Ada Al«'\. ap. Baron

Otl'J- de saiirl Blas. c. IH.

Godcfr. an. 116i.

. (2 OUo. IVlor('na,p. 8i0. (3) Acla ap. lîar.

(1) Ap. Tel. Blés. Episl. Sup. liv. lxx.

3 (3) Vilaquadrip. J,C.2a.

Gall. Chr. to. p. (4) C. 26, 27.

chambre séparée avec les évéques et enfermé à la clef, le roi lui fit demander compte des revenus de plusieurs évêchés et abbayes dont il avoit eu la régie pendant la vacance en qualité de chancelier, et dont on trouva que la somme montoit à deux cent trente mille marcs d'argent. Cette proposition surprit tout le monde, et on disoit en murmurant qu'il ne restoit qu'à arrêter le prélat. Il dit qu'il vouloit prendre conseil , et, comme les prélats qui étoient présents demandoient ce qu'il falloit faire, Henri, évêque dej Winchester, qui favorisoit Thomas en secret , dit : Lorsqu'il fut élu archevêque de Cantorbéry étant archidiacre et chancelier, il fut rendu à l'église anglicane , libre de tous les engagements qu'il avoit à la cour. Ce qui étoit si notoire, que les autres évéques n'en purent disconvenir.

On commença ensuite à opiner en forme.

Gilbert , évêque de Londres , parla le premier comme doyen de l'église de Cantorbéry, et dit : Mon père , si vous faites réflexion d'où le roi vous a tiré , et quels biens il vous a faits, si vous considérez les maux que vous attirez à l'Eglise et à nous tous en résistant au roi , vous devriez céder, non-seulement farchevêché, mais cent fois autant. Et peut-être que si le roi vous voyoit ainsi humilié il vous rendroit tout. Mais l'évêque de Winchester dit: Ce conseil est très-pernicieux à l'Eglise ; si notre archevêque, primat d'Angleterre, nous laisse cet exemple , que tout évêque doit renoncer à sa dignité et aux soins des âmes sur la menace du prince , tout dépendra de son caprice , et il n'y aura plus de règle dans l'Eglise. Hilaire , évêque de Chichesler , et Barthélémy d'Excester, furent de l'avis de l'évéque de Londres, qu'il falloit céder à la nécessité du temps. L'évéque de Lincoln , homme simple et sans ménagement , dit : Il est clair qu'on en veut à la vie de cet homme , il faut qu'il y renonce ou à l'archevêché. Enfin , Roger de Worchester , en disant qu'il ne vouloit point donner ce conseil , ne laissa pas de faire entendre que l'archevêque ne dcvoit point quitter la place où Dieu l'avoit mis.

Ensuite ils demeurèrent quelque temps en silence , et, comme ils étoient enfermés , l'archevêque , pour trouver un moyen de sortir , dit qu'il vouloit parler à deux comtes qu'il nomma et qui étoient avec le roi. Ils vinrent avec empressemeiQt, et le prélat leur dit : Nous n'avons pas ici ceux qui ont le plus de connoissance de cette affaire , c'est pourquoi nous demandons un délai jusqu'à demain. On envoya l'évéque de Londres et celui de Rochester porter cette réponse au roi , et l'évéque de Londres ajouta du sien que farchevêque demandoit ce délai pour préparer les pièces de son compte , voulant par-là l'engager à le rendre ; mais il fut désavoué par larchevêque. Ainsi finit cette séance du concile. Au sortir, les gentilshommes et les autres , qui avoient accompagné rarchevéque en grand nombre ,

se retirèrent par la crainte du roi ; mais à leur place il fit assembler quantité de pauvres , à qui il donna à manger.

Le lendemain, qui étoit dimanche, on se tint en repos, et le lundi , douzième d'octobre, on cita encore l'archevêque, et on l'attendit dans l'assemblée ; mais il fut attaqué la nuit précédente d'une colique violente à laquelle il étoit sujet (1). On crut qu'il feignoit d'être malade , et on lui envoya quelques seigneurs à qui il dit : Vous voyez que je ne puis aujourd'hui aller à la cour , mais j'irai sûrement demain , quand je devrois m'y faire porter. Ce jour-là le bruit se répandit , et on lui dit à lui-même que, s'il se présentoit à la cour, il seroit tué ou mis en prison , et, comme il ne se sentoit pas encore assez préparé au martyre , il suivit l'avis d'une personne pieuse , qui lui conseilla de dire le lendemain une messe votive de saint Etienne, premier martyr.

