IX. CoaversioD d'Eupraxius

Eupraxius, gouverneur de Calabre, avoit fondé à Rossane un monastère de OUes, qui, étant tombé en décadence lorsqu'Eupraxius fut retourné à Constanlinople, saint Nil avoit pris soin de le rétablir (1). Toutefois des gens mal intentionnés dirent à Eupraxius que Nil avoit pillé ce monastère : ce qui lui Gt écrire des lettres menaçantes contre le saint. Il revint en Calabre comme gouverneur, et fous les abbés de la province vinrent avec des présents le complimenter et lui demander sa protection. Il n'y eut que Nil qui n'y alla point, et demeura en paix dans son monastère, priant Dieu pour le salut du gouverneur. Ce qui augmenta beaucoup son indignation; etilcherchoit les moyens de la satisfaire. Mais il lui vint un ulcère qui le tourmenta pendant trois ans, et lui consuma les parties, que l'on ne nomme point, avec une infection insupportable. 11 re^ connut que c'étoit la punition de ses débauches , se repentit de ses emportements contre le saint abbé, et l'envoya prier de le venir voir et lui donner sa bénédiction. Le saint homme se flt prier long-temps pour l'humilier à son tour, et n'y alla qu'au bout des trois ans, lorsqu'il sut que le mal attaquoit déjà les parties nobles.

Le gouverneur lui embrassa les pieds, fondant en larmes, et Nil l'ayant relevé, il lui fit la confession de tous ses péchés, et le conjura de lui donner l'habit monastique , disant qu'il avoit fait vœu d'être moine. Le saint lui répondit (2) : Tous ceux qui ont péché après le baptême sont obligés sans aucun vœu à embrasser la pénitence ; mais quant à vous donner Ihabit, je ne suis qu'un simple moine sans aucun ordre ecclésiastique. Voici un métropolitain, c'étoit celui de Sainte-Séverine, voici des évêques et des archimandrites ; c'est

h eux d'accomplir votre souhait. Toutefois, Eupraxius le pria tant, qu'il lui coupa les cheveux de sa main, et le revêtit de l'habit monastique en présence des évêques et des abbés. Alors, le gouverneur les pria à manger, et les servit à table lui-même, tant il se trouva de force. Puis il distribua de sa main aux pauvres tout ce qu'il avoit , ou le légua aux églises ; il affranchit tous ses esclaves , et mourut trois jours après plein de componction et d'espérance. Il avoit fait Nil exécuteur de son testament ; mais le saint homme ne voulut point s'embarrasser dans tant d'affaires, et s'en déchargea sur le métropolitain.