CONTENANT LES CHOSES ADVENUES SOUS CHARLES IX

Jusques ici nous avons entendu ce qui advint tant en la cour qu'en la ville de Paris , pour le fait de la religion , depuis l'avènement de Charles IX à la couronne , jusques au massacre de Vassy, c'est-à-dire, depuis le 5 de décembre 1561 jusqu'au premier de décembre 1562 , qui est en tout l'espace de quinze mois , prenant l'année au commencement de janvier : il reste maintenant que nous déclarions selon les parlemens et provinces les choses remarquables advenues au même temps.

Le roi partit d'Orléans au commencement de février, laissant pour gouverneur monsieur de la Iloche-sur- Yon , prince du sang, débonnaire entre tous les princes de notre temps , lequel ayant deux jours après assemblé le peuple de l'une et de l'autre religion, les exhorta de vivre en paix , sans aucunement s'entr'injurier ni faire aucunes assemblées publiques, (piant à ceux de la religion, avec armes ni sans armes, ne trouvant toutefois le roi mauvais qu'ils prient Dieu (Titre leurs amis en leurs maisons. Ce qu'il déclara puis après plus ample-

ment aux ministres en particulier, les assurant de la bonne et entière volonté du roi et de son conseil , de jamais ne persécuter ni forcer leurs consciences:

pourvu aussi qu'ils se continssent en leurs limites et en toute modestie ; ce qu'ils promirent de faire , ne dissimulant pas toutefois qu'il leurserait bientôt impossible de ranger la multitude de ceux de la religion en si petites assemblées. Tôt après , à savoir le 13 dudit mois, mourut d'une fièvre continue Pierre Gilbert de la Bergerie , ministre grandement regretté , et non sans cause , ayant été un homme plein de savoir, de piété, et autres vertus.

Quelque temps après, passant par Orléans un nommé Nicolas Folion dit de la Vallée, que la persécution avait chassé de Toulouse , y fut appelé au lieu de la Bergerie, et croissait de jour en jour le nombre de ceux de la religion. Alors, au contraire, un certain cordelier nommé François Picard, fut loué premièrement par ceux de la paroisse de saint Paul ( la plus grande d'Orléans), à trois cents livres de gages, pour prêcher toutes les fêtes, et depuis pratiqué par les chanoines

huit cents livres de ritent d'être publiés, mais afin que la

Sainte-Croix , à gages pour prêcher tous les jours : en quoi il s'employait d'une terrible véhémence , mais avec si peu de fruit pour ceux de sa religion, que plusieurs tous les jours ayant entendu les argumens qu'il proposait de part et d'autre , étaient instruits par ce moyen, et se rangeaient de l'autre côté.

Quelques-uns de Paris en ces entrefaites , tant des docteurs de Sorbonne que d'autres des plus grands zélateurs de la religion romaine, désespérant de leurs affaires , s'oublièrent tant que d'entreprendre de solliciter le roi d'Espagne de se vouloir mêler de l'état du royaume de France à bon escient. Et, pour le comble de leur audace et folie , choisirent pour leur messager un certain prêtre rimailleur, des plus impertinens hommes du monde, nommé Artus Désiré ; mais outre ce qu'il n'est vraisemblable que le roi d'Espagne eût voulu prêter l'oreille à une telle entreprise, la providence de Dieu y besogna, ayant été découvert ce dessein par un certain peintre de la reine mère , nommé Nicolas : lequel en ayant donné l'avertissement à Orléans , où il savait que ce messager avait son adresse chez le curé de saint Paterne , homme de même humeur que lui , l'affaire fut si bien conduite, qu'Artus s'étant mis sur l'caupour descendre jusqu'à Tours ou plus loin, fut surpris avec son paquet par le prévôt des maréchaux d'Orléans au commencement du mois de mars. Et, pour ce que choses de si grande conséquence se trouvèrent once paquet, il fut avisé qu'on mènerait le prisonnier au roi, ce qui fut fait. S'ensuit la teneur de ce qui se trouva au paquet écrit en une grande feuille de vélin, en lettres fort menues, que j'ai bien voulu insérer de mot à mot, non pas que tels badinagcs nié-

postérité connaisse et déteste aussi bien l'insuffisance que la méchanceté de tels esprits.

« Cher sire , roi très-catholique , prince très-chrétien, élu par la grâce de Dieu, des plus sapiens , suprême et souverain seigneur de tout le monde, pour le régime , gouvernement et défense de sa république chrétienne , très-humble salut. Le zèle grand , ô sire, de la maison de Dieu, a tellement dévoré, consumé et mangé en nous la timidité , crainte et peur de nos personnes , que nous sommes totalement assurés de votre très-chrétien vouloir et désir de corriger et punir , vaincre et debeller tous les profuges, etbannis delà sainte société et congrégation des vrais fidèles et catholiques. A la requête desquels , et en spécial de la part de tous vos très-humbles et Irès-obéissans clergé, bourgeois, marchands et menu peuple de la ville, cité et université de Paris, préservés et gardés par grâce spéciale de Dieu jusqu'aujourd'hui , du vénéneux et mortifère poison Luthérien , nous venons par-devant votre très-noble et très-sacrée majesté, vous supplier et requérir, et prier très - humblement qu'il vous plaise de votre bonne grâce et clémence accoutumée, toujours augmenter, accroître et persister au bon vouloir et zèle grand que notre Seigneur vous a donné pour soutenir, aider et défendre sa sainte et fructueuse religion chrétienne , à son honneur et gloire , et louange de tous ses beooits saints et saintes du paradis , donner courage, confort et aide de votre parole audit populaire chrétien , envers tous magistrats et gouverneurs de France, qui, pour aujourd'hui, donnent telle faveur , puissance et autorité aux ennemis de notre foi catholique , que chacun estime devoir advenir de bref

