RE

assister aux cérémonies de l'église romaine , se pussent assembler publiquement en quelque temple, non autre lieu , ordonné afin de ne faire rien qui ne fût au vu et su de tous, toutes particulières assemblées de jour et de nuit parce moyen empêchées et défendues.

Qu'en chaque église cathédrale , le revenu d'une prébende soit baillé à quelque précepteur pour instruire la jeunesse , et dans les lieux où il n'y a point d'église cathédrale, que sur le revenu du bénéfice plus voisin, de la valeur de cinq cents livres par an, fût prise par an la somme de deux cents livres pour cet effet. Que nulles personnes fussent injusticiables de personnes ecclésiastiques , la juridiction ecclésiastique remise entre les mains du roi et administrée par ses officiers. Et conséquemment à ce que chacun fît mieux son office ; que les officiers du roi s'abstinssent des bénéfices ecclésiastiques et les bénéficiers aussi des offices royaux et politiques , et expressément les gens de cours souveraines, sur peine de privation de leurs offices, à faute de s'en démettre dans trois mois; et que les causes des misérables personnes seraient décidées tant aux cours souveraines qu'aux sièges présidiaux et autres juridictions royales, gratuitement , sans aucun frais et salaires pour les juges , avocats , procureurs , sergens et le droit du sceau aux chancelleries. Les articles et autres dont je ne ferai ici plus long récit , sont contenus aux cahiers de chacun des trois états mis en garde en chacun des treize gouvernemens de ce royaume, où ils se peuvent voir avec les réponses faites par le conseil du roi sur chacun des articles, qui furent mis en sur séance, jusquesà ce qu'il plairait au roi l'ordoimer.

Cependant quelques ordonnances faites sur eux furent publiées et en-

FXCLftSlASTIQUE.

registrces aux cours do parlement ( contre ce qui a été accoutumé de faire ) pour contenter les délégués des états, lesquels ne se tenaient pour satisfaits autrement , d'autant que ce qui est résolu aux états n'a accoutumé d'être autrement vérifié par les cours souveraines , joint qu'il y a plusieurs points auxdits articles non accoutumés de passer par les cours de parlement, comme ce qui concerne les tailles , aides , gabelles et autres subsides.

Le clergé pour échapper à ce détroit , fit offre, pour le paiement des dettes du roi, de continuer pour six ans le paiement de quatre décimes , qui seraient employés ù cet effet. Ce qui avait été dit par le tiers -état, à savoir qu'on eût à rendre compte des donations immenses , et que les maisons de quelques-uns reluisaient de l'or des pauvres sujets du roi , servit grandement à faire liguer ensemble ceux qui y avaientintcrét, à savoir les Guise et le maréchal Saint - André , qui , par ce moyen , aussi se joignirent encore de plus près , le connétable y entre mêlant le fait de la religion dont ils coloraient mieux tous leurs desseins ; do sorte que plusieurs de bon jugement estimaient que cette parole du tiersétat devait être plutôt tenue que dite en un tel temps.

Je viens maintenant à l'assemblée des prélats, la plupart desquels ( sans faire tort au plus petit nombre ) étant du tout incapables de traiter de la religion, pour être les uns du toutignorans de toutes lettres, et les autres ne s'être jamais souciés de lire les saintes écritures, le remède fut d'amcncravec eux quelques théologiens et autres ecclésiastiques qu'ils faisaient disputer en leur présence s'en remettant à ce qui en pourrait être. Si on demande sur quoi ils disputaient, vu qu'cntr'cux ils étaient do bon accord en la doctrine

de l'église romaine, il est à noter premièrement, que non seulement entre les prélats mêmes, mais aussi entre les théologiens titrés, les uns pour se faire valoir, les autres poussés de quelque zèle qui ne dura guères,ne s'accordaient pas entièrement cntr'eux : et même y en avait qui eussentbien voulu qu'on eût remué quelque chose en la doctrine. Secondcmentïes prélats étant eux-mêmes contraints de confesser qu'il y avait plusieurs choses à réformer cntr'eux en l'observation des anciens canons, désirant aussi de conserver leur réputation envers le peuple , surtout en un temps si dangereux , il fallait nécessairement qu'ils fissent pour le moins quelque mine de se réformer.

De plus , sachant qu'à grande peine se passerait cette assemblée sans entrer en quelque manière de dispute avec leurs adversaires, ils voulurent à toute aventure que leurs théologiens entrassent en quelque conférence des matières. Quoi qu'il en soit ils s'accordèrent si mal cntr'eux, que des injures on en vint quelquefois jusques aux coups de Ijoing, dont ilsc faisait plusieurs risées à la cour. Pendant leurs disputes, plusieurs ministres de la religion s'assemblèrent à Poissy , suivant le sauf-conduit à eux accordé, entre lesquels les principaux furent Augustin Marlorat, François de Saint-Pol, Jean-Raimond Merlin, Jean Malot, François de Mord, xNicolasFolion, Claude de la IJoissiôre, Jean VircI, Nicolas des Galars, .Jean Bouquin , auxquels puis après s'adjoignit Jean de l'Espine , homme docte , lequel toutefois jusqu'alors ne s'était publiquement déclaré de ce parti. Puis aussi y arrivèrent Pierre Martyr, et Théodore de Cèze. Et finalement Jean de la Tour qui arriva à la suite de la reine de Navarre. Tous ceux-ci, logés ensemble à S. Germain en Laye près du château pour leur

sûreté, en une maison appartenant au neur cardinal de Chàtillon, et finalement au logis de madame la duchesse de Ferrare. Les premiers arrivés présentèrent le 17 d'août 15G1 une requête dont la teneur s'ensuit : « Sire, nous louons Dieu, et remercions très-humblement votre majesté, de ce qu'il lui plait prendre connaissance de notre cause , et que pour cet effet vous ayez donné permission à ceux qui auront quelque chose à proposer sur le fait de la religion, de le pouvoir faire avec toute liberté et puissance en l'assemblée générale qu'avez assignée à Poissy. Or comme ainsi soit que dès le 9 de juin dernier passé nous ayons offert à votre majesté notre confession de foi fondée sur la parole de Dieu, que nous offrons et sommes toujours prêts de prouver etdéfendre, maintenant que les prélats de ce royaume sont assemblés , nous vous supplions très-humblement, sire, de commander auxdits prélats et autres assemblées avec eux, de voir notre dite confession de foi , laquelle nous vous présentons de rechef , et où il prétendront quelques points d'icelle être contraires à la vraie religion chrétienne , qu'ils aient à se tenir prêts au jour qu'il vous plaira ordonner pour mettre leurs raisons, en avant en laprésencc de ceux qui y assisteront de notre part, lesquels leur puissent librement répondre par exprès et évidens témoignages de la parole de Dieu, afin que le tout , étant fidèlement recueilli et rédigé par écrit, soit rapporté à votre majesté, assistée de la reine votre mère , du roi de Navarre et autres princes du sang, pour là dessus être ordonné ce qui sera proposé selon équité et justice. Et où il vous plaira faire appeler quelques gens doctes et suffisants pour vous servir de leur avis et conseil, nous vous supplions trèshumblemenl, sire, d'autantquc l'hun-

de Dieu vous recommande , qu'il vous plaise de choisir gens de bonne et sainte vie, n'ayant pas intérêt en la cause : et afin que telle conférence ou dispute soit faite comme il appartient, nous avons ci-dessous mis certaines conditions que nous estimons y être nécessairement requises , vous suppliant très-humblement , sire, attendu qu'elles sont fondées en raisons toutes manifestes , qu'il vous plaise ordonner que selon icellesoitprocédé.

Quoi faisant nous espérons que votre majesté, étant informée de plus en plus de notre cause, soulagera notre innocence, nous maintiendra contre toute oppression, etdonnera toujours moyen et occasion de prier Dieu sans cesse pour votre autorité et grandeur. »

CE SONT ICI LES CONDITIONS EQUITA- BLES QUE NOUS REQUÉRONS ÊTRB OBSERVÉES EN LA CONFÉRENCE OU DISPUTE TOUCHANT LE FAIT DE LA* RELIGION.

Que les évêques, abbés, et autres ecclésiastiques ne soient point nos juges, attendu qu'ils sontnos parties adverses.

Qu'il vous plaise , sire, présider au colloque, assisté de la reine votre mère, du roi de Navarre , et autres princes du sang , et personnes notables de bonne vie et de sainte doctrine , non ayant intérêt à la cause, afin que bon ordre y soit gardé , et toute contention et confusion empêchées.

Que tous différents y soient jugés et décidés par la seule parole de Dieu , contenue au vieil et nouveau testament , pour ce que notre foi ne peut être que fondée sur elle, et que là où il y aura difficulté sur les mots , on aura recours à l'Hébreu pour le vieil, et au Grec pour le nouveau testament.

ISGl ' ECCLÉSI.

Que des secrétaires soient élus de chacune part, lesquels confronteront ensemble leur cahiers des disputes chaque jour, et ne seront approuvés que premièrement ils n'aient été vus et sigés par les deux parties.

Cette requête fut présentée par deux ministres , à savoir Augustin Marlorat, et François de Saint-Pol, accompagnés des susdits députés , à la majesté du roi séant en son siège , assisté de la reine sa mère , de monsieur d'Orléans, du roi de Navarre , et autres princes du sang et seigneurs du conseil. Avec cette requête était aussi attachée la confession de foi contenant un sommaire de la doctrine reçue et préchée d'un commun accord en toutes les églises reformées du royaume , laquelle est imprimée.

Cette requête ayant été présentée et lue mot à mot, il plût au roi recevoir la confession et requête , et prononcer ces mots avec un fort bon usage : je communiquerai votre requête à mon conseil , et vous en ferai donner réponse par mon chancelier.

En ces entrefaites, Théodore de Bèze ministre de Genève, ayant été expressément mandé par les roi de Navarre et prince de Condé , arriva à S. Germain en Laye le 23 d'août. Et le lendemain prêcha publiquement au château de S. Germain en la salle du prince où se trouva très-grande et notable assemblée, sans aucun tumulte ni scandale. Ce jour même il fut appelle sur la nuit en la chambre du roi de Navarre , en laquelle il trouva la reine mère , le roi de Navarre , le prince, les cardinaux de Bourbon et de Lorraine, le duc d'Estampes, et madame de Crussol, auquel lieu ayant fait la révérence à la reine, il lui déclara eu peu de paroles les causes de sa venue et le désir qu'il avait avec tous ses compagnons de servir à Pieu et à sa majesté en une

VSTIQUE. 309

si sainte et nécessaire entreprise. La reine l'écoula avec un fort bon visage, etrépondit qu'elle serait très aise d'en voir un effet si bon et heureux que le royaume en pût venir à quelque bon repos. Alors le cardinal de Lorraine prenant la parole, dit qu'il avait auparavant connu de Bèze par ses écrits, l'exhorta à chercher la paix et concorde, ajoutant expressément ces mots :

