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saint Paul , c'est à savoir, que les choses invibles de Dieu se connaissent par les choses visibles; mais, sauf son honneur , saint Paul ne dit pas par les choses visibles , mais par la création du monde, c'est-à-dire, par les créatures de Dieu , qui sont vraiment choses subsistantes , belles et bonnes : à pas une desquelles toutefois le Créateur ne veut qu'aucune partie de sa gloire, c'est-à-dire , de l'adoration religieuse, soit attribuée ; et moins encore souffre-t-il d'être représenté par quelqu'une de leurs formes, comme l'Apôtre le déclare au même passage.

A quel propos donc ce que l'Apôtre dit des œuvres de Dieu, sera-t-il attribué aux œuvres de la main des hommes?

et avec quelle couleur sera-t-il attribué aux œuvres des hommes ce que Dieu déteste étant appliqué à ses propres ouvrages?

» Quelques-uns ontallégué les miracles ; c'est le propre argument de Synimachus,voulantmaintenir l'idolâtrie et les images des payens envers l'empereur Valentinien , auquel répond saint Ambroise bien amplement , épitre 31.

» En somme, outre ce qu'on sait assez la fausseté de tels miracles, dont les iparlemens ont été si souvent empêchés, et desquels on peut dire à bon Iroit ce que Démosthène disait des jracles de son temps. Mais quand tous ;es miracles seraient très-véritables , |ue pourrai-je dire de cela, sinon )uisqu'on s'en sert pour transporter à inc image morte ou à la créature qui l'est pas Dieu , ce qui est propre à un ;eul Dieu , à savoir, l'adoration religieuse, intérieure et extérieure , qu'il aut de deux choses l'une, à savoir, ou [u'on abuse trop lourdement de la fin ■t du but où il faudrait rapporter tels niracles, ou bien qu'ils procèdent non )oint de la vertu de Dieu, mais de 'esprit d'erreur, auquel Dieu donne

lASTIQUE. 445

efficacité par son juste jugement, Jésus- Christ nous en a admonestés , Marc 13,22, disant que les faux Prophètes s'élèveront et feront des signes et miracles pour décevoir, voire même les élus, si possible était. Bref, comme les sceaux ne servent de rien, sinon étant apposés à un instrument pour le rendre tant plus authentique ; aussi , pour juger si les miracles sont recevables ou non, il les faut apposer et adjoindre à la doctrine, laquelle se trouvant vraie, il les faut approuver comme étant de Dieu, et en louer Dieu; sinon, il les faut détester avec celui qui les fait , et sa doctrine avec, qu'il veut introduire par ce moyen : ainsi que nous en sommes avertis par l'exemple des magiciens de Pharaon, et plus expressément encore par le Seigneur même au chapitre 13, du Deutéronome : et saint Augustin aussi parlant des martyrs, aux sépulcres desquels on avait coutume de s'assembler , y étant pour cet effet dressé quelque bâtiment, d'autant que cela semblait servir aux fidèles comme s'ils eussent eu ces martyrs devant leurs yeux , pour être tant mieux incités à constance et persévérance", reprend aigrement , au traité qu'il a fait des mœurs de l'Église catholique, chapitre 34, ceux qui déjà de son temps se disant chrétiens, adoraient les sépulcres et peintures. Ce qui montre l'abus qui avait dès-lors commencé de se glisser en l'Église.

Car c'est chose certaine que des mémoires des martyrs (comme on appelait ces lieux-là), on est venu à Tinvocation des morts, et de là aux peintures, des peintures aux statues, des statues à relever et enchâsser les ossemens, et finalement à l'idolâtrie manifeste, intérieure et extérieure, qu'on ne peut aujourd'hui arracher de la chrétienté. Cela ne fût advenu , si ces bons et saints évêques eussent prévu

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ces maux de plus loin , et eussent ensuivi l'exemple duroiÈzéchias et d'Èpiphanius, évêque de Chypre, déjà par nous allégués.

» On nous a mis aussi au devant les troubles advenus en Grèce, pour les images, et a même été dit par vous, Fra Justinian , qui êtes Grec de nation, que la ruine de son empire en est procédée; mais je dis au contraire, que les histoires nous en content bien d'autres raisons, quant à Dieu et quant aux hommes. Car, quant àDieu, on sait assez quelles horribles hérésies ont régné en l'empire d'Orient, et comme les demeurant y restent encore aujourdhui. Et s'il faut parler des images, je dis que leur rétablissement, et non pas l'aboliiion a été cause de la destruction de l'empire, qui n'a été ruiné qu'après leur rétablissement. Et, quant aux hommes , l'ambition des princes de Grèce s'enlretuant si cruellement les uns les autres, avec la déloyauté des évêques de Rome , ayant bâti l'empire d'Occident de la ruine de celui d'Orient, pour puis après ravir celui-ci à eux, en sont les vraies causes. Sur ce même propos on nous a mis en avant le second concile de Nicée qu'ils appellent septième œcuménique ou universel. Sur quoi je réponds que nous serions bien marris de mépriser l'autorité des conciles ni généraux ni particuliers. Mais bien disons-nous, ce qui ne se peut nier, que l'autorité de tous les conciles du monde sans parole de Dieu , ne peut avoir plus de privilège que saint Paul leur en attribue, disant : Si quelqu'un, voire même un ange du ciel, annonce quelque autre évangile, il doit être en exécration. Et, afin que ce propos ne soit trouvé étrange comme si jamais n'était advenu , ou ne pouvait advenir qu'on se souvienne que c'a été le grand concile et général de Jé-