un si grand trouble , sédition et préparation de mort sanguinolente entre les chrétiens, si par la miséricorde de Dieu et de vous n'y est pourvu : que depuis la création du monde ne fut vue telle calamité , misère , pauvreté et tribulation, qu'on verra entre le père et le fils , et royaume contre royaume, ainsi qu'il est écrit en saint Matthieu, chapitre 24- Consiirget gens contra g entem et regnum adversus regnum. Au moyen de quoi seront soutenus, révérés, et autorisés les faux prophètes de l'Antéchrist, déjà venus à Genève et de la partie de Germanie , reçus et entretenus des plus grosses maisons et palais des nobles et principaux régens'de notre royaume, comme il est manifesté et notoire d'un nommé Théodore de Bèze, d'un Viret, et autres plusieurs misérables, malheureux compagnons de Calvin , grand prédicant de Genève , lesquels ordinairement prêchent, publient et enseignent dans les salles , chambres et cabinets desdils seigneurs et gouverneurs , hérésies, blasphèmes, erreurs problématiques , scandaleux cl diffamatoires contre l'honneur du saint sacrement de l'autel, de la benoîte vierge Marie, ■ mère de Dieu , et de tous les saints et saintes du paradis. Et sont lesdits hérétiques tant ouïs et favorisés que tout ce qu'ils disent, opinent et délibèrent, est en danger d'être mis en effet et exécution , de sorte que , par leurs conseils , leurs avis , notre feu roi François dernier décédé (que Dieu absolve) , a été ensépulturé tacitement à la lanterne, comme un pauvre étranger méchanique, sans aucune préface d'honneur ni service divin , n'étant mémoire depuis mille ans , avoir été vu un tel mépris , injure ou vitupère à si grand seigneur roi que celui-là , qui a causé un merveilleux trouble , scandale , murmure aux bons chré-

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tiens; lesquels sont pour lejourd'hui tant ébahis , troublés , vexés et persécutés des juges schismatiques, qu'il n'y a si homme de bien tant grand soitil qui ose mot dire , s'il ne veut souffrir et endurer grande persécution en sa personne , parce que lesdits catholiques n'ont homme qui leur tienne la main. Et sont le plus souvent appréhendés et détenus dans les prisons étroitement avec grands coûts et dommages en leurs biens , et les apostats , moines et religieux, faux prédicans , et autres prêtres mariés élargis, délivrés et mis en pleine liberté et assurance de leurs personnes, sans aucune amende ni punition corporelle , par une pleine grâce et rémission donnée, publiée et criée à son de trompe p?(r les carrefours de ladite ville de Paris auxdils hérétiques, et par le conseil et avis même d'un des plus grands et principaux gouverneurs suspects et favorables, qui, en présence de cent ou six vingts docteurs vénérables de la sainte théologie, a voulu dire ei soutenir n'être licite et convenable de brûler lesdits hérétiques; qui est contre toute la détermination de définition de l'Église et saints conciles généraux, comme appert du concile de Constance, auquel furent brûlés Wuiclef , Jean Hus, Jérôme de Prague, tous schismatiques, selon l'ordonnance et sentence de la sainte Écriture, tant du vieux que du nouveau testament , oîi il est fait ample mention de leur punition et brûlure , ainsi qu'il est écrit au livre des Juges, chapitre 15 , où il est dit que Samson mit le feu aux queues de trois cents renards, par lesquels nous sont figurés lesdits hérétiques qu'on doit corriger et punir par peine de mort, comme il est semblablement dit au premier livre des Rois, chapitre premier , du saint prophète Hélie, qui mit à mort tous les faux