Qu'ainsi qu'il avait troublé le royaume en étant absent, sa venue pourrait servir à le pacifier. Sur ces paroles de Bèze, derechef, déclara quelle affection il avait de faire tout service au roi et à sa patrie après Dieu, ajoutant qu'il avait toujours été trop petit en toutes sortes pour pouvoir troubler un si grand royaume, mais qu'encore moins avaitil eu une si mauvaise volonté , comme il avaitassczdonnéà connaître, par ses écrits , et le montrerait encore , Dieu aidant, en la mutuelle conférence. Sur ce la reine lui demanda s'il n'avait rien écrit en français; il répondit qu'oui , c'est à savoir les pseaumes et quelques réponses contre la confession du feu duc de Northumberland. Ce qui poussa la reine de lui faire cette demande , était qu'on l'avait avertie que de Bèze était auteur de quelques rimes diffamatoires , qui avaient couru par le royaume , de quoi il se purgea par solennelle et véritable protestation. Le cardinal prit occasion de ce propos de dire qu'il avait à Poissy sur sa table , un livre latin de la matière de la cène, qu'on vous attribue, disait-il, (parlant audit de Bèze) auquel j'ai trouvé un propos qui me semble fort étrange :

c'est à savoir; Qu'il faut chercher maintenant Jésus-Christ en la sainte Cène comme devant qu'il fût né de la vierge Marie. De plus ( disait-il ) j'ai entendu qu'en quelque autre livre, que je n'ai pointvu, vous dites que Chrisius cglin cœnâ sicut in cœno , c'esl-à-diro,

que Jésus-Christ est en là cène comme en la boue. La reine avec sa compagnie fut offensée d'ouïr ce propos. Mais de Bèze répondit quant au premier point que s'il voyait les livres il pourraitplus sûrement répondre, s'ils étaient siens ou non. Quanta la première proposition , qu'elle était un peu étrange ainsi nuement couchée , comme monsieur le cardinal Pavait dite : mais qu'il fallait regarder ce qui allait devant ou après, et au surplus qu'il estimait cette sentence très-véritable, étant bien entendue. Quant à la proposition dernière , qu'elle était si absurde et tant pleine de blasphème, qu'il était assuré qu'elle ne se trouverait jamais en aucun de ses écrits, ni de personnage qui tienne la doctrine des églises réformées. Alors le cardinal, délaissant cette dernière accusation ( comme aussi il est bien certain que ce n'était qu'une manifeste calomnie de quelque part qu'elle fiH venue) poursuivit longuement son propos touchant ce qu'il avait dit que de lîèze avait écrit que Jésus-Christ se devait chercher en la Cène comme devant qu'il fCit né de la vierge. Mais la somme de tout ce qu'il allégua fut que, si ainsi était, nous n'aurions rien-davantage que ceux qui ont précédé la venue de Jésus-Christ. Joint que la chair n'avait pu être donnée devant qu'elle fiU en être. Sur cela de Bèzc lui demanda modestement s'il n'y avait ])as toujours eu une église dès le commencement du monde , il répondit que oui. Si l'église n'a pas toujours été église , par un médiateur entre Dieu et les hommes, il le confessa. Si Jésus- Christ, vrai Pieu et vrai homme, n'était pas ce médiateur, il dit qu'il était ainsi. Lors conclut de Bèze que la communication des fidèles avec Jésus-Christ ne se doit restreindre au temps qu'icclui aréellementct defaitcorijoint sa divinité avec notre nature : mais que ce

qui n'était en être , quant à l'ordre de nature, a de tout temps été présent aux yeux de la foi, quant à la vertu et efficace, alleguantsur cela ce qui est dit d'Abraham, qu'il a vu le jour de Jésus- Christ et s'en est réjoui : et ce qui est ditparS. Paul écrivantauxCorinthiens, que les anciens ont mangé une même viande spirituelle étun même breuvage spirituel qui est Jésus-Christ. Cela fut accordé par le cardinal , qui allégua de plus et fort à propos ce q-ui est dit en l'Apocalypse que l'agneau a été tué dès la création du monde. Cela fut cause que de Bèze déclara plus amplement en quoi gît la différence de la vieille et nouvelle alliance. Mais cette réponse , à laquelle toutefois le cardinal ne contredit autrement , ne faillit d'engendrer une autre question , à savoir commentdonc se devait entendre, Hocest corpus meum. Nous ne sommes, disait-il , d'accord en ce point , qui est de grande conséquence. Je le confesse, répondit de Bèze, et combien qu'il me déplaise grandement qu'il n'y a meilleur accord entre nous, qui nous appelions tous chrétiens, cependant puisqu'ainsi le faut, que , j'aime beaucoup mieux, ouïr parler de cette façon que si on nous voulait faire accroire que nous sommes en paix là où il y a trèsgrand discord. Eh bien , dit k cardinal, j'enseigne les petits enfans de mon diocèse, quand on leur demande qu'estce que c'estquele pain de la cène, à répondre c'estle corps de Jésus-Christ; trouvez-vous cela mauvais ? Nenni , répondit de Bèze , car c'estle propre langage de Jésus-Christ. Mais la question gît à savoir en quelle sorte le pain est appelé le corps de Jésus-Christ. Car tout ce qui est quelque chose, n'est pas d'une même sorte ce qu'il est. Ils entrèrent sur cela à parler des locutions s,\cramenlelles sans que le cardinal rçsistcU beaucoup, hormis qu'étant

15G1 ECCLÉSI

alléguépardeBczclepassage:Pcfracra( Christtis, il opposa vcrbum factum est caro. Mais cette objection lui échappa bientôt d'entre les mains. Finalement de Bèze dit que cette matière se pouvait déduire en quatre points. Le premier était touchant les signes. Le second touchant la chose signifiée. Le troisième touchant la conjonction des signes avec la chose signifiée. Le quatrième touchant la participation des signes , et de la chose qui est signifiée par eux. Quant au premier , nous ne sommes d'accord, disait-il , en ce que vousne mettez autres signes enlacène que certains accidens, et nous retenons la substance du pain et du vin , suivant la nature des sacremens , et toute l'écriture. Alors le cardinal prenant la parole. Non non , dit-il , il est bien vrai que j'espère bien pouvoir maintenir la transubstantiation ; mais les théologiens se pouvaient bien passer de la mettre en avant ; et do ma part je ne suis point d'avis que pour cela les églises soient divisées. Quand au second point , dit de Bèze , nous ne disons pas que le seul mérite de la mort et passion de Jésus-Christ soit ce qui nous est signifié par les signes du pain et du vin , mais que le vrai corps qui a été crucifié pour nous , et le vrai sang qui a été répandu pour nous , bref que Jésus-Christ lui-même, vrai Dieu et vrai homme , nous est signifié par ces signes visibles , pour élever nos cœurs et pensées à le contempler spirituellement par la foi aux cieux où il est maintenant et y communiquer avec tous ses biens et trésors en vie éternelle , aussi véritablement et certainement , qu'il est vrai que naturellement nous voyons , prenons , mangeons et buvons les signes visibles et corporels. A cela s'accorda le cardinal , ajoutant qu'il était bien aise d'entendre- cela , par ce qu'il

avait entendu que notre opinion était autre. Quant au troisième point , dit de Bèze , nous confessons qu'il y a grande différence entre le pain et le vin communs et le pain et le vin delà cène , car l'eau commune , le pain et le vin communs , ne sont que créatures communes et naturelles comme il a plù à Dieu de les créer; mais le pain et le vin de la cène sont sacremens , c'est-à-dire signes et témoignages visibles du précieux corps et sang du Seigneur. Mais nous disons que ce changement , par lequel les choses naturelles deviennent sacremens , n'est point, quant à la substance qui demeure en son entier, mais seulement en ce que les signes sont appliqués à un usage tout autre que leur nature ne porte ; car ils ne sont naturellement ordonnés que pour la nourriture corporelle ; et quand ils sont faits sacremens , ils représentent ce qui nourrit spirituellement. Ensuite , nous n'attribuons cette mutation sacramentelle , ni à la vertu de certaines paroles prononcées , ni à l'intention de celui qui les prononce ; mais à la vertu et puissance de Dieu , duquel la volonté et ordonnance nous est attestée par sa parole. Ainsi donc d'autant que la chose signifiée nous est offerte et donnée du Seigneur aussi véritablement que les signes d'icelle , il faut bien reconnaître en cet égard et non autrement la conjonction des signes et de la chose signifiée : et que le corps et le sang de Jésus-Christ , en ce respect qui nous sont véritablement donnés et communiqués , sont véritablementprésents en l'usage de la cène ; non pas qu'ils soient ni dessous, ni avec , ni dans le pain et le vin, ni en autre lieu quelconque qu'au ciel, où Jésus-Christ est monté pour y demeurer , selon sa nature humaine , jusqu'à tant qu'il vienne juger les

vivans et les morts. Sur ce point, le la foi cardinal , après avoir fait de recliefsa protestation qu'il ne pressait point la transubstantiation , dit qu'il fallait véritablement chercher Jésus-Christ au ciel, entremêlant quelque chose de la présence locale et de l'opinion de quelques Allemands , mais le tout fût en telle sorte , qu'il montrait assez ( à dire ce qui en est ) qu'il n'entendait guères bien cette matière , comme luimême aussi déclara qu'il avait employé la plupart de son temps à autres choses. Cela fût cause que de Bcze dit ces propres mots : II est certain , monsieur , je le confesse tout rondement , que nous ne sommes d'accord avec quelques-uns des Allemands en ce troisième point , mais malgré cela nous nous accordons , grâce à Dieu , en ce que d'un commun accord nous condamnons la transubstantiation et tout ce qui s'en suit , et pareillement en ce que nous confessons la vraie communication du corps et du sang de notre Seigneur Jésus-Christ. Confessez-vous donc , répondit le cardinal , que réellement et substantiellement nous communiquons au vrai corps et sangde Jésus-Christensa cène? Voilà, dit de Bèze , le quatrième point que j'avais à toucher. En somme , nous disons que naturellement on prend à la main, on mange et boit les signes visibles , et quanta la chose signifiée ( c'est-à-dire quant au corps et au sang de Jésus-Christ) qu'il est véritablement et sans nulle fraude , offert à toutes personnes , mais il ne peut être reçu que spirituellement , et par foi , non point de la main ni de la bouche. Et cependant cette communication est si certaine , que ce que nous voyons de nos yeux et touchons de la main , ne nous est pas plus certain ; bien que le secret de celte communication , et de cette vertu du Saint-Esprit et de

soit incompréhensible à tout notre sens et entendement. A ces paroles , le cardinal déclara expressément à la reine, qu'il avait fort grand contentement de ce qu'il entendait avec espérance certaine , que l'issue de cette conférence serait heureuse en y procédant ainsi doucement et par raison. Et sur cela la reine et la compagnie se relira et même ledit cardinal, caressant de Bèze , prononça cesmots:

Je suis bien aise de vous avoir vu et entendu , je vous adjure au nom de Dieu que vous confériez avec moi , afin que j'entende vos raisons et vous les miennes ; et vous trouverez que je ne suis pas si noir qu'on m'a fait. De Bèze sur cela le remerciant, le supplia de poursuivre en celte voie de concorde , offrant tout ce que Dieu lui donnerait de moyen de servir à une œuvre tant sainte et nécessaire.

Ce propos fini , la dame de Crussol , comme elle est fort libre en parole , dit qu'il fallait avoir de l'encre et du papier pour faire signer au cardinal ce qu'il avait dit et avoué, car, disait-elle, demain il dira tout le contraire : en quoi il se trouva qu'elle avait bien deviné, car le lendemain le bruit courut par toute la cour, que le cardinal avait de prime abord confondu et réduit de Bèze au silence. Ce que le connétable ayant dit à la reine à son dîner , comme s'en réjouissant , elle lui dit tout hautement, comme celle qui avait assisté, qu'il était très-mal informé.