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rusaleni, seul siège visible de l'Église pour lors , qui a condamné Jésus- Christ à la mort. Souvenez-vous aussi , messieurs les docteurs , du concile œcuménique et universel d'Éphèse où Flavian fut tué , et la vérité de Dieu en sa personne si malheureusement condamnée, depuis très-justement corrigé et détesté par le quatrième concile général de Chalcédon. Mais, pour venir à ce second concile de Nicée , vous avez entendu , madame, par les doctes propos de monsieur l'évêque de Valence, les impertinentes allégations et notoirement ridicules interprétations des passages de l'Écriture qui y sont allégués, comme aussi les petits enfans , par manière de dire , en pourraient bien juger en les lisant. Vous avez aussi entendu par la bouche de monsieur le docteur Despense comme ce qui est là allégué sous le nom du grand Athanase , mais pour répondre plus péremptoirement, voici, madame, ; entre mes mains le livre fait au nom de Charlemagne , directement contre ce concile en un synode tenu à Francfort, l'an sept cent nonante-quatre, auquel ledit concile, pour l'adoration des images, est expressément condamné , témoin la Chronique de Regino, et d'Aldo, évêque de Vienne. Voici , disje , le livre auquel ce concile est expressément condamné , avec toute la vénération des images , contenant réponses à tous les argumens dudit concile. Et afin qu'on ne révoque point en doute ce livre , comme aposté par nous, ou qu'on nous reproche que nous passons encore plus outre demandant qu'elles soient du tout ôtées des temples des chrétiens : ce livre a été imprimé à Paris de par du Tillet, aujourd'hui évêque de St.-Brieux, bien connu de vous, madame, et qui nous est aujourd'hui adversaire autantque nul autre ; et s'il vous plaît, monsieur le lé-

gat , d'envoyer à Rome pour cet effet, j'entends qu'on en trouvera l'original mômeou pour le moins une copie trèsancienne en la Vaticane. Et de fait, Grégoire-le-Grand , reprenant Serenus, évêque de Marseille, ne parla nullement d'aucune vénération qui se fit aux images ni devant les images, mais trouvait seulement mauvais qu'il les avait brisées etôtées des églises de son diocèse. Et , pour ce qu'en cette même compagnie on a fait lire et interpréter en français par vous, Marc- Antoine Muret, une épître dudit Grégoire-le-Grand , par laquelle il fait présent à quelqu'un des images qu'il dit être de saint Pierre et de saint Paul , je supplie très-humbicment l'illustre compagnie de se souvenir des , premiers propos tenus par moi en cette ; conférence, dèslecommenccment,c'est ; à savoir que nous ne condamnions pas 1 la peinture et sculpture, mais que nous 1 disions, suivant le commandement de Dieu, qu'il n'est licite de s'en servir « par religion, ni par conséquent d'en avoir auxéglises des chrétiens, comme aussi Grégoire ne parle nullement de mettre en quelque temple les images qu'il envoie, ni de leur faire aucun honneur : dont il s'ensuit que ce qu'on • en a dit n'est nullement à propos. ' Pour la conclusion duquel, comme je vois que si souvent le roi est requis de suivre les pas des rois ses prédécesseurs, je vous supplie très-humblc- ' ment, madame , de faire que sa majesté ensuive pour le moins en cet en- ■ droit l'avis et la doctrine du plus docte et du plus grand de fait et de nom de ses prédécesseurs , à savoir, de Char- Icmagne , lequel en ce livre défend entièrement toute vénération d'image quelle qu'elle soit. Mais pour faire encore mieux, il les faudrait ôter du tout, puisque l'expérience a montré , par tous les siècles passés, qu'il est impos-

ECCLÉSI ASTIQUE

sible d'avoir des images dans les églises que l'abus ne s'en suive.

» Il a été parlé de la croix comme ne pouvant être mise au rang des images, l'usage aussi en étant très-grand et très-ancien. A quoi je réponds qu'il faut tenir pour idole défendue de Dieu toute figure et ressemblance matérielle, soit de chose naturelle ou inventée par les hommes , témoin le texte du second commandement, etcc qui est tant de fois réitéré en l'Écriture des ouvrages faits des mains des hommes. Voire , qui plus est, puisque le service fait aux créatures mêmes vivantes et mouvantes est appelé idolâtrie, elles sont comprises aussi entre les idoles, quant à l'abus qui y est commis. Or, ne veux-je pas nier que le signe de la croix n'ait clé de trèslong-temps en usage entre les chrétiens, bien que nous n'en trouvons rien dans les écrits des Apôtres, dont il se puisse seulement conjecturer que cette coutume ait été lors en usage en l'Église chrétienne. Mais il esta noter premièrement qu'il y a grande différence entre le signe de la croix qui se fait en l'air ou autrement du geste de la main , et une croix matérielle ou cngravéc. Quant au signe donc de la croix, je crois qu'il est très-ancien et qu'il a même servi de témoignage extérieur de la foi etreligion chrétienne, tant s'en fallait qu'on s'en servît superstitieusement comme on en a fait depuis. Mais, quant aux croix matérielles, il est certain que l'usage en est venu depuis cette invention delà vraie croix qu'on attribue à Hélène, mère de Constantin. Et qu'ainsi soitArnobius , auteur reçu qui a été environ l'an 330, écrivant contre les païens , use de ces mots : Criices nec colimus nec optamus, c'est-à-dire, nous ne faisons aucun service aux croix, ni ne les désirons. L'adoration donc de la

