XXXII. Saint Osuald de Worchester

Saint Osuald étoit très-noble , fils du frère de saint Odon , archevêque de Caiitorbèry, à qui ses parents le donnèrent à instruire dans les lettres et la piété (1). Il le fit chanoine de Winchester, et, peu de temps après, il en fut doyen ; mais, voyant qu'il travailloit inutilement à corriger les mœurs déréglées des chanoines , il renonça à sa dignité, et résolut de quitter le monde, passa en France, et vint à Fleury-sur-Loire , chargé de lettres et de présents de l'archevêque son oncle, qui y étoit

fort connu. C'étoit alors la coutume des Anglois qui vouloient suivre l'observance la plus exacte , de la chercher en ce monastère , qu'ils regardoient comme une source (1). Osuald y prit donc l'habit monastique, et fit un grand progrès dans la vertu et dans la pratique de roraison mentale. Saint Odon, son oncle, l'ayant appris, en rendit à Dieu de grandes actions de grâces, et envoya beaucoup de présents à l'abbé et aux moines de Fleury pour les en remercier. Il déclara aussi à son neveu qu'il désiroit ardemment de le revoir, tant parce que son âge avancé lui faisoit connoître que sa mort étoit proche , que parce qu'il se proposoit de se servir de lui pour instruire les Anglois de la discipline monastique. Les moines de Fleury renvoyèrent Osuald à regret ; lui-même écrivit plusieurs fois à son oncle , s'excusant sur le peu de temps qu'il avait passé dans l'observance monastique, et il n'y eut que la nouvelle de la maladie de son oncle qui le détermina à partir. 11 apprit sa mort à Douvres, et s'en seroit retourné aussitôt à Fleury , si ceux qui l'accompagnoient ne lui eussent représenté qu'il devoit son secours à sa famille. Il revint donc en Angleterre l'an neuf cent soixantejun.

Après avoir rendu les derniers devoirs à saint Odon , il se retira auprès d'Osquetil , évéque de Dorchester, dont il étoit aussi parent , et qui, charmé de ses vertus , le retint avec lui plusieurs années ; mais Osquetil ayant été transféré à l'archevêché d'York, saint Dunstan fit connoître le mérite de saint Osuald au roi Edgar, qui le prit en amitié et lui donna l'évêché de Yigorne, c'est-à-dire de Worchester. Osuald, étant évéque, établit premièrement un monastère de douze moines à Westbury , où il se reliroit souvent lui-même , ensuite un autre plus considérable à Ramsey, dont l'église fut dédiée l'an neuf cent soixantequatorze. Tel était donc saint Osuald , qui , en exécution du concile où présidoit saint Dunstan , établit dans son diocèse sept monastères, mettant des moines à la place des clercs mal vivants. Il réforma de même hors de son diocèse l'église de Saint-Alban et celle d'Eli, et visiloit souvent toutes ces communautés. Enfin , il mourut le vingt-neuvième de février neuf cent quatre- vingt- douze, la trentième année de son èpiscopat.