Quoiqu'ilensoit, de là en avant les sermons continuèrent au château de St.- (iermain, en plusieurs endroits sans aucun tumulte , où se trouvait trèsgrand nombre de gens de toute qualité; et s'accrut davantage cette liberté par l'arrivée de la reine de Navarre , dèslors très-affectionnée à larcligion, jusqu'à confirmer tous les autres, et principalement le roi de Navarre son ma-

1561 ECCLÊSi

ri , tant par parole que par exemple de toute vertu , comme à la vérité , il se peut et doit dire, que si de notre siècle il y a eu une dame douée de grande piété , c'était celle-ci , comme depuis elle l'a bien montré jusqu'à la fin.

Ainsi se passèrent les affairesjusqu'au 8 de septembre , auquel jour fut présentée la seconde requête suivante :

« Sire , il a plù à votre majesté nous ouïr en notre requête que nous avons présentée dès le 17 du mois passé ; tendant à ces fins, qu'étant ouïs en la défense de notre confession de foi, messieurs les prélats et autres ecclésiastiques, qui ont intérêt en la cause, ne fussent point nos juges :mais qu'il vous pltit, étant assisté de la reine votre mère , du roi de Navarre et autres princes du sang, présider au colloque ou conférence qui serait faite, afin que bon ordre y fût gardé , et toute confusion empêchée. Nous avons requis aussi , que tous différons fussent jugés et décidés par la seule parole de Dieu, contenue au Vieux et Nouveau-Testament, parce que notre foi ne peut être fondée ailleurs. Finalement que pour assurance et résolution de ce qui aurait été fait, fussent choisis deux secrétaires de chaque part, qui confronteraient ensemble leurs cahiers par chaque jour , et ne serait rien autrement approuvé que les parties ne les eussent vus et signés. Or , d'autant que ces points fondés en toute équité sont de telle importance , sire , que sans résolution d'iceux , nous ne pourrions entrer en matière sans faire grand préjudice à la cause , et tomber en beaucoup d'inconvéniens ; nous vous supplions de nouveau très-humblement que s'il ne plaît à votre majesté nous les accorder en la forme que les avons requis, à tout le moins, il soit ordonné et déclaré que n'entendez en ladite conférence, qui doit être faite avec les ec-

VSTIQIE. 313

clésiastiqucs , qu'aucun jugement ou avis en soit par eux donné : ici ni ailleurs, soit directementou obliquement, parce que c'est leur cause propre. Et pour vérification et assurance de ce qui aura été dit, il vous plaise députer un ou deux de vos secrétaires non suspects pour rédiger fidèlement par écrit les actes et raisons allégués de part et d'autre, et que leur recueil soit vérifié de jour à autre , reconnu et signé par les' parties qui en puissent retirer un double. Et, quant au principal point qui est de traiter des affaires de la religion par la seule parole de Dieu, vous supplions très-humblement, sire, comme il n'est loisible de passer plus avant telle parole, que nous soyons retenus aux limites d'icelle. Que si ces points tant équitables ne nous sont accordés, nous ne voyons point que nous puissions entrer en ce colloque : et de fait n'y saurions entrer en bonne conscience , d'autant que ce ne serait un moyen pour appaiser les différons et troubles qui sont aujourd'hui en votre royaume, mais pour en engendrer de plus grands , dont ne voudrions être cause par notre inconsidération ; suppliant très-humblement votre majesté, sire, que de tout ce qui sera ordonné et déclaré, sur les choses que dessus, votre bon plaisir soit de nous en faire donner réponse par écrit. S'il n'était question, sire, que de parler comme personnes privées, nous sommes prêts de rendre compte de notre foi partout où il plaira à votre majesté. Mais considérant que c'est une cause commune , et que tout votre peuple regarde sur nous, nous désirons prévenir les troubles qui s'en pourraientémouvoir en votre royaume, que Dieu veuille maintenir et faire prospérer, vous accroissant en toute grandeur. »

Cette requête futpréscnlécàla reine le 8 septembre, tant de bouche que par

écrit, par de Bèze qui porta la parole, côté, et trois de. l'autre ayant pour ses adjoints, des Galars, de Morel, et le sieur de Moyneuillc, député pour la province de Normandie.

La reine était accompagnée du roi de Navarre, du prince, du seigneur l'Amiral , de M, le chancelier, avec un secrétaire des commandemens. Et quant à ce que lesdils ministres requéraient acte du contenu en cette requête et de roclroi d'iccUe , il plût à la reine leur accorder, qu'il leur serait baillé quand besoin serait : mais que pour lors n'était expédient, joint qu'ils se devaient bien contenter de sa simple parole et promesse, que Icsdits ecclésiastiques ne seraient aucunement juges en cette partie. Et sur cela les ministres se retirèrent en leurs logis. Incontinent après entrèrent douze théologiens Sorbonnistes, suppliant la reine de ne recevoir en dispute les hérétiques , ne reconnaissant les évoques et prélats pour leurs souverains, ou pour le moins que ce fût entre eux particulièrement, et lïon en la présence du roi et des princes : pour ce , disaient-ils , que cela n'apporterait point d'édification. Bref, ils cherchèrent tous les moyens de ne point entrer en lice.

Mais il leur fut répondu , que déjà il était résolu d'ouïr les ministres en pleine assemblée, dont ils s'en allèrent très-mal contens.

Le lendemain, 9 de septembre, environ midi, s'assemblèrent àPoissy, au grand réfectoire des nonnains, le roi , ayant sur le large de la salle à côté droit M. le duc d'Orléans son frère et le roi de Navarre : à côté gauche la reine sa mère et la reine de Navarre: au derrièrcdesqucls il y avaitgrandnombre de princes et princesses, cheya- Jicrs de l'ordre, seigneurs et gentilshommes, et dames de toutes qualités.

Aux deux côtés de la longueur de la salle, étaient assis trois cardinaux d'un

et au-dessous d'eux trente-six évéques et archevêques , et derrière eux une fort grande troupe de gens d'église, docteurs, députés du clergé de toutes sortes et degrés. A l'autre bout et vis-à-vis du roi était sa garde et fort notable compagnie de gens de tous états. Tous alors faisant silence, le roi dit ces mots :

« Messieurs, je vous ai faitassembler de divers lieux de mon royaume pour me donner conseil sur ce que vous proposera mon chancelier, vous priant de mettre toute passion bas , afin que nous puissions en recueillir quelque fruit, qui tourne au repos de tous mes sujets, a l'honneur de Dieu , de l'acquit des consciences, et du repos public. Ce que je désire tant disait-il que j'ai délibéré que vous ne bougiez de ce lieu jusqu'à ce que vous y ayez donné bon ordre; que mes sujets puissent désormais vivre en paix et union les uns avec les autres, comme j'espère que vous ferez. En ce faisant vous me donnerez occasion de vous avoir en la môme protection qu'ont eu les rois mes prédécesseurs. »

Le roi puis après commanda à M. le chancelier, de déclarer plus au long son intention à la compagnie : et le lit asseoir sur une escabellc assez avant en la salle vers le côté droit. Lequel obéissant à ce qui lui était commandé , exposa auxdits prélats assemblés , la cause qui avait mû le roi de les assembler : leur remontra que ses prédécesseurs et lui avaient essayé par tous moyens, tant de force que de douceur, de réunir son peuple qui était si misérablement divisé par la diversité des opinions : et que l'un et l'autre dessein n'avait que bien peu profité, tellement qu'avec la divisionquidéjà long-temps était commencée , était encore survenue une inimitié ca[)ilale entre ses sujets, de laquelle , si Dieu n'y donnait

quelque prompt et bref remède, on ne pouvait attendre qu'une entière ruine et subversion de cet état. Etpour cette cause, suivant ce que les anciens rois avaient fait se trouvant en pareille nécessité, il les avait fait appeler pour leur communiquer le besoin qu'il avait d'être en cette affaire conseillé et secouru :les priant autant qu'il lui était possible, d'aviser avant toutes choses , comment on pourrait appaiser Dieu qui certainement était irrité , et en quelle manière on pourrait ôter et déraciner tout ce qui l'a courroucé et offensé. Et s'il était trouvé qu'en la manière de le servir parla paresse et avarice de ceux qui en ont eu la charge , eussent été introduits quelques abus contre sa parole , contre l'ordonnance de ses apôtres et des anciennes constitutions de l'église, il les priait d'autant que leur autorité se pouvait étendre , y vouloir mettre la main si avant que les ennemis perdissent l'occasion qu'ils avaient prise de médire d'eux , et distraire le peuple de leur obéissance; qu'ils regardassent aussi tout ce qui se pouvait réformer en leur vie et administration de leur charge.

Et puisque la diversité des opinions était le principal fondement des troubles et séditions, le roi, suivant ce qui avait déjà été arrêté par les deux assemblées, avait accordé un sauf conduit aux ministres de cette secte, espérant qu'une conférence avec eux, amiable et gracieuse, pourrait grandement profiter. Et pour cette cause , il priait toute la compagnie de les recevoir comme le père fait ses enfans, et prendre la peine de les endoctriner et instruire; et s'il advenait le contraire de ce qu'il avait espéré , et qu'il n'y eût moyen de les réduire, ni de se réunir, pour le moins ne pourrait-on dire ciaprès , comme on a fait par le passé , qu'ils aient été condamnés sans les

ouïr. Et de cette dispute, bien et fidèlement recueillie de part et d'autre , la faisant publier par tout le royaume, telle qu'elle aurait été faite, le peuple, pourrait comprendre, qu'avec bonnes, justes et certaines raisons , et non par forces, ni par autorité, cette doctrine auraitété réprouvée etcondamnée.Promettait sa majesté , comme ses prédécesseurs rois l'avaient été aussi, serait-il en tout et partout protecteur et défenseur de son église.

Alors le cardinal de Tournon , président en cette assemblée, commeplus ancien, et doyen du collège des cardinaux et primats de France, à cause de son archevêché de Lyon, répondit, remerciant Dieu de la grâce qu'il lui faisait et à la compagnie de se voir assemblés pour un si bon effet. Il remercia pareillementle roi, la reine, les princes du sang , de l'honneur qu'ils faisaient à cette assemblée d'y vouloir assister, et faire proposer choses si saintes , comme avait déduites M. le chancelier, tant doctement,sagementet bien, qu'il n'était possible de mieux.

Au surplus, qu'il s'était préparé pour répondre aux points principaux portés par les lettres à eux envoyées , afin de s'assembler en ce lieu , pensant qu'on les dût opposer, et en avaient arrêté mémoire : mais qu'étant maintenant proposées plusieurs autres choses de grande importance, auxquelles il ne pourrait promptement répondre , et quand bien le pourrait, il ne le voudrait entreprendre seul, sans l'avis de la compagnie'; à raison de ce il requérait que le chancelier baillât sa proposition par écrit , et qu'il fût donné loisir d'en délibérer: à quoi lui fut répondu par le chancelier , qu'il n'était besoin de la bailler, et que chacun l'avait pu entendre. Le cardinal insista au contraire qu'il eût à la bailler, mêmement pour la montrer aux autres évêques ,

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qui n'avaient été du commencement et qui venaient de jour à autre , mais le chancelier finalement n'y voulut entendre.