croix et tout l'honneur qu'on y a fait au commencement n'a aucun témoignage ni fondement en la parole de Dieu qui nous recommande Jésus- Christ crucifié , et non pas le bois ni la figure d'une croix, étant, par ce mot de la croix, entendu dans les écrits apostoliques, ou la mort et passion de Jésus-Christ, ou les afflictions endurées pour son nom. Aussi se peut-il voir comme peu à peu cette adoration de la croix s'est accrue. Car , posé le cas qu'Hélène, mère de Constantin, ait trouvé la même croix où Jésus-Christ avait été crucifié (ce que je révoque en doute tant pour le peu d'apparence qu'il y a en l'histoire que pour ce qu'Eusèbe de Césarée, qui a été de ce temps-là, et qui excessivement loue l'empereur Constantin , n'en fait aucune mention). Il est bien dit qu'elle en mit une partie en un étui d'argent pour en conserver la mémoire , mais il n'est point dit qu'elle fut élevée, baisée , saluée , ni invoquée. Et, quant à l'autre pièce, Nicéphore, livre huitième , chapitre vingt-neuvième , témoigne que Constantin la mit en une sienne statue colloquée en une place de Constanlinople , sur une haute colonne de porphyre qui y est encore aujourd'hui; comme aussi il ne mit point en relique les saints doux qu'on appelle, qui lui furent envoyés, qui sont bien multipliés depuis, mais en fit de l'un un timbre à son heaume, d'un autre en fit un frein à son cheval. Quoi qu'il en soit, l'honneur fait à ces croix matérielles n'a rien apporté de fruit à l'Église de Dieu. Et finalement, ce que je supplie très-humblement l'illustre compagnie , et vous, madame , d'ouïr patiemment, a introduit non-seulement ce monstre qu'on appelle Hyperdulie, c'est-à-dire, plus que service , en égalant la vierge Marie à une croix de bois ou autre matière morte; mais,

qui plus est, cette salutation en partie ridicule, en partie pleine d'impiété, de laquelle on salue la croix, à savoir: 0 crux ave spes unica , c'est-à-dire, O croix, notre unique espérance, bien te soit, ou réjouis-toi. Car, que saurait-on dire davantage à Jésus-Christ même crucifié et au Dieu vivant que de l'appeler notre seule espérance. Et qu'est-ce, messieurs, ce que vous appelez Latrie, et que vous dites être due à un seul Dieu , si n'est cela? Et afin qu'on ne réplique point , que cela ne s'adresse point à la croix visible, mais à celui qui a été crucifié, le mot [Ave) coupe broche à cette réplique. Joint que puis après il est expressément dit que c'est patihulum, le gibetoù Jésus- Christ a été affiché. Et si cela est irrévéremment parlé de la croix, il s'en faut prendre à vous qui chantez cela tous les jours. Voilà pourquoi nous avons aboli les figures matérielles de la croix, et cette manière aussi de faire le signe de la croix, retenant la mort et passion de Jésus-Christ, et Jésus- Christ lui-même ainsi qu'il a été dépeint aux Galates par l'Apôtre , c'est à savoir, en sa sainte parole , où il nous est peint vivant et parlant; et tant s'en s'en faut que nous puissions être d'avis qu'on retienne ces croixni ce signe de la croix, qu'au contraire nous tolérions plutôt les autres images desquelles on n'a pas encore tant abusé. Voilà, madame, ce que nous sentons des images, vous remerciant très-humblement de la bonne audience qu'il vous a plù de nous donner. Priant Dieu de tout mon cœur qu'il lui plaise amener cette conférence à une issue qui soit à l'honneur et gloire de son saint nom , à l'édification de toute son Église, et particulièrement au grand bien et repos de sa majesté, et de tout le royaume qui lui est commis. Et pour ce aussi qu'il vous a plù nous commander de rédi-

ger notre avis par écrit, il vous plaira

le recevoir de même bénignité. »

Ayant tenu ces propos, Théodore de Bèze, mettant le genou en terre , présenta l'écrit qui s'ensuit, suivant la charge qui lui avait été baillée par ses compagnons :

« Puisque l'expresse parole de Dieu condamne entièrement tout usage d'image qui concerne aucun service extérieur ni intérieur, nous ne pouvons en bonne conscience nous départir d'un si exprès commandement, ni approuver ce qui nous est expressément défendu.

» Nous croyons aussi que, par même commandement de Dieu, ainsi qu'il a été pratiqué par l'Église d'[sraël , par les Apôtres et par leurs successeurs , par l'espace de trois cents ans et plus, les images ne se doivent colloquer dans les temples ni autres lieux où les fidèles conviennent pourservir à Dieu, pour ce que l'expérience montre à l'œil que jamais les hommes n'ont bien usé des images , en faitde religion.

» Pour ces causes nous prions Dieu qu'il les abolisse du tout du milieu des chrétiens , et qu'il donne zèle et vertu au roi, notre souverain seigneur, pour les ôter du tout suivant l'exemple du bon roi Ezéchias.

«Toutefois s'il plaît au roi les tolérer encore, et cependant entendre de nous on quoi nous pourrons, tel cas advenant, convenir avec ceux qui sont d'opinion contraire , nous supplions sa majesté nous accorder les points qui s'ensuivent.

» Premièrement que toutes images illicites, comme celles de la Trinité , du Père et du Saint-Esprit; de même celles qui sont de façon dissolue , comme la plupart des images des vierges; de même les profanes, comme celles des bêtes brutes et plusieurs autres images faites au plaisir des peintres soient entièrement ôtées.

» Que celles qui sont dans les rues

et places auxquelles on ne fait moins de service qu'à celles qui sont dans les temples , soient pareillement ôtées.

» Que celles qui resteront soient ôtées des autels et de tous autres lieux où l'on a coutume de se prosterner , et mises en tel lieu et place qu'on n'en puisse aisément prendre occasion de s'en servir en superstition.