Le mardi matin , les évéques vinrent le trouver , alarmés du bruit qui couroit (2), et ils lui conseilloient de se soumettre en tout à la volonté du roi , disant qu'autrement on l'accuseroit de parjure dans cette cour, comme ayant violé le serment de fidélité qu'il avoit fait au roi , en refusant d'observer les coutumes qu'il avoit même jurées par un serment particulier. Il leur répondit : Mes frères , le monde, comme vous voyez, frémit contre moi , mais ce qui m'est le plus sensible , c'est que vous m'êtes vous-mêmes contraires. Quand je me lairois, les siècles futurs raconteront comment vous m'avez abandonné dans le combat. Vous m'avez déjà jugé pendant deux jours de suite , moi qui suis votre archevêque et votre père ; et je conjecture encore par vos discours que vous êtes prêts à me juger dans le for séculier , non-seulement au civil, mais au criminel. Or, je vous défends à tous , en vertu de l'obéissance et sous peine de perdre votre ordre , d'assister au jugement où on prétend me juger, et, de peur que vous ne lofassiez, j'appelle à l'église romaine. Que si les séculiers mettent les mains sur moi, je vous ordonne de même d'employer pour ma défense les censures ecclésiastiques. Sachez, au reste , qu'encore que le monde frémisse , que l'ennemi s'élève, qu'il brûle mon corps, toutefois , avec l'aide de Dieu , je ne céderai point mon troupeau. L'évéque de Londres appela aussitôt de celte ordonnance de l'archevêque , et ils le quittèrent tous pour se rendre à la cour ; seulement il y en eut deux qui demeurèrent encore quelque temps avec lui pour le consoler et l'encourager secrètement , savoir , Henri , évêque de Winchester, et Josselin de Sarisbéry.

Aussitôt que les évéques se furent retirés , Thomas entra dans l'église et célébra la messe de saint Etienne , portant même le pallium ,

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HISTOIRE DU CHRISTIANISME

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quoiqu'il ne fût pas ftUo (1) ; puis , l'ayant ôtc et la mitre, et {zardant le reste de ses ornements avec la chape cléricale par-dessus, il alla a la cour; mais, sachant le péril où il étoit, Il prit sur lui secrètement l'eucharistie. A la portedela chambreoù leroi l'attendoif , il prit sa croix delà main de celui qui la portoit devant, et entra ainsi suivi des évéques. Robert, évèquc d'Herford , s'offrit à lui servir de porte-croix ; mais il répondit : Il faut que je la porte moimême, c'est ma sauve-garde, et elle me fait voir sous quel prince je combats. L'évéque de Londres lui dit : Si le roi vous voit entrer armé, il tirera contre vous son épée, et vous verrez alors de quoi vous serviront vos armes. Je m'en remets à Dieu , dit l'archevêque. Et l'évéque ajouta : Je vois bien que vous ne quitterez point votre entêtement. Le roi, sachant que l'archevêque venoit avec sa croix , se retira dans une autre chambre ; et l'archevêque s'assit seul d'un côté, et les évéques devant lui. Un héraut appela tous les prélats et les seigneurs ; et on proposa de la part du roi une grande plainte contre l'archevêque, de ce qu'il étoit ainsi entré dans la cour du roi, portant sa croix pour lui faire affront; tous prirent le parti du roi, et trailèrent le prélat de traître, d'ingrat et de parjure, criant hautement contre lui.

Les assistants furent saisis d'horreur; et Roger, archevêque d'York, sortit en disant à deux de ses clercs qu'il trouva là : Retironsnous d'ici, il ne nous convient pas de voir ce que l'on va faire à l'archevêque de Cantorbéry. Alors, des huissiers avec leurs baguettes descendirent à grand bruit delà chambreoù étoit le roi , et se tournèrent vers Thomas, étendant les mains et le regardant d'un air menacent. Tous ceux qui étoient présents firent le signe de la croix ; et Barthélémy, évêque d'Excester, se jetant aux pieds du prélat, lui dit : Mon père, ayez pitié de vous et de nous : nous allons tous périr aujourd'hui à cause de vous. En effet, il y a voit un ordre du roi , que quiconque demeureroil avec l'archevêque seroit jugé ennemi public et puni de mort. On disoit encore que l'évéque de Sarisbéry et celui de Norvick, qui étoient demeurés, alloient être mènes au supplice pour être mutilés ; et ils prioienl aussi l'archevêque de les sauver. Mais il dit à l'évéque d'Excester Retirez-vous d'ici , vos pensées ne sont pas de Dieu.