XXI. Charles couronné empereur

Le jour de Noël, vingt-cinquième de décembre, indiction neuvième, la même année huit cent (4) , le roi éUnt venu à Saint-Pierre en-

(1) Boll. tom. 15, p. 33*. (3) Anastas. m Léon.

Mabill. tom. 5, p. 707. (i) Theoph. an. 7, Consl.

(a) Ann. Egm. Fuld. p. 309, et an 4. Ir. p. 401. Loiscl, etc.

tendre la messe, comme il étoit debout incliné devant l'autel pour faire sa prière, le pape lui mit de sa main sur la léte une couronne très-précieuse, et en même temps tout le peuple de Rome s'écria : A Charles, auguste, couronné de la main de Dieu, grand et paciflque empereur des Romains, vie et victoire! Ce qui fut répété par trois fois, avec l'invocation de plusieurs saints. Ainsi il fut reconnu empereur de tous unanimement; et le peuple lui donna cette marque de reconnoissance pour la protection qu'il avoit donnée à l'église romaine. Après les acclamations, le pape l'adora à la manière des anciensj princes , c'est-à-dire qu'il se prosterna devant lui , le reconnoissant son souverain : et dès lors, au lieu du titre de patrice , on lui donna celui d'empereur et d'ausniste. Aussitôt le pape l'oignit d'I

HISTOIRE DU CHRISTIANISME

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du roi les avoient envoyés (1). Ils furent examinés par l'empereur, en présence de la principale noblesse des François et des Romains; et comme on leur reprochoit leurs crimes , Campule dit à Pascal : C'est bien à la mal heur que j'ai vu ton visage , puisque tu m'as engagé dans ce péril. Les autres de même s'accusoiont réciproquement. Ils furent jugés suivant la loi romaine , et condamnés à mort, comme coupables de lèse-majesté ; mais le pape intercéda pour eux auprès de l'empereur, et leur sauva la vie et la mutilation des membres. Ils furent seulement envoyés en exil en France. L'empereur passa tout l'hiver à Rome à régler les affaires de l'élat et de l'Eglise, et n'en partit qu'après Pâques, le vingt-cinquième d'avril huit cent un.

'auguste. Aussitôt le pape l'oignit d'huile sainte, lui et son fils, le roi Pépin ; et après la

messe le roi offrit à saint Pierre deux tables

d'argent, des calices, des patènes et d'autres vases de grand prix. Il fit aussi de riches offrandes à Saint-Paul, à Saint-Jean-de-Latran et à Sainte-Marie-Majeure.

Charles s'attendoit si peu à ce couronnement, que d'abord il y eut une extrême répugnance , et protesta que , nonobstant la solennité de la fête , il ne seroit point venu à l'église ce jourlà s'il avoit pu prévoir le dessein du pape (l). C'est qu'il voyoit bien que le titre d'empereur le rendoit odieux aux Grecs , sans rien ajouter à sa puissance effective. Il étoit déjà maître de la plus grande partie de l'Ilalie, depuis la ruine des Lombards ; et il étoit souve • rain de Rome en particulier, puisqu'on lui prétoil serment de fidélité , et qu'il y rendoit justice , et par ses commissaires , et en personne , et dans la cause du pape même. Mais les Romains avoient leurs raisons pour donner à Charles le titre d'empereur : ils étoient abandonnés des Grecs , qui depuis long-temps ne leur donnoient aucun secours , et Constanlinople étoit alors gouvernée par une femme , à qui ils croyoient indigne d'obéir, car la chose étoit sans exemple. Il étoit donc juste do réunir le nom d'empereur à la puissance effective ; et l'exécution s'en fit par les mains du pape , à qui sa dignité donnoit à Rome le premier rang(2) .Ainsi le nom d'empereur romain, éteint en Occident l'an quatre cent soixante-seize, fut rétabli après trois cent vingt-quatre ans.

Quelques-uns mettent le couronnement de Charles en huit cent un, parce que les François commençoient alors l'année à Noël (3). Peu de jours après l'empereur Charles se fit présenter ceux qui avoient voulu déposer le pape , c'est-à-dire Pascal , Campule et leurs complices, qui étoient en grand nombre, et des plus nobles de Rome. Par où l'on voit qu'ils avoient été ramenés de France , où les commissaires