» Que les peuples soient expressément et diligemment admonestés, que nulle offrande de cire, d'argent, ou autre chose ne soit faite à aucunes images. Et, cas advenant qu'il s'en fit, ne soient reçues ni avouées. Et, en général, que nulle adoration intérieure ou extérieure , comme de se prosterner devant elles, et les visiter par pèlerinages, encenser, couronner, prier, toucher par dévotion, ne leur soit faite ni devant elles en sorte quelconque.

» Et, quant aux croix de bois et autre matière , bien que leur usage soit depuis Constantin, toutefois ayantégard à la parole de Dieu , et à ce que l'Église s'en est passée si longuement durant sa première pureté : et puis aussi considérant que la plus grossière superstition s'est commise à l'endroit de la croix, nous ne la pouvons non plus tolérer que les autres figures et images, et nous nous contenterons de voir Jésus-Christ en sa passion dépeint au vif en sa sainte parole, comme saint Paul en parle écrivant aux Galates.

» Cela présupposé , bien que nous désirions encore davantage, c'est à savoir, que l'occasion même de superstition fût ôtée , toutefois espérant que Dieu fortifiera le roi de plus en plus, notre avis serait que, pourvu qu'on fût d'accord du reste , on ne laissât pour cela de convenir ets'assembler les uns avec les autres.

» Tel est notre petit avis par lequel toutefois nous n'entendons nullement

préjudicier aux Églises réformées de ce royaume , desquelles nous n'avons charge ni aveu pour ce regard. »

Duraat celte conférence il fut aussi parlé du concile de Trente , et ce général des Jésuites prenait bien la hardiesse de venir chercher les ministres jusques à leurs lits , pour les induire à y entendre , les assurant que le pape n'y ferait pas ce qu'il voudrait, qui fut cause que finalement les ministres baillèrent pour réponse à la reine l'écrit qui s'ensuit:

« Madame , parce que ceux qui ne nous connaissent pas pourraient estimer que les offres que nous faisons de venir à un concile légitime, franc et chrétien, ne sont que subterfuges que nous cherchons; nous avons bien voulu, en obéissant à votre majesté selon notre devoir, vous déclarer comment nous entendons déterminer cl qualifier un tel concile , que celui auquel nous sommes prêts de nous trouver , moyennant l'aide de Dieu, et montrer par effet combien la gloire de Dieu, l'union de l'Église et la tranquillité de ce royaume nous sont chères et précieuses. Seulement, madame, nous vous supplions de considérer que de deux choses dont il est question en cette affaire , nous pouvons beaucoup mieux affirmer l'une que l'autre. Car , quant à se trouver en une sainte et légitime assemblée , nous osons bien vous assurer sur nos vies, que tel est le désir de toutes les Églises réformées de ce royaume; et n'espérons pas moins des étrangers , c'est à savoir, des Églises d'Angleterre, d'Ecosse, de Danemarck, Suède , Allemagne, Pologne, Suisse et Grisons; mais, quant aux conditions lesquelles on pourrait requérir, pour ce que nous n'avons pas les opinions de chacun en notre léte, ni môme charge aucune des églises de ce royaume , nous ne pouvons

pas vous en assurer sans exception , sinon quant à nos personnes. Ce néanmoins, quant aux autres, nous vous témoignons en saine conscience, qu'autant qu'il nous est loisible de faire conjecture de leurs intentions , parce que nous en avons entendu de bouche, et par leurs écrits, nous ne pouvons estimer que leur volonté soit différente d'avec la nôtre , laissant au surplus à votre majesté ce qui lui appartient , qui est de s'enquérir de la vérité de la pleine résolution de leur volonté et intention , à laquelle nous ne pouvons et n'entendons préjudicier.

a Premièrement, madame, vous entendez assez qu'il n'est ici questionseulement de la doctrine de notre religion, mais aussi de l'autorité et puissance de l'Église romaine. Par quoi nous ne pourrions, sans faire un grand préjudice à notre cause , nous assembler ni convenir en lieu quelconque par l'indiction ou mandement du pape, par ce que ce serait déjà l'accepter pour supérieur. Ce que nous ne ferons jamais que par autre que lui il ne soit décidé , si ce droit lui appartient ou non. Et ce afin qu'il ne semble que nous alléguons cela pour fuir la lice , nous ne refusons de comparaître en toute légitime assemblée , par le commandement du roi notre sire , auquel nous croyons que cette autorité est donnée sur nous de droit divin et humain.

» Secondement, par ce qu'il est question d'une chose de si grande importance, et qui nous est commune avec tant d'autres nations , nous désirons que, s'il est possible, tous les princes de notre religion, ou pour le moins les plus prochains , soient sollicités d'envoyer aussi leurs ministres où il sera avisé, afin de moyenner une paix commune et universelle en la chrétienté. Et ne doutons point, madame ,

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que tous lesdits princes étrangers ne fassent beaucoup plus par votre sollicitation et avertissement que par les commandemens du pape , auquel ils ont déjà assez déclaré qu'ils ne voulaient nullement s'assujettir.

» Toutefois , par ce que cela sera longetplein de difficultés, quand autres ministres que ceux de ce royaume et de messieurs des ligues, vos voisins, n'y devraient comparaître , s'il plaît ainsi à votre majesté, nous ne refuserons de nous y trouver très-volontiers, et même ne ferions cette difficulté si nous n'avions affaire qu'avec notre roi, avec lequel jamais nous n'avons entendu de capituler.

