BONAPARTE ÉCHOUE A SAINT-JEAN-D'ACRE. — MAI

Donc on se dirigea vers Saint-Jean-d'Acre, par les grandes pluies d'hiver et les chemins gâtés qui ne permettaient pas d'amener Tartillerie de siège. L'armée venait d'un côté, l'artillerie de l'autre (par mer). Il était bien probable qu'on ne se rejoindrait pas et que les Anglais, maîtres de la mer, prendraient notre artillerie et s'en serviraient contre nous. Que pouvait-on opposer à la probabilité d'une chance si simple? La fortune de Bonaparte, qui l'avait favorisé et pris soin jusque-là de justifler ses plus téméraires imprudences.

Notez que, de Constantinople, on avait envoyé à Saint-Jean-d'Acre un corps d'arlillerie turc, formé par nous quand le sultan était notre allié. Ainsi c'étaient les élèves des Français qui tiraient sur nous

avec des pièces françaises. Si cela ne sufGsait pas, les Anglais, pour défendre une place que la mer entoure presque, étaient maîtres d'y introduire à volonté des troupes et d'en renouveler la garnison par des Européens, Anglais, et bientôt Russes. Une flotte russe était déjà en mer.

L'amiral Sidney Smith, notre prisonnier naguère, et échappé du Temple, avait amené urec lui à Acre un de nos traîtres, l'émigré Phelippeaux, qui, parles lois d'alors, aurait dû être fusillé à Paris. C'était un ancien camarade de Bonaparte, son envieux, son ennemi dès le collège. Il n'avait pas craint de se faire Anglais, de prendre l'uniforme et le gros traitement de colonel du génie anglais. En défendant habilement et fortifiant Saint-Jean-d'Acre, il n'avait d'autre vue que de nuire à Bonaparte et à la France. Qui se doutait alors qu'entraver Bonaparte, et notre colonie d'Egypte et de Syrie , c'était murer l'Asie, enterrer tant de peuples dont le système anglais a confirmé la mort?

Le retard de notre artillerie donna à Phelippeaux le temps de faire de grands travaux autour d'une place si petite, déjà d'ailleurs défendue par la mer. Il ne se borna pas aux ouvrages extérieurs. Connaissant bien l'impétuosité des nôtres, craignant que, malgré tout, ils ne trouvassent quelque jour, il avait pris la précaution insolite de lier entre elles par des murs, les maisons de la ville, de sorte que,