LA PESTE ET LA GUERRE

Le chroniqueur Burel commence en ces termes le récit de l'année 1586 : <r Le pauvre peuple des » montagnes avoit été si ruiné par les guerres, et » après par la misère du temps, qu'il mouroit de » faim. Ou en trouvoit en grande abondance morts » dans la neige ; car aussi, en vérité, ils se nouris- » soient de pain d'avoine, de fougères et d'écorce » d'arbres. Chose digne de mémoire ! Ils venoient » se retirer au Puy par grand'force, et étoient si » amaigris, si défaits, qu'ils ressembloient à des » corps morts sortis du sépulcre. Les chasse-co- » quins ne les pouvoienl empêcher d'entrer. Ils » (enoiont la place, depuis la porte d'Avignon jus-

LA FAMrNE , LA PESTE ET LA GUERllE DANS LE VEUT. 225

» qu'à celle de Saint-Laurent, et avoient rempli » rhôpital. De telle sorte que les bonnes gens de la » ville leur portoient l'aumône de pain et de potage 9 qu'ils leur faisoient manger; mais aussitôt qu'ils

> en avoient goûté, leurs boyaux se refermoient,

> puis ils mouroient. » La mortalité devint, en effet, si considérable que tout servit de lieu de sépulture ; les cloîtres , les églises , et la place où succombaient les victimes.

Les denrées étaient hors de prix et tellement rares que, même avec beaucoup d'argent, on s'en procurait très-difficilement. Les mesures les plus rigoureuses furent prises par les consuls pour que le peu de grains qui restait encore ne pût être enlevé à la consommation générale. Tous les greniers furent scrupuleusement visités, et les meuniers se trouvèrent obligés, sous peine d'une amende de dix écus, de faire inscrire, sur un registre ouvert exprès à la porte de la ville, le blé qu'ils emportaient et qu'ils ^ s'obligeaient de réintégrer en farine. Les boulangers eurent aussi ordre de faire des petits pains d'une livre qui leur furent payés par la commune k raison i!e la taxe, mais qu'on distribua aux malheureux au prix le plus minime.

Cependant la famine augmenta à ce point que les indigents de la ville réclamèrent pour eux seuls les secours qu'on apportait aux montagnards