MC DE BOUFFLERS. — LE PEINTRE LA TOUR

MUe ANTIER

En face du Coq, c'est le parc et le château de la marquise de Boufllers, Tout Paris vint y admirer ces Jardins anglais que Walpole avait mis à la mode et qui étaient, alors, en France, dans toute leur nouveauté. Les mémoires du xvur® siècle en ont donné des descriptions détaillées. Il est inutile d'y revenir. Faisons comme les maréchaux de Lowendal et de Richelieu, comme la reine et le président Hénault, et, en quittant la charmante marquise, arrêtons-nous un instant chez l'artiste qui eut pour modèles toutes les célébrités de l’époque.

La maison du peintre La Tour avait été construite au commencement du règne de Louis XV sur des terrains qui dépendaient de la seigneurie de Passy. Elle était confortable, mais simple, comme il convenait à son caractère original et indépendant. Elevée d'un seul rez-de-chaussée, elle était placée au fond d'un parc étroit, dont quelques arpents allaient faire le bonheur de Mme Helvétius.

Au midi, les fenêtres regardaient la plaine du Point-du-Jour, alors en pleine culture, le bois de Boulogne, les hauteurs de Vanves et de Meudon.

La Tour visitait souvent sa voisine, Mile Antier, cette actrice dont les salons répétaient les bons mots et célébraient le cynisme. C’était contre elle qu'un auteur s'était fâché en lui reprochant le laisser-aller et l'indifférence de son jeu dans le rôle d’une femme délaissée, et comme, à bout d’argument, il lui disait : «Mais, madame, supposez que vous soyez à sa place. Que feriez-vous ? » elle répondait tranquillement : « Ce que je ferais ! Je prendrais un autre amant, et voilà tout. »

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En 1744, lorsque le Roi, qui avait manqué mourir à Metz, entra en convalescence, il y eut une explosion populaire de joie et de confiance. On l'appela le Bien-Aimé! Comme la tâche de la monarchie était encore facile à cette heure !

Mile Antier voulut prendre sa part des réjouis sances publiques et, dans son parc, au milieu des statues, dont quelques-unes existent encore, elle donna un bal champêtre où toute la noblesse se rendit et où l'on vit danser jusqu'au lever du soleil les plus grandes dames de la cour.