Ce fait, étant les ministres au nombre de douze, avec vingt-deux députés des églises des provinces qui les assistaient, appelés et introduits parle duc de Guise , qui avait cette charge , avec le sieur de la Ferté, capitaine des gardes, qui les conduisirent jusqu'aux barrières sur lesquelles étant appuyés têtes nues, Théodore de Bèze, élu par tous les autres pour ce faire, parla à la manière qui s'ensuit :

« Sire, puisque l'issue de toutes entreprises et grandes et petites, dépend de l'assistance etfaveur de notre Dieu , et principalementquandil estquestion de ce qui appartient à son service , et qui surpasse la capacité de nosentendemens, nous espérons que votre majesté ne trouvera mauvais ni étrange, si nous commençons par l'invocation du nom d'icelui , le suppliant en cette façon , Seigneur Dieu , Père éternel et tout-puissant, nous confessons et reconnaissons devant ta sainte majesté que nous sommes pauvres et misérables pécheurs, conçus et nés en iniquité et corruption, enclins à mal faire, inutiles à tout bien, et que de notre vice nous transgressons sans fin et sans cesse tes saints commandemens:

en quoi faisant nous attirons par ton juste jugement ruine et perdition sur nous.

» Toutefois, Seigneur , nous avons déplaisir en nous-mêmes de t'avoir offensé, et condamnons nous et nos vices avec une vraie repentance, désirant que ta grûcc subvienne à notre misère:

r veuille donc avoir pitié de nous , ô 0% Dieu et père très-bon et plein de miséricorde, au nom de ton fils, Jésus- Christ Notre- Seigneur , et seul Rédempteur; et en ciTaçanl nos vices el

OIRE 1561

macules, affranchis nous, el nous augmente dejouren jour les grâces de ton saint Esprit, afin que, reconnaissant de tout notre cœur notre injustice , nous soyons touchés de déplaisir, qui engendre, droite pénitence en nous: laquelle nous mortifiant à tous péchés , produise fruits de justice et innocence qui te soient agréables par Jésus-Christ Notre-Seigneur et seul Sauveur.

» Etpuisqu'aujourd'hui il te platt de favoriser tes pauvres et inutiles serviteurs jusques-là, que de leur donner moyen de pouvoir librement et en la présence du roi, que tu as établi sur eux, et de la plus illustre etnoble compagnie du monde, déclarer ce que tu leur as donné à connaître de ta sainte vérité , qu'il te plaise , continuant le cours de tes bontés et miséricordes, ô Dieu et père des lumières, tellementilluminer nos entendemens, guider nos affections, et les former à toute docilité , et tellement conduire nos paroles, qu'en toute sincérité et vérité, après avoir conçu, selon la mesure qu'il te plaira nous départir , les secrets que tu as révélés aux hommes pour leursalut,nouspuissions et de cœur et de bouche mettre en avant chose qui puisse servir à l'honneur et gloire de ton saint nom, à la prospérité et grandeur de notre roi, et de tous ceux qui lui appartiennent, avec le repos et consolation de toute la chrétienté, et nommément de ce royaume. Seigneur et père toutpuissant nous te demandons toutes ces choses au nom et en la faveur de Jésus-Christ, ton fils , notre Sauveur , comme lui-même nous a appris de les demander , disant : Notre Père qui êtes aux cieux, etc., et s'étant levé debout il continua comme il s'ensuit :

» Sire , c'est un bonheur bien grand à un fidèle et affectionné sujet, de voir la face de son prince, d'autant qu'icelle lui représentant comme visiblement la

majesté de Dieu, faire ne se peut qu'il n'en soit grandement ému , pour considérer le devoir de l'obéissance et sujétion qu'il lui doit. Car , étant tels que nous sommes , ce que nous voyons à l'œil (pourvu que l'œil soit bon, et que la chose réponde à ce qu'on a conçu) est de beaucoup plus grand effet que ce qui est considéré par nous avec une simple et une appréhension d'esprit.

Et s'il advient que non seulement il puisse voir son prince, mais aussi qu'il soit vu de lui , et qui plus est écouté , et finalement reçu et approuvé, alors véritablement il a reçu une très grande satisfaction et singulier contente m.ent.

» De ces quatre points, sire, il a plu à Dieu, usant de ses secrets jugemens, qu'une partie de vos très humbles et très obéissans sujets ait été long-temps frustrée à son très grand regret : jusques à ce qu'en usant de son infinie miséricorde , et donnant lieu à nos pleurs et gémissemens continuels , il nous a tellement favorisés, que ce jour nous apporte le bien , jusques ici plutôt désiré, qu'espéré , de voir votre majesté , sire , et qui plus est, d'être vus et ouïs d'elle en la plus illustre et noble compagnie qui soit au monde.

Quand donc nous n'aurions jamais autre bien et n'en recevrions aucun par ci-après; toutefois le reste du cours de nos ans ne pourrait satisfaire pour suffisamment en remerciernotre Dieu, et rendre grâces convenables à votre majesté.

» Mais quand nous considérons avec cela, que ce même jour, non seulement nous fait ouverture , mais aussi nous convie, et , par manière , de dire d'une façon tant bénigne , tant gracieuse et tant convenable à votre royale débonnaireté , nous contraint à témoigner tous ensemble le devoir que nous avons à confesser le nom de notre Dieu,

et à déclarer l'obéissance que nous vous portons ; force nous est de confesser , sire , que nos esprits ne sont capables de concevoir la grandeur d'un tel bien , et nos langues encore moins suffisantes à exprimer ce que l'afTeclion leur commande , tellement, sire, qu'une telle faveur surmontant toute éloquence humaine , nous aimons mieux confesser notre incapacité par un timide silence , qu'amoindrir un tel bienfait par le défaut de la parole. » Toutefois , sire , nous souhaitons encore le quatrième et principal point, c'est à savoir que notre service aujourd'hui soit reçu de votre majesté pour agréable , ce qu'aussi nous espérons obtenirs'il advient, et Dieu veuille qu'ainsi soit, que notre vue apporte une fin, non point tant à nos misères et calamités passées , desquelles la mémoire s'en va comme éteinte par cette heureuse journée, qu'à ce que nous a semblé toujours plus cruel que la mort môme , savoir est aux troubles et désordres survenus en ce royaume pour le fait de la religion , avec la ruine et perdition d'un grand nombre de vos pauvres sujets.

» Or il y a plusieurs occasions qui jusques ici nous ont empêché de jouir d'un si grandbien,etqui nous feraient encore aujourd'hui perdre tout courage, n'était que d'autre côté plusieurs choses nous fortifient et assurent.

» Il y a premièrement une persuasion enracinée au cœur de plusieurs par un malheur certain, et par l'iniquité des temps, que nous sommes gens turbulens , ambitieux , adonnés à notre sens, ennemis de toute concorde et tranquillité. Il y en peut avoir aussi qui présument encore que nous soyons du tout ennemis de paix : et néanmoins nous la demandons avec des conditions tant dures et âpres, que nous ne sommes nullement rcccvablcs; comme si

nous prétendions renverser monde, pour en faire im autre à notre façon ; et même de dépouiller quelques uns de leurs biens et facultés pour nous en emparer. Il y a encore plusieurs tels ou plus grands empèchemens , sire , mais nous aimons mieux que la mémoire en soit ensevelie, que de renouveler les vieilles plaies en les récitant, maintenant que nous sommes sur le point, non pas de faire doléances et plaintes, mais de chercher les plus convenables remèdes. Et qui nous donne une telle assurance au milieu de tant d'empèchemcns, sire, ce n'est aucun appui de chose qui soit en nous, vu que nous sommes en toutes sortes des plus petits et méprisables du monde, ce n'est point aussi , grûces à Dieu vaine présomption ni arrogance , car notre pauvre et vile condition ne le porte pas; c'est plutôt, sire, notre bonne conscience qui nous assure de notre bonne et juste cause , de laquelle aussi nous espérons que notre Dieu, par le moyen de votre majesté sera le défenseur et protecteur. C'est aussi la débonnaireté déjà remarquable en votre face, parole et contenance , c'est l'équité que nous voyons etexpérimcntons être empreinte en votre cœur , madame, c'est la droiture de vous, sire, et des illustres princes du sang. C'est aussi l'occasion toute manifeste que nous avons d'espérer , que vous nos très honorés seigneurs du conseil, vous conformant à une même volonté, n'avez moindre affection de nous octroyer une tant sainte et nécessaire concorde, que nous avons de la recevoir. Et quoi plus? Il y a encore im point qui nous entrelient en bonne espérance , c'est que nous présumons selon la règle do charité , que vous messieurs, avec lesquels nous avons à conférer, vous efforcerez plutôt avec nous, selon notre petite mesure, à

tout le éclaircir la vérité qu'à l'obscurcir davantage; à enseigner, qu'à débattre ; àpeser les raisons , qu'à les contredire; bref, à plutôt empêcher que le mal ne passe plus outre, qu'à le rendre du tout incurable et mortel. Telle est l'opinion que nous avons conçue de vous, messieurs , vous priant au nom de ce grand Dieu qui nous a ici assemblés, et qui sera juge de nos pensées et de nos paroles , que nonobstant toutes choses dites , écrites ou faites par l'espace de quarante ans ou environ, vous vous dépouilliez avec nous de toutes les passions et préjudices qui pourraient empêcher le fruit d'une si sainte et louable entreprise, et espériez de nous, s'il vous plaît, ce que moyennant la grâce de Dieu vous .y trouverez, un esprit traitable et prêta recevoir tout ce qui sera prouvé par la pure parole de Dieu. » Ne pensez pas que nous soyons venus pour maintenir aucune orreur;mais pour découvrir et amender tout ce qui se trouvera de défaut , ou de notre côté ou du vôtre. N'estimez pas que nous soyons tant téméraires , que nous prétendions de ruiner ce que nous savons être éternel , c'est à savoir l'église de notre Dieu. Ne croyez pas que nous cherchions les moyens de vous rendre pareils à nous en notre pauvre et vile condition , en laquelle toutefois , par la grâce à Dieu, nous trouvions un singulier contentement. Notre désir est que les ruines de Jérusalem soient réparées, que ce temple spirituel soit relevé , que cette maison de Dieu, qui est bâtie de pierres vives, soit remise en son entier , que ces troupeaux tant épars et dissipés par une juste vengeance de Dieu , et nonchalance des hommes , soient ralliés et recueillis en la bergerie de ce souverain et unique pasteur.

» Voilànotre dessein; voilàtoul notre ' désir cl intention, messieurs et si vous

ne l'avez cru jusqu'ici , nous espérons que vous le croirez , quand nous aurons en toute patience et mansuétude conféré ce que Dieu nous aura donné.

Et pliU à notre Dieu , que sans passer plus outre , au lieu d'arguniens contraires , nous puissions tous d'une voix chanter un cantique au Seigneur , et tendre les mains les uns aux autres, comme quelquefois est advenu entre les armées et batailles toutes rangées des mécréans mêmes et infidèles.

Chose grandementhonteuse pour nous, si nous faisons état de prêcher la doctrine de paix et de concorde, et cependant nous sommes les plus faciles à être désunis, et les plus durs et difficiles à rallier. Mais quoi ces choses se peuvent et doivent souh^tcr par les hommes , mais c'est à Dieu à les octroyer : comme aussi il fera, quand il lui plaira couvrir nos péchés par sa bonté , et chasser nos ténèbres par sa lumière. Et sur ce propos , sire , afin qu'on connaisse que nous entendons de procédf^r en bonne conscience , simplement , clairement et rondement, nous déclarons en sommaire ,s'il plait à votre majesté nous en donner congé, qtielssont les principaux points de cette conférence; en telles sortes toutefois , que Dieu aidant nul n'aura juste occasion de s'en trouver offensé. Il y en a qui estiment et qui persuaderaient volontiers aux autres , que nous ne sommes discordans que de choses indifférentes et non des points substantiels de notre foi. Il y en a d'autres tout au rebours, qui , par faute d'être bien informés de ce que nous croyons, présument que nous ne sommes d'accord en rien , non plus que si nous étions juifs et mahométans , ou pire encore.

