemble ses troupes à Genève, et prend la route d’Ivrée pour aller faire celte conquête (922). Il n’eut qu’un succès éphémère : l’Italie lui fut bientôt enlevée , tandis que le royaume de son père était en proie aux ravages des Hongrois (924). Il retourna donc en Bourgogne pour la défendre : la paix lui procura de plus grands avantages. L’empereur Henri I er lui donna une partie de l’Helvétie allemande, et Hugues, son successeur au royaume d’Italie, lui céda, pour lui ôter tout prétexte de venir l’attaquer, la Bourgogne cisjurane. Après avoir vu ainsi ses états considérablement augmentés, il meurt le 11 juillet 937 , et est enterré, comme son père, à l’abbaye de Saint-Maurice dont ils étaient abbés (3).

Conrad succède à son père ; il fut élu , proclamé et sacré dans l’église cathédrale de Lausanne. Formé de bonne heure au métier des armes, il avait déjà dans sa jeunesse montré sa va-

(1) On croit retrouver, sur les hauteurs du Barasson et des monts environnants, des vestiges des retranchements qu’il y avait fait élever.

(2) Müller, liv. I, ch. 12. — Le célèbre historien s’est mépris en appelant ce prélat Thierry. Briguet, dans son Vallesia christ, ne l’a pas même connu !

(3) Herman Contract, moine de Richenau, qui témoigne de la sépulture de Rodolphe II et de Conrad le Pacifique, ne parle pas do celle de Rodolphe I er .

leur contre les hordes barbares. Jusqu'alors le Vallais s’était trouvé h l’abri des nouvelles invasions qui avaient déjà couvert de ruines les pays environnants. Le successeur de saint Libérât au siège d’Embrun, et plusieurs autres évêques avec une partie de leur clergé y cherchèrent un refuge ; mais en 939 les Sarrasins pénétrant dans la vallée, y mirent tout à feu et à sang. L’abbaye d’Agaune fut presque renversée de fond en comble. Le bourg de SaintrPierre vit son église détruite, etc. (1) Ils avaient traversé les terres de Bourgogne, et depuis le Jura, contournant le lac Léman, ils s’étaient jetés dans les Alpes pœniues. Maîtres du Vallais, ils firent de là des excursions dans les Grisons (940) et le reste de la Suisse. Leurs boulevarts étaient le Grand-Saint-Bernard et les principaux sommets des Alpes , où Hugues, roi de Provence et d’Italie, les avait maintenus (945) à condition qu’ils fermeraient le passage de la Péninsule à Béranger son rival. C’est à ce sujet que Luitprand interrompt son récit pour adresser celte apostrophe à Hugues : « Voilà une étrange « manière de défendre tes états I Hérode, pour n’êlre pas privé « d’un royaume terrestre, ne craignit pas de faire tuer un grand « nombre d’innocents ; toi, au contraire, pour arriver au même « but , tu laisses échapper des hommes criminels et dignes de « mort! > Puis se tournant vers la montagne du Grand-Saint- Bernard : « Tu laisses périr les hommes les plus pieux, et tu s offres un abri aux scélérats appelés du nom de Maures ! Mi- « sérable ! tu ne rougis pas de prêter ton ombre à des gens qui « répandent le sang humain et qui vivent de brigandages ! Que « dirai-je ! puisses-tu être consumé par la foudre ou brisé en « mille pièces, et plongé dans le chaos éternel ! »

Dès ce moment les Sarrasins montrèrent encore plus de hardiesse qu’auparavant, et l’on dut croire qu’ils étaient établis pour toujours dans le cœur de l’Europe. Non-seulement ils épousèrent les femmes du pays, mais ils commencèrent à s’adonner à la cul-

(1) Inscription XII.

turc dos terres (1). Quant h ceux qui occupaient les hauteurs, ils donnaient la mort aux voyageurs qui leur déplaisaient , et exigeaient des autres une forte rançon. Le nombre des chrétiens qu’ils tuèrent fut si grand, dit Luilprand, que Celui-là seul peut s’en faire une idée , qui a inscrit leurs noms dans le livre de vie (2).

