LIVRE CINQUANTIÈME

d'en faire une loi pour Favenîr. Et plût à Dieu que l'église de Constantinople l'eût observée de tout temps! j'aurois évité les embarras dont je suis accablé. Je suis environné d'impies, dont les uns offensent Jésus-Christ en ses images , les autres confondent en lui les natures , ou les nient , ou en introduisent une nouvelle , et chargent d'injures le quatrième concile. Nous leur faisons la guerre et nous en avons réduit plusieurs. Mais il y a des renards qui sortent de leurs tanières et surprennent les poussins. Ce sont les schismatiques , plus dangereux que les ennemis déclarés. Nous les avons réprimés par le décret du concile , auquel vous avez concouru par vos légats (1) ; et nous en avons aussi publiés plusieurs autres de leur consentement. Nous aurions reçu de même toutes les règles que vous avez établies , si l'empereur ne s'y étoit opposé , mais nous avons mieux aimé , de l'avis de vos légats , nous relâcher d'une partie des canons que de les perdre tous.

Photius vient ensuite aux églises d'Illyrie et aux autres , sur lesquelles le pape demandoit que sa juridiction fût rétablie , et dit (2) : Nous l'aurions fait s'il avoit dépendu de nous ; mais comme il s'agit de pays et de limites, c'est une affaire d'état. Pour moi, je voudrois nonseulement rendre aux autres ce qui leur appartient , mais céder encore une partie des anciennes dépendances de ce siège; et j'aurois obligation à celui qui me déchargeroit d'une partie de mon fardeau , loin de refuser ce qui appartient légitimement à un autre, principalement à un père comme vous , et qui le demande par des personnes aussi estimables que vos légats. Ils ont la vertu , la prudence et l'expérience; et, semblables aux disciples de Jésus-Christ , ils honorent par leur conduite celui qui les a envoyés. Je leur ai expliqué la plupart des choses qu'il auroit fallu écrire , étant persuadé 3 que personne ne pourroit mieux vous dire la vérité et ne mériteroit plus de créance.

J'ai pensé oublier de vous représenter que , comme personne n'est plus obligé que vous à observer les canoAs , vous ne devez pas recevoir indifféremment ceux qui vont d'ici à Rome sans lettres de recommandation. Nous sommes ravis que l'on aille vous baiser les pieds , pourvu que ce ne soit point à notre insu. Car plusieurs pécheurs prennent ce beau prétexte de pèlerinage , afin d'éviter la pénitence qu'ils méritent pour les adultères , des vols , des homicides et d'autres crimes, et vous rendrez inutiles leurs mauvais desseins en renvoyant ici ceux qui n'auront point nos lettres. Telle est la lettre de Photius, dont le dernier article est une précaution contre ceux qui, ne le voulant point reconnoitre pour patriarche ni abandonner Ignace, alloient à Rome implorer la protection du pape.