L'intention des premiers est autant à louer, que l'opinion des dernier à rejeter, comme nous espérons qu'il apparaî Ira par la déduction des propos. Mais

pour certain , ni les uns , ni les autres ne nous fout ouverture d'une vraie et ferme concorde. Car si les derniers sont crus , l'une des parties ne peut subsister qu'en ruinant l'autre ; ce qui est inhumain à penser , et très-horrible à exécuter. Et si l'opinion des premiers est reçue, il faudra que plusieurs choses demeurent indécises , desquelles il sortira une discorde plus dangereuse et dommageable que jamais. Ainsi donc , nous confessons ce qu'à peine pouvons-nous dire sans larmes ; nous confessons dis - je , qu'ainsi que nous accordons en quelques-uns dos principaux points de notre foi chrétienne, aussi sommesnous différens en une parjtie d'iceux.

Nous confessons un seul Dieu toutpuissant en une même essence éternelle , infinie et incompréhensible , en trois personnes essentielles et égales en tout et partout , c'est à savoir , Is Père, non engendre , le Fils , éternellement engendré du Père , le Saint- Esprit, procédant du Père et du Fils.

Nous confessons un seul Jésus-Christ vrai Dieu et vrai homme , sans confusion ni séparation des deux natures, ni des propriétés substantielles d'icclles. Nous confessons qu'autant qu'il est homme, il n'est point fils de Joseph, mais a été conçu par la vertu secrète du Saint-Esprit , au ventre de la bienheureuse, vierge Marie , vierge dis-je, avantct après l'enfantement. Nous confessons sa nativité , sa vie, sa mort, sa sépulture , sa descente aux enfers, sa résurrection et son ascension , comme elles sont contenues au saint Évangile.

Nous croyons qu'il est là haut au ciel , assis à la droite du Père, d'oi!i il ne bougera qu'il ne vienne juger les vivans et les morts. Nous croyons au Saint- Esprit , qui nous illumine , nous console et nous soutient. Nous croyons qu'il y a une sainte église catholique ,

c'est-à-dire universelle , qui est la compagnie et communauté des saints, .hors laquelle il n'y a point de salut. Nous nous assurons de la rémission gratuite de nos péchés au sang de Jésus-Christ , par la vertu duquel, après que ces même corps ressuscites auront été rejoins à nos amcs , nous jouirons avec Dieu de la vie bienheureuse et éternelle. Comment donc , dira quelqu'un ne voilà pas les articles de notre foi? En quoi donc sommes-nous discordans? Premièrement en l'interprétation d'une partie d'iceux. Secondement , en ce qu'il nous semble ( et si nous sommes trompes en cet endroit , nous serons très-aises de le connaître) qu'on ne s'est contenté de ces articles; mais que long-temps y a qu'on n'a cessé d'ajouter articles sur articles , comme si la religion chrétienne était un édifice qui ne fût jamais achevé.

Nous disons de plus que ce qui a été bâti n'a pas toujours été bâti sur les anciens fondemcns et par conséquent , difforme plutôt l'édifice , qu'il ne lui sert de parure et ornement. Et toutefois on s'est bien souvent plus arrêté à ces accessoires , qu'au principal. Voilà comme un sommaire de ce que nous croyons et enseignons. Mais afin que notre intention soit encore mieux entendue , nous déduirons ces points par le menu.

» Nous disons donc , et espérons maintenir en toute sobriété, par les témoignages des saintes écritures, que le vrai Dieu , auquel il nous faut croire, est dépouillé de sa parfaite justice , si on pense opposer à son ire et juste jugement autre satisfaction ni purgation en ce monde ou en l'autre , que cette obéissance toute entière et accomplie , qui ne se trouvera en aucun autre qu'en un seul Jésus-Christ. Pareillement, que si nous disons qu'il nous acquitte senlcniont une partie de

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nos dettes , d'autant que nous payon l'autre , il est dépouillé de sa parfaite miséricorde. De là s'ensuit (autant que nous en pouvons juger) qu'étant question de savoir à quel titre nous avons le Paradis, il faut du tout s'arrêter àlamort etpassion d'unseul Jésus-Christ notre sauveur et rédempteur; ou bien qu'au lieu du vrai Dieu , on adorerait un Dieu étrange , qui ne serait parfaitement ni juste , ni miséricordieux.

» De là aussi dépend un autre point de très-grande conséquence, touchant l'office de Jésus-Christ. Car , si lui tout seul n'est entièrement notre salut, ce nom tant précieux de Jésus , c'està-dire sauveur, qui a été annoncé par l'ange Gabriel , ne lui serait propre.

Semblablen^nt s'il n'est notre seul prophète ; nous ayant pleinement déclaré la volonté de Dieu son Père pour notre salut , premièrement par la bouche des prophètes , puis après en personne en la plénitude des temps, et dans la suite par ses fidèles Apôtres; s'il n'est aussi le seul chef et roi spirituel de nos consciences; s'il n'est aussi notre seul sacrificateur éternel , selon l'ordre de Mélchisédech , ayant par une seule oblation de soi-même , une fois faite et jamais réitérable, réconcilié les hommes à Dieu , et maintenant seul intercédant au ciel pour nous , jusques à la consommation du monde; bref, si nous ne sommes du tout accomplis en lui seul , ce nom et titre de Messias ou de Christ , c'est-àdire oint et dédié de Dieu son Père à cet effet , ne lui appartiendra point.

Si donc on ne se voulait contenter de sa seule parole fidèlement prêchée et depuis enregistrée par les prophètes et apôtres , il serait dépossédé de son état de prophète, il serait aussi dégradé de son état dechef etdc roi spirituel de son église, si on voulait faire nouvelles lois aux consciences : et de son état de

sacrificateur éternel , par entreprendraient de l'offrir derechef pour la rémission des péchés , et qui ne se contenteraient de l'avoir pour seul intercesseur et avocat au ciel entre Dieu et les hommes. En troisième lieu , nous ne sommes d'accord, ni de la définition , ni de l'origine , ni des effets de la foi , que nous appelons après saint Paul , justifiante et par laquelle seule nous croyons que Jésus- Christ, avec tous ses biens , nous est appliqué.

» Quant aux bonnes œuvres, s'il y en a quelques-uns qui estiment que nous les méprisons , ils sont très-mal informés : car nous ne séparons non plus la foi de la charité , que la chaleur et la lumière est séparée du feu , et disons avec saint Jean, en sa première canonique, que celui qui dit qu'il connaît Dieu et n'observe ses commandemcns, se dément soi-même par sa propre conscience , et en toute sa vie, Mais au surplus, nous confessons rondement, que nous sommes discordants en trois principaux points sur cette matière. Le premier est touchant l'origine et première source dont les bonnes œuvres procèdent : le second , quelles elles sont: le troisième ,à quoi elles sont bonnes. Quant au premier, nous ne trouvons autre franc arbitre en l'homme, que celui qui est affranchi par laseule grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, et disons que notre nature , en l'état auquel elle est tombée, a besoin d'être avant toutes choses , non pas aidée et soutenue , mais plutôt tuée et amortie par la vertu de l'Esprit de Dieu; d'autant que la grâce la trouve, non pas seulement navrée et débilitée , mais du tout destituée de force , et contraire à tout bien, voire morte et pourrie en péché et corruption , et faisons cet honneur à Dieu , de ne vouloir point

ceux qui partager avec lui ; car nous attribuons et le commencement et le milieu , et la fin de nos bonnes œuvres à la seule grâce et miséricorde d'icelui besognant en nous. Quant au second point, nous ne recevons autre règle de justice et d'obéissance devant Dieu , que les commandemcns d'icelui , comme ils sont écrits et enregistrés en la sainte parole : auxquels nous n'estimons qu'il soit loisible à créature quelconque d'ajouter ou diminuer pour obliger les consciences. Quant au troisième point, c'est à savoir à quoi elles sont bonnes , nous confessons qu'en tantqu'clles procèdent de l'Esprit de Dieu, besognant en nous, puisqu'elles procèdent d'une si bonne source , elles doivent être appelées bonnes, bien que si Dieu les voulait examiner à la rigueur, il y trouverait par trop à redire. Nous disons aussi qu'elles sont bonnes à autre usage, d'autant que par elles notre Dieu est glorifié , les hommes sont attirés à sa connaissance, et nous sommes assurés que l'Esprit de Dieu, étant en nous (ce qui se connaît par ses effets) , nous sommes du nombre de ses élus prédestinés à salut. Mais quand il est question de savoir à quel titre la vie éternelle nous appartient , nous disons avec saint Paul, que c'est un don gratuit de Dieu, et non point récompense due à nos mérites. Car Jésus-Christ à cet égard nous justifie par sa seule justice nous étant imputée; nous sanctifie par sa seule sainteté , nous étant donnée ; et nous a rachetés, par son sacrifice unique qui nous est alloué, moyennant une vraie et vive foi par la seule grâce et libéralité de notre Dieu.

w Tous ces trésors nous sont communiqués parla vertu du Saint-Esprit, se servant pour cet effet de la prédication de la parole de Dieu, et de l'adrai-

SCS saillis sacremens : la première à Thimolhée, chapitre 4

nislration de non point qu'il en csl nécessité , vu qu'il est Dieu tout puissant; niais d'autant qu'il lui plaît de se servir de ces moyens ordinaires pour créer et nourrir on nous ce précieux don de foi , qui est comme la seule main pour saisir , et comme le seul vaisseau pour recevoir Jésus-Christ en salut avec tous ses trésors.

» Mais nous ne recevons pour parole de Dieu, que la doctrine écrite aux livres desprophètes et apôtres , appelés le vieil et nouveau Testament. Car par qui serons-nous rendus certains de noire salut, sinon par ceux qui sont témoins sans nul reproche? Et quant aux écrits des anciens docteurs etconcilcs, avant que de les recevoir sans aucun doute, il faudrait premièrement qu'on les accordât entièrement avec l'écriture , et puis aussi entr'eux-mêmes, vu que l'Esprit de Dieu n'est jamais contraire à soi-même : ce que nous croyons que vous , messieurs , n'entreprendrez jamais de faire , et quand vous l'auriez entrepris , vous nous pardonnerez, s'il vous plaît, si jamais nous ne croyons qu'il se puisse faire, que nous ne le voyions par effet. Quoi donc, sommes-nous de la race de ce malheureux Cam , fds de Noé, qui découvrit la vergogne de son père?