» Item par ce que les ordonnances papales et ce qui a été exécuté en feu Jean llus , et Jérôme de Prague , avec ce qu'il n'a tenu à nos contredisans que n'ayons cesjours passés expé- I rimenté en nous-mêmes, nousdonnent juste occasion de craindre le danger de nos personnes, auquel toutefois nous ne ferions difficulté de nous exposer si la gloire de Dieu le requérait; à cette cause, nous estimons qu'il est plus que raisonnable que le concile ne se tienne en lieu duquel la temporalité soit sujette au siège de Uome , niédiatement ni immédiatement, ni à quelque seigneur qui soit ecclésiastique et temporel tout ensemble; mais en quelque lieu qui soit en l'obéissance du roi, s'il est possible , ou d'autre prince de qualité.

» Item que le pape donne par exprès bonne sûreté de notre allée , dcmeurance et retour, avec clause expresse et dérogatoire à ce qui fut arrêté au concile de Constance : de ne tenir la foi à ceux qu'ils appellent hérétiques. Laquelle sûreté étant donnée pour nous à notre souverain seigneur et roi, nous nous tiendrons volontiers à sa parole et déclaration.

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» Item étant arrivés sur le lieu, nous n'entendons comparaître comme devant nos juges en façon quelconque, par ce que ce n'est chose raisonnable que les papes ni les siens soient juges et parties. Mais notre intention estquc, en la présence des princes de la chrétienté ou de leurs ambassadeurs , certains députés d'une part et d'autre entrent en conférence amiable , en pareil nombre, avec notaires , députés par commun consentement, en y ajoutant toutes conditions pareilles , équitables, et appartenant à tel cas.

» Item que, pour la décision de toutes les questions et difficultés de la religion, la pure et seule parole de Dieu soit mise pour juge, c'est-à-dire, les livres du vieil et du nouveau Testament reçus de toute ancienneté. Et, quant aux écrits des Pères , qu'il soit loisible de les alléguer , soit anciens ou nouveaux , pourvu que leur dire soit fondé sur l'Écriture sainte et non autrement , sans qu'on se puisse à autre condition armer de concile , autorité ni prescription quelconque.

» Item que lesdits députés aient plein et entier pouvoir respectueusement de définir et arrêter ce qu'ils trouveront en conscience être conforme à la vérité, en ce qu'il plaira à Dieu d'accorder entre eux , par la pluralité de voix, à quoi ils s'obligeront, par serment solennel, avec ceux qui leur donneront le pouvoir dessusdit en présence ou par procuration expresse.

» Item que ce qu'ils auront ainsi défini et arrêté par pluralité de voix , soit soudain notifié à toute l'assemblée des deux parties pour être ratifié par l'autorité des princes et supérieurs , auxquels il appartiendra , auxquels aussi il plaira l'accepter et recevoir , chacun en son endroit.

» Item s'il advenait qu'on ne se pût accorder en tout ou en partie

par pluralité de vois , les princes et leurs ambassadeurs aviseront de chercher tous autres moyens qui se trouveront les plus propres , sans toutefois user de force ni violence contre les uns et les autres.

» Item que, pendant cette conférence et décision, toutes entreprises et émeutes, tendant à troubler l'une ou l'autre des parties en l'exercice de sa religion, cesseront en ce royaume, étant le dernier édit et règlement d'une part et d'autre soigneusement observé etgardé, en attendant que Dieu par sa grâce nous puisse amener aune pleine concorde et union. »

L'issue donc de cette conférence fut telle que chacun se tint à ses opinions , sans qu'autre chose s'en ensuivit. Mais cependant la ligue qui fut depuis nommée le Triumvirat, ayant attiré le roi de Navarre, passait toujours en avant, étant la résolution prise de se trouver ensemble à Paris, pour empêcher, quoiqu'il en fût, que l'éditne put avoir lieu. Ce que voyant la reine, qui avait les oreilles battues , surtout des complaintes de ceux de la religion réformée, s'entretenait d'une part et d'autre le mieux qu'elle pouvait. Monsieur de Cursol fut envoyé en Dauphiné et en Languedoc pour remédier aux troubles; peu s'en fallut aussi que le prince de Condé, pour mêmes occasions, ne fût envoyé en Guienne afin de l'éloigner de la cour. Mais ce coup étant rompu , on y envoya le sieur de Monluc à la mal'heure ; il fut aussi avisé, pour empêcher que ces grosses têtes ne s'assemblassent, que chaque gouverneur se retirerait en son gouvernement; mais le maréchal de Saint- André, se tenant fort do la faveur du roi de Navarre, osa bien dire en plein conseil qu'il n'en ferait rien, couvrant cela du devoir de son état , qu'il disait l'obligera se tenir près delà personne

du roi en un temps si troublé et dangereux. Le roi de Navarre de son côté ne prenant plaisir de voir à la cour messieurs de Châtillon (qui étaient toutefois ses plus féaux etaffectionnés serviteurs) , leur faisait un tel visage et leur tenait propos si étranges, qu'enfin ils se retirèrent en leurs maisons, tant pour ne lui donner l'occasion qu'il semblait chercher contre eux, que pour couper chemina ceux qui notoirement se rendaient partiaux contre l'exécution del'éditet mettaient en avant pour venir avec forces à la cour, que lesdits de Châtillon gouvernaient la cour à leur appétit. Aussi désiraient-ils de pourvoir à leurs affaires et de toutes les Églises, si le cas le requérait. Mousieur le prince , qui était d'un cœur grand et généreux, se maintenait fort et raide, n'approuvant aucunement les façons du roi de Navarre son frère.

