XLIV. Mœurs de l'empereur Michel

Michel étoit né à Amorium, dans la haute Phrvgie, où il y avoit toujours une grande multitude dejuils eld'athingans , certains hérétiques , que 1 on prétend être les mêmes que les anciens melchisèdéciens, et dont on dit que nos Bohémiens vagabonds étoient des restes. Nous avons vu toutefois que l'on donnoit aussi le nom d'athingans aux pauliciens ou manichéens d'Arménie (2). De ces deux sectes de juifs et d'athingans s'en étoit formée une troisième, dont Michel avoit appris les erreurs par la tradition de ses ancêtres. Ils recevoient le baptême etrejetoienl la circoncision; mais du reste ils observoienl t mte la loi mosaïque , et chacun d'eux avoit chez lui un juif ou une juive qui gouvernoit sa maison pour le spirituel et pour le temporel. Michelavoit donc été élevé dans cette secte , avec une grande ignorance et une grande rusticité. 11 méprisoit entièrement l'étude et le raisonnement, à peine savoit-il lire , il ne vouloit point que l'on instruisît les enfants ni dans les livres des anciens Grecs ni dans ceux des chrétiens.

Les connoissances dont il sp piquoit, même étant empereur, étoient de distinguer les mulets les plus propres à être montés, ou à porter des fardeaux ; juger d'un coup d'œil les chevaux bons à la course ou au combat , les brebis et les vaches les plus fécondes , et plus abondantes en lait , et rendre à chaque mère son petit. Quant à la religion , il ne croyoit point la résurrection, il disoit qu'il n'y avoit point de diable , puisque Moïse n'en avoit point parlé ; que la fornication étoit permise , que l'on ne célébroit point la pàque en son temps, et qu'il falloit jeûner le samedi, contre l'usage des Grecs. Il parloit mal des prophètes, disoit que Judas étoit sauvé, et ne vouloit point d'autre serment que parle dieu souverain.

(1) Vita S. Niccph. c. 13, V. Cang. Gloss. Gr. Goar. n. 83. atlThcoph. p. 413. Sup. 1,

(2) Script, post Tli. p. XLV, n.5i.

27, n. 3. Sup. I. IV, n. 3i.

An de J.-C 82i ]

AiideJ.-C. 822.]