Nous estimons-nous plus doctes que tant d'anciens docteurs grecs et latins? Sommes-nous si orgueilleux, de penser que nous ayons les premiers découvert la vérité , et de condamner d'ignorance tout le monde universel ? A Dieu no plaise, messieurs, que nous soyons tels; mais vous nous accorderez (à notre avis), qu'il y a eu conciles el conciles , docteurs et docteurs ; vu que ce n'est de maintenant qu'il y a eu des faux prophètes en ri'Lglisc de Dieu, comme les apôtres nous en avertissent en plusieurs lieux , et nommément en

et aux actes des Apôtres, chapitre vingtième. Secondement, quant àceux qui sont reçus, puisque toute la vérité qu'on y saurait trouver doit être nécessairement puisée des écritures; quel moyen plus certain trouveronsnous de profiter en leurs écrits , qu'en éprouvant le tout sur cette pierre de touche, etconsidéronsles témoignages et raisons de l'écriture , sur lesquels ils se trouveraient avoir fondé leur interprétation? Certainement nul ne peut, ni doit leur attribuer plus qu'eux n'ont requis. Or, voici les propres mots de saint Jérôme sur l'épître aux Galates. La doctrine du Saint-Esprit est celle qui est déclai'ée aux livres canoniques, contre laquelle si les conciles ordonnent quelque chose, c'estune chose illicite. Et saint Augustin écrivant à Fortunat. Nous ne devons, dit-il, avoir les disputes des hommes, quelques catholiques et grands personnages qu'ils aient été , en môme degré que les écritures canoniques; qu'il ne nous soit licite , sauf la révérence due à tels personnages, réprouver et rejeter quelque chose en leurs écrits , si d'aventure il se trouve qu'ils aient autrement jugé que ne porte la vérité , étant entendue, moyennant la grâce de Dieu , ou par nous ou par autres. Tel suis-je touchant les écrits des autres, et veux aussi que les lecteurs des miens s'y portent ainsi. Autant en a-t-il écrit en l'épître cent douze , et pareillement au second livre , chapitre trente-sept , contre Créconius. Saint Cyprien aussi n'en a pas autrement écrit , disant qu'il ne nous faut regarder à ce qu'un tel ou tel a fait avant nous; mais à ce qu'a fait Jésus-Christ qui est avant tous. Telle est aussi la règle que baille saint Augustin écrivant à saint Jérôme ; et en un autre lieu, quand il dispute

contre ceux qui se voulaient aider du concile de Ilimini. Ne nous fondons, dit-il, ni moi sur le concile de Nicée, (qtii est toutefois le plus ancien et approuvé ) , ni vous sur le concile de Rimini; mais arrêtons-nous aux saintes écritures. Saint Chrysostôme n'a été d'autre avis en son exposition seconde sur saint Mathieu , homélie quaranteneuf : car aussi l'Église est appuyée sur le fondement des prophètes et des Apôtres

» Ainsi donc, pourconclusion,nous recevons l'écriture sainte pour une entière déclaration de tout ce qui est requis à notre salut. Et (juant à ce qui se trouvera aux conciles ou livres des docteurs, nous ne pouvons ni devons empêcher que vous ne vous en puissiez aider, et nous aussi , pourvu qu'il • soit fondé sur exprès témoignages de l'écriture. Mais pour l'honneur de Dieu, ne nous amenez point leur nue autorité , sans que le tout soit examiné sur cette pierre de touche : car nous disons avec saint Augustin , livre deuxième, de la doctrine chrétienne , chapitre sixième : Que s'il y a quelque difficulté en l'interprétation d'un passage, le Saint-Esprit a tellement tempéré les saintes écritures , que ce qui cstditplus obscurément en un endroit, est dit ailleurs très-clairement. Voilà quant à ce point, lequel j'ai déduit un peu plus amplement afin que chacun entende que nous ne sommes ennemis ni des conciles, ni des anciens pères, par lesquels il a plù à Dieu enseigner son église.

» Il reste encore deux points: c'est à savoir la matière des sacremens, et de la discipline ou police de l'église. Quant au premier, il est vrai qu'il mériterait bien d'être traité au long pour les difficultés qui eu sont aujourd'hui en la chrétienté : mais pour ce que je n'ai maintenant entrepris de disputer, mais

seulement d'exposer les points principaux de notre confession , je me contenterai de déclarer en sommaire ce que nous en tenons. Nous sommes d'accord, à notre avis, en la description de ce mot sacremens, c'est à savoir que les sacremens sont signes visibles , moyennant lesquels la conjonction que nous avons avec notre Seigneur Jésus- Christ, ne nous est pas simplement signifiée ou figurée ; mais aussi nous est véritablement offerte du côté du Seigneur , et conséquemment ratifiée , scellée , et comme gravée par ki vertu du Saint Espritenceux qui , par une vraie foi , reçoivent ce qui leur est ainsi signifié et présenté. J'use de ce mot , signifiée, messieurs, non pour énerver ou anéantir les sacremens , mais pour distinguer le signe d'avec la chose qu'il signifie en toute vertu et efficace.

j) Nous accordons, par conséquent , qu'aux sacremens il faut nécessairement qu'il entretienne une mutation céleste et supernaturelle. Car nous ne disons pas que l'eau du saint baptême soit simplement eau; mais qu'elle est un vrai sacrement de notre régénération, et du lavement de nos âmes au sang de Jésus-Christ. Pareillement nous ne disons pas qu'en la sainte Cène de notre Seigneur, le pain soit simplement pain, mais sacrement du précieux corps de notre Seigneur Jésus- Christ, qui a été livré pour nous; ni que le vin soit simplement vin; mais sacrement du précieux sang qui a été répandu pour nous. Cependantnous ne disons pas que cette mutation se fasse en la substance des signes, mais en l'usage et la fin pour laquelle ils sont ordonnés. Et ne disons point aussi qu'elle se fasse par la vertu de certaines paroles prononcées, ni par l'intention de celui qui les prononce , mais par la seule puissance et volonté de celui qui

a ordonné toute cette action tant divine et céleste; duquel aussi l'ordonnance doit être récitée haut et clair en langage entendu, et clairement exposée , afin qu'elle soit entendue et reçue par ceux qui y assistent. Voilà quant aux signes extérieurs : venons maintenant à ce qui est testifié et manifesté du Seigneur par ces signes. Nous ne disons point ce quequelques uns ont estimé par faute de nous avoir bien entendus que nous enseignons, c'est à savoir, qu'en la sainte Cène il n'y ait qu'une simple commémoration de la mort de notre Seigneur Jésus-Christ; nous ne disons point aussi que nous sommes faits en icelle participant seulement du fruitde la mort et passion d'icelui , mais nous conjoignons l'héritage avec les fruits qui nous en proviennent, disant avec saint Paul en la première aux Corinthiens , chapitre dixième , que le pain que nous rompons selon son ordonnance, c'est la communion du vrai corps de Jésus-Christ qui a été livré pour nous : et la coupe dont nous buvons , est la communion du vrai sang qui a été répandu pour nous : voire en cette même substance qu'il a prise au ventre de la vierge, etqu'ila emportée d'avec nous auciel.Etje vous prie, messieurs, au nom de Dieu, que pouvez-vous donc chercher ni trouver en ce saintsacremcnt, que nous n'y cherchions et trouvions aussi?

» J'entends bien là dessus que la réponse est toute prête : car les uns demanderont que nous confessions que le pain et le vin sont transmutés, je ne dis pasensacremensducorpsetdu sangdc notre Seigneur Jésus-Christ, car nous l'avons déjà confessé , mais au propre corps ctaupropresang de Jésus-Christ.

Les autres ( peut être ) ne nous presserons jusqucs là , mais requerront que nous accordions que le corps et le sang sont réellement et corporcllemcnt au

dedans, ou avec , ou dessous le pain.

Mais sur cela, messieurs, pour l'honneur de Dieu, écoutez nous en patience sans être scandalisés, et dépouillez pour un temps toute l'opinion que vous avez conçue de nous. Quand l'une ou l'autre de ces deux opinions nous seramontréc par la sainte écriture, nous sommes prêts de l'embrasser et retenir jusques à la mort. Mais il nous semble, selon la petite mesure de connaissance que nous avons reçue de Dieu, que cette transubstantialion ne se rapporte à l'analogie et convenance de notre foi :

d'autant qu'elle est directement contraire à la nature des sacremens , auxquels il faut nécessairement que les signes substantiels demeurent pour être vrais signes de la substance du corps et du sang de Jésus-Christ, et c'est pareillement renverser la vérité de la nature humaine et ascension d'icelui.

Je dis le semblable de la seconde opinion, qui est la consubstantiation , laquelle, outre tout cela , n'a nul fondement sur les paroles de Jésus-Christ , et n'est aucunement nécessaire à ce que nous soyons participant du fruit des sacremens.

» Si quelqu'unlà dessus nous demande si nous rendons Jésus-Christ absent de sa sainte Cène, nous répondons que non. Mais si nous regardons à la distance des lieux ( comme il le faut faire, quand il est question de sa présence corporelle, et de son humanité distinctement considérée ) nous disons que son corps est éloigne du pain et du vin , autant que le plus haut ciel est éloigné de la terre: attendu que, quant à nous, nous sommes en la terre , et les sacremens aussi : quant à lui, sa chair est au ciel tellement glorifiée que la gloire , comme dit saint Augustin , ne lui a point ôté la nature d'un vrai corps , mais l'infirmité d'icelui. Et si quelqu'un veut conclure de cela que nous rendons

Jésus-Christ absent de sa sainte Cène, nous répondons que c'est mal conclu ; car nous faisons cet honneur à Dieu , que nous croyons, suivant sa parole , qu'encore que le corps de Jésus-Christ soit maintenant au ciel et non ailleurs, et nous en la terre , et non ailleurs ; ce nonobstant nous sommes faits participant de son corps et de son sang par une manière spirituelle, et moyennant la foi ; aussi véritablement que nous voyons les sacremens à l'oeil, les touchons à la main, les mettons en notre bouche, et vivons de leur substance en cette vie corporelle.

» Voilà en somme, messieurs, quelle est notre foi sur ce sujet; laquelle ainsi qu'il nous semble , et si nous sommes trompés nous serons très-aises de l'entendre, ne fait nulle violence aux mots de Jésus-Christ, ni de saint Paul; ne détruit la nature humaine de Jésus-Christ, ni l'article de son ascension , ni l'ordonnance des sacremens; ne fait ouverture à nulle question et distinction curieuse et inexplicable ; ne déroge nullement à la conjonction de nous avec Jésus-Christ, qui est la fin principale pour laquelle ont été ordonnés les sacremens , et non point pour être ni adorés , ni gardés , ni portés, ni offerts à Dieu. Et finalement, si nous ne sommes déçus, fait beaucoup plus d'honneur à la puissance et parole du Fils de Dieu, que si on estime qu'il faille que son corps soit tellement conjoint avec les signes , à ce que nous soyons faits participans.

» Nous ne touchons point au reste de ce qui concerne l'administration du saint baptême , car nous croyons que nul de vous , messieurs , ne nous veut mettre au rang des anabaptistes , lesquels n'ont plus rudes ennemis que nous. Et quant à quelques autres questions particulières sur celte matière , nous espérons , avec l'aide de Dieu ,

que les principaux points étant vidés en cette amiable et douce conférence, le reste se conclura de soi-même.

