LIVRE QUARANTE-QUATRIÈME

Villehade se sauva par mer et passa en Frise ; mais les Saxons déchargèrent leur fureur sur ses disciples, et tuèrent le prêtre Folcard avec le comte Emming, au canton nommé Léri; B<»njamin et Atreban en d'autres lieux , et Gervais avec ses compagnons à Brème. Saint Villehade, voyant qu'il étoit alors impossible de I)rêcher l'Evangile en Saxe , passa en Italie et alla à Rome faire ses prières au tombeau de saint Pierre , et recommander à Dieu son église désolée , afin qu'elle ne fût pas entièrement détruite (1). Il reçut beaucoup de consolation du pape Adrien , et s'en retourna en France. On raconte un miracle, arrivé en ce voyage, d'une écuelle de bois dont il se servoit dans ses repas, qui , étant rompue , se trouva rejointe -, et ce fait est au moins une preuve de sa pauvreté. A son retour, il se retira dans le monastère, nommé alors Esternach, aujourd'hui Epternach, au diocèse de Trêves, fondé par saint Villebrod. Là, ses disciples, dispersés par la persécution s'étant rassemblés auprès de lui , il les consola et les exhorta à la constance. II passa deux ans en solitude dans ce monastère , s'occupant à transcrire des livres que les évoques, ses successeurs, gardèrent avec vénération, entre autres des épîtres de saint Paul.