MAI

II est constant que, depuis Léoben et la nouvelle élection du tiers (250 députés), le Directoire se trouva elTroyablement pauvre, dépourvu de tout moyen d'action. Les contes qu'on faisait de Barras et de sa folle cour en étaient le prétexte. Mais, en réalité, il y avait un projet fixe, formé, avoué, A^ affamer le gouvernement, en lui ôtant tout maniement de fonds. La loi passa aux Cinq cenls, et elle aurait passé aux Ancieils, sanç Dupont, de Nemours, un royaliste, mais enfin un Français, qui trouva monstrueux de désarmer l'État dans un moment si grave. Eh bien, malgré le refus des Anciens, les commis de la Trésorerie, rois absolus et traîtres royalistes, s'assirent solidement sur la caisse, même après Fruc-

tidor, et firent manquer l'expédition d'Irlande, la séparant habilement, donnant de l'argent pour Humbert et pour douze cents hommes, mais refusant l'argent des douze mille hommes qui, avec Saladin, allaient rejoindre Humbert.

Cette royauté des bureaux, qui, déjà sous Carnot, avait longuement relardé le passage du Rhin, éclata là, et même en mai, tint la France désarmée et paralytique, au moment où un événement unique ouvrait l'Angleterre à ses ennemis,

Je ne suis pas l'ennemi de ce grand peuple, et j'ai souvent remercié le ciel de ce que cette ruche immense de travail, d'industrie, n'avait pas été. bouleversée par la barbare expédition que préparait notre tyran en 1805. Cependant, en voyant la guerre d'argent que Pitt, croisant les bras et sans bouger, nous faisait par nos traîtres en 97, on ne peut s'empêchar de regretter que cette honte alors n'ait pas fini.

Un événement terrible eut lieu en mai 97 qui semblait la fin de la fin, et, comme le jugement dernier pour la nouvelle Carthage. On eut, une nuit, sur la côte et jusque dans la Tamise, un spectacle terrible, et bien plus effrayant que toutes les visions apocalyptiques d'Ézéchiel. Les trois immenses flottes qui gardaient l'Angleterre, celle de Portsmouth, Plymouth, et une autre encore dans le Nord, ces citadelles flottantes de la Grande-Bretagne, obscures la nuit, muettes comme des corps de naufragés, tout à