ROTROU, I

Essayons l'artifice où la rigueur est vaine... Prince, il est temps qu'enfin, sur un trône commun. Nous ne fassions qu'un règne et ne soyons plus qu'un.

* Rolrou ajoute ici une scène de réconciliation entre le duc Féderic et Ladislas. Invité par le Roi à dire quelle est la plus chère récompense qu'il ambitionne pour ses ser-

Un valet, Coscorron, et une servante, Glavela, arrivent avec des flambeaux et occupent la scène. Il est probable qu'un changement à vue nous transporte à ce moment chez la duchesse Cassandre. Coscorron et Clavela sont ses deux domestiques.

Ces personnages > de bas étage, au langage grossier et équivoque, achèvent sur le ton plaisant l'exposition du sujet commencé sur le ton tragique ; et, comme la langue leur démange (la lengua me hace Mur, Mur), les confidences vont bon train. Ils nous apprennent que les deux frères sont amoureux de Cassandre ; mais qu'Alexandre est l'amant préféré, mieux que cela, l'époux légitime.

La duchesse Cassandre les surprend et les renvoie ; puis par une porte dérobée, elle introduit chez elle l'infant, auquel, depuis la veille, elle est unie par les liens d'un mariage secret.

Alexandre est soucieux, et Cassandre lui reproche sa froideur ; bien plus tendre et plus tou-

vices, B'éderic allait avouer probablement qu^il aime l'infante Théodore ; lorsque Ladislas. qui se méprend sur l'objet de cet amour et qui croit que Féderic ose songer à Cassandre, lui ferme immédiatement la bouche. Féderic se tait. Voilà la première de ces trois ou quatre réticences qui, dans la pièce de Rotrou, confirment, d'une façon toujours de plus en plus invraisemblable, l'erreur de Ladislas. — Chaque fois que Féderic voudra parler, l'impétueux Ladislas l'arrêtera. Le procédé à la longue devient par trop monotone.

chante que dans Rotrou, la Cassandre de Francisco de Rojas tremble à chaque instant que quelque événement ne vienne divulguer le secret d'où dépend son bonheur.

Alexandre répond qu'il a eu un songe effrayant ; il était blessé par son frère et se voyait l'épée à la main prêt à engager la lutte • .

A ce moment on frappe à la porte. Nouvelle alerte. C'est le duc Féderic, confident des deux époux, qui possède une clef pour entrer à toute heure chez Cassandre. Le duc apporte de graves nouvelles ; les seigneurs amis de Roger et les partisans d'Alexandre se sont pris de querelle dans le vestibule du palais et ont mis flamberge au vent. Roger est arrivé qui en a dépêché un grand nombre. Le roi a eu toutes les peines du monde à séparer les combattants. Entrant ensuite dans l'appartement d'Alexandre et ne le trouvant pas, le roi s'est mis à sa recherche, et a donné des ordres sévères. Alexandre n'a plus qu'une chose à faire : monter à cheval, s'enfuir et se cacher jusqu'à nouvel ordre dans la villa de Belflor que Féderic meta sa disposition. Les deux époux se font de touchants adieux exprimés par le poète dans un style qui nous paraît d^icat et

* Ce songe d'Alexandre a certainement inspiré à Rotrou le songe de Tinfante Théodore au commencement du quatrième acte.

gracieux ; ils parlent un instant, sans gongorisme et sans cultes, le vrai langage de l'amour et de la passion. Dans un de ces couplets Cassandre dit à son amant que la flamme s'épure (se apura la llama), que tout ce qui se consume aujourd'hui s'allumera de nouveau :

Cuanto se consume ahora Se ha de volver a encender.

C'est peut-être dans ces images et dans ces expressions que Rotrou a pris les éléments d'un beau vers qu'il met dans la bouche de Ladislas :

Ma flamme a consumé ce qu'elle avait d'impur*.