Mais finalement, pour mieux pourvoir à toutes affaires , ensemble aussi pour remédieràson indisposition, il se retira dans Paris. Et le roi d'autre côté avec bien petite suite fut mené par la reine en sa maison de Monceaux, près de Meaux. Pendant ces entrefaites , ceux de Guise avertis de tout , et notamment comme le parlement ne pouvait plus différer la publication de l'édit, se résolurent que le duc de Guise viendrait à Paris, le mieux accompagné qu'il pourrait , là où se devait aussi trouver le connétable. De quoi la reine avertie, dès-lors qu'elle était encore à Saint- Germain, avait envoyé souvent prier ledit de Guise de venir droit à la cour sans armes , attendu que tout était en paix. Mais pour cela n'avait-il garde de se déporter de son entreprise , mais il ne faillit de se mettre en chemin ,i ayant séjourné bien peu de jours en sa maison de Joinville , après son retour de Savcrne , et arriva le dernier jour de février au village de

Dampmartin- le -Franc, distant du dit Joinville de deux lieues et demie seulement, et de la ville de Vassy , d'une lieue et demie française , dont nous avons maintenant à parler.

Vassy est une petite ville appartenant au roi, avec prévôté et siège royal aux confins du duché de Barrois , du ressort de laquelle était de toute ancienneté la baronnie de Joinville , principale résidence du duc de Guise, laquelle fut érigée en titre de principauté sous le règne de Henri I! , y ajoutant quelques villages distraits dudit ressort de Vassy. L'Église y futpremièrement dressée le 12 d'octobre 1561, par un ministre de l'Église de Troye en Champagne , étant venu visiter quelque petit nombre de fidèles qui y étaient. Ce qu'entendant ceux de Guise, et nommément que le nombre de ceux de la religion était merveilleusement accru en peu de temps, ils essayèrent premièrement de les épouvanter en y envoyant quelques gens d'armes sur le commencement du mois de novembre. Cela ne leur ayant succédé, ils y envoyèrent l'évéque de Châlons, nommé Jérôme Burgensis, accompagné d'un moine qu'on estimait fort suffisant théologien, lesquels étant arrivés le 16 de décembre, et venus le lendemain au lieu où le ministre prêchait, s'en retournèrent si confus que plusieurs mômes de ceux qui les avaient accompagnés furent gagnés à l'Église. Et quant à eux, étant de retour à Joinville, ils ne surent faire autre chose que rapporter contre vérité qu'on les avait outragés, tendant le duc de Guise d'obtenir commission pour châtier ceux de Vassy rebelles. Mais la vérité du fait ayant été bien vérifiée au conseil privé , ceux de la religion furent délaissés en paix, pourvu qu'ils se comportassent paisiblement. Par ainsi , k 25 dudit mois , jour de Noël ,

la sainte cène y fut administrée, en laquelle se trouva une assemblée d'environ trois mille personnes , tant de Vassy que de tous les quartiers d'alentour, dont le tiers pour le moins reçut la cène. Et peu après y arriva à leur requête un ministre nommé Léonard Morel : de sorte que le nombre allait toujours croissant. Voyant cela, madame Antoinette de Bourbon, mère desdits de Guise , et capitale ennemie de la religion réformée , s'efforça , par tous moyens, même depuis l'édit de janvier, d'empêcher ce qui s'était aussitôt accru, faisant expresse défense à tous ses sujets d'aller ni venir à ces assemblées, ni de dire ou faire chose contraire à l'Église romaine : intimidant aussi ceux de Vassy, en leur alléguant l'autorité de la reine d'Ecosse, sa petite fille et dame douairière de Vassy, et finalement les menaçant du duc de Guise son fils, à son retour d'Allemagne, lesquelles menaces sortirent leur effet comme s'ensuit.

Le duc de Guise avec la duchesse sa femme, et le cardinal de Guise, son frère , accompagné d'environ deux cents hommes garnis d'arquebuses, pistolets et coutelas, ayant couché à Dampmartin - le - Franc, tira droit à Vassy le premier jour de mars , où il était attendu de sa compagnie d'hommes d'armes dès huit jours auparavant : et semblait du commencement qu'il voulût passer outre pour aller dîner à Esclaron. Mais arrivé au droit de la halle et descendu de cheval, il entra dans le moutier où il tint quelque propos à part avec le prieur du lieu de Vassy et un autre nommé Claude le Saint-Prévôst. Or, étaient cependant ceux de la religion réformée assemblés, suivant l'édit tout auprès, en une grange dont ils s'étaient accommodés quelque temps au nombre de mille à douze cents personnes,

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tant hommes que femmes, enfans , pour ouïr la parole de Dieu , paisiblement et sans armes , comme se tenant assurés sur la protection du roi , bien qu'ils ne fussent ignorans du passage des dessusdits. Ayant donc entendu le duc de Guise , dès le village de Brouzeval, par le son de la cloche, qu'ils étaient tous à leur sermon, après avoir averti tous ceux qui étaient dedans le temple de ne sortir point, quoi qu'ils entendissent, se mit en chemin avec ses gens droit vers cette grange, étant les uns à cheval , les autres à pied. Labrosse , guidon de la compagnie, marchait le premier, lequel avec quatre ou cinq autres étant entré, comme quelques-uns leur présentaient place pour s'asseoir , étant déjà le sermon commencé , soudain avec d'horribles blasphèmes il commença de crier qu'il fallait tout tuer. Au même instant ceux de la suite qui étaient dehors rencontrant en tète un pauvre crieur de vin au-devant de la porte de la grange , après lui avoir demandé en qui il croyait, à quoi il répondit qu'il croyait en Jésus-Christ , ils l'abattirent d'un coup d'épée au travers du corps , et finalement l'achevèrent ; et en firent autant à deux autres jeunes hommes qui étaient sortis au cri des dessusdits entrés au-dedans les premiers. Dèslors la porte ayant été forcée , la tuerie commença, frappant ces tigres et lions plus qu'enragés au travers de ces pauvres brebis, qui ne faisaient aucune résistance, y étant le duc de Guise, l'épée nue, avec l'aîné Labrosse, lieutenant de sa compagnie. Chacun se peut ici représenter quel misérable spectacle était celui-là, frappant ces carnassiers à tort et à travers parmi cette pauvre multitude qui ne s'opposait à leurs violences et blasphèmes , répondant à ceux qui disaient: Seigneur Dieu, soisnous en aide, Seigneur diable, cl aux