prophètes de Baal qui décevaient et abusaient le peuple; et encore, pour plus grandeapprobation et témoignage, nous avons la parole de notre Seigneur Jésus-Christ en saint Matthieu, treizième chapitre , qui dit, parlant de la zizanie et mauvaise herbe qu'on doit hrùlcr , alligate eam in fasciculos ad comburendum, qu'ils doivent être punis par peine de feu : témoin aussi monsieur saint Paul qui disait aux Galatiens, utinam abscindantur qui vos conturbant, à la mienne volonté , ditil, que tous ceux qui vous troublent et empêchent fussent coupes et séparés de vous ; voulant conclure par ces mots qu'il est très-nécessaire, utile et convenable d'en faire brève punition, parce qu'on ne saurait donner plus grande occasion ni moyen à un hérétique de persister en son hérésie et malice , que de ne le punir , ce que même saint Augustin soutient con^rà epistolam Gaudentii, oîi il dit que lesdits ennemis de la religion chrétienne se complaignentgrandement des griefs tourmens et passions qu'ils souffrent et endurent par la persécution et affliction corporelle des rois catholiques et autres princes chrétiens , mais qu'ils ne s'en doivent ébahir , et que c'est Dieu qui le veut ainsi. Mais nonobstant toutes ces preuves suffisantes, ils sont, comme dit est , délivrés à pur et à plein, avec grosse défense de ne leur dire aucune chose qui touche leur honneur , injuriant et menaçant Icsdits catholiques de leur ôtcr et couper le pain de vie , qui est le précieux corps de notre Seigneur Jésus-Christ au saint sacrement de l'autel, par abolition de la sainte messe, imprimée , publiée et criée en pleine foire par les villes de ce royaume, ce que lesdits prédicans de Genève eussent déjà impétré sans quelques gens de bien qui y tiennent la main. Et aussi qu'ils

craignent comme les juifs, le tumulte et rébellion de ladite ville populeuse de Paris , en laquelle sont encore grandes compagnies de bons chrétiens , de trop plus fortes que le nombre des mauvais, s'ils avaient appui de quelque grand seigneur qui leur tînt la main contre lesdits ennemis de la religion , qui depuis peu de temps en ont impétré lettres de commandement du roi ou de ses gouverneurs, par lesquelles il est commandé et enjoint étroitement à tous prédicans de ladite ville de Paris , ne prêcher que simplement l'Évangile , c'est-àdire, toute crue , sans aucune interprétation de saints docteurs de l'Église, afin de leur clore et fermer la bouche , et par le menu mettre tout en ruine et perdition, comme connaissant bien que , par le moyen desdites prédications qui ont aboyé contre les gros loups , ladite ville de Paris a été préservée et gardée jusqu'ici par la grâce de Dieu, sans lesquelles longtemps y a que nous fussions tous des réprouvés malheureux. Et par ce que nous voyons ledit royaume en péril et danger d'être du tout subverti et perdu , et encore , ce qui est beaucoup à craindre , que notre jeune roi très-chrétien sousbas-ûge, n'en soit au temps à venir instruit et contaminé, nous sommes venus vous avertir et informer de toutes ces choses , comme le plus prochain du sang, et auquel en appartient la connaissance et réformation , et non à autre, tant pour la charité de Dieu , que pour la royale consanguinité fraternelle de votre très-chère et bien-aiméc compagne et épouse , pour auxquelles choses obvier et remédier , supplions derechef très-humblement votre très-sacrée majesté en la vertu de Dieu et amour de chrétienté, prêter la main à son Église gallicane, et avertir si bien

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les magistrats et gouverneurs dudit royaume de France, que vos admonitions , remontrances et avertissemens leur servent d'une verge de correction crainte , et amendement pour les garder et empêcher de ne mettre à exécution leur délibération et entreprise telle que le bruit est, et qu'on estime devoir advenir de bref, si de votre grâce et miséricorde n'y est donné par vous empêchement. Car les présages de douleur et tristesse sont si grands devant la face de tout le monde, qu'aujourd'hui, comme dit le prophète Jérémie , les voies , chemins et sentiers de France pleurent, gémissent et soupirent , tant sont mouillés et arrosés de larmes , regrets , soupirs et pleurs de vrais fidèles et catholiques; de sorte et manière que le juste sang des élus et prédestinés crie et demande vengeance à Dieu de l'homicide et occision de tant de pauvres âmes perdues et damnées parle défaut desdits magistrats et juges mal sentant de la foi, et comme n'ayant aucun moyen de fuir et éviter l'ire et la fureur contre les satellites et réprouvés enfans de perdition , vous connaissent être pour lejourd'hui le premier défenseur et protecteur de toute la religion chrétienne, invoquant, requérant et suppliant votre bonté et clémence avoir pitié , charité et compassion de la douleur , tristesse , angoisse et amertume qu'ils portent, et entendre leurs clameurs, plaintes et doléances : et après Dieu n'avons aucune espérance pour le présent , qu'en vous , très-cher sire, croyant fermement que notre Seigneur Dieu vous a laissé en ce monde après les autres, en ce temps misérable et calamiteux , pour faire quelque chose de bon pour la défense de sa religion, et pour l'aide et consolation desdits supplians qui continuellement prient pour votre santé et pros-

périté , afin que Dieu vous ^donne la grâce de parvenir au-dessus de toutes vos affaires , cl que sous votre protection et sauve-garde ils puissent vivre et mourir en la foi, paix et union de notre mère la sainte Église, selon l'ordre, forme et manière de tous leurs pères anciens et amis trépasses. Et en cet endroit être imitateur du feu empereur Charles , de bonne mémoire , votre bon père, que Dieu absolve, etc. » Chacun peut voir , par la lecture de ce que dessus , ce que méritait nonseulement ce malheureux, mais aussi surtout ceux qui l'avaient mis en besogne par le témoignage même du prisonnier, compris dans les requêtes présentées par lui, l'une au roi , et l'autre à la reine mère, en ces propres mots :