MASQUE ANTIQUE

sur les proportions antiques des parties du corps humain, fourniraient des données positives, si la pierre n*était en maints endroits brisée et cassée, si surtout les flots de barbe qui inondent la partie inférieure du visage n'empêchaient un examen nécessaire pour prononcer avec certitude. Du reste , que cette bouche fût d'abord ouverte , entr'ouverte ou fermée, qu'elle rendit des oracles ou restât silencieuse, il est constant que, par un besoin quelconque, et bien différent du premier, elle fut beaucoup plus tard singulièrement modifiée ou plutôt complètement enlevée. Si c'est, comme quelques personnes le prétendent, pour laisser passer des tuyaux de fontaine , dans aucun cas, ce n'est pas sur la roche aride de Polignac qu^elle put jamais servir à un pareil usage.

En démontrant que les autres fragments galloromains trouvés au môme lieu y ont été nécessairement apportés, nous l'avons établi pour le masque antique dont nous parlons , surtout si l'on veut admettre que ce bas-relief ne pouvait S'appliquer qu'à la décoration d'un monument. M. de La Lande qui lui attribue une bien autre importance est loin d'avoir cette opinion ; mais lui ne cherche pas à résoudre le problème , il tranche résolument la difficulté. « C'est un masque > colossal de la tête d'Apollon, dit-il, tête qui.