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autres, appelle ton Christ qui te sauve . et autres noms si horribles que toute créature en demande vengeance contre ces diables ainsi acharnés. Il y en eut qui percèrent le toît pour se sauver,, se jetant du haut en bas, sans toutefois ■ en avoir meilleur marché que les au- ; très, étant les uns massacrés par terre, les autres abattus à coups d'arquebuse.

Il y en eut d'autres qui gagnèrent les murailles de la ville par où ils se jetèrent tous navrés dans les fossés, autres voulant se sauver trouvaient la mort en chemin parmi les rangs de ces bourreaux , se battant à qui donnerait le plus grand coup. Entre les autres n'est à oublier la femme d'un échevin nommé Nicolas Thielmand, laquelle se voulant sauver, fut tuée par deux laquais, qui lui ôtèrent un demi-ceint d'argent et quelques autres bagues. Ce que voyant un sien fils, tâchant de sauver sa mère, il reçut un coup au travers du ventre. Le ministre ayant été finalement contraint de cesser par un coup d'arquebuse, reçut premièrement un coup d'épée comme il était à genoux :

et puis deux autres sur la tète , desquels pensant être blessé à mort, il s'écria bien haut , disant ces mots du psaume trente-un.

Seigneur, mon âme en les mains Je viens rendre. Car tu m'as racheté , ô Dieu de vérité.

Lors fut pris et conduit vers le duc de Guise , lequel commanda sur-lechamp de dresser une potence et le pendre. Mais Dieu ne voulant pas qu'ainsi fût, il fut mis entre les mains des laquais du cardinal de Guise , qui le traitèrent si inhumainement jusqu'à ce que d'autant qu'il ne pouvait marcher à cause de ses plaies, ils le firent porter sur une échelle jusqu'à Esclalou , distant de deux lieues de Vassy , sans être aucunement pansé : de là il

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fut mené à Saint-Disier, sous la garde de François des Bannes, ditDumesnil, capitaine du château, où ilendura infinies pauvretés , sans que Dieu permit qu'on touchât à sa vie. Car, finalement l'an révolu , et quelques mois davantage , le prince Porcien reconduisant les reitres après la paix , et la mort de la plupart de ces meurtriers , comme nommément des deux de Labrosse et du duc de Guise , contraignit la douairière, et mère dudit duc de le lui rendre. Le cardmal de Guise, pendant ce carnage, s'était tenu sur le cimetière , auquel le duc son frère apporta une grande Bible, dont on se servait dans les prédications , disant : lisez, mon frère , le titRe des lettres de ces Huguenots. Le cardinal la voyant lui dit, c'est la sainte Écriture ; dequoi le duc se sentant confus :CommentsangDieu, dit-il , la sainte Écriture? Il y a 1,500 ans et plus que la sainte Écriture est faite , et il n'y a qu'un an que ces livres sont imprimés. Par la mort Dieu, tout n'en vaut rien. Voilà la théologie de celui que Caries, évêque de Riez, fit depuis parlersi théologalement à l'heure de la mort.

S'ensuivent les noms de ceux qu'on a pu remarquer, tant des tués que des blessés, dont les uns moururent sur-lechamp , les autres après avoir langui quelque temps, plusieurs sontaussi demeurés impotens, outre ceux desquels on n'a pu savoir les noms. Et avons bien voulu conter ici expressément les personnes , tant pour montrer la vérité du fait, que pour mieux manifester l'iniquité de l'arrêt donné depuis à Paris, contre ces pauvres gens, et si c'est sans occasion que ceux de la religion prirent les armes défensives contre une telle et si intolérable tyrannie de ceux de Guise. Ceux donc furent tués sur la place : la veuve Pierre, le Jardinier , Denis Morisot, Jean Moisy, Jean

