IV. — SAINT BRUNO. — ORDRE DES CHARTREUX

D. Qu'était saint Bruno?

R. Saint Bruno était l'un des hommes les plus savants de son siècle. Sa réputation l'éleva à la dignité de recteur des grandes études dans l'église de Reims , célèbre alors par ses écoles. Mais Bruno, qui sentait le vide des distinctions humaines , résolut de se retirer dans la solitude , et d'y consacrer le reste de ses jours à la pénitence. Suivi de plusieurs de ses amis, à qui il avait inspiré son dégoût pour le monde , il alla trouver saint Hugues, évêque de Grenoble, qui le conduisit dans un lieu sauvage de son diocèse , au milieu de montagnes inaccessibles , connues sous le nom de Chartreuse. Bruno s'y établit avec ses compagnons, et y fonda l'ordre des Chartreux.

D. Comment vivaient les Chartreux?

R. Avec les Chartreux on vit reparaître en France les merveilles de la Thébaïde. « Ces nouveaux solitaires, dit un auteur contemporain, sont plutôt des anges que des hommes. Chacun a sa cellule entourée d'un petit enclos , d'où il ne sort pas : on lui fournit du pain et des légumes d'une seule espèce, pour la nourriture de la semaine. Tous gardent un silence parfait, et ne demandent que par signes les choses dont ils ont absolument besoin. Leur principale occupation est le travail des mains; leur seul délassement est la prière. Ils ne se réunissent que le dimanche pour converser ensemble, et les autres jours pour chanter l'office en commun. Leur habit est fort simple; par-dessous ils portent le cilice. Tout est pauvre chez eux, même l'église, dont l'argenterie se réduit à un calice. »

Saint Bruno eut la consolation de voir le nouvel

ordre se répandre rapidement dans toute l'Europe. Quand il sentit approcher sa fin, il assembla ses religieux, et fit en leur présence sa profession de foi contre l'hérésie de Bérenger; elle était conçue en ces termes : Je crois les sacrements de l'Eglise, et en particulier que le pain et le vin consacrés sur l'autel sont le vrai corps et le vrai sang de Jesus-Christ, que nous recevons dans l'espérance du salut éternel. L'esprit de ce saint fondateur s'est perpétué dans ses enfants : l'ordre des Chartreux, par un privilège bien rare, subsiste depuis huit siècles sans avoir eu besoin de réforme.