LIVRE QUARANTIÈME

long-temps malade( 1 ) ; en sorte qu'à peine put-il faire les ordinations d'évéques , qu'il consacra toutefois au nombre de seize. Durant sa dernière maladie , l'archidiacre Pascal , voulant s'emparer de l'or qu'il avoit légué au clergé et aux monastères, écrivit à Jean, exarque de Ravenne , surnommé Platys, et lui promit de lui donner cet or , afin qu'il le fît élire pape. L'exarque s'y accorda , et envoya aussitôt à Rome des cfficiers de sa part pour gouverner la ville , et élire Pascal sitôt que Conon seroit mort. Il mourut et fut enterré à Saint-Pierre, le vingt-deuxième d'octobre six cent quatre-» vingt-huit, et le saint-siège vaqua près de trois mois.

Après sa mort , le peuple romain se divisa , une partie élut l'archidiacre Pascal, une autre l'archiprétre Théodore, et ceux-ci furent les plus diligents à se saisir de la partie intérieure du palais patriarcal de Latran. Le parti de Pascal s'empara de la partie extérieure depuis l'oratoire de saint Sylvestre et la basilique de Julie. Comme chacun soutenoit opiniâtre-ment son pape , les premiers magistrats , la plus grande partie du clergé, delà milice et du peuple, conduits par quelques évéques , se rendirent au palais impérial; et, après avoir long-temps examiné les moyens de finir cette division , ils s'accordèrent à choisir le prêtre Sergius; et, le tirant du milieu du peuple, ils le menèrent à l'oratoire de saint Césaire , martyr, qui étoit dans le même palais (2). De là, ils le conduisirent avec des acclamations de louanges qui étoient une espèce de litanies, jusqu'au palais patriarcal de Latran ; et quoique les portes en fussent fermées et barricadées par dedans , le parti de Sergius , étant le plus fort , y entra. L'archiprétre Théodore se soumit aussitôt, et vint saluer et baiser Sergius ; maisl'archidiacre Pascal ne vouloit point céder, et ne vint le saluer que malgré

lui.

Sergius étoit originaire d'Antioche , mais ne à Palerme en Sicile, et fils de Tibère. Il vint à Rome sous le pape Adéodat , et entra dans le clergé. Comme il avoit de l'inclination au chant , il fut mis sous la conduite d'un des plus habiles chantres, et ordonné acolyte ; montant ensuite par degrés, il fut ordonné prêtre du titre de Sainte-Susanne par le pape Léon II, et il alloit soigneusement célébrer la messe en divers cimetières. Enfin , sept ans après , il fut élu pape.

Cependant, l'archidiacre Pascal envoya à Ravenne, et par ses promesses persuada à l'exarque Jean Platys de venir à Rome, accompagné de ses officiers. Il arriva si secrètement , que la milice romaine n'alla point audevant de lui avec ses enseignes jusqu'au lieu accoutumé. Mais, trouvant Sergius reconnu dq tout le monde , il ne put rien faire pour Pas-

Ci, Anast. in Con. Baron, an. 603, n. 3, 687,

(2) V. Greg. IX, Ep. 1 n.3..Not.iiiMartyrol.lnov.

HISTOIRE BU CHRISTIAMSME.

[Ande J.-C. 6H8

cal , et ne laissa pas de prétendre que , pour consentir à Tordination de Sergius , l'église de Saint-Pierre devoit lui payer les cent livres d'or que Pascal lui avoit promises. Sergius se récrioit, disant qu'il n'avoit rien promis, et qu'il lui étoit impossible de donner cette somme. Même pour exciter la compassion publique , il fit descendre les lampes et les couronnes à porter les cierges, suspendues depuis long-temps devant l'autel et la confession de saint Pierre, et les donna pour gages. Mais Texarque n'en fut point touché , et il fallut lui donner les cent livres d'or. Sergius fut donc ordonné pape le vingt-deux novembre six cent quatre-vingt-huit , et tint le siège treize ans et près de neuf mois (1). Quelque temps après Pascal fut privé de la charge d'archidiacre pour des enchantements et d'autres superstitions, et enfermé dans un monastère, où cinq ans après il mourut impénitent. Peu après l'ordination du pape Sergius, c'est-àdire en six cent quatre-vingt-neuf, Perlharite , roi des Lombards , mourut ayant régné dix-huit ans (2). On loue sa piété, et dés le commencement de son règne, pour rendre grâce à Dieu qui l'avoit délivré de ses ennemis , il bâtit à Pavie le monastère de Sainte- Agathe; et la reine Rodelinde, son épouse, fit bâtir près de la même ville une église de la Vierge , qu'elle orna magnifiquement. De son temps et du pape Agathon, indiction huitième, qui est l'an six cent quatre-vingt , il y eut une grande peste pendant trois mois. Quelqu'un eut révélation qu'elle ne cesseroit point que l'on n'eût élevé un autel à saint Sébastien, ce qui fut fait, après en avoir apporté des reliques de Rome , et la peste cessa aussitôt. C'est la première fois que je trouve saint Sébastien invoqué pour la peste. Le successeur de Pertharite fut son fils Cunibert, qui régnoit déjà avec lui depuis dix ans.