LIV. Dévotions à la Sainte-Vierge

Pierre Damien parle encore de quelques autres dévotions nouvelles, mais déjà établies de son temps , savoir, le petit office de la vierge j le samedi consacré en son honneur, le vendredi à la croix , et le lundi aux anges. Voici ce qu'il en dit en écrivant au cardinal Didier,

(1) Lib. v,Ep. 8.

(2) 2 Cor. XI, 2i. Act. V, 40. Hier. Episl. 22.

(3) Mabiil. Praef. Sapc. 0, n. 33. Sud. lib. li.\, n.

(n Lib. VI, Ep. 27.

(2) Chr. Cass. lib. m.

Chron.

(3; Opusc. XLiii.

HISTOIRE DU CHRISTIANISME

[An deJ.-C. 1062.

abbé du mont Cassin (1): Il s'est établi en quelques églises une belle coutume, que l'on rélèbre tous les samedis une messe particulière de la Sainte-Vierge , s'il ne se rcnconlre une fêle ou une férié de carême. Nous avons aussi dans nos ermitages et nos monastères trois jours de la semaine assignés à des saints , en l'honneur desquels nous célébrons des messes. Or, selon la pieuse opinion des hommes illustres, les âmes des défunts ne souffrent point le dimanche, et retournent le lundi au lieu de leurs supplices. C'est pourquoi on dit la messe ce jour-là en l'honneur des anges, pour attirer leur protection aux morts, et à ceux qui doivent mourir. On attribue aussi avec raison le vendredi à la croix, ci ce jour nos frères se donnent l'un à l'autre la discipline en chapitre avecles verges , et jeûnent au pain et à l'eau. Et ensuite : Ce même jour ils célèbrent la messe de la croix pour obtenir sa protection. Quant au samedi , qui est le jour où il est écrit que Dieu se reposa , il est très-convenable de le dédier à la Sainte-Yierge, où la sagesse s'est reposée par le mystère de l'incarnation. Et il ne faut point douter que ceux qui lui rendent ces honneurs ne s'attirent son secours.

Le petit office de la vierge étoit en usage dés le siècle précédent, puisqu'il est marqué que saint Udalric d'Augsbourg le disoit tous les jours. Pierre Damienexhorteunmoine, nommé Etienne , à ne pas manquer à cette pratique , et rapporte sur ce sujet l'exemple d'un clerc de Nevers, qui, étant malade à l'extrémité , fut visité par la Sainte-Yierge, et elle lui fit couler de son lait dans la bouche , et le guérit à l'instant , parce qu'il avoit été fidèle à dire son office tous les jours. Il rapporte ailleurs l'exemple d'un autre clerc, qui, bienquechargé de grands péchés et même d'impureté, se trouvant à l'article de la mort , fut assuré par la Sainte-Yierge, que ses péchés lui étoient renjjs, par la même raison d'avoir récité son office à toutes les heures (2). Les écrits de Pierre Damien sont remplis de semblables histoires , et ce sont ses preuves les plus ordinaires. Au reste, on ne peut nier que ces dévolions ne fussent bonnes en elles-mêmes ; mais la suite des temps a fait voir qu'il eût mieux valu s'en tenir aux sages institutions des anciens. Car, en accablant les clercs et les mornes de tant d'offices, on a diminué le temps de l'étude et du travail ; et les offices mêmes étant si longs , ont été acquittés plus négligemment.