Un second ennemi non moins féroce vint ajouter aux embarras du roi Conrad : c’était les Hongrois; mais, par un stratagème singulier, il met uir terme à leurs ravages. Il feint d’appeler à son secours les Hongrois contre les Sarrasins , et les Sarrasins contre les Hongrois ; les armées étant en présence , il les anime au combat les uns contre les autres , et lorsque des deux côtés elles s’attendent h être secourues, il les enveloppe et les taille en pièces ($52 — 954). Ainsi les plaines du Vallais s’engraissent du sang des cannibales qui les avaient désolées (3). La défaite de ces barbares affermit tellement la paix dans les états de Conrad que pendant 40 ans que son règne dura encore, elle ne fut point troublée. La douceur de ce prince, sa modération, son équité, son attention à maintenir le repos public pendant que la France et l’Italie étaient travaillées par des troubles et des guerres continuelles, lui ont fait donner le surnom de Pacifique, titre bien préférable à celui de conquérant. Ce prince, qui régna près de 57 ans, mourut le 19 octobre 993.

Après la mort de Conrad, les Bourguignons assemblés à Lausanne choisirent pour roi Rodolphe III, son fds. Prince faible,

(t) La tradition porte que quelques-unes de nos vallées, jusqu’alors désertes, furent occupées par ces nomades fatigués des périls de lour vio errante. — i-einaud, Invasion clés Sarrasins.

(2) On rapporte communément aux temps calamiteux de l'invasion des Sarrasins la construction des premiers châteaux de domaine privé, d'abord élevés dans un but de sûreté, puis transformés plus lard en manoirs féodaux.

(3) Inscription XII : Verdi in hanc voilent pœninam messio fnlcem, — Muller, liv. I, ch. 12.

son indolence lui lit donner l'épithète Uétrissanle de Fainéant, et causa presque pendant tout son règne une anarchie incessante dans ses états. En 999, l’impératrice Adélaïde sa tante, apprenant les discordes qui régnaient en Bourgogne, se rendit sur les lieux pour y rétablir la paix ; elle satisfit en même temps à sa haute piété envers les martyrs Thébéens. Mais le calme qu’avait amené l’apparition de cette princesse au milieu de ses concitoyens, ne dura guère plus que sa présence. Rodolphe ne vit l>as d’autres moyens de mater les seigneurs turbulents que de se remettre entre les mains de l’empereur Henri II, son neveu. Les révoltés se ravisent, et le prient de ne point les faire passer sous la domination d’un prince étranger : le contrat est résilié ; mais la mort de Henri amenant de nouveaux troubles, Rodolphe voulut les maîtriser encore , en instituant irrévocablement son héritier l’empereur Conrad le Salique ; aussi est-ce h ce prince qu’en 1032 , étant près de mourir, il envoya la lance et l’anneau de saint Maurice, symbole vénéré de l’investiture du royaume de Bourgogne.

Ainsi le Vallais, h l’extinction de la race Rodolphienne, dût changer encore une fois de maître, et passa sous les empereurs d’Allemagne, après avoir fait partie du second royaume de Bourgogne pendant toute sa durée (144 ans).

Rodolphe, comme ses prédécesseurs, fit souvent sa résidence à Saint-Maurice, plusieurs chartes en sont datées ; comme eux, il inféode les terres de son abbaye. Cette maison, depuis deux siècles administrée et souvent dilapidée par ses abbés cominendataires , avait perdu une partie de ses domaines ; la plupart étaient confondus avec ceux de la couronne. Déjà, en 994, Rodolphe avait restitué au chapitre Pully; en 1017, il lui rend aussi tout ce que le fisc lui avait enlevé en terres , vassaux et droits, à Lully, Orons, Vevey, Lutry, Ollon, Vuadens , Communier dans le pays de Vaud ; à Youvry, Loëche et Nalers dans les comtés du Vallais et de la Tête-du-lac.

