XVII. Lettres au nom de saint Pierre

Enfin le pape , usant en cette extrémité d'un

■ ■■ ■- ■ ■■ ■! Ifc^M^— — i— 1— W— ^^1 II II — MM—iM—i— 1^— ■— Ml— — — wJ

(1) Anast. Ep. 4, etc. 6, Car. Steph. £p.4, t.6, Conc« Carol. p. 1635.

(2) Ep. 4, etc. 6, Cod.

"»-.— ia— -~--

HISTOIRE DU CHRISTIANISME

artifice sans exemple devant ni après dans toute rhistoire de l'Eglise, écrivit au roi et aux François une lellre au nom de saint Pierre, le faisant "parler lui-même, comme s'il eût encore été sur la terre (1). Le titre, imité des épîtres canoniques, commence, ainsi : Pierre appelé à l'apostolat par Jésus-Christ , fils du Dieu vivant. H fait parler avec lui la vierge, les anges, les martyrs et tous les autres saints, afin que les François viennent promptement au secours de la source de leur régénération , et de leur mère spiriluelle. Je vous conjure, dit-il, par le Dieu vivant, de ne pas permettre que ma ville de Rome et mon peuple soient plus long-temps déchirés par les Lombards ; afin que vos corps et vos âmes ne soient pas déchirés dans le feu éternel , ni que les brebis du troupeau que Dieu m'a confié soient dispersées, de peur qu'il ne vous rejette, et vous disperse comme le peuple d'Israël. Et ensuite : Si vous m'obéissez promptement, vous en recevrez une grande récompense en cette vie, vous surmonterez tous vous ennemis, vous vivrez long-temps , mangeant les biens de la terre , et vous aurez sans doute la vie éternelle : autrement sachez que par l'autorité de la sainte trinité et la grâce de mon apostolat, vous serez privés du royaume de Dieu et de la vie éternelle. Cette lettre est importante pour connoître le génie de ce siècle-là , et jusqu'où les hommes les plus graves savoient pousser la fiction quand ils la croyoient utile. Au reste elle est pleine d'équivoques comme les précédentes. L'Eglise y signifie, non l'assemblée des fidèles , mais les biens temporels consacrés à Dieu : le troupeau de Jésus-Christ sont les corps , et non pas les âmes ; les promesses temporelles de l'ancienne loi sont mêlées avec les spirituelles de l'Evangile, et les motifs les plus saints de la religion employés pour une affaire d'état.