LETTRE DU MINISTRE DE LA ROCHE-BERNARD AU DUC D'ESTAMPES

Salut et prospérité par Notre-Seigneur J.-C. et seul médiateur envers Dieu son père. Monseigneur , peu de jours après avoir receu deux avertissemens consécutifs de M. du Gué de l'Isle de nous déporter de faire exhortations et assemblées contre les deffenscs du Roy; autrement qu'il serait contraint d'y donner ordre, suivant sa charge; nous avons receu pareil advertissement de votre part, Monseigneur, par les officiers de cette ville ; et combien que la chose fust de telle conséquence que nous n'y pouvions consentir qu'avec un merveilleux regret et déplaisir, attendu la grande liberté que ce bon Dieu nous avait acquise par la publication de ledit de Janvier , voire sans aucun contredit ni empeschement de nos adversaires en la religion ; ce néantmoins , veu les menaces d'un costé de quelques forces qui estaient eu Guerrande et le conseil qu'il vous a pieu nous donner sur ce fait , nous n'avons voulu passer outre pour ne nous mettre en proye à ceux qui pieça ont soif de nostre sang, et pour ne contrevenir au mandement de celui que Dieu a constitué protecteur de nos corps et biens , jusqu'à ce que nous fussions plus amplement informez de vostre vouloir, après vous avoir fait celte remontrance sur les doléances que nous vous présentons pour la privation qu'on nous fait d'un bien qui nous est et doit estre plus cher que nos propres vies, veu le siècle pernicieux où nous sommes aujourd'hui tombez par une si grande affiuence d'Athéistes Epicuriens, et libertins dont ce royaume est infecté, chose à la vérité

déplorable , et qui ne peut finalement que redonder au grand déshonneur de Dieu, et à une subversion entière de l'Estat de ce royaume , et principalement de ceste province , si le grand Dieu des armées n'y met promptement la main , en y faisant retentir sa précieuse parole , à la consolation des siens , et à la ruine et confusion des méchans et ennemis de l'Evangile : car d'où vient , je vous prie , et les yvrogneries , paillardises , et piperies avec les fruits qui en dépendent , comme meurtres , noises , partialitez et séditions , sinon de l'ignorance ou mépris de la parole de Dieu ? la quelle accompagnée du bon et fidelle magistrat, vient finalement à repurger un pays de telle peste et bestes monstrueuses ; les exemples en sont assez notoires , voire de notre temps , ez lieux principalement où ces deux lampes ont continuellement éclairé, tellement que l'interruption d'une si sainte entreprise ne peut , sinon produire quelque mauvaise issue , dont Dieu nous garde ; car en cuidant éviter un petit inconvénient, comme de quelques legiers troubles , dont l'Evangile est le plus souvent accompagné, veu que c'est un commencement de purgation ; ce que toutes fois n'est encore advenu par deçà , comme en peuvent témoigner ceux qui ne s'accordent pas avec nous au fait de la religion , dont nous louons Dieu ; il y aurait dis-je , dangier que nous ne tombassions , comme l'on dit , de fièvre en chaud mal par un refroidissement et stupidité en la parole de Dieu , qui sont vices naturels comme les autres , si elle n'est souvent réveillée et rafraischie en l'entendement , avec les prières assiduelles en la congrégation des fidèles , qui est l'Eglise , hors laquelle il n'y a point de salut; joint que plusieurs autres inconvénients s'offrent , principalement en ceste Eglise, comme de plusieurs baptêmes, mariages, et autres saintes ordonnances de Dieu que l'on diffère d'administrer et célébrer , si telles prohibitions et deffenses continuent guières ; ce qui serait un grand scandale, par lequel nous viendrions à provoquer grandement le courroux de Dieu sur nous , si nous refusions , en tant qu'en nous serait , l'entrée du royaume de Dieu à ceux que Dieu appelle et conduit journellement par sa parole et sacremens , veu mesme que nous ne pouvons en saine conscience consentir n'y approuver les cérémonies adjoustées et diminuées aux sacremens par l'Église romaine, comme assez suffisamment en rend tesmoignage la confession de foi présentée par les Eglises reformées , tant à nostre Roi moderne , qu'aux Rois ses prédécesseurs n'aguières décédez , aussi que le procès en est encore sur le bureau et ne tient à nous qu'il ne soit vidé. Par quoi, Monseigneur , attendu les causes susdites et autres encore plus poignantes qui seraient longues à déduire, nous vous prions tous au nom

de Dira el de son fils qui a soulïcrl pour tous , de nous laisser couliuuer nos exhortations eu toute patience et modestie , connue nous avons l'ait par ci-devant, aflin que le nom de Dieu en soit glorifié, et le pauvre peuple ignorant instruit et édifié , et la jeunesse dressée et façonnée en la crainte de Dieu par les catéchismes , qui est la vraie semence des llorissantes républiques , et que nous puissions chanter et auuoncer les louanges do nostro Dieu eu l'assemblée des saints, en évitant les opprobres des méchants gaudisseurs. Eu ce faisant Monseigneur , vous ferez un service très agréable k Dieu , uu plaisir inestimable k monsieur d Andelot qui nous invite journellement à continuer un si saint ouvrage , et un bien et faveur nonpareille k nous qui désirons vivre et mourir soubz la subjection et obéissance du roi uostre souverain seigneur et le vostre, ensemble des magistrats par lui ordonnez ; et prierons continuellement ce bou Dieu par sou fils J.-C. pour la prospérité de son règne et de sa jeunesse, en bénissant tellement vostre gouvernement que toutes émotions sanglantes eu soient repoussées comme par ci-devant. — De la Roche-Bernard ce dernier jour de juillet 1562. Vostre très humble et obéissant serviteur et subjet, Jean Louveau ministre de lEgl. réf. de la Roche- Bernard , au nom de ladite église.

(Dom. Aloricc, Preuv.,3e vol., p. 1314 et 1315. ^/rc/t. de Peuthièvrc.)

Note I, page 107.