» Quant aux autres cinq sacremens , qu'on appelle , il est vrai que nous ne leur pouvons donner ce nom , jusques à ce qu'on nous ait mieux enseignés par les saintes écritures. Mais cependant nous pensons avoir rétabli la vraie confirmation, qui gît à catéchiser et instruire ceux qui ont été baptisés en leur enfance , et généralement toutes personnes, avant que de les admettre à la sainte Cène. Nous enseignons aussi la vraie pénitence , qui gît en vraie reconnaissance de ses fautes , et satisfaction envers les parties offensées , soit en public ou en particulier, et en l'absolution que nous avons au sang de Jésus-Christ, et en l'amendement de vie. Nous approuvonsle mariage , suivant l'ordonnance de Saint-Paul , en tous ceux qui n'ont le don de continence , à laquelle aussi nous ne pensons être licite d'astreindre personne par vœu ni profession perpétuelle ; et condamnons toute paillardise et lubricité en paroles , en gestes et en faits. Nous recevons les degrés des charges ecclésiastiques , selon que Dieu les a ordonnés en sa maison par sa sainte parole. Nous approuvons les visitations des malades, comme une principale partie du sacré ministère de l'évangile. Nous enseignons avec saint Paul , de ne juger personne en la distinction des jours et des viandes , sachant que le royaume de Dieu ne gît pas en telles choses corruptibles; mais cependant nous condanmons toute dissolution , exhortant les hommes sans fin et sans cesse à toute sobriété , à la mortification de la chair selon la nécessité de chacun , et à prières assidues.

» Ilreste le dernier point,concernant l'ordre et police extérieure de l'état ecclésiastique, duquel nous estimons

qu'il nous soit licite, messieurs, de dire avec votre consentement, que tout y est tellement perverti, tout y est tellement confus et ruiné, qu'à grande peine les meilleurs architectes du monde , soit qu'on considère l'ordre tel qu'il est aujourd'hui dressé, soit qu'on regarde la vie et les mœurs, y peuvent reconnaître les vestiges et marques de cet ancien bâtiment tant bien réglé et compassé par les apôtres. De quoi vous mêmes pouvez être bons témoins y ayant travaillé ces jours passés : bref, nous laisserons ces choses assez connues, etqui valent mieux tues que dites.

» Et pour conclusion de ces propos, nous déclarons devant Dieu et ses anges , devant votre majesté, sire, et toute l'illustre compagnie qui vous environne, que notre intention et désir n'est, sinon que la forme de l'Église soitramenéeàsanaïve pureté et beauté, en laquelle jadis elle fut tant florissante du temps des apôtres de notre Seigneur Jésus-Christ. Et quant aux choses qui y ont été ajoutées depuis, que. celles qui se trouveront superstitieuses , ou manifestement contraires à la parole de Dieu , soient du tout abolies ; les superflues soient retranchées ; celles que l'expérience nous a appris attirer les hommes à superstition , soient ôtées. Et s'il s'en trouve d'autres utiles et propres à édification, après avoir mûrement considéré les anciens canons et autorités des pères, qu'elles soient retenues et observées au nom de Dieu, selon ce qui sera convenable au temps , aux lieux , et aux personnes, atin que tout d'un accord nous servions Dieu en esprit et vérité, sous votre obéissance et protection, sire, et des personnes que Dieu aura établies sous votre majesté pour W. gouvernement de ce royaume.

(^ar s'il s'en trouve encore qui pensent

que la doctrine , dont nous faisons profession, détourne les hommes de la sujétion qu'ils doivent à leurs rois et supérieurs , nous avons , sire , de quoi leur répondre en bonne conscience.

» Il est bien vrai que nous enseignons, que la première et principale obéissance est duc à notre Dieu, qui est le roi des rois, et seigneur sur tous les seigneurs.

«Mais au reste, si nos écrits ne sont suffisans pour nous purger d'un tel crime à nous imposé, nous alléguerons, sire , l'exemple de tant de seigneuries et principautés , et mêmes des royaumes réformés selon cette môme doctrine , lesquels, grâces à Dieu, nous pourront servir de bons et suffisans témoignages , pour notre décharge.

Bref, nous nous arrêtons en cet endroit à ce qu'en dit saint Paul au treizième chapitre aux Romains , là , où parlant de la police temporelle , il enjoint expressément, que toute personne soit sujette aux puissances supérieures, voire dit saint Jean-Chrysostôme sur ce passage , quand tu serais apôtre ou évangéliste , pour ce que telle sujétion ne déroge au service de Dieu.

» Que s'il est advenu, ou advient ciaprès, que quelques-uns se couvrant du manteau de notre doctrine, se trouvcntcoupables de rébellion au moindre de vos officiers, sire , nous protestons devant Dieu et votre majesté, qu'ils ne sont des nôtres , et ne sauraient avoir plus âpres ennemis que nous selon que notre pauvre condition le peut porter.

)) Pour conclusion, sire, le désir que, nous avons d'avancer la gloire de notre Dieu , l'obéissance et service très humble dus à votre majesté , raffeclion ([ue nous avons à la patrie , et nommément à l'église de Dieu, nous a conduits jus-, ques en ce lieu, auquel nous espérons (pie noire bon Dieu et Père,conliniuujt le cours de ses bontés cl miséricordes.

vous fera pareille grâce, sire, qu'il fit au petit roi Josias , il y a maintenant deux mil deux cent et deux ans, et que sous votre heureux gouvernement, madame , assistée de vous , sire , et des très excellens princes du sang et seigneurs de votre conseil, l'ancienne mémoire de la tant renommée reine Clotilde sera rafraîchie ; laquelle servit jadis d'instrument à notre Dieu, pour donner sa connaissance à ce royaume.

Telle est notre espérance, pour laquelle , sire, nous sommes prêts d'employer nos propres vies, afin que vous faisant très humble service en une chose si louable et si sainte , nous voyions le vrai siècle doré auquel notreSeigneur et Sauveur Jésus-Christ soit servi tout d'un accord, ainsi que touthonneuret gloire lui appartient à jamais, Amen.o

Ici, de Bèze et sa compagnie fléchirent le genou en terre , puis relevé il poursuit en présentant la confession de foi des Eglises de France au Roi , comme il s'ensuit :

» Sire, il plaira à votre Majesté, n'avoir égard à notre langage tant rude et mal poli, mais à l'affection qui vous est entièrement dédiée. Et d'autant que les points de notre doctrine sont clairement et plus au long contenus en cette confession de foi, que déjà nous vous avons présentée , et sur laquelle se fera la présente conférence : nous supplions très-humblement votre Majesté nous faire de rechef cette faveur de la recevoir de nos mains : espérant , moyennant la grâce de Dieu , que, après en avoir conféré en toute sobriété et révérence de son nom , nous nous trouverons d'accord. Et si au contraire nos iniquités empêchent un tel bien, nous ne doutons que votre Majesté , avec son bon conseil , ne sache bien pourvoir à tout , sans préjudice ni de l'une ni de l'autre des parties selon Dieu et raison, w

Cette harangue fut prononcée d'une façon fort agréable à toute l'assistance, comme depuis ont confessé les plus difficiles et fâcheux , et fut ouïe avec une singulière attention, jusqu'à ce que de Bèze , sur la fin, parlant de la présence de Jésus-Christ en la Cène, dit , que le corps de Jésus-Christ bien qu'il nous fût véritablement offert et communiqué en icelle , était toutefois aussi loin du pain que le haut des cicux est éloigné de la terre. Celte seule parole (bien qu'il en eût bien dit d'autres aussi contraires et répugnantes à la doctrine de l'église romaine) fut cause que les prélats commencèrent à bruire et murmurer, dont les uns disaient: blaspliemavit , les autres se levaient pour s'en aller , ne pouvant faire pis à cause de la présence du roi, entre autres le cardinal de Tournon , doyen des cardinaux qui était assis au premier lieu, requit au roi et à la reine, qu'on imposât silence à de Bèze, ou qu'il lui fût permis et à sa compagnie de se retirer. Le roi ne bougea ni pas im des princes, et fut audience donnée pour parachever.

Silence fait, de Bèze dit : Messieurs, je vous prie d'attendre la conclusion qui vous contentera , puis retourna à son propos, qu'il poursuivit jusques à la fin. Sa harangue finie, il présenta la confession des églises réformées à ia majesté du roi , qui la reçut bénignement par les mains dudit sieur de la Ferté , capitaine de ses gardes, et depuis la mit entre les mains des prélats.

Le cardinal de Tournoa se levant, parla si bas qu'on ne le pouvait bonnement entendre. En somme il pria le roi de ne croire rien de ce qui avait été dit; mais qu'il voulût demeurer en la religion de ses ancêtres depuis le roi Clovis , en laquelle il avait été nourri et serait entretenu par la reine

sa mère, dont il priait la glorieuse vierge Marie et tous les bénis saints lui faire la grâce. Au reste il demanda jour pour répondre à celte harangue, disant qu'on y répondrait bien, et qu'il espérait que le roi, ayant ouï la réponse, serait ramené : puis soudain se corrigeant, non pas, dit-il, ramené, mais entretenu en la bonne voie : et prononça tous ces propos en fort grande colère et comme tout troublé.

La reine répondit, qu'on n'avait rien fait en cela que par la délibération du conseil , et avis de la cour du parlement de Paris; et que ce n'était pour innover ou changer, mais pour apaiser les troubles procédant de la diversité d'opinions en la religion , et de mettre les fourvoyés au vrai chemin.

Le lendemain 10 de septembre, de IJèze écrivit à la reine en la manière que s'ensuit : « Madame, comme ainsi soit que votre très humble serviteur Théodore de Bèze , ait occasion de craindre que votre majesté ne soit demeurée pou satisfaite d'une parole qu'hier il prononça sur la matière du sacrement, laquelle, à son grand regret, fut trouvée fort étrange par messieurs les prélats, ce considéré, il supplie très humblement votre majesté, d'entendre plus amplement ce que pour lors il ne put assez exprimer, à cause du bruit qui s'éleva , de sorte que sa conclusion ne fut entendue, comme il eût bien désiré, et comme il avait proposé.

» Madame, ce qui m'a baillé occasion de tomber en un tel propos , c'est qu'il y en a plusieurs qui estiment, par faute de bien entendre notre confession de foi ,que nous voulons forclorc Jésus- CJiristdc sa sainte (]ènc, qui serait une impiété toute manifeste; car nous savons , grâces à Dieu , que ce tant précieux sacrement est ordonné du (ils de Dieu, afin qu'on nous faisant de

plus en plus participant de son vrai corps et de son vrai sang, nous soyons de plus près unis et incorporés avec lui , pour en tirer la vie éternelle.

Et de fait , s'il était autrement, ce ne serait point la Cène de notre Seigneur.

» Ainsi , madame , tant s'en faut que nous voulions dire que Jésus-Christ soit absent de sa sainte Cène , qu'au contraire nous saurions aussi peu supporter un tel sacrilège que personnes qui soient au monde, mais il y a grande différence de dire , que Jésus-Christ est présent en la sainte Cène, autant qu'il nous y donne véritablement son corps et son sang; et de dire que son corps et son sang sont conjoints avec le pain et le vin. J'ai confessé le premier , qui est aussi le principal , j'ai nié le dernier, parce que je l'estime directement contraire à la vérité de la nature humaine du corps de Jésus- Christ, et à l'article de l'ascension, comme ilestcouché en l'écriture sainte , et déclaré par tous les anciens docteurs de l'Église.

» Je n'alléguerai ici plusieurs passages et raisons, mais seulement madame, je supplie très humblement votre majesté , de considérer en vous-même quelle opinion nous apprend à porter plus d'honneur à la parole et ordonnance de Dieu , qu'icellc qui fait croire que nous ne pouvons être participant du corps de Jésus-Christ, s'il n'est mis et conjoint réellement et de fait avec le sacrement; ou bien celle qui nous enseigne , qu'encore que le corps d'icelui réside maintenant au ciel et non ailleurs, ce néanmoins , par la vertu spirituelle d'icelui, et moyennant une vraie foi , nous qui sommes en terre et qui croyons en lui , sommes faits participant de son vrai corps et de .son vrai sang, aussi certainement et véritablement que nous voyons de nos

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yeux, et touchons à la main les saints sacrcmens visibles du pain et du vin , qu'il a ordonnés en cet effet.

