LIVRE SOIXANTE-ONZIEME

saint archevêque, on remarque la fermeté de saint Gilbert de Sempringam (1). On rapporta au roi , que lui et les siens avoient envoyé à Thomas , en France , depuis son exil , de grandes sommes d'argent. Or, quoique ce rapport fût faux , toutefois parce qu'on le croyoil, on obligea Gilbert, tous les supéri(*urs et tous les procureurs de son ordre à se présenter devant les juges du roi , pour être tous bannis s'ils étoient convaincus du fait. Les juges ayant pitié de Gilbert, dont ils connoissoient la sainteté, lui oflrirent de se purger par serment de cette accusation , promettant de le renvoyer absous lui et les siens. Mais (iilbert déclara qu'il aimoit mieux aller en exil que de prêter ce serment ; car , encore qu'il sût bien qu'un serment contenant vérité ne peut nuire à celui qui le fait, mais tout au plus à celui qui l'exige, toutefois il crut de mauvais exemple de se justifier d'une telle accusation, comme si c'eût été un crime de secourir en un tel cas un prélat souffrant pour l'Eglise. Comme donc il refusoit le serment , et que les juges n'osoient le condamner, il demeura quelque temps à Londres avec les siens , qui , se voyant à la veille d'abandonner leurs maisons pour un serment qu'ils étoient prêts à faire, étoient dans la crainte et l'affliction, pendant que Gilbert affectoit de témoigner sa joie en toutes manières. Le dernier jour du terme, comme ils s'attendoient tous à être bannis, arrivèrent des messagers du roi , qui étoit deçà de la mer, avec ordre de remettre l'affaire de Gilbert jusqu à ce qu'il en prit par lui-même une plus ample connoissance. Aussitôt Gilbert fut renvoyé avec les siens; et alors, se voyant libre, il déclara aux juges, mais sans aucune forme de serment, que ce qu'on lui avoit reproché étoit entièrement faux. Cette fermeté fut admirée de tout le monde. Gilbert vécut encore vingt- trois ans, et mourut âgé de cent six ans, l'an mil cent quatre-vingt-neuf, le samedi quatrième de février , jour auquel l'Eglise honore sa mémoire (2).