CARACTÈRE DOMINANT DE CETTE HISTOIRE

Il serait impossible , par les documents historiques que nous possédons , de se faire une idée trèsexacte de la nature , de retendue des relations de ce peuple. Néanmoins il est probable que le commerce

(1) L'Allier, les Cévennes, les montagnes du Forez et celles sur lesquelles se trouvent aujourd'hui Saint- Jean- d'Aubrigoux, Jullianges, Félines, Fix et Saint-Jean-de-Nay , déterminaient la ligne frontière dans son plus vaste développement et lui faisaient un périmètre dé forme elliptique, dont le grand axe pouvait avoir 72 kilomètres environ , du nord au sud-est, en partant de Rauret, près Pradelles, pour aboutir à Aurec, non loin de Firmini.

— Le mont Anis , sur lequel est bâtie la ville du Puy, devait être alors le point central : c'est seulement lorsque plus de quarante paroisses furent soustraites à son domaine temporel , lorsque l'Auvergne eut étendu son bras puissant jusques aux portes même du Puy (Anicivm), que la province

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des bestiaux et oelxd des étofEes de laine dut être sa principale ressource. Les richesses métallurgiques du Gévaudan , célèbres au loin depuis longues années , les céréales de TAuTergne , les excellents vignobles des Helviens , lui procuraient des échanges prompts et nombreux. — Du reste , il fallait vraiment avoir vécu depuis sa jeunesse dans ces parages pour ne pas s'égarer à travers les vallons sinueux, les ravins , les fondrières qui les sillonnent en tous sens. On n'y voyait point de routes , si ce n'est celle que les Hassaliotes pratiquèrent par les Gévennes ; à peine y trouvait-on quelques étroits sentiers dont la trace , difficile à suivre , s'allait bientôt perdre sur le roc ou sur l'herbe des pâturages. Certes , nos montagnards , chasseurs et guerriers , n'avaient pas besoin de chemins frayés , ils connaissaient leur domaine jusque dans ses moindres retraites. Toujours en course , l'arc au poing , la fronde sous le

se trouva considérablement restreinte et ne vit plus qu'à l'horizon les montagnes qui lui servaient autrefois de ceinture.

Les personnes qui auraient quelque intérêt à connaître les différentes limites du pays de Velay devront consulter l'ouvrage intitulé : Certificat authentique et Notes historiques suricelui, au sujet des anciennes limites du pays de Velay avec celles des provinces d'Auvergne et de Forez, etc., etc., par Garde des Fauehers (à Montpellier MDCCLXXVII}.