» Madame , si cette déclaration , laquelle de long-temps est enregistrée en mes livres , et que je n'eus hier le moyen assez de donner à entendre, peut satisfaire à votre majesté , j'aurai une singulière occasion d'en louer Dieu bien grandement : sinon, je prendrai la hardiesse de vous requérir encore cette faveur, que je puisse plus amplement en satisfaire de vive voix à votre majesté, mêmement, s'il y a moyen, en la présence de ceux desquels jugerez que je puisse recevoir enseignement et doctrine; comme celui qui en a grand besoin , et qui ne désire que d'apprendre de plus en plus , pour avoir moyen de faire très iiumble service à votre majesté , au rétablissement d'une si sainte union et concorde.

» Voici les propres motsquej'aiprononcés, desquels sont offensés messieurs les prélats.

» Siquelqu'unlàdessusnous demande, si nous rendons Jésus-Christ absent de sa sainte Cène, nous répondons que non. Si nous regardons à la distance des lieux, comme il le faut faire quand il est question de sa présence corporelle, et de son humanité distinctement considérée , nous disons que son corps est éloigné du pain et du vin, autant que le plus haut ciel est éloigné de la terre , attendu que, quant à nous , nous sommes en la terre , et les sacremens aussi : et quant à lui , sa chair est au ciel, tellement glorifiée , que la gloire, comme dit saint Augustin, ne lui a point ôté la nature d'un vrai corps , mais l'infirmité d'icelui.

» Et si quelqu'un veut conclure de cela , que nous rendons Jésus-Christ absent de sa sainte Cène , nous répondons que c'est très mal conclu : car

nous croyons suivant sa parole , qu'encore que le corps de Jésus-Christ soit maintenant au ciel , et non ailleurs, ce nonobstant nous sommes faits participant de son corps et de son sang d'une manière spirituelle , et moyennant la foi, aussi véritablement, que nous voyons les sacremens à l'œil , et les touchons à la main, les mettons en notre bouche , et vivons de leur substance en cette vie corporelle. Voici les mots de saint Augustin au traité cinquième sur saint Jean , quand Jésus- Christ disait, vous ne m'aurez pas toujours avec vous , il parlait de la présence de son corps ; car selon sa majesté , selon sa providence , selon sa grâce invisible , ce qu'il a promis ailleurs est accompli : je serai avec vous jusques à la consommation du monde; mais selon la nature humaine qu'il a prise, selon ce qu'il est né de la vierge, selon ce qu'il a été crucifié et enseveli, selon ce qu'il est ressuscité, cette sentence est accomplie. Vous ne m'aurez point toujours avec vous. Pourquoi cela? pour ce que selon son corps il a conversé quarante jours avec ses disciples , et eux le suivant de vue , et non point allant après , il est monté au ciel et n'est plus ici. Le même saint Augustin en l'épîtrc à Dardanus , en tant qu'il est Dieu , il est partout : en tant qu'il est homme, il est au ciel. » Vigilius, évêque de Trente, qui a écrit contre l'hérésie d'Eutichès, environ l'an 500, use de tels mots : Le Fils de Dieu est séparé de nous , quant à son humanité , mais quant à sa divinité , il nous dit : je suis avec vous jusques à la consommation du monde.

Il est avec nous , et n'y est pas ; car i 1 n'a pas laissé ni abandonné quant à la divinité, ceux qu'il a laissés, et desquels i! s'est séparé quant à son humanité. Car , quant à la forme de serviteur qui! a enlevée au ciel d'avec nous,

il est absent; mais quant à la forme de Dieu , qui ne se sépare point d'avec nous, il nous est présent. Item quand sa chair était eu terre, certainement elle n'était point au ciel, et maintenant pour ce qu'elle est au ciel , pour certain elle n'est pas en terre, voire et est tellement absente , que même uous attendons que celui que nous croyons être avec nous en terre, en tant qu'il est la parole , vienne du ciel selon la chair , savoir , l'unique Fils de Dieu , qui est aussi fait homme, est compris en un lieu par la nature de sa chair , et n'est compris en nul lieu par la nature de sa divinité. »

Sur cette première entrée de conférence, les prélats avec les théologiens s'étant assemblés pour aviser ce qui serait de faire, le cardinal de Lorraine commença par ces propres mots : A la mienne volonté que celui-là eût été muet, ou que nous eussions été sourds:

chacun dit de même; et fut finalement résolu que le cardinal, assisté des docteurs, et notamment de Claude Despence , qui lui dresserait la harangue et lui servirait de livre de mémoire, répondrait seulement à deux points , à savoir de l'Église, et de la Cène : non pas toutefois pour entrer en dispute mais seulement afin qu'on ne pensât qu'ils fussent sans réplique; étant au reste conclu entre eux, quant au principal, de dresser une confession de foi opposée à celle dos ministres, laquelle s'ils refusaient d'approuver, sentence de condamnation seraitsolennellement prononcée contre eux, et par ce moyen serait fini ce colloque sans autre dispute.

Les ministres avertis de cette résolution, à laquelle s'étaient en vain opposés quelques-uns des prélats cl théologiens plus équitables , présenlôrcnt cette requête au roi, dont la teneur s'en suit:« Sire, puisqu'il a plCiàvolrc ma-

jesté nous assembler pour conférer sur les différends qui sont en la religion , et trouver moyen d'appaiser les troubles qui sont en votre royaume, et quepour ce faire il vous a plù ordonner que les prélats ne seraient point juges en cette cause , et que nul préjudice ne serait fait ni à l'une ni à l'autre partie , nous vous supplions de rechef très-humblement, que ce point sur tous les autres soit observé , parce que le bruit est tout commun, et sommes bien avertis que les prélats sont délibérés de ne nous faire simplement réponse à ce que nous avons proposé, et de n'opposer leurs articles aux nôtres pour en conférer paisiblement; mais de cette heure nous condamner du tout et anathématiser, ce qui fermerait la porte à toute conférence, etferait merveilleux préjudice à la cause. Ce serait aussi contre tout droit et ordre divin et humain, quand même ils seraient nos juges, de prononcer jugementsans avoir entendu les raisons et mérites de la cause. Aussi par ce moyen votre intention serait bien frustrée, sire, d'autant que le jugement étant déjà prononcé par eux avec conclusion certaine de ne jamais s'en départir , ce serait peine perdue d'en vouloir conférer avec eux. Or , en ce que mardi dernier nous proposâmes en notre harangue les points de notre doctrine furent simplement et nûmeut touchés, sans amener aucunargumeni;, attendant ouverture plus ample pour| faire connaître nos raisons , quand c( viendra à conférer. Ce considéré , cl que nous sommes tous prêts de déduire et montrer nos raisons et argumcns, nous supplions très-humblement votre majesté, sire, d'autant que vous désirez le repos de vos sujets , et la tranquillité de notre royaume , qu'il vous plaise nous ouïr, et que ne soyons exclus de l'octroi qu'il vous a plù nous

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faire, ni vous frustrer de votre attente. Et pour y pourvoir, quenepermeltiez que les prélats usurpent cette autorité de juger et procéder à telle condamnation qu'ils prétendent , pour en ce faisant nous ôter tout moyen de conférer plus avant. Que s'il leur advenait de passer plus outre , il vous plaise n'admettre ni approuver leur jugement ainsi avance contre ce que vous avons requis dès le commencement, et que vous nous avez octroyé :ou quand l'auriez admis, ce que croyons que vous ne voudriez faire, que votre majesté ne trouve étrange si nous protestons de nullité de tout ce qu'ils auront fait ou entrepris, feront ou entreprendront contre nous; déclarant que si , par faute de nous avoir ouïs , les troubles ne se peuvent appaiser , ou que de plus grands en surviennent à notre grand regret, nous en sommes quittes et nets , parce que nous avons cherche et suivi tous les moyens d'union et concorde, laquelle nous prions Dieu vouloir envoyer, et maintenir sur tous vos pays, pour vous y faire régner en toute heure et prospérité.

Vous assurant , sire , que Divcu aidant^ de notre part jamais trouble n'adviendra. Et au surplus , si par leur procédure, force nous est contre notre désir de nous retirer sans avoir rien pu profiter, il plaira à votre majesté nous maintenir en votre sûreté et protection, selon l'assurance qn'd vous a plù nous donner; nous octroyant pour noire décharge envers ceux qui nous ont envoyés, et tous autres, un acte de ce qu'il vous a plù nous accorder dès le commencement. »

Cette requête fut présentée au chancelier, lequel, selon sa prudence, pourvut à toute l'affaire en telle sorte que les prélats se résolurent de prendre autre mesure.

Le cardinal de Lorraine sur cela ,

prévoyant qu'à grande peine la chose passerait, comme il avait été avisé entre eux, se plaignant grandement de ce que le cardinal de Ferrarc, duquel ci-après nous parlerons , ne se hâtait plutôt de venir, se préparait à la réponse : et cependant à toute aventure, s'avisa d'un autre subtil moyen, qui était de faire venir en diligence quelques ministres allemands de la confession d'Augsbourg, lesquels il délibérait de mettre en tête aux ministres de France, sur le différend de la Cène 5 afin de les diviser et d'échapper au travers avec tous ceux de son parti , à la façon de saint Paul , disait-il , qui , par semblable moyen, échappa d'entre les mains des Pharisiens etSadducéens.

Et de fait, il en écrivit incontinent au sieur de Vielleville , à Metz , par un sien espion à gages, nommé Rascalon , lequel pauvre coquin l'avait fait valet de chambre du roi. Et voici en propres termes la teneur de la lettre; Connaissant que nous avons ici faute de quelques docteurs, gens savans, qui entendent et puissent parler clairement, etdéfendre la confession d'Augsbourg , chose qui serait fort à propos pour serviraux affaires qui s'offrent et se traitent présentement par deçà : et ayantpensé que d'Allemagne s'enpourrait recouvrer quelques-uns , et que vous en avez bien le moyen, j'ai avisé de vous dépêcher ce porteur en extrême diligence; vous priant , incontinent la présente reçue mettre peine de savoiroîi il y en a des plus clair-voyant savans et mieux estimes pour ce fait , qui soient gens entier et fermes en cette opinion; et dépêcher gens exprès vers eux, et sans y rien épargner , en remuer jusqu'à trois ou quatre des plus excellens, et les envoyer secrètement et sans bruit, vers moi, le plutôt possible et en la plus grande diligence que faire se pourra; car vous ne sauriez

ÏIIStOIRE

rien faire qui me soit plus agréable.

Priant Dieu, etc. Et fut ledit cardinal si bien servi en cet endroit, qu'en bien peu de temps, quatre théologiens allemands , et un français demeurant en Allemagne, ne sachant, comme on estime la menée pour laquelle on les envoyait quérir , arrivèrent à Paris, dont il sera parlé ci-après.

Le 16 dudit mois, les ministres et députés comparurent à Poissy, comme dessus en la môme salle, toutes choses étant rangées en même ordre que la première fois, sinon que le cardinal de Lorraine était assis en une chaire au milieu des évêques, du côté droit du roi pour être mieux entendu; lequel , ayant derrière soi le docteurDespense, pour suppléer à sa mémoire, prononça la harangue qui s'ensuit :