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de la Loge, le valet du capitaine Claade le jeune, Jacques de Mongo , Daniel , gendre de Colas Déchés , Jacob Delavi, Guillaume Huciel , Poignan , gendre de Havé , Guillaume Droiiet, Jean, gendre de Jaqui Luc , Claude de LabouUe , Claude Changnion , le bateleur Colas Couvrepuis, Jean Vausienne, Simon Chi^ne, Claude Hancio, Baudesson Masson, Mayllac, vigneron, Joiy, drapier , Pierre Jean, Girard dit Arneul, le gendre , Jean Ilélie, Jean le Pois, Colas Brisonnct, Colas, menuisier, dit Magistcr, Grand Colas, drapier, Simon Sonnet , la femme de la Nasse, beau-frère de Jean Michelot , JuUien Erlesson, le serviteur de l'Espagnol, le verrier, Frelin , crieur de vin , Pierre Peneur , Colin Bracho, Jean Patau, le fils de Frérot, le gendre de Nicolas Marichau , Antoine de Bordia. S'ensuit aussi le nombre des blessés: Claude Phelizet, Pierre Matthieu, Pierre Heney, Didier la Magdeleine , Girard Dauzanvilliers , Benjamin son fils , Edine , Symonnet , Lupin Lutrat , Jean Brachet, Jacques le Dismes et son fils, Nicolas Legier, Claude Lorci, Louis Sebille , Nicolas Pestellat , Jean Estey, Guillemin Frérot, la femme de Jean le jeune, Marguerite, femme de Didier Lemaire , Guichar Poulin, Antoine de Monget, Jean Lcmoine, Nicolas Colignou, Marguerite , femme de Jean Cordier, Claudine , veuve de feu Denys le Clerc , Jean Guyot et Jeanne sa femme , Antoine Flament , Jean Marchand, Pasquier des Champs, Jean Breschon , Claude Abreveux , Didier- Didier, Claude le jeune , Edine Vaillant, François Courbant, Valentin Lorice, Claude Gallois, Nicolas Millot, Jeannette , fille de Remy Perresson, Jean Humbert , Alix , fille d'Antoine marchand, Nicolas Cussin, Claude Collot, Thomas de Bordes, Edine le Pois, Pierre Chauffeur , Jean l'Évéque , Ma-

rie , femme de Jacques de Nenteul , Jean Coffinet l'aîné , Louis Courtois, Jean Mousot , Claude Royer, notaire et sergent royal, Henri Beauvais , Claude Jacquemard, Jean, tondeur, Jeannette, femme de Symon Brachet, Nicolas Dauzanvilliers, Bastien Joppineux, Charles Lutout et sa femme, Antoine de Bordes, sergent royal, Didier Louis, Antoine Georges et sa femme, Jean Marey , Nicolas Brochot , Pierre Montarlot, Marie, veuve de feu Pierre Girard , Antoine Humbert, Laurens Thiellemont, Nicolas Meussier, Claude Bourgeois, Jacques Belin , Jeannette, veuve de feu Jacques Lomgthier , Didier Lemoine , Henri Brachot et sa femme , Jean Jacquemard^ Colin Lefèvre, Pierre de Bordeu, Nicolas Robin , Nicole , veuve de feu Jean Robin , André de Bordes, Jean Jaicquot , Claude Colle, Jean Gaidon, Claudine, femme de Nicolas Raulin , Cirette , fille de Claude l'Anglois , Pierre Thiébaut, Didier Thiébaut , Claude, veuve de feu Claude Simon , la femme de Henri Lucot , Jean Dauphin , Claudine sa femme, Nicolas Paumier, Jean Humbert, Jean Blanchot, Claude Chigney , Nicolas Chausse , Claude Guedon, la femme Pignot Lâche, Marguerite , femme de Girard Lucot , Aaron Phelizot , Henri Bonnemain , Michel Duternie et Jeanne, sa femme, Georges Villain , Jean Lamy , Supplix Bartel et Marguerite , sa femme , Nicolas Perrin , Pierre Pichon , Gillon, fille de feu Pierre Symonnet , Didier Lucot et Nicolas Leclerc. Bref , il se trouva quarante-deux pauvres veuves chargées de pauvres orphelins. Le tronc des pauvres y fut aussi arraché et pillé, la chaire brisée en pièces, les morts pillés, jusqu'à être déchaussés de leurs souliers , plusieurs hommes cl femmes dépouilles se sauvant pleins de sang et de plaies, Finalement,

après ce bel exploit, le duc avec le cardinal de Guise, son frère, et la duchesse sa femme (laquelle passant auprès des murailles et oyant les cris épouvantables des pauvres gens , l'avait envoyé prier d'épargner les femmes grosses), vint dîner à Ertancourt, et de là coucher à Esclaron , prenant leur chemin vers Reims , où le cardinal de Lorraine les attendait , pour de là marcher à Paris. A grand peine était-il à Esclaron que déjà un nommé Alexandre de Gruier , ancien avocat du roi à Chaumont en Bassigny, pensionnaire duditduc de Guise, avec le susdit Claude le Sain , l'un des princi- ' paux entremetteurs de ce massacre , commencèrent à prendre informations à la faveur dudit duc , n'ayant pour témoins que les principaux desdits meurtriers , comme entre autres un nommé Montagne, massacreur de Jean Pataut, diacre de ladite église de Vassy, Claude Digoine,maréchal-deslogis dudit duc , Labrosse l'aîné , et autres semblables. Et quoiqu'un si horrible meurtre sur les pauvres sujets du roi assemblés sous sa protection, sans aucunes armes, hormis deux étrangers qui avaient leurs épées , criât si haut et clair demandant vengeance à Dieu et aux hommes; si estce qu'au lieu de faire semblant pour le moins d'en faire justice , les pauvres gens reçurent mal sur mal ; étant huit jours après envoyé par la douairière le sieur de Thon , nommé du Châtelet, avec commission de rechercher les armes par toutes les maisons , et de contraindre chacun d'aller à la messe sous peine de la mort; le sieur de Paux vint encore puis après pour reconfirmer les susdites informations ; ce nonobstant, Dieu donna telle vertu et constance au reste de ces pauvres persécutés, qu'ils recommencèrent à se rassembler pour faire prières les

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dimanches et fêtes , soir et matin, ce qu'ils continuèrent, nonobstant infinies autres oppressions à eux faites nommément'par l'édit du Mesnil, et un nommé Mombellart , jusques au premier d'août suivant. Tel fut l'inhumain et plus que détestable massacre

des pauvres sujets du roi à Vassy , qui se peut et doit appeler le premier commencement des guerres civiles qui s'en sont ensuivies, et de tous les maux qui en sont advenus et adviendront à toute la chrétienté.

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