Quel que soit le jugement que l’on doive porter sur ceux qui

prétendent (pie les Sarrasins ont été chassés du Mont-Jou vers l’an 960 (1), cependant les vexations de différente genres désolaient encore les voyageurs dans ces montagnes. Ces mêmes lieux, qui avaient été et devaient être encore 1 asile de la plus sublime charité étaient souvent, depuis bien des siècles, celui du plus insolent brigandage. En effet , Jules-César n’avait déjà envoyé Galba b Octodure que pour tirer satisfaction des rançon^ neurs qui infestaient le passage: saint Martin n’y avait évité que par miracle le coup de hache levé SHr sa tête (2) ; Robert I er , un de ses successeurs sur le siège de Tours, moins heureux que lui, y avait été égorgé (931) avec toute sa suite (3). Ces scènes de désolation semblaient même vouloir s’y perpétuer : saint Mayenl , abbé de Clagny, retenu captif par les Sarrasins b Orsières (960 — 969), ne dut sa liberté qu’b la forte rançon que ses frères durent payer pour loi (4). En 1027 , Rodolphe se trouvant a Rome au couronnement de l'empereur Conrad , Canut , roi d’Angleterre et de Danemark , lui fait de vives plaintes en présence du pape, sur le peu de sûreté que présente cette route. Depuis bien des années les pèlerins qui allaient b la ville sainte n’osaient traverser ces montagnes qu’en caravane. Quelque temps auparavant une armée de Normands, engagés par les succès de leurs compatriotes dans la Douille, ayant voulu y passer , les exacteurs des péages (5) eurent l’audace de leur refuser d’ouvrir

(1 ) Reinaud, Invasions des Sarrasins.

(2) « Inter Alpes de via secutus, incidit in latrones. » Sulpic. Sev.

(3) Dictionnaire universel ecclesiastique, par Richard, etc.

(4) « Transcensis Alpibus , cum monlis Jovini dedivia sequoren- « Inr... a Sarracenis capitur et dedueitur in villam quæ dicitur Pons * Ursaria! prope deoursum Diane» fluvii, » etc. Bollandist. in Vtla S. Mayoli. — Ce fut la peinture que cet abbé fit des tourments infligés aux captifs, qui engagea Guillaume de Provence à s’armer pour enlever aux infidèles (vers 97S) Fraxinet , la dernière position qu’ils occupèrent. •Giofïredo, Storia delle Alpe maritime, p. 298.

(a) Les annales de Raronius disent que ces exactions étaient alors commises par les puissants du pays (pnnpotcu tes il lins regionisi).

la barrière ( Ostiolum ) sans être préalablement payés; mais cette troupe , qui était mieux fournie d’armes que d’argent , força le poste l’épée à la main. Rodolphe promit, comme il le fit en effet, de mettre ordre à ces rançonnements , et Canut écrivit aux évêques de son royaume pour leur annoncer qu’il avait pourvu à la sûreté de la route du Mont-Jou.

La Providence, pendant les dévastations des Sarrasins , avait suscité dans le sein même des Alpes qui en étaient le théâtre un homme, selon son cœur, destiné à les faire oublier. Bernard de Mentbon, né d’une illustre famille dans le château de ce nom , sur les bords riants du lac d’Annecy, avait renoncé à la fortune la plus brillante [jour se vouer au service de l'Eglise. Il était archidiacre d’Aoste , lorsqu’un premier sacrifice lui en inspire un second. Non-seulement le passage du Mont-Jou avait été dépourvu par les liarbares d’un asile pour les malheureux, mais l’idolâtrie y avait repris son empire. A ce spectacle, le saint prêtre sent son zèle de plus en plus s'enflammer ; les frimas , les obstacles qui l’attendent n’ont rien qui l’arrête , l’apostolat des Alpes pœnines devient son partage, et ses travaux sont bientôt couronnés d’un plein succès. Le culte du démon fait place à celui du vrai Dieu, et le restaurateur de l’antique maison hospitalière ne meurt (1) qu’après avoir replacé sur ces hauteurs des . jalons d’espérance pour le voyageur égaré, que la foi chrétienne devait réchauffer pendant tant de siècles dans son sem brûlant de charité. La reconnaissance perpétua le souvenir de ses bienfaits, eu représentant ce saint personnage enlaçant de son êlole, transformée en chaîne, un énorme dragon qu’ü foule victorieusement à ses pieds , emblème du triomphe de sa parole évangélique sur l’ennemi du genre humain et les barbares.

(1 ) L’aimée 1 007 est regardée plus communément comme celte do sa mort. — L’empereur Théodore passant les Alpes (c. 394) y avait trouvé un simulacre de Jupiter, qu’il fit abattre. Saint Augustin, De Civit. Dei.